Indétrônable, la saga des NBA 2K règne en maître sur le marché des jeux de basket-ball, ayant eu raison de tous ses concurrents réduits, aujourd’hui, à l’état d’ersatz, de pâles copies ou carrément de souvenirs lointains. Visual Concepts, le studio en charge de la série, n’a pas pour habitude de se reposer sur ses lauriers et continue, année après année, à livrer le meilleur jeu possible pour les fans.
NBA 2K22 débarque donc sereinement, sur toutes les consoles actuelles : Xbox One, Xbox Series, PS4, PS5, Nintendo Switch et également sur PC. Avant tout, il est de mise de préciser que le jeu a été testé dans sa version PS4. Une version plus limitée que le rendu sur les versions PS5 et Xbox Series, qui sont de loin plus abouties, tant par la qualité des graphismes que par la fluidité du jeu, et par la réduction voire l’absence des temps de chargement (merci le SSD).
Sans révolutionner le genre, le nouvel opus de « NBA 2K » reprend les éléments qui ont fait de la série une des meilleures simulations de sport. Développée par le studio Visual Concept, la série NBA 2K règne d’une main de maître sur les simulations de basket depuis bien des années.
Un contenu gigantesque et varié
En ce qui concerne le contenu de cet opus, il est encore gigantesque et tout le monde y trouvera son compte : ceux qui veulent simplement faire des matchs ou des tournois sans prise de tête, ceux qui veulent créer leur joueur et se lancer dans une carrière, ceux qui veulent gérer leur équipe, sans oublier les modes Ma Ligue ou Mon GM, offrant un nombre d’options monstrueux pour jouer en solo ou en ligne, pour gérer toute une franchise, du préparateur physique jusqu’au vendeur de hot-dogs en tribunes (non, j’exagère, ça ne va pas jusque-là mais c’est limite).
Il y a vraiment pléthore de modes et d’options pour faire plaisir tant aux fans de jeu pur que ceux qui aiment tâter du management, que ce soit d’équipe seule ou carrément de tout le club. S’il y a bien une chose que l’on ne peut pas reprocher à NBA 2K22, c’est la richesse et la diversité de son contenu.
En plus des deux modes de jeu les plus populaires, « Ma carrière » et « MyTEAM », une multitude d’autres options s’offre à vous. Au choix, vous pourrez créer votre propre ligue comme vous glissez dans la peau d’un GM (general manager). Envie de vivre une expérience plus courte ? Lancez-vous sur une saison unique ou bien sur une campagne de play-offs.
On notera aussi la présence de la ligue WNBA, permettant d’évoluer dans la ligue féminine. À noter qu’il est possible de vivre ces deux dernières options en incarnant une équipe de WNBA, le pendant féminin de la NBA. Pauvre et à l’intérêt très limité l’année passée, The W (c’est le nom de ce mode de jeu) est un peu plus travaillé cette année.
Le mode carrière est basique et limité, bien plus que son pendant masculin, mais reste plaisant et a le mérite d’être bien fait. Si on pouvait faire une critique sur la présence d’équipes féminines dans le jeu, ce serait finalement que le mode en ligne est souvent désert : peu de possibilité de rencontres, les joueurs préférant diriger des équipes masculines.
Ce n’est certes pas la faute du jeu en lui-même, mais on aimerait parfois avoir la possibilité de faire s’affronter des équipes féminines et masculines, sur un même parquet. Ça pourrait vraiment être intéressant. Mais bref.
Gameplay et réalisme : une simulation réussie
Au niveau du jeu, NBA 2K22 est visuellement superbe. On sent tout particulièrement l'envie des développeurs de Visual Concepts de vouloir renouer avec le jeu sur le terrain et de gommer les inégalités présentes dans l'opus précédent.
La next-gen lui va si bien… Si la différence n’est pas flagrante, à part quelques améliorations de certains détails, par rapport à l’année dernière, force est de constater que le jeu est digne de cette nouvelle génération de consoles. C’est beau, c’est fluide, les joueurs sont très bien modélisés, bref, le réalisme est de mise.
L’ambiance est folle sur le parquet et dans les gradins. Les animations sont sublimes et ultraréalistes, et surtout, les temps de chargement sont réduits. L’ambiance d’un match de play-offs est toujours aussi immersive.
Il y a eu quelques améliorations bienvenues concernant le gameplay : la jauge de tir, plus agréable, les contres, mieux gérés et plus simples à sortir, sans être pour autant systématiques ou trop nombreux, la gestion des alley-oops, plus complexes à réaliser désormais (l’opus précédent était un peut « cheaté » à ce niveau-là)…
Globalement, toujours basé sur le timing mais mieux maîtrisé, ce gameplay est aux petits oignons. Mais le rythme des matches a quelque peu baissé et se fait plus posé. L’immersion et le réalisme s’en trouvent accrus.
Si l’IA n’avait pas tant de ratés quant à son comportement, le jeu friserait la perfection. Cela dit… le mode carrière, toujours aussi long, est mieux pensé, plus équilibré, plus plaisant à suivre. C’est sans doute le plus sympathique jamais créé pour un jeu NBA, ou du moins le plus réussi depuis longtemps.
Le mode Ma Carrière : une expérience immersive
Souvent copié, jamais égalé. Le mode « Ma carrière » sur NBA 2K a toujours été un des moteurs de la licence. Complet au possible, il permet à travers le contrôle d’un joueur de faire carrière dans la NBA et d’affronter d’autres joueurs en ligne.
La ville dans laquelle vous allez évoluer est plus fournie et surtout plus vivante : plus de gens la parcourent, plus de PNJ, et vous y trouverez toujours autant de terrains, de boutiques, de possibilités de faire des parties solo ou multi histoire de faire progresser votre joueur plus rapidement. Bonne idée : la possibilité de parcourir les rues en skate pour perdre moins de temps.
Peut-être un peu moins scénarisé que les années précédentes, vous commencerez votre carrière à l’université avec huit choix de destination. Votre carrière entamée, vous n’aurez que quelques matches dans le tournoi NCAA pour faire la meilleure impression au recruteur.
Le but ? Êtredrafté le plus haut possible afin d’obtenir un meilleur salaire en VC et de pouvoir faire progresser plus rapidement votre joueur. Mais si, comme moi, vous perdez dès la première rencontre, pas de panique ! Il reste une solution : le draft combine. Une succession d’exercices physiques, d’abord, pas toujours simples à maîtriser, avant de démontrer votre habilité aux tirs.
Tireur d’élite, gros défenseur ou playmaker, vous pourrez façonner votre joueur à votre guise. Spécificité sur PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, et PC, le Quartier prend le large puisque vous embarquerez sur un bateau. Sur les consoles dernières générations, vous aurez le droit à une ville grouillante de vie et d’activité.
La monnaie virtuelle : un aspect controversé
Principal reproche adressé aux précédents opus, la monnaie virtuelle du jeu. Nommé VC (Virtual Currency), il est encore bien difficile d’y échapper dans cette version 2K22. La tentation d’y succomber est grande, tant ses emplois sont nombreux.
Vous pourrez notamment améliorer votre personnage ou encore débloquer de meilleures cartes dans le mode « My team ». Cependant, cet aspect « Pay-to-win » est un peu plus dilué que dans les éditions précédentes.
Sans entraînement et sans match, jamais votre joueur ne deviendra une légende du basket virtuel. Pour progresser plus vite dans le jeu, vous allez devoir passer par la case VC.
Malheureusement la monnaie virtuelle appelée littéralement VC pour Virtual Currency a été et est toujours beaucoup trop présente dans NBA 2K. La controverse réside dans son utilisation peu équilibrée et l’incitation constante à acheter ces VCs. Pour NBA 2K22 on peut dire que l’équilibre est un peu mieux géré et l’aspect Pay-to-Win un peu mieux limité même si toutefois bien présent.
Tableau récapitulatif des modes de jeu et de l'utilisation de la monnaie virtuelle
| Mode de jeu | Description | Utilisation de la monnaie virtuelle (VC) |
|---|---|---|
| Ma Carrière | Créez votre joueur et faites carrière dans la NBA | Amélioration du personnage, progression plus rapide |
| MyTeam | Collectionnez des cartes de joueurs pour créer votre équipe de rêve | Déblocage de meilleures cartes |
| Ma Ligue / Mon GM | Gérez une franchise NBA | Aucune utilisation directe |
| The W (WNBA) | Évoluez dans la ligue féminine de basket-ball | Limitée, principalement pour la progression |
Conclusion
Au final, même s’il n’est pas parfait et qu’il y a encore une marge de progression, ce NBA 2K22 est une vraie réussite. Un très bon jeu, avec un gameplay aux petits oignons. Certes, il reste encore quelques réglages çà et là pour en faire un jeu mythique. Mais tant au niveau contenu que durée de vie, c’est du pur bonheur.
Que vous aimiez simplement le jeu ou que vous préfériez l’aspect gestion, voire les deux, vous serez comblé. On espère juste que Visual Concepts prendre un brin plus de risques pour le prochain opus.