Jordan et le Football Américain: Une Transition Rêvée

L'attrait du football américain, et plus particulièrement de la NFL, continue de séduire des athlètes venant d'horizons divers. Récemment, plusieurs joueurs de rugby ont fait le choix audacieux de changer de discipline pour tenter leur chance dans ce sport exigeant. Parmi eux, Jordan Petaia, un talentueux international australien, a annoncé quitter le monde du rugby à XV pour réaliser son «rêve» d’évoluer en NFL.

À 24 ans, Petaia compte 31 sélections avec les Wallabies depuis ses débuts en 2019, et l’ailier est considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du rugby australien. «La décision de m’éloigner du rugby n’a pas été simple et m’a demandé une longue réflexion», a-t-il expliqué dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Petaia ajoute ressentir que «c’est le bon moment» dans sa carrière «pour réaliser ce rêve» qu’il a depuis longtemps. Les Kiss, son entraîneur aux Queensland Reds, l’a décrit comme «l’un des joueurs les plus dynamiques en Australie, si ce n’est dans le monde».

Le Parcours de Jordan Petaia vers la NFL

Les Los Angeles Chargers ont annoncé ce jeudi la signature de Jordan Petaia. L'ancien ailier australien (25 ans, 31 sélections avec les Wallabies) s'était lancé en football américain en début d'année en intégrant le programme international de la NFL (International Player Pathway). Après dix semaines d'entraînement à Bradenton (Floride), Petaia a donc convaincu la franchise californienne de l'engager comme potentiel tight end au sein de son effectif. La durée du contrat n'a pas été précisée par les Chargers.

Plus jeune joueur australien à participer à une Coupe du monde de rugby lorsqu'il a fait ses débuts à 19 ans contre l'Uruguay au Japon en 2019, Petaia a joué sept saisons pour les Queensland Reds de Brisbane en Super Rugby avant de confirmer en décembre qu'il rejoindrait le programme IPP pour tenter sa chance en NFL, un rêve qu'il partageait avec son père, décédé en 2020 à la suite d'une crise cardiaque.

Grand (1,90m), athlétique et rapide, le natif de Melbourne évoluait principalement aux postes d'ailier ou de centre mais il n'a jamais été en mesure de répondre aux attentes placées en lui après ses premières sélections en raison d'une succession de blessures.

Gagner une place à long terme dans l'équipe des Chargers serait une réussite monumentale pour Petaia qui a dû apprendre le football américain à partir de zéro. Je sais que les Chargers vont investir dans Jordan et qu'il va s'investir tout autant et adhérer à l'ensemble du processus.

Autres Figures du Football Américain

Jordan Davis

Jordan X. Davis, né le 12 janvier 2000 à Charlotte en Caroline du Nord, est un joueur américain de football américain qui évolue au poste de defensive tackle. Né à Charlotte en Caroline du Nord, Davis fréquente le lycée Hopewell, où il joue au basket-ball, avant d'être transférée au lycée Mallard Creek alors qu'il était junior, où il a commencé à jouer au football américain. Étudiant à l'université de Géorgie, il joue avec les Bulldogs de 2018 à 2021. Il est sélectionné au 13e rang global par les Eagles de Philadelphie lors de la draft 2022 de la NFL.

Jordan Avissey

D'abord joueur de basket, Jordan Avissey a franchi les échelons année après année pour arriver jusqu'à Buffalo en NCAA. Nous vous l’annoncions il y a quelques jours, le français de 21 ans Jordan Avissey s’est engagé avec l’Université de Buffalo. « J’ai grandi à Nancy avec ma famille, puis on a déménagé à Orléans quand j’avais 11, 12 ans. J’ai commencé à faire du basket-ball à un bon niveau dans un centre de formation mais à 15 ans, je me suis blessé au genou.

J’ai dû faire une pause d’un an et demi mais je n’ai jamais baissé les bras. J’étais bien entouré par mes coaches et ma famille. Quand je suis revenu, j’ai été nommé capitaine de l’équipe et nous sommes allés gagner un titre régional pour la première fois de l’histoire de notre club ! Je connaissais par le manga Eyeshield 21 ! Mais je n’avais jamais regardé ou joué un match avant. J’apprends assez vite et ça me plaît énormément.

Mes capacités athlétiques sont mises à profit pour plusieurs postes, j’ai joué tight-end, receveur et lineman défensif pendant tout une saison. C’est un CEGEP qui est réputé pour aller chercher des jeunes talents en France. Un ancien joueur des Chevaliers était chez eux et leur a conseillé d’observer mes performances.

Ça leur a plu et ils m’ont proposé de venir jouer un an pour eux. J’ai accepté, même si je savais que ça voulait dire « perdre » un an sur mes études. J’avais déjà mon bac et j’allais refaire une dernière année en gros. Quand je suis arrivé à l’aéroport, le coach des receveurs et le coach de ligne défensive sont venus me chercher. Ils m’ont tout de suite demandé à quel poste je jouais.

Moi je ne savais pas vraiment parce que je faisais un peu tout chez les Chevaliers. Mais j’ai répondu instinctivement « D-line ». Peut-être que si j’avais dit « receveur » ce jour-là, je jouerais receveur aujourd’hui ! Dans l’équipe, il y a beaucoup de français, ça aide pour l’intégration. Je suis devenu très proche du joueur qui était passé chez les Chevaliers avant moi, il a été comme mon mentor.

Les débuts ont été difficiles parce que, contrairement aux autres joueurs, j’étais tout nouveau dans ce sport, j’avais à peine un an d’expérience. Heureusement, je connaissais le rythme des entraînements grâce à mon passé dans le centre de formation de basket. Et je me suis appliqué à faire beaucoup d’entraînements en plus pour rattraper le niveau.

Une fois la saison finie, la suite logique, c’est l’Université. J’ai connu beaucoup de problèmes administratifs et, à cause de ça, je n’ai pas pu intégrer d’université canadienne. Ça a été un vrai coup dur pour moi parce que je voulais vraiment intégrer un programme là-bas et le fait de ne pas avoir pu en trouver un me semblait comme un coup d’arrêt.

Heureusement, j’ai pu faire partie de l’aventure européenne de l’Equipe de France avec le titre de champion d’Europe au bout. De l’entraînement, tout le temps. Prend soin de mon corps, faire une diète, faire du yoga, tout donner à l’entraînement. Mais mentalement c’était très dur, ça a été un peu ma traversée du désert.

Je m’entraînais seul avec un programme que je m’étais fais. C’est difficile parce même si je sais que ça va finir par payer, je ne sais pas quand. Tout l’automne a été comme ça. Je ne voulais pas baisser les bras, je voulais prouver que quand on se donne les moyens on est récompensé.

Un jour, un certain Brandon Collier vient me parler sur Messenger. C’est un ancien joueur de NFL et CFL qui a monté PPI RECRUITS, un réseau de joueurs en Europe pour leur donner de la visibilité auprès des facs américaines. Il me dit « Tu as les capacités pour jouer en D1 (la plus haute division universitaire, ndlr) ». Moi, je suis hyper surpris, je ne pensais pas au si haut niveau.

C’est important pour la visibilité m’explique-t-il. Alors je commence à tout poster, à me donner encore plus parce que je sais que ça peut être vu par tous les coaches qui passent par là. Et, petit à petit, le réseau se fait. Bradon like, partage mes vidéos, je vois des entraîneurs de grosses facs liker de temps en temps. Puis un jour, un coach spécialisé en D-line avec un très gros réseau me retweete.

Et là c’est l’explosion ! Qu’est-ce qu’ils vous disent ? Non, pas encore. Ils me demandent mes bulletins, mes vidéos de match, des conseils pour l’entraînement. Moi je sais que ça ne veut rien dire pour l’instant donc je continue mes entraînements. Et un jour, Brandon m’appelle pour me dire que Buffalo l’a contacté et qu’ils sont très intéressés par mon profil, ils veulent me rencontrer.

J’ai alors Rob Ianello qui m’appelle, le recruteur de l’équipe. Et il me propose une bourse pour jouer chez eux ! Derrière, il me passe le coach de ligne défensive qui me redit la même chose ! Ils sont venus me rencontrer à Montréal, avec le coordinateur offensif. Ils se sont déplacés pour moi, un joueur français qui n’a que quelques années d’expérience !

J’ai eu Idaho et Colorado qui m’ont proposé des bourses pour jouer chez eux. J’avais aussi le coach de Cincinnati qui est venu me voir à Montréal. Puis j’ai fait la visite du campus d’Idaho et de Buffalo. Et sur ce dernier encore, j’ai été impressionné par le campus, le contact humain, les infrastructures, les programmes universitaires.

En plus, il y a trois joueurs québécois à Buffalo avec qui je peux parler français, ça fait du bien. Continuer de m’entraîner, déjà. Être prêt physiquement pour le premier jour. J’en ai pour quatre ans, ça va être long mais je vais prendre ça année après année en essayant de progresser régulièrement.

Bien sûr, dans un tout petit coin de ma tête, il y a la NFL. Tous les joueurs, dans tous les sports, rêvent d’évoluer au plus haut niveau. Quand je jouais au basket, je rêvais de la NBA. Et quand on monte les échelons, quand on voit qu’avec telle quantité de travail, on peut arriver à un tel niveau, on se dit qu’avec un peu plus, pourquoi pas ne pas aller chercher encore au dessus ?

Justement, un certain Khalil Mack est passé par la même université que vous. Clairement ! Pour être tout à fait franc, je ne suis pas beaucoup la NFL. Sur mon temps libre, je regarde plutôt du basket. Je n’ai même pas vu le dernier Super Bowl, j’étais dans l’avion ! Mais je regarde énormément les performances des joueurs à mon poste. Donc Khalil Mack évidemment, mais aussi Myles Garrett, Emmanuel Ogbah, Von Miller… Ce sont des joueurs qui m’inspirent pour faire encore mieux.

Moi, je veux pouvoir inspirer les gens qui veulent croire en leur rêve, le prouver qu’à force de travail, tout est possible.

Dion Jordan

Dion Jordan, né le 5 mars 1990 à Chandler (Arizona), est un joueur américain de football américain. Jordan va en cours à la Chandler High School de sa ville natale de Chandler. Il joue dans l'équipe de football américain de ce même lycée aux postes de tight end et de defensive end.

Il entre à l'université de l'Oregon en 2008 et fait ses débuts en 2009, surtout comme tight end remplaçant et membre de l'équipe spéciale. Durant le printemps 2010, il se perfectionne au poste de defensive end, abandonnant l'attaque. En 2011, il devient titulaire, comme defensive end, et réalise quarante-deux tacles, treize tacles pour des pertes de yards et 7.5 sacks ; il est d'ailleurs nommé dans l'équipe de la conférence Pac 12 cette saison.

L'année suivante, il fait quarante-quatre tacles, 10.5 tacles pour une perte et cinq sacks. Jordan sera renommé dans l'équipe de la saison pour la conférence. Dion Jordan est sélectionné au premier tour de la Draft 2013 de la NFL par les Dolphins de Miami au troisième choix.

Il est suspendu lors des quatre premiers matchs de la saison 2014 pour utilisations de produits interdits par la NFL. Il récidive avant le début de la saison 2015, et est suspendu pour la saison entière. Dion Jordan fait à nouveau face à une suspension de 10 matchs en 2019, pour l'utilisation d' Adderall; Jordan utilisait ce produit sous prescription, pour traiter son Trouble du déficit de l'attention, mais la validité médicale avait expiré.

Dion Jordan a soutenu que l'utilisation du produit n’était pas relative aux performances sportives.

Nike et Jordan Brand en NFL

Pour la première fois de son histoire, Jordan Brand va frapper son logo sur les chaussures des joueurs de National Football League (NFL). Bobby Wagner, Jimmy Garoppolo, Jordan Howar, Le'Veon Bell, Michael Thomas, Sterling Shepard, Tyrann Mathieu, tous ces joueurs de football américain ont un point commun, ils évolueront cette saison avec des crampons où figurent le Jumpman, le logo de Jordan Brand.

Un moment historique pour la filiale de Nike, qui, pour la première fois de son histoire est autorisée à faire apparaître son logo en NFL.«Le Jumpman continue de dépasser le cadre du basketball et inspire les gens à prendre leur envol à travers le sport», a déclaré Larry Miller, le président de Jordan Brand.

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