À l’occasion des grandes compétitions sportives internationales, il est de coutume de voir débarquer des nouvelles versions des licences de jeu vidéo du sport en question. Comme un hommage au pays hôte de cette coupe du monde, le rugby est l’exception qui confirme la règle. Le jeu vidéo de Rugby 24 qui devait initialement sortir à l’occasion de la Coupe du monde 2023. Les fans de rugby et de jeu vidéo vont enfin pouvoir jouer à Rugby 24 ou plutôt Rugby 25 !
Rugby 24 a connu tellement de reports que conserver ce nom n’avait plus vraiment de sens. Ce jeudi, via un communiqué, les studios Big Ant Studios et Nacon ont expliqué ce choix radical: "Nous avons passé beaucoup de temps à signer plus de 150 contrats de licence de rugby et à parcourir le monde pour rechercher des joueurs chaque fois qu’ils étaient disponibles.
Le studio n’avait pas donné de nouvelles durant un moment, mais il annonce maintenant que cet accès anticipé de Rugby 25 démarre aujourd’hui, le 28 juin. Mais bonne nouvelle, le nouvel opus sera disponible, en accès anticipé, à partir du 28 juin. Cet accès anticipé vous permettra de choisir entre 21 équipes nationales, tandis que d’autres équipes seront ajoutées au fur et à mesure (on nous promet par exemple 140 équipes internationales sur 11 compétitions, dont le Top 14).
Un changement de nom étonnant bien que logique, qui reste moins surprenant que la date du lancement de l’accès anticipé. « Premièrement, nous tenons à nous excuser du retard significatif que vous avez enduré pour ce nouveau jeu Rugby. Ce délai nous a contraint à nous focaliser sur les saisons 2024 et 2025, c’est pourquoi nous avons décidé de renommer Rugby 24 en Rugby 25. Nous avons passé un temps considérable à obtenir plus de 150 licences et nous avons voyagé à travers le monde pour scanner les joueurs lorsqu’ils étaient disponibles.
Les Défis de la Réalisation Technique
Prévu pour ce mois de septembre 2023, Rugby 24, nouvelle mouture du jeu de simulation de rugby, ne sera finalement pas disponible avant début 2024. Le temps, pour l’éditeur Nacon, de peaufiner son jeu. Et on tombe là dans le principal écueil des jeux de rugby sortis jusqu’à aujourd’hui : la réalisation technique n’était jamais à la hauteur des attentes.
« Un jeu de rugby, techniquement c’est très lourd parce qu’il y a énormément de captures d’animations, avec toutes les configurations possibles, explique Clément Nicolin. Or, il faut être réaliste, le marché n’est pas aussi grand que pour un jeu comme FIFA. Il faut donc être malin pour bien dimensionner le jeu, pour qu’à la fois il soit à la hauteur des attentes mais qu’il ne coule pas non plus la boîte parce qu’il aura coûté trop cher en développement… »
Si le rugby est parfois réputé inadaptable en jeu vidéo à cause de sa complexité, Clément Nicolin n’a pas abdiqué : « La principale difficulté technique vient du nombre de joueurs à animer. 15, c’est beaucoup. On travaille beaucoup l’IA des coéquipiers du joueur parce que la fluidité vient de là. Au rugby il faut agir en équipe de manière cohérente, c’est un sport très particulier. Il y a aussi les plaquages, les regroupements, les mêlées, les rucks, les phases arrêtées… Il faut aussi qu’il y ait des ratés, des passes manqués, des ballons qui glissent des mains, des joueurs qui fatiguent ou trébuchent. Pour que tout soit fluide et réaliste, il faut beaucoup beaucoup de lignes de codes. »
L'Attente des Fans et la Nostalgie
On imagine d’avance l’amère déception des fans de rugby qui attendaient avec impatience une mise à jour du jeu avec les nouveaux joueurs, des innovations techniques, un meilleur rendu de la simulation… Plusieurs fans de rugby espèrent ainsi la sortie d’un jeu sur le modèle de Football Manager plutôt qu’un énième jeu de simulation raté.
« La réponse est toute simple : les jeux ne sont pas assez bons », analyse Vivien Milande, administrateur du Discord Sports Gaming. Le seul jeu qui trouve grâce aux yeux des amateurs de rugby reste Jonah Lomu Rugby, sorti en 1997 sur PlayStation. « C’est de la pure nostalgie, et rien d’autre, affirme Vivien Milande. On peut lancer le jeu émulé pour rigoler cinq ou dix minutes mais plus personne ne joue vraiment à ce jeu. »
Pour le quadragénaire, le culte autour de ce jeu est un trompe-l’œil. « Avec le temps, les joueurs qui ont connu Jonah Lomu Rugby l’ont sans doute idéalisé. C’est un effet de génération, on adore toujours les jeux qu’on a poncés pendant notre enfance. Je ne crois pas que le jeu était particulièrement bon, je crois surtout qu’il surfait sur la hype Jonah Lomu, qu’il arrivait au bon moment et qu’il était très seul sur son créneau. Il y avait un bon dosage entre le fun et la simulation. Pour l’époque en tout cas… »
En attendant de savoir si Rugby 24 remplit cette mission et fera oublier Jonah Lomu Rugby, il faudra compter sur les joueurs de rugby qu’on ne peut pas contrôler avec une manette.
L'Objectif de Nacon : Plaire aux Nouveaux Joueurs et aux Puristes
Nacon n’est pas sur cette ligne. « Un jeu trop technique risque d’ennuyer les joueurs qui ne connaissent pas bien le rugby. On privilégie le jeu en temps réel pour la dimension fun. Après, bien sûr, on sait qu’il faut un jeu qui contente aussi les puristes du rugby, un jeu crédible, profond. Mais une des missions des jeux comme Rugby 24 est de faire découvrir le sport, d’être une porte d’entrée vers le rugby. Il faut donc que le joueur s’amuse très vite manette en main. »