Depuis 2016 et Handball 17, les amateurs de hand n’avaient pas eu de nouveau titre à se mettre sous la dent. Heureusement, la discipline, qui n’a jamais vraiment eu droit à une simulation digne de ce nom, se dote d’un nouveau jeu : Handball 21. Développé par Eko Software et édité par Nacon, ce jeu est sorti le 12 novembre 2020 et est disponible sur PlayStation 4, Xbox One et PC, avec une version également prévue sur Switch.
Après 4 ans d'absence, la simulation de handball de Eko Software fait son retour. Au programme de ce Handball 21, on retrouvera notamment une réalisation remise au goût du jour, un contenu sous licence étoffé et également un gameplay qui gagnera en profondeur. Le jeu édité par Nacon sera disponible en novembre 2020 sur Xbox One, PlayStation 4 et PC.
Ce test a été réalisé à partir d’une version fournie par Mercure Digital sur PC (Ryzen 5 3600X, 32 Go de RAM, GeForce RTX 2070 Super 8 Go).
Handball 21 - Gameplay (1080p60fps)
Premières Impressions et Interface
Dès l’accueil de Handball 21, on est frappé par l’austérité des menus avec une ambiance sonore quasi-inexistante, loin du côté festif des simulations de football. L'interface est disponible en plusieurs langues : Français, Anglais, Italien, Allemand, Espagnol et Portugais, avec des sous-titres disponibles.
Malgré des visages réalistes, l’évolution graphique depuis Handball 17 est très timide. Les animations des joueurs manquent de finition et la réalisation sonore est également en retrait, ce qui crée un élément de distanciation. On aurait aimé jouer, désormais plus que jamais, dans des arènes bouillantes mais on a souvent l’impression de participer à une rencontre qui se déroule à huis-clos.
Modes de Jeu et Contenu
Plusieurs modes de jeu sont disponibles, dont carrière, match rapide, en ligne et MySquad. Celui-ci permet de créer sa propre équipe pour jouer seul ou en multi, à la manière de myClub ou FUT dans PES et FIFA. On regrette cependant l’absence des sélections nationales puisque seuls les clubs sont représentés, sous licence officielle toutefois. On aurait aimé pouvoir jouer avec les « Experts » par exemple, surtout quand on sait à quel point les jeux de handball sont rares.
Handball 21 inclus les 4 championnats majeurs européens ainsi que plusieurs de 2ème division, pour un total de 1600 sportifs représentés dans le jeu. Incarnez des joueurs de grande renommée tels que Nikola Karabatic, Valero Rivera ou encore Melvyn Richardson.
Handball 21 offre également de nouveaux modes de jeu tel que le Mode Ligue qui permet de suivre la carrière d’un sportif mais aussi de manager son équipe. Le Mode Solo permet, quant à lui, de créer sa propre équipe, recruter ses joueurs et se lancer dans une compétition.
Gameplay et Sensations de Jeu
Dans une simulation de sport, ce sont surtout le gameplay et les sensations de jeu que l’on examine. De ce point de vue, Handball 21 est tiraillé entre deux écoles : il n’est ni une simulation, ni un jeu purement « arcade ». Il s’agit d’un mélange de styles qui pourrait convenir à différents types de joueurs ; les efforts pour contenter tout le monde sont louables mais on n’aurait pas contesté un positionnement plus tranché.
Handball 21 souffre tout de même de quelques problèmes manette en main et principalement d’un équilibrage qui favorise largement l’attaque. Il est très difficile de défendre correctement parce que le curseur de sélection d’un joueur bouge rapidement, occasionnant de nombreux ratés. Il arrive souvent que l’on prenne un but parce qu’on n’a pas réussi à choisir le bon défenseur. Au contraire, lorsque l’on attaque, il est très facile de marquer des buts puisque la défense adverse est souvent aux abois. Le point d’équilibre n’a malheureusement pas été trouvé par Eko Software mais, au moins, les rencontres sont rarement fermées.
Les clubs les plus populaires sont néanmoins de la partie et on reconnait sans aucun souci les célébrités du handball, comme les frères Karabatic qui évoluent tous les deux au Paris Saint-Germain.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Développeur | Eko Software |
| Éditeur | Nacon |
| Date de sortie | 12 novembre 2020 |
| Plateformes | PlayStation 4, Xbox One, PC, Switch |
| Langues | Français, Anglais, Italien, Allemand, Espagnol, Portugais |
| Modes de jeu | Carrière, Match rapide, En ligne, MySquad, Mode Ligue, Mode Solo |
| Licences | Clubs européens (absence des sélections nationales) |
Conclusion
On regrette que les quatre saisons séparant Handball 17 de Handball 21 n’aient pas permis de franchir un palier et la simulation de hand de référence a encore beaucoup de chemin à parcourir. Sur la version PC qui a servi de test, on a également rencontré quelques soucis techniques et notamment des retours au bureau et des bugs de collision. Toutefois, à défaut de mieux, Handball 21 permet aux amateurs de roucoulettes et de jets de 7 mètres de jouer avec leurs clubs favoris, sous licence officielle, on le rappelle.