Le rugby est un sport où la diversité des gabarits est une force. Certains joueurs, agiles et rapides, pèsent moins de 80 kg, tandis que d'autres, véritables colosses, dépassent largement les 100 kg. Voici un classement des joueurs de rugby les plus lourds de l'histoire.
La Coupe du monde de rugby à XV est souvent l'occasion de découvrir de véritables colosses. Certains mesurent parfois près de 2 mètres quand d'autres atteignent facilement plus de 130 kilos. Notamment le joueur le plus lourd de l'histoire de la compétition.
Alors que la dixième édition de la Coupe du monde démarre en France, de nombreux joueurs vont vouloir prouver qu'ils ne sont pas là pour faire de la figuration comme les terribles All Blacks ou la génération dorée des Bleus. C'est d'ailleurs un Français qui détient le record du joueur le plus lourd de l'histoire de la Coupe du monde.
Les Joueurs les Plus Lourds du Rugby
Si Uini Atonio est le joueur le plus lourd de la Coupe du monde, il n'est pas le fort dans l'histoire du rugby. Deux joueurs le surpassent. Cameron Skelton, frère de Will qui évolue d'ailleurs avec Uini Atonio à La Rochelle, mesure 2m07 pour 153 kilos. Toutefois, il n'a jamais été appelé en sélection nationale et joue toujours dans son pays, peut-être en attendant le grand saut. Enfin, le joueur qui défie les lois de la morphologie est Bill Cavubati.
Un ancien arrière droit, âgé de 53 ans aujourd'hui et qui en 2005, a affronté la Nouvelle-Zélande en affichant un poids de 167 kilos. Un record dans le monde du rugby amateur. Cependant, malgré ses 38 sélections avec les Fidji, il n'a jamais été appelé pour disputer une Coupe du monde.
En 2015, Uini Atonio se présente au Mondial avec 152 kilos. Un record dans la compétition mais qui n'évitera pas une raclée contre la Nouvelle-Zélande en quart de finale (62-13). Le joueur de 33 ans sera d'ailleurs titulaire lors du premier match de la Coupe du monde 2023 face aux All Blacks.
SI TU VEUX FAIRE TA MEILLEURE SAISON DE RUGBY EN 2025 REGARDE CETTE VIDÉO
Top 10 des Joueurs de Rugby les Plus Lourds de l'Histoire
- Bill Cavubati : 1,88 mètres pour plus de 160 kilos. Ce colosse fidjien a été pesé à 167 kilos en 2005, un record.
- Cameron Skelton : 2,07 mètres pour 153 kilos. Le frère de Will Skelton évolue dans le championnat néo-zélandais.
- Uini Atonio : Près de 2 mètres pour 150 kilos. Vainqueur de la Champions Cup et double vainqueur du tournoi des Six Nations.
- Opeti Fonua : 1,97 mètres pour 150 kilos. Cet international tongien joue actuellement pour le club de Layrac en Fédérale 2.
- Nephi Leatigaga : 1,92 mètres pour environ 150 kilos. International samoan ayant joué pour Biarritz et Leicester.
- Ben Tameifuna: Avec près de 150 kg affichés sur la balance, Ben Tameifuna est le joueur le plus lourd de ce mondial de rugby qui se déroule en France.
- Pavel Stastny : 1,93 mètres pour 147 kilos. Ce pilier tchèque a passé sa carrière en France.
- Malik Hamadache : 1,93 mètres pour 145 kg. International algérien évoluant en Top 14 depuis 2016.
- Biyi Alo : 1,88 mètres pour 145 kg. Pilier britannique évoluant en deuxième division anglaise.
- Inconnu : 1,80 mètres pour 145 kilos. Joueur de rugby tricolore ayant évolué au Racing 92.
Évolution Biométrique des Joueurs de Rugby
A l'image du 2e ligne du XV de France Pascal Papé -115 kg, 1,96 m-, les joueurs de rugby deviennent de plus en plus lourds et grands, des critères physiques, qui, avec le vécu collectif, sont déterminants pour arracher la victoire, montre une étude française.
L'équipe du Pr Jean-François Toussaint (Institut de Recherche bioMédicale et d'Epidémiologie du Sport, Irmes, Paris) a analysé les caractéristiques physiques de tous les joueurs retenus pour participer aux matches de Coupe du monde, depuis la première en 1987, en Nouvelle-Zélande et en Australie, jusqu'à l'édition 2007 en France. Soit 2.692 joueurs, 1.457 avants (numéros 1 à 8) et 1.235 arrières (9 à 15).
L'étude, publiée mardi en ligne par la revue spécialisée British Journal of Sports Medicine, montre que le poids des joueurs a augmenté progressivement en 20 ans de plus de 6,6 kilos (6,63 kg pour les avants et 6,68 kg pour les arrières). La taille des avants s'est accrue de 0,61 cm et celle des arrières de 1,09 cm.
Elle montre également, pour toutes les Coupes du monde, que les avants des équipes parvenues en finale, demi-finales et quarts de finale étaient «significativement plus lourds» que les avants des autres équipes.
En moyenne, les joueurs des équipes les plus performantes pesaient quelque 2 kg de plus que ceux des équipes moins efficaces. De même, les arrières des meilleures équipes avaient environ 2 cm supplémentaires.
L'augmentation de la masse des joueurs a accompagné la professionnalisation du rugby, avec notamment des séances de musculation plus intenses et un suivi nutritionnel, notent les chercheurs.
«Les joueurs deviennent de plus en plus lourds et de plus en plus grands. Malgré les aspects complexes de la performance, des critères simples comme le poids et la taille restent déterminants et discriminants sur la performance en Coupe du monde», analyse Adrien Sedeaud, chercheur à l'Irmes. «Mais ce ne sont que deux déterminants parmi tant d'autres, à eux seul ils ne peuvent faire gagner un match», ajoute-t-il.
Les chercheurs se sont également intéressés à l'«expérience collective» -l'habitude de jouer ensemble- des joueurs engagés dans les matches de Coupe du monde. Ils ont montré que les équipes gagnantes avaient une plus grande expérience collective - estimée à partir du pourcentage de joueurs ayant déjà joué précédemment en Coupe du monde.
Pour Adrien Sedeaud, l'habitude de jouer ensemble est «essentielle, notamment pour le paquet d'avant. Le partage de l'effort est crucial dans toutes les actions: le déblayage dans le ruck, la synchronisation durant les touches ou encore le placement et les orientations collectives pendant les mauls et mêlées».
Le chercheur souligne que le nombre de plaquages, de rucks, de confrontations physiques, a notablement augmenté dans le rugby moderne (passant de 62,4 rucks par match durant le tournoi des Six Nations en 1988 à 134,4 en 2002). «C'est pour ça aussi qu'on va chercher les joueurs les plus lourds et les plus forts», explique-t-il.
Cela ne vous aura sans doute pas échappé en regardant les premiers matchs de la Coupe du monde de rugby : le gabarit des joueurs n’a pas grand-chose à voir avec celui de votre voisin de palier. Les mensurations moyennes d’un rugbyman international en 2023 ? 1,86 m pour 102 kg. À côté, le Français lambda avec son mètre 77 et ses 81 kg (1,64 m et 67 kg pour les femmes) paraît bien frêle.
Du côté du XV de France, le joueur type mesure 1,87 m pour 104 kg, légèrement plus grand (+ 1 cm) et plus lourd (+ 2 kg) que la moyenne des autres équipes. La sélection qui culmine le plus haut est la Nouvelle-Zélande, avec une taille moyenne de 1,88 m pour les All Blacks. À l’inverse, ce sont les Japonais qui sont les plus petits avec « seulement » 1,83 m. Niveau poids, les Samoans affichent un remarquable 107 kg de moyenne, quand les Uruguayens ne sont qu’à 97 kg sur la balance.
Avec 151 kg, Ben Tameifuna, le pilier tongien, est quant à lui le joueur le plus lourd. À noter que le Français Uini Atonio et ses 147 kg ne sont pas loin derrière. Deux fois plus léger que ces colosses, le Japonais Yutaka Nagare (69 kg) est le seul joueur du Mondial sous la barre des 70 kg.
Le Top 10 des Joueurs les Plus Lourds du Top 14 (Saison 2025-2026)
Voici le Top 10 des joueurs les plus lourds évoluant dans le Top 14, le championnat de France de rugby :
- Ben Tameifuna (Bordeaux-Bègles): 151 kilos
- Tevita Tatafu (Bayonne): 150 kilos
- Posolo Tuilagi (Perpignan): 149 kilos
- Uini Atonio (La Rochelle): 147 kilos
- Emmanuel Meafou (Toulouse): 145 kilos
- JJ Van der Mescht (Stade Français): 145 kilos
- Will Skelton (La Rochelle): 145 kilos
- Toma’akino Taufa (Bordeaux-Bègles): 145 kilos
- George-Henri Colombe (La Rochelle): 142 kilos
- Phil Kité (Vannes): 140 kilos
Le poids moyen des joueurs de rugby a sensiblement augmenté depuis le passage au professionnalisme. Tant et si bien que les joueurs dépassant les 120 kilos n’ont désormais plus rien d’exceptionnel.
Si l'équipe est impressionnante sur le papier, elle nous rappelle en revanche que le poids ne fait pas tout dans le rugby. En effet, et même si pendant quelques années, la mode était d'aligner un XV toujours plus lourd et solide, ce n'est plus le cas aujourd'hui.
Désormais, les entraîneurs veulent des joueurs capables de tenir le rythme d'une rencontre à haute intensité, quitte à ce que ces derniers soient moins lourds. Pour preuve, seuls deux joueurs sont actuellement chez les Bleus : Mauvaka et Atonio. Paul Willemse (actuellement à 126 kilos), était lui autrefois bien plus lourd qu'il ne l'est aujourd'hui.
Mais face à l'exigence du niveau international, celui-ci a donc dû perdre du poids pour pouvoir rivaliser avec les meilleurs.
