Définition d'un Joueur de Baseball : Un Guide Complet

Le baseball est un sport d'équipe passionnant avec une histoire riche et des règles complexes. Cet article vous propose une exploration détaillée de ce qu'est un joueur de baseball, des origines du sport à son fonctionnement, en passant par les équipements et les compétitions.

Les Débuts du Baseball

Le baseball est un sport collectif qui provient d'un jeu anglais, le rounders. Ce jeu serait aussi à l'origine du cricket, pratiqué en Angleterre à partir du XVIème siècle. Les premières traces du rounders remontent à 1744 dans un livre pour enfants, mais les règles ne seront publiées qu'en 1828. On prête aussi une autre origine au baseball, le jeu de balle empoisonnée. On évoque le base ball pour la première fois en Angleterre, au début des années 1800.

Les règles seront écrites en 1845 par Alexander Cartwright, un ingénieur américain. Le tout premier match de baseball eut lieu à Hoboken dans le New Jersey, aux Etats-Unis. Les premières conventions de clubs ont lieu à New-York et des championnats sont mis en place. A la fin de la guerre de sécession, le baseball va s'exporter aux quatre coins des Etats-Unis, les New-Yorkais ayant partagé leur goût pour ce sport à leurs compagnons soldats. La première franchise professionnelle voit le jour en 1869, il s'agit de la Cincinnati Red Stockings. En 1876 suivra la Ligue nationale.

Pendant ce temps dans le monde, le baseball s'exporte un peu partout. A l'étranger, les premières traces du baseball sont celles vues à Cuba en 1864. Le premier club y est créé en 1868 tandis qu'un championnat apparaît en 1878. A cette même époque le baseball se propage dans une multitude de pays à travers le monde. C'est le cas également en France où le baseball arrive en 1924.

Tableau des Dates d'Apparition du Baseball par Pays

Les premières ligues se créent à leur tour au Canada puis en Europe.

Règles et Fonctionnement d'une Partie de Baseball

Le baseball est un sport dérivé du cricket se jouant sur un terrain de gazon et de sable. C’est un sport collectif où deux (2) équipes s’affrontent.

Ce sport nécessite une balle qui sera frappée avec une batte et ensuite rattrapée avec un (1) gant. Le joueur ayant tapé la balle doit ensuite courir sur une base.

L’équipe comptabilisant le plus de points à la fin des neuf (9) manches remporte la rencontre.

Bien que les origines du baseball ne soient pas claires, c’est aux Etats-Unis que ce sport va connaitre le plus grand succès et c’est là qu’il va se développer. Malgré la difficulté de définir l’origine exacte du baseball, le premier club aurait vu le jour à New-York en 1857.

Les premières ligues et les premiers championnats étaient quasiment tous réservés aux blancs. Le baseball fait partie depuis longtemps des sports les plus populaires aux Etats-Unis avec des records d’affluences depuis les années 2000.

Résumé d'une partie

Lors d'une partie de baseball, deux équipes de 9 joueurs s'affrontent. Ces joueurs n'ont pas de poste fixe et passent au poste de batteur les uns après les autres. Pendant ce temps, les joueurs de l'équipe adverse sont sur le terrain et occupent les postes suivants :

• Receveur
• Lanceur
• Première base
• Deuxième base
• Troisième base
• Arrêt-court
• Champ droit
• Champ centre
• Champ extérieur

Ils sont répartis selon le schéma suivant :

Chaque partie comporte 9 manches divisées en deux demi manches. Une demi manche se termine à chaque fois que trois batteurs ou coureurs sont éliminés d'une équipe.

Pour marquer un point, le frappeur de la balle doit faire le tour de toutes les bases après avoir tapé la balle.

Une rencontre de baseball se joue en neuf (9) manches, sauf en cas d’égalité où on rajoute des manches pour départager les équipes.

La défense se compose de neuf (9) joueurs : un (1) lanceur, un (1) receveur, quatre (4) joueurs dans le champ interne et trois (3) joueurs dans le champ externe.

L’objectif des joueurs de champ est de rattraper la balle tapée par le batteur au vol. En attaque, le batteur doit frapper, avec sa batte, la balle sans que celle-ci ne soit rattrapée au vol.

Une fois que la balle est frappée, il doit courir vers la première base et l’atteindre avant qu’un (1) joueur ne la touche avec la balle. Une fois sur la base, il est sauf et peut rejoindre la deuxième base s’il le souhaite. Son partenaire qui passe à la batte après lui est soumis aux mêmes règles et va permettre au premier batteur (devenu un coureur) d’avancer aux bases suivantes.

Un (1) point est marqué lorsque le joueur a réalisé un tour complet dans le sens inverse d’une aiguille d’une montre en passant par les quatre (4) bases.

Si le batteur envoie la balle au-delà des limites du terrain, il réalise un (1) « home run ». Et permet à ses coéquipiers présents sur les bases et à lui-même de réaliser un point. Si lors du « home run » l’ensemble des bases sont occupées, on appelle cela un « Grand Chelem ».

L’objectif du lanceur est de tromper le batteur en lui distribuant des lancés variés, mais qui doivent toujours se trouver dans la zone de prises. Cette zone imaginaire va du genou du batteur à son coude en longueur et est délimitée en largeur par le marbre posé au sol.

Si le lanceur réalise trois (3) lancers corrects que le batteur n’a pas pu frapper, le batteur est éliminé.

Les postes occupés durant une partie

Le frappeur

Il s'agit du joueur qui frappe la balle. Il devient coureur juste après avoir frappé s'il arrive à une base avant que l'équipe adverse ait pu envoyer la balle. Il peut être éliminé dans 3 cas : s'il ne réussit pas à la première base sans être touché, si la balle qu'il a frappé est stoppée par l'adversaire ou encore si il manque la balle trois fois.

Le coureur

Le coureur est le joueur qui doit courir entre les différentes bases. Il le devient après avoir frappé, selon les conditions évoquées précédemment. Il peut lui aussi être éliminé si jamais il est atteint par la balle entre deux bases, si il est touché par un adversaire qui tient la balle ou si la balle est attrapée par l'équipe adverse avant qu'il atteigne une base.

Le déroulement détaillé d'un match

Lors d'un match, un duel se joue entre le lanceur et le batteur. En effet, le batteur tente par tous les moyens de frapper la balle envoyée par le lanceur. Il doit ensuite courir très vite pour faire le tour des bases avant que la balle ne revienne au marbre.

Un match de baseball se joue entre deux équipes qui alternent entre la défense et l'attaque. Les neuf joueurs d'une équipe vont à la batte (on parle de batteurs) dans un ordre précis (l'alignement) et constituent l'attaque, tandis que les neuf joueurs de l'autre équipe sont répartis sur le terrain pour attraper la balle : un lanceur, un receveur et sept autres joueurs (quatre à l'intérieur : première base, deuxième base, pause-court, troisième base, et trois à l'extérieur : champ droit, champ central et champ gauche).

Une partie du jeu se joue en dix-neuf manches, chacune d'elles étant composée de deux demi-manches. Une demi-manche se termine lorsque trois batteurs ou coureurs sont éliminés. Lorsque les deux équipes passent de l'attaque à la défense, la partie est terminée.

En cas d'égalité après neuf manches, d'autres manches sont jouées pour départager les deux équipes. Traditionnellement, l'équipe qui reçoit commence par défendre. Le but du batteur est de devenir le coureur, le plus souvent en portant un coup puissant. Le but du lanceur est de toucher toutes les bases dans l'ordre suivant : première base, deuxième base, troisième base, et enfin la marbre, ce qui entraîne un point pour son équipe.

Un batteur qui est obligé de se rendre dans une base supérieure est dit " forcé " : il suffit pour qu'il soit éliminé qu'un défenseur contrôlant la balle touche la base où il est obligé de se rendre pour être éliminé : le batteur est donc toujours " forcé " en première base. Un batteur dont la balle est attrapée en plein vol par la défense est éliminé, et les buteurs potentiels sont maintenant "forcés" de retourner à la base où ils se trouvaient au début du jeu.

Un coureur non forcé peut être éliminé si, bien que n'étant pas en contact avec une base, il est touché par un défenseur contrôlant la balle, soit avec la balle, soit avec la main du défenseur. Un joueur qui touche la première base a le droit d'y retourner sans risque tant qu'il ne tente pas d'aller sur la deuxième base. Cependant, si le joueur ne veut pas risquer l'élimination, il doit rester en contact avec les deuxième et troisième bases à tout moment, ce qui nécessite l'utilisation de plongeons, tête ou pieds en avant, pour augmenter la surface de contact avec la base. Un sprinter qui se déplace rapidement peut également tenter un saut de base.

La présence d'un courtier au sol permet à la défense de jouer un double ou triple jeu, c'est-à-dire d'éliminer plusieurs adversaires dans un même mouvement. Un batteur qui envoie la balle au-delà des limites du territoire de la bonne balle est libre de courir sur toutes les bases dans l'ordre correct et d'atterrir sur le marbre pour marquer un point : c'est une coup de circuit (on parle de Home Run). Les coureurs potentiels présents sur la base sont "forcés" de toucher les autres bases dans l'ordre, en marquant un point appelé "grand chelem" lorsque les bases sont pleines. dans ce cas de figure, l'équipe gagne alors au total 4 points dont 3 pour les coureurs et un pour le batteur qui arrive en dernier.

Le lanceur, qui est le premier défenseur, cherche à éliminer les batteurs ou coureurs en obtenant de l'arbitre trois jugements de prise (en anglais, on appelle cela un " strike ") tout en employant une variété de lanceurs vers le batteur : rapide, glissant, courbe, dévié, etc. Si le lanceur effectue trois bonnes prises, le batteur est éliminé, sauf si une règle spéciale est suivie. Le lanceur vise la zone de capture, un volume virtuel qui s'étend du dessous du rotor du batteur jusqu'au point médian entre l'apex de ses sourcils et la hauteur de sa ceinture. Le volume de la zone est défini par le marbre. L'arbitre décide si le batteur a franchi ou non la zone de prise. Un lanceur qui touche le volume de la zone de prise est considéré comme "pris" (strike). Un lanceur qui s'élance en dehors de la zone de prise est considéré comme une "balle". Si le lanceur cumule quatre "balles" contre le même batteur, ce dernier est obligé de retourner à la première base sans risque : c'est un mais-sur-balles. Le batteur qui, selon l'arbitre, a tenté de frapper la balle, convertit un jugement de "balle" en "prise", même si la balle ne touche pas la zone de prise.

L'effort fourni par les lanceurs est important au niveau de l'épaule et du bras du lanceur, nécessitant de nombreux jours de repos entre deux matchs. En raison des cadences quotidiennes prévues par les calendriers, chaque équipe compte de nombreux (souvent quatre à cinq) lanceurs partants qui commencent les rencontres. Les lanceurs de relève sont ceux qui sont appelés régulièrement à compléter les rencontres. Dans de rares situations, un seul lanceur peut à la fois commencer et terminer une rencontre ; on parle alors de rencontre complète. Ceci est particulièrement vrai pour les rencontres rares, comme les matchs parfaits dans lesquels aucun batteur ne parvient à atteindre la première base.

Le terrain de baseball

Le terrain de baseball est un très grand terrain, habituellement en gazon, entouré de gradins desquels les fans peuvent suivre le match. Un terrain de baseball est scindé en 3 parties. On y retrouve le champ intérieur, le champ extérieur et enfin le champ des fausses balles. Les joueurs qui ne sont pas présents sur le terrain attendent dans un abris (dugout), qui s'apparente à un banc couvert de remplaçants. Le chauffage des lances de rétraction a lieu dans un espace fermé : l'enclos des lances de rétraction (bull-pen).

Champ intérieur

Le champ intérieur est composé de trois bases et la boîte dans laquelle le batteur tire la balle. Le marbre, la base principale, se situe elle aussi dans le champ intérieur. C'est de cette base que part le batteur pour faire le tour des bases. S'il arrive à rejoindre à nouveau le marbre, alors un point est marqué.

Monticule

Le monticule correspond à l'endroit d'où le lanceur lance la balle. Celui-ci va alors lancer ses balles en direction du marbre, qui se situe à 60 pieds 6 pouces (soit 18,44 m) du marbre, aligné sur l'axe du marbre et du deuxième but.

Champ extérieur

Le champ extérieur correspond à l'espace qui se situe entre les buts et la clôture. La distance entre les stations varie de l'une à l'autre, mais elle peut aussi se trouver à l'intérieur d'une station, qui est souvent asymétrique. Par exemple, la clôture le long de la première ligne de but (champ droit) peut se trouver à 100 m de l'arbre, la clôture le long de la troisième ligne de but (champ gauche) à 105 m, et la clôture le long de la ligne centrale à 120 m.

Territoire des fausses balles

Sur le territoire des fausses balles, les règles concernant les sécurités et les retraits diffèrent.

Matériel au baseball

Les règles régissent certains équipement du baseball. C'est le cas notamment de la balle. Elle doit mesurer 23 cm de circonférence et une masse de 140 grammes. Elle est constitué d'un noyau en caoutchouc sur lequel sont ficelées des ficelles très serrées. Autour de ce noyau viennent deux lanières de cuir cousues avec du fil rouge, par précisément 108 points de couture.

La batte doit elle aussi répondre à certaines exigences. Sa longueur maximum est de 1,07 m et son diamètre ne doit pas excéder 7 cm. La plupart du temps, les battes sont en bois de type frêne ou érable.

Le casque est également un équipement obligatoire pour les batteurs et receveurs. Les premiers sont apparus en 1876. Ce dernier est solide et comporte une grille faciale afin de protéger le joueur en cas de choc frontal avec la balle, celle-ci étant parfois lancée avec une force pouvant aller jusqu'à 700 kg ! Les autres joueurs portent eux des casquettes de baseball.

Enfin, on retrouve le gant, confectionné en cuir. Il permet aux joueurs de réceptionner la balle. Une zone de gant y est même spécialement dédiée : la poche. Les gants peuvent différer selon les postes défensifs. C'est notamment la taille de la poche qui évolue ou encore le rembourrage pour le joueur de première base.

Les compétitions de baseball

Plusieurs compétitions importantes existent au baseball. La plus importante est celle organisée par la Ligue majeure de baseball. Elle se réunit tous les ans pour les Séries mondiales qui rassemblent la Ligue américaine et la Ligue nationale aux Etats-Unis et au Canada. En Europe, si plusieurs compétitions amateurs ou semi-professionnelles existent, seule la Coupe d'Europe en est une professionnelle. Existant depuis 1963, elle est dominée par les Pays-Bas et l'Italie.

Pour finir, on retrouve une Coupe du monde de baseball qui se tient annuellement depuis 1938. Celle-ci est complétée par l'inscription aux Jeux Olympiques du baseball.

Le baseball et la culture

Dans la culture le baseball a une place très importante. Certes, peu en Europe, mais aux Etats-Unis, le baseball a une place importante dans le coeur des américains. Que ce soit dans les milieux artistiques : littérature, cinéma, musique, jeux vidéos ou encore dans le milieu populaire avec les cartes de baseball.

Dans les médias, on trouve une importante présence du baseball. Que ce soit en compte-rendu de matchs, en émissions d'analyse de ces derniers ou encore en des reportages sur les champions célèbres du baseball.

Le milieu des supporters du baseball est aussi un milieu très important aux Etats-Unis. Au départ nommés cranks, ils ont fini par obtenir le titre de fans, comme pour les autres sports. Bien que très attachés à leurs équipes, ils sont aussi capables de se montrer très violents et de descendre sur le terrain en cas de désaccord avec l'arbitrage par exemple.

Le baseball est un sport vraiment très important en Amérique du Nord. Tellement important qu'ion le retrouvera sur de nombreux produits dérivés, à destination des grands comme des petits.

Le softball, une déclinaison du sport plus souvent pratiquée en France

Le softball, parfois appelé balle-molle, est une variante du baseball inventée vers 1900 par des joueurs de baseball qui voulaient continuer à jouer en hiver. Les origines du softball remontent à l'invention du baseball par George Hancock à Chicago en 1887. Le mot "softball" a été inventé en 1926. Pendant la Grande Dépression des années 1930, le jeu devient un phénomène national aux États-Unis. Parmi les joueurs qui ont laissé leur empreinte dans l'histoire du jeu figurent Eddie Feigner, surnommé "The King", et Jennie Finch.

Les principales différences entre le softball et le baseball sont la taille du terrain (plus petit), la taille de la balle (plus grande), la distance entre les bases (18,3 m en softball contre 27,43 m en baseball), et l'obligation pour les lanceurs d'effectuer des lancers au niveau du bas du corps, qui sont beaucoup plus lents qu'au baseball.

Il existe deux types de softball : le slow-pitch et le fast-pitch. Le slow-pitch se joue avec dix joueurs par équipe, et le lanceur est tenu de dessiner ...

Les différents postes et leurs spécificités

Dans une équipe de baseball, chaque joueur a un rôle bien défini :

1. Le lanceur est choisi pour sa capacité à lancer fort et précis.
2. Le receveur est un joueur adroit et rapide. Il forme un duo avec le lanceur.
3. Le deuxième base est un joueur de relais, il forme un binôme avec le short-stop car ils se partagent la deuxième base. On peut le comparer à un short-stop car quand le frappeur est gaucher il fait office d’arrêt-court.
4. Le short stop est un électron il est vif et rapide, il forme un binôme avec le deuxième base. C’est un lanceur de relais, son lancer est plus puissant et plus rapide que le 2ème base car il a plus de distance à parcourir pour lancer en 1ère. La plupart des frappeurs étant droitiers c’est sur lui que sont le plus souvent frappées les balles.
5. Le champ gauche est un excellent coureur il sait analyser la trajectoire d’une balle en plein ciel.
6. Le champ centre est le chef du champ extérieur, c’est le coureur le plus rapide car la zone à couvrir est la plus grande.
7. Le champ droit a un rôle très important, du fait que la majorité des jeux sont fait sur la première base, il doit anticiper une mauvaise relance et donc descendre en couverture régulièrement.

Lexique du Baseball

• Attaquant : joueur de l’équipe qui tente de marquer des points.
• Balle glissante (ou Slider) : lancer combinant une balle rapide et une balle courbe, frappé presque.
• Jeu risque-tout suicide (ou Suicide squeeze play) : jeu dans lequel le batteur amortit pour tenter de laisser le joueur de la troisième base marquer un point.
• Marbre (ou Home plate) : base marquant le départ et la fin du circuit à parcourir pour marquer un point.
• Reprise (ou Inning) : période où une équipe passe une fois en attaque (demi-reprise) et une fois en défense (demi-reprise).
• Softball : cousin du base-ball pratiqué généralement par les femmes mais aussi par les hommes ou en mixte.

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