Symbole de la réussite du volleyball français à partir des années 2010, Earvin Ngapeth s’est affirmé comme l’un des joueurs les plus dominants en Europe sur la période. Cet article explore le parcours exceptionnel de ce joueur, de ses débuts à ses succès olympiques, en passant par ses expériences en club et ses incursions dans le monde de la musique.
Jeunesse et Débuts
Earvin Ngapeth est né le 12 février 1991 à Saint-Raphaël, dans le Var. Fils d’Éric Ngapeth, ancien international camerounais et français, il débute le volley à Poitiers et partage ses jeunes années entre le volley et le football, autre sport qu’il adore. Finalement, il se consacre entièrement au volleyball.
Earvin N'Gapeth, dont le prénom rend hommage au basketteur Earvin "Magic" Johnson, a un frère, Swan. Il débute le sport avec le football à Fréjus. Puis l’ensemble de la famille emménage à Poitiers pour des raisons professionnelles. Le jeune homme est sacré champion de France avec Saint-Benoît. Le divorce de ses parents le marque cependant et le met en difficulté scolaire, à tel point qu'il redouble.
De 2002 à 2007, on le retrouve au Centre national de volley-ball. Un an plus tard, il gagne la Coupe de France au Tours Volley-Ball, avec son père comme entraîneur. Sous les ordres de son père, Earvin Ngapeth explose au plus haut niveau et remporte le championnat de France l’année suivante, avant d’être appelé avec l’équipe de France.
Carrière en Club
Il est lancé chez les professionnels à Tours par son père, qui vient d’être nommé coach de l’équipe. À 20 ans, il quitte l’Hexagone pour rejoindre Cuneo en Italie. S’il n’y remporte pas de titre, il y dispute une finale de Ligue des champions en 2013 qu’il perd contre les Russes de Novossibirsk.
Après cet échec, il rejoint son père en Russie au VK Kouzbass Kemerovo, où il ne reste que quelques mois. Avec ces deux clubs, il gagne un championnat, trois coupes nationales, trois supercoupes et dispute une deuxième finale en Ligue des champions - à nouveau perdue.
Dans ce même laps de temps, il pige dans deux clubs asiatiques : un au Qatar, où il remporte la Coupe de l’Emir en 2018, et un en Iran où il ne reste que dix jours, le temps de remporter la Coupe des clubs d’Asie.
TOP 10 Monster 3rd meter spike by Earvin N'Gapeth
Tout juste élu meilleur joueur de France, il quitte Tours pour le club de Cuneo, en Italie, à l’été 2011. Après deux saisons en Italie, Earvin Ngapeth signe en Russie et rejoint son père, entraîneur du VK Kouzbass Kemerovo, pour un gros contrat en 2013. Une signature qu’il regrette rapidement.
En janvier 2014, Ngapeth ne revient pas dans son club russe après un tournoi à Paris avant de rompre ensuite son contrat avec Kemerov. C’est alors qu’il décide de retourner en Russie pour signer dans le plus grand club du monde, le Zenit Kazan. Mais à nouveau, l’aventure en Russie se passe mal pour Earvin Ngapeth sur le plan sportif. Le Français échoue à remporter la Super Ligue russe ainsi que la Ligue des champions, alors que Kazan restait sur cinq titres nationaux et quatre titres européens avant son arrivée.
Après 3 saisons, il retourne à Modène où son frère le rejoint. Avec Kazan, il a dû se contenter d’une Coupe de Russie (2018) et de deux Supercoupes de Russie (2018 et 2021).
Carrière Internationale
Parallèlement à sa carrière en club, Earvin Ngapeth est devenu un cadre de l’équipe de France. Il vit ses premières sélections en 2010 lors du Championnat du monde. Réintégré au groupe en 2011, il fait partie du groupe lors de toutes les grandes performances des Bleus.
Il est du doublé Ligue mondiale/Championnat d’Europe en 2015, puis du doublé en Ligue mondiale en 2017. L’été 2015 marque un tournant dans sa carrière : Earvin N'Gapeth remporte les Mondiaux de 2015 avec l'équipe de France puis en se qualifie pour les Jeux olympiques de Rio 2016. Deux ans plus tard, les Bleus et Earvin N'Gapeth se qualifient pour les JO de Tokyo 2020.
Avec l’équipe de France, Earvin Ngapeth a été sacré champion d’Europe en 2015 et a gagné deux fois la Ligue mondiale (2015 et 2017), sans oublier la Ligue des nations (2022). Mais il a surtout été champion olympique en 2021, lors des JO de Tokyo, avec les Bleus.
Palmarès et Récompenses
À 33 ans et après seize ans chez les professionnels, Earvin Ngapeth a bien rempli son armoire à trophée. Avant de souffler ses vingt bougies, il a remporté quatre titres en France et a été élu meilleur joueur du championnat en 2010-2011. En Italie, c’est cinq trophées et un titre de meilleur joueur de Serie A en 2016, lorsqu’il évoluait à Modène. En équipe de France, Earvin Ngapeth a été de toutes les campagnes internationales réussies dans les années 2010.
Sur le plan personnel, Ngapeth obtient le titre de MVP de la Ligue mondiale (2015 et 2017), de la Ligue des nations (2022) mais aussi lors du tournoi olympique de Tokyo.
Voici un aperçu des principaux titres et récompenses d'Earvin Ngapeth :
| Compétition | Année(s) |
|---|---|
| Champion Olympique | 2021 |
| Champion d'Europe | 2015 |
| Vainqueur de la Ligue Mondiale | 2015, 2017 |
| Vainqueur de la Ligue des Nations | 2022 |
| MVP de la Ligue Mondiale | 2015, 2017 |
| MVP de la Ligue des Nations | 2022 |
| MVP du Tournoi Olympique de Tokyo | 2021 |
| Champion de France | 2010 |
| Coupe de France | 2009, 2010, 2011 |
| Champion d'Italie | 2016 |
| Coupe d'Italie | 2015, 2016 |
| Coupe de Russie | 2018 |
| Supercoupe de Russie | 2018, 2021 |
Incursion dans le Rap
En parallèle de son métier de volleyeur professionnel, Earvin Ngapeth a décidé de se lancer dans le rap avec sérieux. Il a commencé à chanter durant ses années à Poitiers, sous le pseudo de « Klima » et sort même un premier album, « Klimatizason » en 2010. En 2015, il sort le titre Team Yavbou (le nouveau surnom des Bleus depuis une victoire contre le Brésil en 2013) pour soutenir les Bleus.
Candidature comme Porte-Drapeau aux JO de Paris
Earvin Ngapeth s’est porté candidat pour être porte-drapeau de la France lors de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris. Mais pour qu'une candidature soit validée, il faut respecter des critères éthiques… et Earvin Ngapeth a été plusieurs fois confronté à la justice, avec plusieurs condamnations à de la prison avec sursis.