Vincent Clerc, né le 7 mai 1981 à Échirolles, en Isère, est une figure emblématique du rugby français. Son parcours exceptionnel, tant sur le terrain qu'en dehors, en fait un commentateur sportif et une personnalité appréciée du public. Retour sur la carrière d'un homme passionné par le rugby.
Avec un père joueur de rugby au FC Grenoble, le jeune Vincent est élevé dans une famille amoureuse du ballon ovale et ne tarde pas à faire ses premiers pas sur une pelouse, à l'école de rugby du club du Fontanil, avant de rejoindre plus tard les benjamins du FC Grenoble. D'abord positionné au poste de trois-quarts centre, il glisse au fur et à mesure de sa formation à l'aile.
Débuts et Ascension au Stade Toulousain
Profitant de la descente du FCG en Pro D2 à l'été 2001, Clerc est appelé avec l'équipe première et fait ses débuts professionnels, à 20 ans. L'ailier entre alors dans une nouvelle dimension à partir de la saison 2002-2003. Performant, il est rapidement appelé en équipe de France par le sélectionneur Bernard Laporte et aligne les essais avec les Rouge et Noir malgré la rude concurrence. Titulaire indiscutable dès la saison suivante au Stade toulousain, Vincent Clerc n'est pourtant pas retenu pour la Coupe du monde 2003 avec le XV de France, où il a du mal à convaincre malgré ses bonnes performances en club.
À la fin de la saison 2001-2002 il signe au Stade Toulousain où il s’impose dès la première année, en marquant notamment l’unique essai de la finale de la coupe d’Europe remportée par son club.
Avec le Stade toulousain, il a remporté à trois reprises le championnat de France (2008, 2011 et 2012) et la Coupe d'Europe (2003, 2005 et 2010).
Carrière Internationale
Impressionnant sur le terrain, ses performances lui ouvrent la porte de l’équipe de France sénior qu’il rejoint en novembre 2002. Il ne dispute pas la coupe du monde 2003 mais remporte son premier titre avec l’équipe de France A en 2004 en réalisant le Grand Chelem au Tournoi des VI nations de 2004.
Avec l'équipe de France, il a remporté trois tournois des VI Nations (2004, 2007 et 2010), dont deux éditions en réussissant à réaliser le Grand Chelem (2004 et 2010).
En 2007, Vincent Clerc libère la France en inscrivant un essai à la dernière minute du match face à l’Irlande lors du tournoi des VI nations, essai déterminant pour la victoire de ce tournoi. Lors de la coupe du monde de la même année, il termine meilleur marqueur de l’équipe qui perd en demi-finale après avoir gagné la redoutable équipe des All-Blacks en quart de finale.
Avec l'équipe de France, Vincent Clerc est entré dans une autre dimension lors du match en Irlande, lors du tournoi des VI Nations 2007.
Retenu pour la Coupe du monde 2011 avec les Bleus, il réalise un bon Mondial sur le plan personnel mais la France perd en finale contre les All Blacks.
En plus d’avoir évolué en international français du rugby à XV, il également joué avec l’équipe de France de rugby à 7.
Vincent Clerc possède incontestablement l'un des plus beaux palmarès du rugby français.
Il est le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du championnat de France de Rugby.
Blessures et Fin de Carrière
Victime d'une rupture des ligaments croisés début 2008, il mettra de longs mois à revenir à son niveau. L’année suivante il se blesse gravement au genou gauche, il est alors éloigné des terrains pour plus de 8 mois alors que son club gagne le championnat français et atteint la finale de la Coupe d’Europe.
Non prolongé par le Stade toulousain en 2016, après 14 ans passés dans la ville rose, Vincent Clerc s'engage avec le RC Toulon mais se blesse deux fois aux tendons d'Achille et ne dispute que trois matchs de Top 14. Après avoir battu le record du plus grand nombre d'essais marqués dans le championnat de France (101), l'Isérois prend sa retraite sportive à l'été 2018.
Connu pour sa capacité à résister aux impacts des défenseurs durant sa carrière, Vincent Clerc s'appuyait sur un gabarit idéal pour évoluer comme ailier dans le rugby moderne.
Les 11 essais de Vincent Clerc à la Coupe du Monde ! 🔥
Reconversion et Nouveaux Défis
En parallèle de ça il est également consultant sportif, notamment pour TF1 et Franc Télévisions. À compter de ce samedi pour la rencontre France-Ecosse et pour toute la saison prochaine, Vincent Clerc devient consultant pour France Télévisions. L'ancien ailier du Stade Toulousain accompagnera Cédric Beaudou à la présentation des grands rendez-vous rugby des chaînes du service public. Vincent Clerc avait déjà rejoint la rédaction des sports de France Télévisions cet été pour les test-matches de l'équipe de France, succédant à Raphaël Ibanez.
Vincent Clerc participe néanmoins à la couverture de la Coupe du monde de rugby (20 septembre-2 novembre) pour le groupe TF1, diffuseur exclusif de l'événement. L'ex-international (67 sélections) interviendra dans Le Mag de la Coupe du monde présenté par Denis Brogniart.
Consultant pour Canal+ la saison dernière, il remplace donc Raphaël Ibanez sur France Télévisions, ce dernier devenant manager des Bleus après le Mondial.
Yachvili ainsi que Kayser et Clerc, qui ont tous les trois officié durant la Coupe du monde pour TF1, rejoignent France télévisions pour le Tournoi des 6 Nations et la Coupe d'Europe de rugby.
En août 2019, après avoir mis un terme à sa carrière de joueur, il a été recruté par France Télévisions en tant que consultant, présentant toutes les grandes affiches.
À côté de ses activités de consultant pour la télévision française, Vincent Clerc a décidé de devenir chef d'entreprise en 2021. Il est depuis juillet 2021 le patron du restaurant McDonald's de Compans Caffarrelli, à Toulouse. Une entreprise qui compte environ une cinquantaine de salariés.
Vincent Clerc sera au centre des opérations marketing et communication de Vulco en 2023. Le triple champion de France, d'Europe et vice-champion du monde de rugby a signé un partenariat avec le spécialiste des pneus et de l'entretien de véhicules.
"Vulco est très heureux de ce partenariat avec Vincent Clerc qui porte les valeurs de notre réseau. Tout au long de cette année, le sportif prêtera sa voix à la campagne de publicité radio du réseau. Tandis que son image accompagnera les opérations commerciales sur internet et dans les centres. A ces occasions, Vincent Clerc partagera son expérience d’entrepreneur et de sportif auprès des dirigeants de l’enseigne. L'enseigne compte s'inspirer de son parcours pour réaffirmer ses valeurs d’engagement, de dépassement de soi, d’entraide et l’étendre dans ses centres.
Vie Privée
L'épouse de Vincent Clerc n'est autre que Valérie Novès, la fille de l'ancien entraîneur de l'ailier en club, Guy Novès. Médecin généraliste, Valérie Novès a eu une fille, prénommée Eloïse, en 2011 avec l'ancien international français. Une naissance qui avait obligé Vincent Clerc à sortir en plein match avec le Stade toulousain.
Vincent Clerc et les Jeux Olympiques
Les Jeux olympiques approchent à grands pas ! Vous avez d'ailleurs porté la flamme à Toulouse le 17 mai 2024. C’était génial ! Je n’avais pas réalisé à quel point cela ferait quelque chose de la porter. C’est un symbole sportif qui parle à tout le monde. La tenir dans ma main, la tenir, la transmettre, cela a été une immense fierté. On mesure combien elle est importante pour tous. Les rues de Toulouse étaient pleines. Je faisais partie des derniers relayeurs rugby qui apportaient la flamme dans le stade Ernest-Wallon. C’était chouette de la passer entre plusieurs générations.
De nombreux athlètes n’ont pas la chance de pouvoir en vivre à 100%. C’est encore plus courageux d’aller chercher des performances quand il faut travailler à côté. Les Jeux olympiques mettent ainsi en lumière des disciplines moins médiatisées mais avec des hommes et des femmes absolument extraordinaires. C’est le moment où on a envie de s’ouvrir, de s’intéresser justement à ces sports qu’on a moins l’habitude de voir et de prendre conscience de toute la force et la richesse du sport dans le monde. Cela fait rêver de se dire qu’on peut tous y arriver, peu importe d’où l’on vient, qui l’on représente.
Vincent Clerc porteur de la flamme olympique
À Tokyo, il n'y avait pas de public. J'ai donc pu échanger avec les joueuses de l'équipe de France de rugby à 7 pendant toute la compétition. Les voir réussir leur parcours pas à pas, être présent à la sortie de leur médaille d’argent, j’étais en immersion avec les filles. C’était extraordinaire de vivre ce moment avec elles.
Nos équipes de France figurent parmi les favorites à Paris. Honneur d'abord à nos rugbywomen, vice-championnes olympiques à Tokyo. Après avoir conquis l’argent, oui elles peuvent l’avoir ! Les filles le méritaient déjà à Tokyo. Elles arrivent donc avec un statut pour ces Jeux olympiques. À la différence des garçons, nos joueuses performent depuis plus longtemps.
Les garçons, eux, disposent d'un atout majeur avec Antoine Dupont... Son apport n’est pas négligeable en termes de confiance qu’il engendre auprès des autres joueurs. C’est peut-être le petit plus qui peut faire basculer vers la plus belle des médailles. L’équipe de France brillait déjà depuis plusieurs années mais il lui manquait un coup de pouce. Antoine Dupont est ce joueur qui permet à tout le monde d’être meilleur.
Tableau des Réalisations de Vincent Clerc
| Compétition | Année | Équipe |
|---|---|---|
| Championnat de France | 2008, 2011, 2012 | Stade Toulousain |
| Coupe d'Europe | 2003, 2005, 2010 | Stade Toulousain |
| Tournoi des VI Nations | 2004, 2007, 2010 | Équipe de France |
En conférence Vincent Clerc évoquera son parcours entrepreneurial !
Véritable compétiteur dans l’âme, Vincent Clerc est un leader capable de captiver l’attention aussi bien dans un vestiaire que dans des bureaux.
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