Jelena Popovic est une figure marquante dans le monde du handball féminin. Son parcours, riche en expériences et en succès, témoigne de son talent et de son engagement envers ce sport. Cet article explore sa carrière, depuis ses débuts en Serbie jusqu'à son impact en France, notamment au sein du Nantes Loire Atlantique Handball (NLAH), aujourd'hui connu sous le nom de Neptunes de Nantes.
Débuts et Arrivée en France
Jelena Popovic a commencé le handball à l'âge de 11 ans en Serbie. Dès l'âge de 19 ans, elle jouait pour l'équipe de Yougoslavie, démontrant un talent précoce et une passion pour le sport. En 2011, elle est arrivée en France, marquant le début d'un nouveau chapitre dans sa carrière.
Succès en Club
En France, Jelena Popovic a rapidement fait sa marque. Elle a remporté le championnat de France et la Coupe de la Ligue avec Arvor 29. Après cette expérience réussie, elle a terminé sa carrière de joueuse à Cannes, où elle est devenue entraîneuse.
À Cannes, elle a mené l'équipe de Nationale 1 (N1) en Division 2 (D2) en restant invaincue. Cette réussite a confirmé son potentiel non seulement en tant que joueuse, mais aussi en tant que coach.
Le Nantes Loire Atlantique Handball (NLAH)
Le Nantes Loire Atlantique Handball (NLAH), aujourd'hui connu sous le nom de Neptunes de Nantes, est un club de handball féminin basé à Nantes. Le club a été repris en juin 2010 avec un plan ambitieux, surnommé "Le Plan 2015", qui visait la montée en LFH (Ligue Féminine de Handball) pour la saison 2014-2015. L'équipe a même réussi à devancer cet objectif en accédant directement à la D2F (Division 2 Féminine).
L'objectif principal lors de l'accession en LFH était le maintien. Cependant, le club visait également à éviter les play-downs et à accrocher les play-offs pour assurer une saison sereine et préparer l'avenir.
Le recrutement est bouclé très tôt, avec l'arrivée de joueuses comme Jelena Popovic, Estelle Nze Minko et Julie Godel. L'effectif est composé de joueuses professionnelles et semi-professionnelles, avec une forte représentation de joueuses issues de la région nantaise.
Dans ce contexte, Jelena Popovic a rejoint le NLAH, apportant son expérience et son talent à l'équipe. Elle était considérée comme une joueuse clé, très impliquée et se comportant comme une professionnelle, même en étant amateur au sein du club. Son rôle ne se limitait pas à jouer ; elle aimait transmettre son savoir et son expérience aux autres joueuses.
Le NLAH met un point d'honneur à être un club formateur, permettant aux jeunes joueuses de progresser et d'intégrer progressivement l'équipe première. Environ la moitié des joueuses de moins de 18 ans évoluent en Nationale 1, et certaines intègrent le groupe LFH.
Effectif du Nantes LA en 2013-2014
Voici un aperçu de l'effectif du Nantes LA lors de la saison 2013-2014 :
| Poste | Joueuses |
|---|---|
| Gardiennes | Louisa Makubanza, Wendy Obein, Katarina Tomasevic |
| Joueuses de champ | Jelena Popovic, Estelle Nze Minko, Julie Godel, Dragica Dzono, Solenne De La Breteche, Rafika Marzouk, Maria Bals, Elodie Cousin, Charlotte Joliveau, Gaëlle Le Hir, Maroua Dhaouadi, Pauline Coatanea, Awa Diop, Alissa Gomis, Wendy Lawson, Julie Soulard |
| Entraîneur | [Nom de l'entraîneur] |
Les Défis et les Récompenses
Jelena Popovic a souligné les défis de gérer une équipe avec des joueuses de différents âges et niveaux d'expérience. Cependant, elle a trouvé cela enrichissant et a apprécié de voir l'équipe progresser et atteindre ses objectifs.
Elle a également mentionné l'importance de la famille et de la carrière, indiquant que sa priorité était de trouver un équilibre entre les deux. Bien qu'elle ait envisagé de jouer à un niveau supérieur, elle a choisi de se concentrer sur sa famille et sa carrière d'entraîneuse.
Promotion du Sport Féminin
Le NLAH s'engage à promouvoir le sport féminin en mettant en avant le spectacle et l'intérêt des matchs féminins. D'une part comme outil de cohésion et d'insertion sociale, en allant chercher des jeunes filles dans les quartiers sensibles. D'autre part, nous mettons en avant l'intérêt du sport féminin en montrant qu'un match de filles peut s'avérer plus spectaculaire.
L'équipe n'évolue plus dans la petite salle de 500 places du Palais des Sports de Beaulieu. Les matchs importants, notamment ceux télévisés, se jouent dans une salle de 5 000 places.
Influence et Philosophie
L'influence de son père, qui était son premier entraîneur et professeur d'éducation physique, a été cruciale dans son développement. Il lui a appris à jouer et a façonné son approche du handball. Jelena Popovic a également été influencée par des rencontres avec des joueurs et des joueuses, soulignant l'importance de l'interaction humaine dans le sport.
Elle a développé une philosophie d'entraînement axée sur la communication, la confiance et l'adaptation aux besoins individuels des joueuses. Son expérience en tant que joueuse et entraîneuse lui a permis de comprendre les défis et les opportunités du handball féminin.
Quelle est l'origine du handball ?
Conclusion
La carrière de Jelena Popovic est un exemple de passion, de détermination et de succès dans le monde du handball. Son parcours, de la Serbie à la France, témoigne de son talent et de son engagement envers ce sport. Son impact sur le Nantes Loire Atlantique Handball et sa contribution à la promotion du sport féminin font d'elle une figure respectée et admirée dans le monde du handball.