Deuxième sport le plus populaire au monde, le cricket est pourtant encore largement méconnu et sous-médiatisé dans l’Hexagone. Trop complexe pour certains ou trop anglo saxon pour d’autres ? À bas les idées reçues.
3 milliards, c’est le nombre de téléspectateurs qui regardent le cricket chaque année dans le monde. Et si l’Angleterre et les pays du Commonwealth ont largement popularisé la discipline, le cricket serait pourtant bien un sport français. C’est en effet dans le Pas-de-Calais que l’on trouve la plus ancienne trace du cricket dans une lettre au Roi datant de 1478. Et ce n’est pas tout, puisque la France est le seul pays à avoir accueilli l’unique rencontre olympique de cricket des JO de Paris 1900. Alors pourquoi ne pas se réapproprier une telle discipline ?
Les règles de base du Cricket
Les Bases du Jeu de Cricket
Le cricket est un sport collectif qui voit deux équipes de onze joueurs s’affronter. Un match se joue en plusieurs manches et le but de la rencontre est de marquer plus de points que l’équipe adverse. Pour marquer un point, le batteur doit se rendre à l’autre extrémité du pitch et cela autant de fois qu’il le peut jusqu’au moment où l’équipe adverse récupère la balle dans cette zone. Une rencontre n’a pas de durée précise.
À l’heure actuelle, l’International Cricket Council compte une centaine de nations. Et c’est dans les pays de l’ancien Empire Britannique que le sport est le plus populaire. Le premier match international de l’histoire s’est déroulé en 1844 et opposait les Etats-Unis au Canada. L’Amérique deviendra la référence pendant un bon moment. Et c’est là-bas que les événements majeurs vont avoir lieu.
Durant la guerre, beaucoup de joueurs sont partis en Australie où le cricket va connaître un franc succès. Deux équipes de onze joueurs s’affrontent sur un terrain ovale avec pour objectif de marquer plus de points que l’équipe adverse et ainsi remporter la rencontre. L’équipe qui attaque a deux batteurs qui se trouvent à chaque extrémité du pitch et l’un d’entre eux doit frapper la balle lancée par le lanceur. Les joueurs en défense doivent rattraper la balle pour stopper le batteur dans sa course. Une fois qu’il a frappé la balle, le batteur et son coéquipier doivent faire des courses d’un bout à l’autre du pitch afin de marquer des points.
Le batteur est éliminé si sa balle est attrapée au vol par un défenseur, si un défenseur touche le batteur avant qu’il ne rejoigne un guichet ou bien si le défenseur détruit le guichet avant que le batteur l’ait atteint. Dix règles peuvent faire en sorte que le batteur sera éliminé. Une fois qu’il est éliminé, il est remplacé par un des autres attaquants n’étant pas encore éliminé.
Le Terrain de Cricket
La forme du terrain de cricket est généralement ovale et n’a pas de dimensions spécifiques même si certaines règles fixent une distance minimum pour certaines compétitions. Au centre du terrain, une surface rectangulaire de vingt mètres de long, de trois mètres de large et marquée par une pelouse plus courte est appelée le pitch.
Le pitch mesure exactement 20,12 mètres (22 yards) de long sur 3,05 mètres (10 pieds) de large. À chaque extrémité se trouvent les guichets réglementaires composés de trois tiges verticales et deux bails. Si aucune dimension extérieure n’est strictement imposée, certaines compétitions exigent des distances minimales depuis le centre du pitch. Les limites extérieures sont simplement matérialisées par des lignes blanches ou une corde visible.
L'Équipement Indispensable
Pour pratiquer le cricket, il est primordial d’avoir certains équipements. La balle de cricket pèse entre cent-cinquante-cinq et cent-soixante grammes et a une circonférence d’environ vingt-deux centimètres. La balle de cricket est définie par la quatrième loi du cricket. Elle présente une forme sphérique et est généralement fabriquée en liège dur recouvert de cuir.
Sa couleur varie en fonction du type de match joué :
- La balle rouge surmontée d’une couture blanche est la plus utilisée, notamment lors des longs matchs.
- La balle blanche est privilégiée pour les matchs courts dont une partie peut se dérouler de nuit ; sa couleur claire la rend en effet plus visible que la balle rouge.
La batte est composée d’un manche en rotin et d’un corps plat à l’avant et rond à l’arrière fabriqué en saule qui permet de rendre la batte plus solide. Généralement, les batteurs portent un casque même si celui-ci n’est pas obligatoire. Les batteurs portent également toutes sortes de protections aux jambes, au corps et des gants.
Les Différents Formats de Match
Il existe plusieurs formats de cricket, chacun avec ses propres règles et durées :
- « Test cricket » : a une durée de jeu limitée à cinq jours.
- « First-class cricket » : est un match qui est généralement joué sur trois jours.
- « Limited overs cricket » : désigne une rencontre où chaque équipe dispose d’un nombre de lancers limité.
Le résultat d’une rencontre varie en fonction de son format et donc du nombre de manches disputées. Lors d’une manche, une équipe est à la batte et essaye de marquer le plus de points possible. L’autre équipe défend en empêchant l’autre équipe de marquer des points. Un match comporte une ou deux manches et peut soit être limité en temps soit en nombre de lancers.
Marquer des Points
Pour marquer des points, le batteur peut faire des « runs » en courant d’une extrémité à l’autre du pitch. Pendant que son coéquipier fait de même mais dans le sens inverse. Ainsi, a chaque « runs », l’équipe remporte un point. Mais si le batteur envoie la balle directement hors des limites de jeu, son équipe remportera six points.
Généralement, une victoire a lieu lorsque l’équipe qui est la dernière à battre dépasse le nombre de points de l’équipe qui défend. Les grandes compétitions organisées sont la Coupe du monde de cricket, le trophée des champions, les championnats du monde de Twenty20, la coupe Intercontinentale.
Comment Éliminer un Batteur ?
Lorsqu'un batteur est éliminé, on appelle cela un "wicket". Le prochain "batsman" le remplace jusqu'à ce que dix "wickets" soient éliminés, c'est alors au tour de l'équipe adverse de taper la balle.
- Bowled : Quand la balle envoyée par le "bowler" n'est pas tapée par le "batsman" et touche le "wicket" derrière le "batsman" renversant un ou deux "bails".
- Run out : Quand les deux batteurs courent entre les deux "wickets" et qu'un fielder envoie la balle directement sur le wicket renversant un ou deux bails avant que le batteur n'ait rejoint la ligne blanche près du wicket, aussi appelée "bowling crease".
- Caught : Quand la balle lancée par le batteur est attrapée par un des "fielders" avant que celle-ci ne touche le sol.
- Legs before wickets, aussi appelé par son acronyme LBW : Quand le batteur manque une balle et que celle-ci heurte sa jambe. C'est l'arbitre qui en décide.
- Timed out : Le timing est important au cricket. Si le prochain batteur n'est pas en poste sur le "pitch" trois minutes après que son coéquipier est éliminé, il est disqualifié.
- Hit wicket : Quand le batteur perd l'équilibre et touche le "wicket" renversant un ou deux "bails".
Petit Lexique du Cricket
Pour mieux comprendre le cricket, voici quelques termes clés :
| Terme | Définition |
|---|---|
| Batteur (batsman) | Celui qui batte la balle |
| Lanceur (bowler) | Celui qui lance la balle au batteur |
| Chasseur (fielder) | Celui qui se trouve sur le terrain pour ramasser au plus vite la balle et la ramener au lanceur. |
| Gardien (wicket keeper) | Le chasseur qui se situe derrière le wicket que le batteur protège. Il porte des protections et un casque comme le batteur. |
| Wicket | 3 barres verticales (stump) plantées dans le sol où 2 petits éléments en bois (bails) sont posés en équilibre. Il y a 2 wickets de part et d’autre de la zone de tir (pitch) |
| Pitch | Zone de tir |
| Run | Un point |
| Sixer | Lorsque la balle sort du terrain directement sans toucher le sol (en tribune). Correspond à 6 runs. |
| Boundary | Lorsque la balle sort du terrain. Correspond à 4 runs. |
| Inning | Une manche. Il y a deux manches dans un match. |
| Over | Set de 6 balles |
5 Raisons de Pratiquer le Cricket
- Il permet d’allier puissance (lanceur), endurance (batteur) et sprints (chasseurs)
- Il développe un sens aigu de la coordination oeil-main : au moment du lancer, le lanceur doit alors se concentrer sur l’endroit où il doit viser tout en improvisant un effet de balle
- C’est un sport de stratégie qui se déroule en moyenne de 3 à 5 jours pendant 6 à 8 heures par jour. Il permet des périodes de peu d’actions pour certains joueurs
- Il permet de développer la coopération, la camaraderie et d’autres compétences sociales