Cholet Basket, club emblématique du basketball français, est reconnu pour son excellence dans la formation de jeunes joueurs. Au fil des années, plusieurs de ses protégés ont réussi à franchir l'Atlantique pour évoluer en NBA, la ligue de basketball la plus prestigieuse au monde. Cet article explore l'histoire de ces joueurs exceptionnels et les raisons du succès du centre de formation choletais.
LES 7 SECRETS DE LA RÉUSSITE DE CHOLET BASKET [PCORP X BEBASKET]
Mohamed Diawara, le 8ème joueur choletais drafté en NBA. Source: basket-europe.com
Un peu d'histoire
Depuis sa fondation en 1986, le centre de formation choletais a sorti 122 joueurs professionnels. En novembre dernier, Killian Hayes, 19 ans, est devenu le 6ème joueur formé par Cholet Basket à être "drafté" en NBA. Autant de joueurs NBA formés dans le même club, c'est un record en France, et de loin.
Le quotidien a interrogé le coach actuel Fabrice Lefrançois pour qu'il raconte ce que le club représente pour lui :"Pour moi, Cholet Basket c'est surtout l'histoire. J'ai grandi en regardant Cholet à la télé et j'ai encore cette image de ce monsieur avec sa grande barbe (Clément Le Troubadour), qui courrait derrière le panier et qui mettait beaucoup d'énergie dans cette salle. Cholet, c'est une équipe marquante de la Ligue professionnelle, c'est l'histoire et la ferveur.
Les Joueurs Emblématiques Formés à Cholet et Ayant Joué en NBA
Voici un aperçu des joueurs formés à Cholet Basket qui ont marqué la NBA :
- Antoine Rigaudeau (1987-1995): Natif de Cholet, il a intégré la Nationale 1 A à 15 ans et 11 mois, devenant le plus jeune joueur de l'époque. Il a ensuite remporté quatre fois le titre de MVP français avec son club formateur. Rigaudeau dispute alors une Summer League sous les couleurs des Houston Rockets, sans pouvoir intégrer la NBA. Ce n'est qu'en 2003 que les Dallas Mavericks lui offrent sa chance. Mais le Français est barré par Steve Nash et Nick Van Exel à son poste, et quittera les États-Unis quelques mois plus tard.
- Mickaël Gelabale (2001-2004 puis 2009-2010): D'origine guadeloupéenne, il débarque à Cholet à l'âge de 16 ans. Deux ans plus tard, il intègre l'effectif professionnel, mais ne brillera vraiment que lorsqu'il rejoint le Real Madrid, en 2004. Il est ensuite drafté en 48e position par les Seattle Supersonics en 2006. Mais, handicapé par une blessure au genou, l'ailier se retrouve sans club trois saisons plus tard. C'était sans compter le soutien d'Erman Kunter, qui le fait revenir à Cholet en novembre 2009. Un pari qui s'avère gagnant, puisque Cholet est couronné champion de France cette saison-là et Gelabale est élu MVP de la finale.
- Rodrigue Beaubois (2006-2009): Après une enfance en Guadeloupe, Beaubois rejoint le centre du Cholet Basket à 17 ans. Après une saison éclair chez les Espoirs, il débarque chez les professionnels, et remporte la Semaine des As en 2008, où il marque 4 points et offre 2 passes décisives en finale. La saison suivante, il progresse en défense et passe du poste de meneur à celui d'arrière, avant d'aider son club à accéder au Final Four de l'Eurochallenge. Elu meilleure progression de Pro A, il est sélectionné en 25e position par l'Oklahoma Thunder avant de rejoindre les Dallas Mavericks pour quatre saisons.
- Nando de Colo (2006-2009): Dès sa première saison au Cholet Basket, à 15 ans, il remporte le Mondial cadets. Impressionnant chez les Espoirs, il intègre l'équipe première trois ans plus tard et collectionne les titres sous les ordres d'Erman Kunter : MVP du All-Star Game 2007, le Nordiste est aussi élu MVP et meilleure progression de la saison de Pro A. Il remporte son premier titre lors de la Semaine des As 2008, dont il est également nommé MVP. Choisi en 53e position par les Spurs de San Antonio lors de la draft 2009, il préfère poursuivre sa carrière en Europe et rejoint le club de Valence.
- Kevin Séraphin (2008-2010): Après un an à Poitiers, le Guyanais réalise des premiers pas compliqués avec les cadets de Cholet en 2006. La saison suivante, à 18 ans, il est sacré Champion de France Espoirs, et intègre définitivement le groupe d'Erman Kunter en 2009/2010. Son potentiel éclot quelques mois plus tard, en Pro A et en Eurocoupe, et il est sacré champion de France en fin de saison, malgré une blessure en finale. La récompense intervient dans la foulée : Séraphin est drafté à la 17e place par les Chicago Bulls, qui l'échangent aux Washington Wizards.
- Rudy Gobert (2011-2013): Originaire de Saint-Quentin, il pose ses valises dans les Mauges en 2007. Mais ses saisons chez les cadets sont tronquées par une croissance tardive : à 17 ans, il mesure déjà 2,10m ! Chez les espoirs, il brille avec l'équipe de France comme avec le CB : sacré MVP du championnat de France Espoirs, le pivot rejoint le groupe professionnel à 19 ans. Dès sa deuxième saison, il termine meilleur contreur (1,7 par match), deuxième dunkeur et avec le meilleur pourcentage aux tirs à deux pts (73,6 %) de la Pro A. Des statistiques qui poussent Denver à le drafter au 27e rang avant de l'envoyer au Utah Jazz.
- Killian Hayes (2017-2019): Après sa carrière professionnelle, DeRon Hayes décide de s'installer définitivement à Cholet. C'est donc naturellement que son fils Killian prend une licence au club local dès l'âge de sept ans. En 2016, il refuse même l'entrée à l'INSEP pour rester entre les mains des formateurs du Cholet Basket, et découvre le monde professionnel l'année suivante. Du haut de ses 17 ans, il se distingue par deux rencontres avec 17 points inscrits avant de filer en Allemagne la saison dernière, au Ratiopharm Ulm. Du haut de ses 1m95, il vient de commencer sa saison avec les Detroit Pistons, sous le numéro 7.
La Formation à Cholet Basket : Clés du Succès
Plusieurs facteurs contribuent à la réussite du centre de formation de Cholet Basket :
- Infrastructures de qualité: Très tôt, Cholet a fait le choix d'investir dans des infrastructures, avec la construction d'un centre d'hébergement en 2006. « Un outil de top niveau » qui séduit les familles lors des visites du complexe sportif, selon Régis Boissié. Dans des locaux inaugurés en 2006, l’encadrement s’attache à la réussite et l’épanouissement des joueurs dans leur vie scolaire et personnelle.
- Encadrement personnalisé: Gobert a ensuite pris 20 centimètres en trois ans : une poussée de croissance très rapide et non sans risque pour le pivot, qui a bénéficié d'un accompagnement personnalisé, comme chacun des joueurs formés au club, pour maximiser son potentiel et éviter les blessures. « La première année, il avait un jour de repos en semaine parce qu'il grandissait. Il prenait un demi-centimètre par mois donc on a essayé d'adapter au mieux le travail basket et physique, explique Delorme. Il a fallu être patient et ne pas trop en faire. Et quand on voit aujourd'hui qu'il a été peu blessé, c'est rare pour un joueur de sa taille. »
- Priorité à la formation des jeunes: Ces dernières années, Cholet a fait de la formation des jeunes la pierre angulaire de son projet. « La formation a toujours été l'axe prioritaire de la politique du club », se félicite Régis Boissié, l'entraîneur des U21. « C'est dans l'ADN du club de faire jouer des jeunes avec les pros le plus tôt possible et aujourd'hui, ça paye encore plus qu'avant parce que le marché avec les USA est plus ouvert », poursuit Mickaël Gelabale, 145 matches en NBA (Seattle et Minnesota), champion de France cadets et double vainqueur du Trophée du Futur avec Cholet.
- Suivi scolaire: L’Académie Gautier Cholet Basket signe par ailleurs des conventions avec les établissements scolaires pour aménager le rythme des cours de leurs protégés. L'exigence est telle qu'en dehors des cours au lycée, les devoirs à faire, plus les entraînements et des matches le week-end, il reste peu de temps aux joueurs pour souffler. Ce que Xavier Berthélémé confirme, car "il y a une grosse attente des parents et c’est normal.
Tidjane Salaün : Le Prochain sur la Liste ?
Mercredi, Tidjane Salaün devrait être le huitième joueur labellisé CB à rejoindre la NBA. Mercredi, c'est soir de draft et le jeune ailier (2,08 m, 18 ans), épatant pour sa première saison pro (9 points et 4 rebonds), devrait être appelé parmi les 20 premiers joueurs (voir les 10 selon certaines projections). Son nom rejoindrait alors le plafond de la Meilleraie, la salle de Cholet, au côté de ses sept glorieux aînés qui ont réussi à tracer leur route de l'autre côté de l'Atlantique.
Tidjane Salaün, espoir de Cholet Basket pour la NBA. Source: ouest-france.fr
L'Impact du Tournoi International de la Jeune France
Progressivement, le tournoi international de la Jeune France a su acquérir ses lettres de noblesse et est considéré comme l’un des meilleurs tournois d’Europe, les équipes commencent à se bagarrer afin d’y participer. Lors de l’annéen 88 le niveau devient de plus en plus élevé, 7 équipes étrangères et 5 françaises constituent le plateau de la 7ème édition.
En 1998, la 18ème édition voit un « petit événement » historique se produire. En effet, l’hégémonie américaine se fait bousculer. Les Hawks de New York se font sortir en demi-finale pour la 2ème fois, depuis leur première apparition en 1991, par la sélection de Zagreb qui remportera le tournoi cette année. Ainsi en 1999 et en 2000, les efforts sont récompensés.
En effet, le tournoi franchit une nouvelle étape et fait aboutir plusieurs années de contacts infructueuses en accueillant d’abord l’équipe sud américaine d’Atenas Cordoba, puis pour la 19ème édition l’équipe australienne de Trinity Grammar School de Kew, tout un symbole en cette année olympique. L’année 2001 voit le Grand REAL DE MADRID participer pour la 1ère fois à cette fête du basket et repartir avec le trophée des vainqueurs en remettant en cause la suprématie New-Yorkaise.
De 2003 à 2007 les tournois s’enchaînent sans la présence des Etats-Unis mais présentent une nouvelle ère de jeunes basketteurs toujours plus ambitieux et volontaires à gagner cette compétition incontournable. Une suprématie d’Europe de l’Ouest s’installe et principalement française 3 éditions sur 5 reviennent aux équipes françaises dont 2 à l’équipe locale de Cholet Basket.
En 2008 Le Cholet Mondial Basket-Ball reçoit de nouveau des représentants du basket américain. Le comité d’organisation espère pérenniser leur présence sur les tournois à venir. 2009, 2010 Le comité d’organisation subit de plein fouet la crise et doit redoubler d’énergie pour finaliser le recrutement.
En 2011, le Cholet Mondial Basketball devient le Cholet Mondial Bodet Basketball pour 3 ans. Ils sont devenus des joueurs majeurs de notre sport, ont joué dans les championnats références et gagnés les plus grands titres. Mais ils sont d’abord venus participer à notre tournoi.
Le centre de formation de Cholet Basket reconnu comme l'un des meilleurs de France. Source: cholet-basket.fr
Le Rôle de Rudy Gobert en tant qu'Ambassadeur
Ambassadeur du centre de formation, le pivot des Timberwolves reste très présent auprès des jeunes de Cholet. « Tous les ans, il reçoit un jeune de l'académie chez lui pendant une semaine qui assiste à des matches NBA. Pour les jeunes c'est un retour incroyable en matière d'inspiration et de motivation parce qu'il leur donne envie et il les encourage à se donner à 100 % », savoure Régis Boissié.
Conclusion
Le succès de Cholet Basket dans la formation de joueurs NBA est le fruit d'une combinaison de facteurs : infrastructures de qualité, encadrement personnalisé, priorité à la formation des jeunes et suivi scolaire rigoureux. Le club continue d'investir dans son centre de formation pour préparer les futures générations de basketteurs à atteindre le plus haut niveau.