Les Jeux Olympiques d'Atlanta 1996 ont été un événement mémorable pour le football, avec des équipes du monde entier luttant pour la médaille d'or. Cet article se penche sur le parcours de l'équipe de France lors de ces jeux, ainsi que sur les moments clés et les résultats qui ont marqué leur participation.
Qualification et Préparation
Pour accéder aux Jeux d’Atlanta de 1996, le championnat d’Europe Espoirs fait office de phase qualificative en délivrant cinq places : les quatre demi-finalistes et le meilleur quart de finaliste éliminé. Les Tricolores emmenés par Raymond Domenech terminent premiers de leur poule devant la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, Israël et l’Azerbaïdjan. En quarts de finale, ils dominent l’Allemagne (4-1) à Metz, après un nul (0-0) à l’aller. Désormais qualifiés pour le tournoi olympique, ils s’inclinent en demi-finale contre l’Italie (0-1) et finissent troisièmes en battant l’Écosse (1-0).
Désormais pour les JO, trois joueurs de plus de 23 ans peuvent être intégrés à la liste mais le sélectionneur choisira de ne pas recourir à cette possibilité. Le milieu de l'AC Milan en partance pour l'Arsenal FC Patrick Vieira, initialement retenu mais blessé, doit renoncer et ne sera pas du voyage.
La Liste des Joueurs
Parmi les dix-huit appelés figurent deux futurs champions du monde 1998 et d'Europe 2000, le milieu Robert Pirès et le défenseur Vincent Candela, ainsi qu'un autre futur vainqueur de l'Euro 2000, l'attaquant Sylvain Wiltord. Sept autres sont déjà - Claude Makélélé - ou seront internationaux A : Olivier Dacourt, Vikash Dhorasoo, Martin Djetou, Lionel Letizi, Florian Maurice et Tony Vairelles.
- Gardiens : Vincent Fernandez, Lionel Letizi.
- Défenseurs : Jérôme Bonnissel (cap), Vincent Candela, Oumar Dieng, Martin Djetou, Florent Laville, Patrick Moreau, Geoffray Toyes.
- Milieux de terrain : Olivier Dacourt, Vikash Dhorasoo, Sylvain Legwinski, Claude Makélélé.
- Attaquants : Florian Maurice, Robert Pirès, Antoine Sibierski, Tony Vairelles, Sylvain Wiltord.
- Sélectionneur : Raymond Domenech.
Les Olympiques arrivent à Auburn (Alabama), où ils bénéficient des installations universitaires partagées avec les délégations olympiques françaises d'autres disciplines. Leurs matches du premier tour les amèneront en Floride, à Orlando et à Miami, où ils joueront aussi leur quart de finale.
Parcours de l'Équipe de France aux Jeux Olympiques
Phase de Groupes
Ils débutent par une victoire sur l’Australie (2-0) le 20 juillet, leur adversaire réduit à dix dès la 23e minute alors que Robert Pirès avait ouvert le score. Deux jours plus tard, ils partagent les points avec l’Espagne (1-1) dans laquelle évolue l'avant-centre Raul. La qualification est définitivement assurée lors de la dernière journée avec une victoire face à l’Arabie saoudite (2-1, photo ci-dessous).
1996 (July 24) France 2-Saudi Arabia 1 (Olympics).avi
Quart de Finale : France vs Portugal
Le 27 juillet, les Olympiques croisent le Portugal à Miami, pour une histoire de cartons et de penaltys. Six Portugais et quatre Français sont avertis, leur capitaine Jérôme Bonnissel écope d’un rouge après le but en or de José Calado à la 105e minute. Et si Florian Maurice a répondu, sur penalty, à l’ouverture du score de Nuno Capucho, c’est sur un autre penalty, décisif celui-là, que le match s’est terminé en prolongations (2-1 beo).
Les Français prendront leur revanche sur les Lusitaniens lors de l’Euro 2000 qu'ils vont remporter, cette fois en demi-finales grâce à... un but en or sur penalty transformé par Zinédine Zidane (1-2 beo). Les Olympiques 1996 Robert Pirès (titulaire à Miami) et Sylvain Wiltord (sur le banc) seront de ce rendez-vous de Bruxelles quatre ans plus tard, comme les Portugais Vidigal, Nuno Gomes et Rui Jorge.
Le Nigeria Remporte l'Or : Un Triomphe Africain
Aux Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996, le Nigeria a marqué l'histoire en remportant la médaille d'or en football. Les "Super Eagles" ont battu l'Argentine 3-2 en finale, dans un match plein de rebondissements.
Contexte et Préparatifs du Nigeria
Les Super Eagles ont débarqué aux Etats-Unis dans un contexte extra-sportif pesant. Réservé au moins de 23 ans, le tournoi de football offre cependant la possibilité de sélectionner trois joueurs plus âgés, ce qui permet à Daniel Amokachi (24 ans, Everton), Emmanuel Amunike (25 ans, Sporting Lisbonne) et Uche Okechukwu (28 ans, Fenerbahçe) de se glisser dans la liste des 18 éléments retenus par le sélectionneur néerlandais Jo Bonfrère.
Ce dernier fait aussi appel à la nouvelle génération montante à peine majeure, mais qui a déjà remporté la Coupe du monde U17 en 1993 : Nwankwo Kanu (19 ans), vainqueur de la Ligue des champions avec l’Ajax, Celestine Babayaro (17 ans, Anderlecht) ainsi que Wilson Oruma (19 ans, Lens).
Parcours du Nigeria vers la Victoire
L’entrée en lice est bien négociée par les Super Eagles. Pour leur premier match, ils disposent de la Hongrie (1-0), grâce à Kanu, à la conclusion d’un joli une-deux avec Amokachi. Pour le dernier match de poule, les Super Eagles affrontent le Brésil avec son escouade de prospect (Roberto Carlos, Rivaldo, Flávio Conceição, Juninho) et son comité de champions du monde 94 (Bebeto, Aldair, Ronaldo).
En demies, les hommes de Bonfrère retrouvent… le Brésil. La Seleção prend les devants dès la première minute avec un coup franc malicieux, à ras de terre, de Flávio Conceição. 3-1 à la pause. L’affaire semble entendue. Mais c’était sans compter sur le rejet de la défaite des ces Super Eagles-là et leur forces mentales insoupçonnées. Bonfrère, allait se montrer particulièrement inspiré dans son coaching en lançant Victor Ikpeba (AS Monaco).
La Finale Épique contre l'Argentine
Le scénario ressemble étrangement à celui contre les Brésiliens. Claudio López place l’Albiceleste en tête dès la 3e minute. Au retour des vestiaires, les Argentins repassent devant après un penalty très généreux accordé par le sifflet italien M. Collina et transformé par Crespo (50e). Les Sud-américains se dirigent alors vers la médaille d’or olympique. Mais le Nigeria n’abdique pas.
Amokachi égalise d’un lob astucieux dans la surface (74e), puis Amunike, sur la dernière action du match, crucifie l’Albiceleste sur une reprise au point du penalty. Le Nigeria est champion olympique. Nwankwo Kanu peut laisser éclater sa joie dans les bras des siens. Et l’Afrique tient enfin son premier titre majeur dans une grande compétition.
| Équipe | Résultat |
|---|---|
| Nigeria | Médaille d'Or |
| Argentine | Médaille d'Argent |
| France | Quart de Finale |