Gareth Bale: Parcours d'une Légende du Football

Gareth Frank Bale, né le 16 juillet 1989 à Cardiff au Pays de Galles, est un footballeur international gallois jouant au poste d'ailier droit. Formé à Southampton, Gareth Bale se révèle ensuite à Tottenham où il est élu meilleur joueur du championnat d'Angleterre (en 2011 et 2013) et participe à ses premières campagnes européennes.

Après six saisons passées en Premier League, l'ailier gallois signe au Real Madrid pour 100 millions d'euros, un record à l'époque. La fin de son parcours madrilène est marquée par plusieurs blessures, une baisse de son temps de jeu et un prêt dans son ancien club de Tottenham. Il quitte l'Espagne en 2022 pour rejoindre les États-Unis remportant la MLS Cup avec le Los Angeles FC.

Comparé à son célèbre compatriote Ryan Giggs, dont il partage le poste et les capacités physiques, Bale est sélectionné pour la première fois en équipe nationale en mai 2006, ce qui fait de lui le plus jeune international gallois de l'histoire. Il est l'artisan principal de la qualification et du parcours jusqu'en demi-finale du pays de Galles à l'Euro 2016 et du retour des Diables rouges en Coupe du monde, 64 ans après. Il score d'ailleurs l'unique but gallois lors de la compétition disputée au Qatar en 2022.

Début de Carrière et Révélation à Tottenham

Formé à l'académie de football de Bath, affiliée au club de Southampton, Gareth commence sa carrière au club en 2005 et dispute son premier match professionnel avec le club anglais le 17 avril 2006 lors de la réception de Millwall (2-0), à seize ans et neuf mois.

Le 26 mai 2007, il signe au Tottenham Hotspur Football Club dans le cadre d'un transfert conclu sur une base d'environ dix millions de livres. L'intéressé réagit ainsi à son transfert : « Je voulais réellement jouer en Premiership. C'était très important pour moi et c'est une fantastique opportunité. Je suis très excité de venir jouer dans un aussi grand club que les Spurs. »

Il réalise alors un début de saison comme titulaire, mais l'équipe obtient des résultats décevants et lui se blesse au pied droit en décembre 2007, ce qui l'oblige à plusieurs mois d'arrêt. Remis de cette blessure et profitant de l'arrivée de l'entraîneur Harry Redknapp, Gareth Bale retrouve son poste et s'impose rapidement comme un élément indispensable des Spurs.

La progression de ses performances lui permet d'être considéré en 2009-2010 comme l'un des meilleurs joueurs de Premier League. Il devient une des idoles de White Hart Lane. Son influence est d'autant plus grande que son entraineur décide de le positionner dans un rôle plus offensif, sur le côté gauche.

La saison 2010-2011 le voit ainsi être l'objet des éloges de nombreux observateurs européens, qui lui prévoient une grande carrière. Le 17 avril 2011, Gareth Bale est récompensé par la Premier League pour sa saison en remportant le titre de joueur de l'année. Il devance Samir Nasri et Carlos Tévez. Il est arrivé largement en tête des suffrages, sachant qu'il s'agit des votes des joueurs.

Bale poursuit sa progression lors de la saison 2011-2012 où il inscrira neuf buts en championnat. Il est d'ailleurs récompensé en apparaissant dans l'Équipe de l'année UEFA 2011. Il est également élu meilleur joueur du mois de janvier, en Premier League.

À l'aube de la saison 2012-2013, Bale troque son numéro 3 contre le 11, laissé libre par Rafael van der Vaart. À l'image de son club, il démarre timidement la saison, mais il marque le 16 septembre pour la première victoire des Spurs face à Reading. Il récidive deux semaines plus tard sur la pelouse de Manchester United et contribue à la victoire de prestige décrochée ce jour-là.

Après avoir marqué contre son club formateur Southampton, Bale s'illustre lors du Boxing Day en signant un triplé à Aston Villa. Pourtant, c'est définitivement au mois de février 2013 que le Galois semble porter son équipe à lui seul. Il enchaîne les performances décisives comme son doublé contre Newcastle United. Il est alors élu joueur du mois, pour la troisième fois de sa carrière.

Alors que le parcours de Tottenham en Ligue Europa s'arrête au stade des quarts de finale, les Londoniens se battent jusqu'en fin de saison pour décrocher un nouveau billet pour la Ligue des champions. Dans cette lutte, les hommes d'André Villas-Boas peuvent encore compter sur Bale. Il se montre de nouveau décisif face à son ancien club Southampton, entre autres, en marquant à quelques minutes de la fin d'une frappe hors de la surface de réparation (1-0).

Lors de cette saison Gareth Bale s'est très bien adapté a son nouveau poste d'ailier gauche. Bale termine la saison avec 26 buts toutes compétitions confondues dont 21 en championnat et est alors logiquement élu meilleur joueur de l’année et meilleur jeune joueur de l’année 2012-2013 en Premier League.

L’international gallois devient ainsi le troisième joueur à recevoir ces deux distinctions lors d’une même saison après Andy Gray en 1977 et Cristiano Ronaldo en 2007. Bale fait partie de la liste des 23 joueurs nommés pour le Ballon d'or 2013.

Gareth Bale lors d'un match avec le Real Madrid en 2018

Consécration au Real Madrid

Le Gallois est arrivé au Real Madrid à 24 ans, a été présenté le 2 septembre 2013 et a débuté le 14 septembre à El Madrigal face à Villarreal. Gareth Bale a été l'un des protagonistes de l'une des étapes les plus glorieuses de l'histoire de notre club avec la conquête de cinq Coupes d'Europe, dont trois consécutives, entre 2014 et 2022.

En novembre, Bale marque un but de 35 mètres face à Galatasaray en C1 avant d'être élu homme du match. Trois jours après ce but et en l'absence de Cristiano Ronaldo, il emmène les siens en s'offrant son premier hat trick parfait (tête, pied droit et pied gauche) avec le Real Madrid contre le Real Valladolid. Après ce succès, Carlo Ancelotti annonce que son adaptation au club est terminée, et qu'il est à son meilleur niveau avec la Casa Blanca.

En avril, il remporte la Copa del Rey en inscrivant un but lors de la finale contre le FC Barcelone. Son but met nettement en valeur ses qualités athlétiques puisqu'il accomplit un long sprint contre lequel le défenseur blaugrana Marc Bartra ne peut rien, remontant le long de la ligne de touche avant de s'infiltrer dans la surface de réparation et marquer du bout du pied. Un but somptueux qui restera dans les annales du club, d'autant plus qu'il s'agit d'un Clásico.

Le 24 mai 2014, il remporte la Ligue des champions en inscrivant un but lors de la finale contre l'Atlético Madrid dans les prolongations alors que le score est de 1 partout. Sa première saison est donc un réel succès, il inscrit 22 buts et délivre 19 passes décisives toutes compétitions confondues.

Bale entame bien la saison 2014-2015 mais voit vite les problèmes physiques le rattraper. Il délivre une passe pour Ronaldo lors de la victoire en Supercoupe UEFA face à Séville. Lors de la Coupe du monde des clubs, Bale marque le second but de la finale contre San Lorenzo. Néanmoins, il est l'objet de critiques de la part de fans madrilènes, lui reprochant son égoïsme, notamment durant une rencontre opposant le Real à l'Espanyol de Barcelone.

La saison suivante, Bale semble avoir retrouvé sa forme d'antan. Même s'il n'est pas épargné par les blessures, l'ailier inscrit dix-neuf buts et distille onze passes en Liga. En mars 2016, après son but face au Séville FC, il devient le meilleur buteur britannique de l'histoire de la Liga. Malgré une blessure de l'indispensable Ronaldo, Bale se montre décisif en son absence et permet aux Merengues de croire à une victoire en Liga. Néanmoins, Barcelone finira par soulever le titre après une fin de championnat à suspens.

La saison 2016-2017 est nettement plus compliquée pour l'ailier gallois qui enchaîne les blessures à répétitions. Bale commence la saison par un doublé en championnat face à la Real Sociedad. En novembre 2016, alors qu'il joue un match de poule de Ligue des champions contre le Sporting Portugal, Bale se blesse à la cheville droite. Il souffre d'une luxation et sera éloigné des terrains quatre mois. Le 18 février 2017.

Bale est titulaire lors de la Supercoupe UEFA en août 2017 où il contribue à la victoire 2-1 de Madrid contre Manchester United en délivrant une passe décisive pour Isco. En septembre 2017, Gareth Bale devient le joueur le plus rapide au monde, en atteignant 36.9 km/h en plein match.

En 2018, lors de la finale de la Ligue des champions opposant le Real Madrid à Liverpool, Bale rentre peu après la mi-temps et marque un doublé : d'abord d'un retournée acrobatique, ce but est considéré comme l'un des plus beaux inscrits lors d'une finale de Ligue des champions puis d'une frappe de plus de trente mètres mal repoussée par le gardien adverse. À l'issue de la finale, il est élu homme du match.

Parmi ses 106 réalisations, une sera rappelée pour toujours, celle en retourné acrobatique face à Liverpool pour la Decimocuarta.

Retour à Tottenham et Départ pour Los Angeles

Le 19 septembre 2020, il est prêté pour une saison sans option d'achat à Tottenham par le Real Madrid. Il fait donc son retour sept ans après avoir quitté le nord de Londres. Il joue son premier match son retour face à West Ham United en championnat, le 18 octobre (3-3), puis marque son premier but le 1er novembre contre Brighton, lors d'une victoire importante qui permet à Tottenham de monter sur le podium du championnat (2-1).

Son bilan comptable s'élève en fin de saison à 16 buts et 3 passes décisives toutes compétitions confondues en 34 matchs. Alors que le joueur annonce son arrivée au Los Angeles FC sur ses réseaux sociaux le 25 juin 2022, la franchise angeline de Major League Soccer officialise la nouvelle deux jours plus tard, le 27 juin.

Carrière Internationale avec le Pays de Galles

Sa première sélection en équipe nationale galloise a lieu le 27 mai 2006 lors d'une rencontre opposant le pays de Galles à Trinité-et-Tobago (2-1). Il devient alors le plus jeune joueur à avoir joué pour le pays de Galles à 16 ans et 315 jours. Il marque son premier but en équipe nationale galloise le 7 octobre 2006 à la 37e minute, lors du match pays de Galles-Slovaquie (1-5) dans le cadre des éliminatoires de l'Euro 2008 et par la même occasion devient le plus jeune joueur avoir marqué pour la sélection galloise.

Il est connu pour sa vitesse fulgurante qui en fait l'un des joueurs les plus rapides. Le 5 mars 2014 il marque son 12e but en sélection après un raid de 60 mètres lors d'un match amical remporté (3-1) contre l'Islande.

Il contribue largement à la qualification du pays de Galles pour l'Euro 2016, dont la finale se jouait au Stade de France, à Saint-Denis, en Ile de France . Il est en effet impliqué sur 9 (7 buts et 2 passes décisives) des 11 buts de son équipe lors des éliminatoires. Il permet souvent à sa sélection de l'emporter ; en marquant notamment un doublé contre l'Andorre (1-2) ou l'unique but des rencontres face à la Belgique et Chypre.

Le 10 octobre 2015 malgré la défaite (2-0) face à la Bosnie-Herzégovine le pays de Galles est officiellement qualifié pour le Championnat d'Europe 2016 en terminant deuxième de son groupe derrière la Belgique. Il fait très logiquement parti des 23 Gallois sélectionnés pour disputer l'Euro.

Le pays de Galles est dans le groupe B et est opposé à la Slovaquie, l'Angleterre et la Russie. Il réussit à marquer un but lors de chaque match de poules, dont deux sur coups francs. Il devient alors le meilleur buteur des poules de l'Euro 2016.

Le 22 mars 2018, Bale réalise un triplé contre la Chine et devient le meilleur buteur de l'histoire de la sélection galloise. En mai 2021, il est retenu dans la liste des 26 joueurs de l'équipe A pour participer à l'Euro 2020. Capitaine de son équipe lors de ce tournoi, il ne marque pas mais délivre deux passes décisives contre la Turquie en phase de groupe, permettant à son équipe de s'imposer (0-2 score final).

Le 5 juin 2022, le Pays de Galles se qualifie pour la Coupe du monde 64 ans après sa dernière participation. Le 9 novembre 2022, il est sélectionné par Rob Page pour participer à la Coupe du monde 2022.

Autres Activités et Vie Personnelle

Le 5 avril 2020, il participe au tournoi FIFA 20 Combat Corona avec Paulo Dybala de la Juventus de Turin et affronte plusieurs autres footballeurs en direct au profit de l'UNICEF.

Le joueur est sponsorisé par l'équipementier Adidas qui est aussi le sponsor de son club du Real Madrid. Il a notamment participé à la campagne d'Adidas « There Will Be Haters » lancée en 2015 et est l'un des principaux ambassadeurs de la marque allemande.

Il est le compagnon de Emma Rhys-Jones, rencontrée au lycée avec qui il a deux filles, Alba Violet, née le 21 octobre 2012 et Nava Valentina née le 22 mars 2016. Le 8 mai 2018, sa compagne et lui accueillent leur 3e enfant, un garçon, Axel Charles. Ils se marient en juillet 2019.

En octobre 2018, il est condamné par le fisc espagnol à lui verser 337 000 euros pour une fraude sur les taxes de droits à l'image en 2013.

Ballon d'Or

Créé en 1956 par le magazine France Football, ce titre est, à l'origine, attribué au meilleur joueur disposant d'une nationalité européenne évoluant dans un championnat européen. De 1995 à 2006, le « Ballon d'or » est attribué au meilleur joueur évoluant dans un championnat européen sans distinction de nationalité. Depuis 2007, il récompense le meilleur joueur au monde, c'est-à-dire sans distinction de championnat ni de nationalité.

Appelé « Ballon d'or France Football » à sa création, le trophée est alors attribué par un jury international composé de journalistes spécialisés. En juillet 2010, il fusionne avec le titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA pour devenir le « FIFA Ballon d'or », attribué par des capitaines de sélections nationales, des sélectionneurs et des journalistes. En septembre 2016, France Football et la Fédération internationale de football association (FIFA) décident d'arrêter leur partenariat pour l'attribution du Ballon d'or, celui-ci revient donc à son créateur historique.

Les votes ne seront attribués que par des journalistes internationaux. À l'origine, le prix est réservé aux joueurs européens. En 1995, le mode d'éligibilité est modifié, permettant à tout footballeur jouant dans un club européen d'obtenir ce trophée tant convoité, à l'image du Libérien George Weah devenu Ballon d'or la même année. En 2007, l'ouverture devient totale : à partir de cette date, le Ballon d'or récompense le meilleur joueur du monde, quelle que soit sa nationalité et quel que soit le club au sein duquel il évolue.

Jusqu'en 2009 le classement est établi en fonction du vote d'un panel international de journalistes mais en 2010, à la suite d'un accord signé entre Amaury Sport Organisation et la Fédération internationale de football association (FIFA), le nouveau système de notation prévoit un classement établi en fonction du vote des 208 sélectionneurs des pays membres de la FIFA, des 208 capitaines des sélections ainsi que d'un panel de 208 journalistes représentant les pays qui composent la FIFA.

Ces membres du jury nomment trois joueurs (parmi une liste de vingt-trois prédéfinie) par ordre décroissant ; le premier reçoit 5 points, le deuxième 3 points et le troisième 1 point. Depuis 2022, seuls 100 journalistes, représentants des cent premiers pays au classement mondial de la FIFA, sont retenus pour voter. Un resserrement qui limite les votes fantaisistes.

Le joueur qui récolte le plus grand nombre de points est désigné Ballon d'or. Si des joueurs sont à égalité de points, ils sont départagés par le nombre de citations à la première position.

Avant la remise du Ballon d'or, sont d'abord remis le trophée Kopa du meilleur jeune joueur de l'année, le prix Sócrates qui met à l'honneur l'engagement social d'un footballeur professionnel, le trophée Yachine du meilleur gardien de but de l'année, le trophée Gerd Müller du meilleur buteur de l'année en club et en sélection et enfin le Ballon d'or féminin.

Le trophée du Ballon d'or est conçu à Paris par le bijoutier français Mellerio dits Meller. Sa fabrication prend six mois et nécessite 100 heures de travail pour cinq artisans. Depuis 1956, le Ballon d'or n'a connu que deux designs. Le trophée d'origine était gravé par deux petites lignes sur chaque hexagone du ballon mais Adidas voulut intenter un procès à France Football pour plagiat.

Le prestigieux trophée du Ballon d'Or

Statistiques Clés de Gareth Bale

Voici un aperçu des statistiques clés de la carrière de Gareth Bale :

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