Le hockey sur gazon, un sport riche en histoire et en évolution, continue de séduire des millions de pratiquants à travers le monde. Cet article détaille les règles essentielles, l'histoire, les équipements et les spécificités de ce sport dynamique.
Histoire du Hockey sur Gazon
Le hockey sur gazon a traversé l'histoire. D'après des éléments historiques, ce sport aurait été joué sous une forme brute il y a 4000 ans en Égypte ainsi qu'en Iran et en Éthiopie, bien avant Jésus-Christ. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont ensuite repris le flambeau avant le 16e siècle. Après avoir été popularisée en Angleterre au milieu du 19e siècle, la première fédération voit le jour en 1876 au Royaume-Uni.
De 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe, mais à partir des Jeux de Moscou, une compétition féminine va apparaître. Cette dernière va devenir très importante puisque parmi les 30 millions de joueurs dans le monde, 51 % sont des femmes.
Domination et Médailles
Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Derrière, on retrouve les Pays-Bas avec 18 médailles (six en or, six en argent et six en bronze) ainsi que l'Australie (quatre en or, quatre en argent, cinq en bronze), en troisième position. À noter que la France n'a jamais remporté la moindre médaille dans l'histoire de cette discipline.
Chez les hommes, l'Inde figure toujours en première position (12 médailles en tout dont quatre en or) alors que suivent le Pakistan (huit médailles, trois en or, trois en argent, deux en bronze) et l'Angleterre (Trois en or, deux en argent et quatre en bronze). Chez les femmes, on ne retrouve pas la même domination de ces pays.
Aux Jeux de Rio en 2016, l'Argentine avait battu la Belgique en finale (4-2) avant que les Belges, lors des derniers JO de Tokyo en 2020, ne remportent le titre face à l'Australie aux tirs au but chez les hommes. La Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas figurent donc parmi les favoris pour ces JO de Paris 2024. Du côté des femmes, la Grande-Bretagne avait dompté les Pays-Bas avant que ces derniers ne se vengent en 2020 face à l'Argentine. Les Argentines, les Néerlandaises et le Royaume-Uni sont listés comme les favorites.
Le hockey sur gazon aux JO : c'est quoi les règles ?
Les Règles de Base
Commençons par les basiques. Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet.
À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé. Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse.
Fautes et Sanctions
Les joueurs contrôlent la balle uniquement à l’aide de la face intérieure plate de leur crosse. Il leur est interdit de se servir de leurs pieds ou de toute autre partie du corps. Exception faite pour le gardien de but qui, quand il se trouve dans sa propre zone et qu’il essaie de repousser l’attaque de l’adversaire, peut utiliser n’importe quelle partie du corps, en plus de sa crosse afin d’empêcher l’équipe adverse de marquer un but.
Si l’équipe en défense enfreint le règlement à l’intérieur de sa zone involontairement ou volontairement dans le cercle, un penalty corner est accordé à l’équipe adverse.
Durée d'un Match
Selon les règles de la FIH, un match de hockey est constitué de quatre quart-temps de 15 minutes avec une pause de deux minutes entre les deux premiers et deux derniers quart-temps et une pause de cinq minutes entre les quart-temps 2 et 3 (avant 2019, les matchs avaient une durée de deux mi-temps de 35 minutes). L'équipe ayant marqué le plus de buts pendant les deux mi-temps est déclarée vainqueur.
Arbitrage
Les matches de hockey sont contrôlés par deux arbitres. Pour les compétitions internationales, sont désignés des arbitres originaires de pays neutres. Leur rôle consiste à assurer la légalité du jeu et obliger les joueurs à respecter le règlement. Chaque arbitre a la responsabilité de la moitié du terrain. Responsable chacun d'une moitié du terrain, ils travaillent en étroite collaboration et restent, depuis 2007, en communication permanente pendant toute la durée du match en étant doté d'un émetteur/récepteur et d'une oreillette.
Situations Spécifiques et Termes Clés
- Self-pass: Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
- Penalty corner: Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
- Bully: Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison.
L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.
Penalty Corner et Petit Corner
- Le Penalty Corner ou Stroke: est sifflé par l’arbitre si une faute (volontaire ou involontaire) casse l’action et empêche un but d’être marqué. Un tireur se place sur le point de pénalty à 7 m du goal de l’adversaire et tir au but en coup direct contre le gardien.
- Le Petit Corner: est une phase de jeu spécifique au Hockey en cas de faute (involontaire) dans le cercle d’envoi. Dans cette situation, 4 joueur·ses se placent dans le but avec le gardien, l’équipe adversaire se place autour du cercle d’envoi et tentent de tirer au but à la hauteur de la planche.
Autres Spécificités
- L’auto-passe: autre spécificité du Hockey sur gazon, quand l’adversaire fait une faute et qu’un·e joueur·se récupère la balle, il peut poser la balle sur la ligne de touche et démarrer seul·e l’action de jeu.
- Le shoot: signifie frapper la balle avec les deux mains en haut de la crosse.
- Le shoot au but: Lorsqu’une balle est frappée dans le but, le shoot doit viser au maximum la hauteur de la planche pour éviter le risque de blessure.
- Le shoot out: en cas d’égalité en fin de match, un tireur se place en 1 contre 1 dans la zone de 22,9 m avec le gardien et dispose de 8 secondes pour tirer dans le filet.
- Les balles aériennes ou scoop: sont des passes catapultées largement au-dessus de la tête (15-20m de hauteur) pour éviter l’adversaire. Pour garantir la sécurité des joueur·ses, si la balle arrive au-dessus du genou ou au-dessus des hanches, ce sera considéré comme une faute.
Équipement
Pour jouer, on utilise une crosse, une balle et des équipements de protection spécifiques pour le gardien.
- La crosse: elle est droite dans sa partie haute (manche), et est équipée d'un grip similaire à celle d'une raquette de tennis. La partie basse (tête ou bec) est recourbée et possède une face bombée vers l’extérieur (côté rond) et une face plane vers l’intérieur. Traditionnellement en bois, les crosses sont maintenant constituées de matériaux composites (fibre de verre, carbone, kevlar). Pour être réglementaire, la crosse doit passer dans un anneau d'un diamètre de 5,10 cm.
- La balle de hockey: est sphérique et pèse entre 156 et 163 grammes. Des balles plus légères sont utilisées pour les enfants et notamment les scolaires. Initialement fabriquée en cuir, elle est aujourd'hui composée de matériaux plastiques.
- Le gardien de but: utilise un équipement de protection adapté à son poste : casque, plastron, coquille, guêtres, sabots, coudières, gants et short renforcé.
Esprit du Jeu
En phase avec son époque, le hockey sur gazon porte fièrement les valeurs de FAIR-PLAY, d'AUTHENTICITE de RESPECT et de CONVIVIALITE qui lui ont permis de séduire années après années de nombreux pratiquants.