Jerome Kersey, né à Clarksville, Virginie, dans une petite communauté rurale du sud de la Virginie, a fréquenté les écoles publiques du comté de Mecklenburg. Le simple fait de jouer en NBA était un rêve, nécessitant une conviction dépassant la réalité de sa jeunesse. Il est une figure emblématique de l'histoire des Portland Trail Blazers.
Les Débuts des Portland Trail Blazers
Les Portland Trail Blazers entrent en NBA en 1970. L'équipe réalise sa première saison avec le rookie Geoff Petrie aux commandes. Le bilan des premières années est peu convaincant mais la franchise change de visage avec l'arrivée de Bill Walton en 1974. En 1976-1977, Jack Ramsay, ancien entraîneur en ABA, prend les commandes de la franchise. Le club se sépare de ses anciens éléments (Geoff Petrie, Sidney Wicks), mais récupère Maurice Lucas dans la draft de la dispersion de l'ABA, alors dissoute.
Le Titre de 1977
Les Blazers se fraient un chemin jusqu'en finales NBA, où ils affrontent les grands favoris : les Philadelphia Sixers de Julius Erving.
Voici un film-documentaire " ultra rare " sur la team des Trailblazers de 1977, qui fut présenté et visionné uniquement au "Clinton street theater" à Portland en 1978 pendant une seule (et unique) semaine.
On October 24-26 at the clinton street theater in SE Portland, true Oregonians will have a chance to see this incredible documentary and relive one the greatest cultural moments in the state's history. If you were living in Oregon during the championship season and were halfway sentient, then you know exactly what I mean.
It also might be the best movie ever made in Oregon and about Oregon.
La Draft de 1984 et le Choix Controversé
En 1984, les Blazers disposent du second choix de la draft. Ils choisissent alors Sam Bowie, un pivot talentueux mais sujet aux blessures, plutôt qu'un jeune joueur athlétique qui vient juste de remporter le titre NCAA avec son université : Michael Jordan. Portland voulait perpétuer la tradition du grand pivot blanc (entamée avec Bill Walton), et disposait déjà de Clyde Drexler au poste d'arrière, sélectionné un an plus tôt à la 14e position.
La draft de 1984 est considérée comme la plus grande cuvée de l'histoire NBA : on y retrouve Michael, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley, John Stockton... temps (Bill Russell si tu m'entends ??). 16ème position, est le meilleur passeur de toute la league. Il est difficile de prévoir le franchise player de demain. filer Jordan aux Bulls et en privilégiant... Sam Bowie. Carolina préféra Sam Perkins à Charles Barkley.
L'Ère Drexler et les Finales NBA
Grâce à l'arrière Clyde Drexler - un des cinquante meilleurs joueurs de l'histoire - le club parvient deux fois en finales du championnat en 1990 et 1992, avec deux défaites contre les Detroit Pistons et les Chicago Bulls.
Remembering Jerome Kersey
Reconstruction et Nouveaux Défis
L'équipe repart sur de nouvelles bases, grâce aux moyens financiers du propriétaire du club, Paul Allen, co-fondateur de Microsoft avec Bill Gates et un des hommes les plus riches du monde. L'encadrement du club fait le ménage en 2003 et de repartir sur de nouvelles bases. En 2003-04, les Blazers manquent les play-offs pour la première fois en 22 ans. Zach Randolph est néanmoins nommé joueur ayant le plus progressé. Lors de la draft NBA 2007, les Blazers sélectionnent Greg Oden grâce à leur premier choix.
Les Saisons Maudites
Avec les blessures de Greg Oden, Nicolas Batum et Joel Przybilla la saison 2009-2010 est aussi maudite que la précédente mais grâce à leur star Brandon Roy et son lieutenant LaMarcus Aldridge l'équipe accroche une sixième place et dispute ainsi les play-offs. La saison 2010-2011 est toujours aussi maudite que les précédentes. Greg Oden est blessé pour toute la saison et quelques jours plus tard, le club annonce que Brandon Roy a une sérieuse blessure aux genoux. L'équipe s'appuie sur LaMarcus Aldridge, désormais leader offensif de son équipe devant Wesley Matthews, arrivé cet été en provenance des Utah Jazz. Pour se renforcer l'équipe effectue un échange le 24 février 2011 avec les Charlotte Bobcats qui lui permet d'acquérir Gerald Wallace contre Joel Przybilla, Dante Cunningham et Sean Marks.
Reconstruction de la Franchise
Troisième de la division Nord-Ouest et sixième de la conférence, les Blazers se qualifient pour les play-offs où ils rencontrent au premier tour les Mavericks de Dallas, futurs champions. La franchise de Portland entame une reconstruction importante lors de la saison 2011-2012. La fin de carrière de Brandon Roy constitue la première étape. Après l'annonce de son retrait pour ses problèmes de genoux, la franchise annonce qu'elle utilise la nouvelle possibilité offerte l'accord signé entre les joueurs et les propriétaires. Celle-ci, nommée amnesty clause permet à une franchise de se séparer sans que le salaire de celui-ci soit inclus dans le calcul du plafond salarial de la franchise. Cela permet le recrutement de Jamal Crawford.
Le no 1 de la draft 2007 est de nouveau absent pour le début de la saison, laissant le vétéran Marcus Camby occuper le poste de pivot dans un cinq également composé de Raymond Felton, Wesley Matthews, Gerald Wallace, LaMarcus Aldridge. Les dirigeants sont également confrontés au choix de resigner Gerald Wallace et Nicolas Batum, tous deux en fin de contrat à la fin de saison et évoluant sur le même poste. Les dirigeants décident de poursuivre la reconstruction : la veille de la clôture du marché des transferts, ils échangent le 13 mars Marcus Camby, considéré comme le meneur de la révolte du vestiaire, contre le pivot Hasheem Thabeet et le meneur Johnny Flynn des Rockets de Houston. Gerald Wallace est lui envoyé chez les Nets du New Jersey contre Mehmet Okur et Shawne Williams. Greg Oden et Chris Johnson sont ensuite libérés de leur contrat, pour permettre aux nouveaux arrivants de rentrer dans l'effectif. Durant la même période, Nate McMillan est licencié. J.J.
Hommage à Jerome Kersey
Jerome Kersey reste une figure emblématique des Portland Trail Blazers et de la NBA. Son dévouement, son talent et son esprit d'équipe ont marqué l'histoire du basket-ball. Kerry Eggers est un chroniqueur sportif qui a couvert le sport à Portland pendant plus de quarante ans, écrivant pour le Portland Tribune depuis sa création en 2001. Il a remporté à cinq reprises le prix du chroniqueur sportif de l'année de l'Oregon et a couvert des événements sportifs majeurs tout au long de sa carrière, notamment les Jeux olympiques d'été, le Super Bowl, les World Series et les finales NBA, pour n'en citer que quelques-uns. Il est l'auteur de six livres, dont Blazers Profiles, Clyde the Glide et The Civil War Rivalry: Oregon vs.