Le Canada doit être considéré comme le berceau du hockey. Le premier match s’y déroula, en 1855, mettant aux prises des soldats d’une garnison britannique, à Kingston. Avec le hockey, tout se déroule à un rythme sidérant et une vitesse affolante (près de 60 km/h) avec les raids incessants vers les buts, sans parler du full-contact permanent, toujours à la limite de l’agressivité, entre joueurs casqués (obligatoire depuis 1980), rembourrés, extrêmement déterminés, qui se ruent vers la cage… autant que sur l’adversaire.
Un terrain de jeu de 60 mètres de long sur 30 mètres de large, ceinturé de balustrades et de parois en plexiglas. Trois tiers-temps de vingt minutes. Trois arbitres sur la glace et en chemise à rayures noires et blanches dont un arbitre en chef qui peut infliger des pénalités de deux, cinq ou dix minutes de prison, voire l’expulsion. Un palet en caoutchouc vulganisé de 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d’épaisseur, pesant 160 grammes. Des crosses en bois, fibre de verre ou carbone pour projeter le palet (appelé aussi puck ou rondelle) vers le but ou adresser des passes aux partenaires.
Les Débuts du Hockey Organisé
À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport. La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Ce sport devint rapidement populaire au Canada, des rencontres régulières étant organisées entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto.
La Coupe Stanley : Un Symbole de l'Excellence
En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.
L'Expansion Internationale du Hockey
Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après.
La Fondation des Organisations Internationales
La Fédération internationale, l’IIHF (International Ice Hockey Federation) a été fondée en 1908 et en Amérique du Nord, la NHL (National Hockey League), en 1917. Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste.
Le Hockey aux Jeux Olympiques
Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920. Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0. Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).
Celle-ci s’est affirmée comme une puissance mondiale à partir de 1956, étant même très dominatrice aux Jeux olympiques, de 1964 jusqu’à la mémorable surprise des Jeux de Lake Placid, en 1980: victoire et médaille d’or pour les Etats-Unis.
L'Équipement et les Joueurs
Chaque équipe comprend vingt joueurs: deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, quatre lignes de trois attaquants. Le gardien de but est toujours la mascotte de son équipe mais aussi l’homme de base, voire l’homme providentiel. Chaque goal est littéralement « harnaché » avec un équipement qui ne pèse pas loin de 20 kilos. Il porte un casque à grille, pour des raisons de sécurité, un plastron, d’énormes jambières larges, un bouclier d’une main pour parer les tirs violents et un gant renforcé pour saisir ou repousser le palet. Souvent le sort du match repose sur son efficacité.
Ainsi, lors de la victoire surprise (4-3) des Américains, aux Jeux de Lake Placid (1980), les statistiques - dont on est très friand en hockey - avaient permis d’établir que James Craig, sur les sept matches du tournoi olympique, avait arrêté ou repoussé 163 tirs sur 178, soit un pourcentage de réussite de 91,6% !
Wayne Gretzky : Une Légende Canadienne
Autre héros national: le Canadien Wayne Gretzky, considéré comme le joueur du siècle, le marqueur le plus prolifique, le coéquipier le plus généreux et l’équivalent en hockey de Michael Jordan au basket-ball. À Nagano, en 1998, Gretzky eut la malchance, pour sa première participation aux Jeux, à 37 ans, de ne pas connaître la réussite avec le Canada (4e).
TSN - Top 10 Wayne Gretzky Moments
Le Canada, lors de plusieurs J.O. précédant ceux de Nagano, n’avait jamais pu présenter sa dream-team car chaque fois se déroulait, en même temps, la Stanley Cup et de toute façon, les stars professionnelles n’étaient pas admises aux J.O.
Le Hockey Féminin aux Jeux Olympiques
A la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
La Rivalité Canada-États-Unis
Les derniers affrontements entre Canada et États-Unis, au tournoi des 4 Nations, avaient été tendus et disputés. Les derniers affrontements entre Canada et États-Unis, au tournoi des 4 Nations, avaient été tendus et disputés.
Les Etats-Unis et le Canada se rencontrent en finale du tournoi olympique de hockey sur glace, ce dimanche 22 février (14 h 10), pour clôturer les Jeux. Un choc sportif d’abord, entre deux nations historiquement rivales. Les derniers affrontements entre Canada et États-Unis, au tournoi des 4 Nations, avaient été tendus et disputés.
La Finale Olympique de 2026
La joie des hockeyeurs américains, victorieux du tournoi olympique face au Canada, le 22 février 2026. Un scénario de rêve pour la finale rêvée. Les deux meilleures équipes de hockey sur glace de la planète avec les meilleurs joueurs du monde. Au terme d'un match irrespirable, marqué par les performances XXL des deux gardiens, les Américains se sont parés d'or lors de la finale de hockey sur glace des Jeux olympiques de Milan Cortina, en battant les Canadiens, nonuples champions olympiques, (2-1) lors de la mort subite. Pour l'ultime compétition de ces Jeux de Milan Cortina, les Américains se sont adjugé la 116e et dernière médaille d'or, synonyme de troisième titre olympique de leur histoire. Les Etats-Unis retrouvent les sommets de l'Olympe quarante-six ans jour pour jour après leur dernier titre.
Le Canada et les Jeux Olympiques de Vancouver
A un mois des Jeux Olympiques de Vancouver, la population canadienne s’intéresse surtout à la NHL, son championnat national de hockey sur glace. Le Canada s’apprête à accueillir les Jeux Olympiques d’hiver pour la deuxième fois de son histoire. Pourtant, à un mois de l’événement, le pays ne vibre que pour une chose : la saison de NHL. La Ligue nationale de hockey sur glace accapare toute l’attention. A elle seule, elle représente environ 80% de la couverture médiatique sportive.