Jonathan Dufort, un nom qui résonne de plus en plus dans le monde de l'arbitrage de rugby français, trace son chemin avec détermination et passion. Son parcours, atypique et marqué par des blessures, l'a mené des terrains de jeu à la direction des rencontres, gravissant rapidement les échelons jusqu'à la Pro D2.
Des Débuts Passionnés sur le Terrain
L'histoire de Jonathan Dufort avec le rugby commence dès l'âge de 6 ans, lorsqu'il découvre ce sport en encourageant son club local. C'est le coup de foudre immédiat. Il rejoint l'école de rugby, évoluant ensuite dans les catégories cadets et juniors. Parallèlement à sa carrière de joueur, il s'initie à l'arbitrage, officiant lors de tournois pour les jeunes catégories.
Cependant, la saison 2007-2008 marque un tournant. Deux blessures sérieuses contraignent Jonathan à interrompre sa carrière de joueur. « Après ces blessures, j’avais de l’appréhension », confie-t-il.
La Reconversion Réussie vers l'Arbitrage
La rencontre avec Didier Dussaut, juge de touche en Top 14, est déterminante. Ce dernier l'encourage à se tourner définitivement vers l'arbitrage de haut niveau. Jonathan y voit une opportunité de « d’assouvir [sa] passion du rugby » et d'atteindre un niveau qu'il n'aurait peut-être jamais connu en tant que joueur.
Commence alors une phase d'apprentissage théorique rigoureuse, jalonnée d'examens. Après deux ans et une place parmi les 12 premiers du concours de jeune arbitre, il accède au niveau fédéral.
Fédérale 3, Fédérale 2 puis Fédérale 1 et maintenant la Pro D2.
Les Défis de l'Arbitrage
Jonathan Dufort reconnaît que l'arbitrage présente des défis spécifiques à chaque niveau. « Le plus dur, c’est d’arbitrer les jeunes. Ils ne connaissent pas bien les règles et puis, il y a la pression des parents derrière la main courante. Au niveau fédéral, les joueurs dans l’ensemble maîtrisent les règles. Plus on monte dans la hiérarchie et plus la pression des clubs devient forte. Sur le terrain, on est seul face à un environnement parfois hostile », explique-t-il.
Malgré ces difficultés, sa passion reste intacte. « C’est une passion dévorante. Ce n’est pas facile de laisser seuls ses proches le temps d’un week-end. Il faut être bien entouré, et je suis soutenu par ma compagne et ma famille. »
Un Arbitre Engagé et Soutenu
Jonathan Dufort ne se contente pas d'arbitrer, il est également formateur d'arbitres, ce qui implique des séances de travail régulières. Il souligne l'importance du soutien qu'il a reçu de la part d'arbitres expérimentés tels que Pascal Gaüzère et Éric Darrière, ainsi que de Jean-Marc Degos, le directeur territorial de l'arbitrage de Côte basque-Landes.
« Les arbitres Pascal Gaüzère, de Montfort-en-Chalosse, et Éric Darrière, de Dax, m’ont beaucoup aidé en me faisant part des ficelles du métier. Jean-Marc Degos, le directeur territorial de l’arbitrage de Côte basque-Landes, m’a également soutenu. »
Jonathan Dufort ne connaît pas encore le nom des deux équipes qu’il va arbitrer la saison prochaine, mais ce qu’il sait, c’est qu’elles vont évoluer dans le championnat de Pro D2. C’est en effet le niveau qu’il a atteint dans sa jeune carrière d’arbitre.
Préparation et Ambitions
La préparation physique et technique est une composante essentielle de l'arbitrage de haut niveau. Jonathan Dufort participe régulièrement à des stages de préparation, comme celui qu'il a effectué à Gourette.
Du 24 au 28 août prochains, c’est lui qui sera en stage de préparation à Gourette, avec tests physiques et préparation technique.
Son ascension rapide témoigne de son talent et de son engagement.
Âgé d’à peine 28 ans, cet ancien joueur du SPS a découvert le rugby à l’âge de 6 ans, quand il allait soutenir le club local qui évoluait alors en première division.
L'Arbitrage : Une "15ème Équipe" Essentielle
Comme le veut la tradition, tous les officiels étaient réunis la semaine dernière à Font-Romeu (Pyrénées-Orientales) pour un stage d’avant-saison, autour du patron des arbitres français, Franck Maciello, directeur technique national de l’arbitrage (DTNA).
L'arbitrage est souvent considéré comme la "15ème équipe" du Top 14. Bien que moins médiatisée que les joueurs, elle est essentielle au bon déroulement des matchs professionnels.
Les Débuts en Top 14 et les Polémiques
La saison 2021-2022 a vu la promotion de trois nouveaux arbitres de Pro D2 vers le Top 14 : Benoît Rousselet, Jonathan Gasnier et Adrien Marbot. Ces nouveaux visages de l’arbitrage français ont été au sifflet dès la première journée du Top 14.
L'arbitrage n'est pas exempt de controverses. Jonathan Dufort lui-même a été au centre d'une polémique lors d'un match entre La Rochelle et Toulouse, suite à un carton rouge infligé à Will Skelton. Malgré les critiques, Franck Maciello, le patron des arbitres français, a soutenu sa décision.
Il va par ailleurs diriger pour la première fois de sa carrière une rencontre de phase finale de Top 14 et sera épaulé par Kévin Bralley et Jonathan Dufort tandis que Denis Grenouillet officiera en tant qu’arbitre vidéo.
TOP 14 - J10 : L'arbitre M. Marchat plaqué par erreur
Tableau Récapitulatif du Parcours de Jonathan Dufort
| Année | Événement |
|---|---|
| 2007-2008 | Interruption de la carrière de joueur suite à des blessures |
| ... | Accès au niveau fédéral après le concours de jeune arbitre |
| ... | Arbitrage en Fédérale 3, Fédérale 2, Fédérale 1 |
| ... | Arbitre en Pro D2 |
| 2021-2022 | Promotion de trois nouveaux arbitres de Pro D2 vers le Top 14 |