Plusieurs soirées resteront gravées dans la mémoire des supporters havrais.
Celles du 16 mai 2008 et du 2 juin 2023 évidemment, lorsque le club doyen a fini champion de Ligue 2, mais également ce 31 octobre 2014. À l'époque, le HAC reçoit Arles-Avignon (2-0).
Mais l'événement phare se déroule pendant l'avant-match et les fans des Ciel et Marine n'en croient pas leurs yeux : Adriano, annoncé proche du Havre, s'offre un tour du Stade Océane tout en se prenant au jeu des autographes et des photos avec le public normand.
"Adriano, ici au Havre ! Vous imaginez ?""Je suis trop heureux. Adriano, ici. Vous imaginez ? Un talent pareil au HAC, c'est ce qu'on attend depuis toujours", s'extasie un supporter normand au micro de France 3. "Il va relancer le club", avance de son côté un enfant, les yeux remplis d'espoirs.
L'Espoir de Remontée en L1
Justement au Havre, l'espoir de remonter en L1 s'est légèrement estompé au fur et à mesure des saisons. Cinq ans après la relégation, le HAC est toujours placé mais jamais gagnant en L2.
À l'époque, l'ancien rugbyman (ndlr : il a évolué en troisième division), qui avait tenté de racheter Grenoble, Nîmes et Nantes par le passé, est le favori pour reprendre le Havre Athletic Club.
Pour ce projet de rachat, le natif de Valence (Drôme) est associé à Éric Besson, ex-ministre de l'Immigration puis de l'Industrie sous la présidence de Nicolas Sarkozy, et Jean-Christophe Thouvenel, ancien joueur du HAC au début des années 90.
Sur le papier, ce casting a de la gueule.
"Jean-Pierre Louvel était dos au mur. Financièrement, il ne voyait plus l'issue", rembobine Benoît Donckele, journaliste à Paris-Normandie.
Un Rachat Manqué
Malgré les belles paroles de l'ex-futur repreneur, le président havrais s'impatiente après plusieurs mois car l'argent annoncé ne vient pas.
Un argument qui va "le rendre crédible" aux yeux des décideurs normands.
"Tu sentais le passionné. Il voulait juste jouer au football. Cela aurait été pareil si ça avait été à Châteauroux, Martigues ou Valenciennes""Il avait un réseau au Brésil, souligne Benoît Donckele. Vraiment, il avait réussi un très, très beau coup de com'."
Mais en 2014, l'attaquant n'est plus le goleador tant redouté de l'Inter Milan. Depuis le début de la décennie, l'international brésilien (48 sélections) s'illustre plus en soirées que sur le rectangle vert.
Finies les Unes des quotidiens sportifs, place aux gros titres de la presse à scandale. Malgré les kilos en trop, Adriano reste un très grand nom du football et le club formateur de Vikash Dhorasoo, Lassana Diarra et Steve Mandanda croit frapper fort.
La Venue d'Adriano au Havre
Ce 31 octobre 2014, l'ancien Parmesan atterrit à Paris. Direction Le Havre. Sur la terrasse de l'hôtel, Benoît Donckele rencontre l'ex-futur Ronaldo en milieu d'après-midi.
Pendant deux heures "magiques", il découvre un joueur sincère et très motivé à l'idée de relancer sa carrière.
"J'ai été marqué par sa gentillesse et sa grande humilité, nous confie-t-il. Sur chaque question, je n'ai jamais eu l'impression de l'emmerder. Tu sentais le passionné. Il voulait juste jouer au football. Cela aurait été pareil si ça avait été à Châteauroux, Martigues ou Valenciennes."
Dans l'interview qu'il accorde à l'époque à Paris-Normandie, Adriano va droit au but : il souhaite reprendre le fil de sa carrière au Havre pour retrouver ensuite les sommets.
Comment Adriano est devenu le plus gros gâchis de l'histoire du foot (Ep. 3)
Adriano "persuadé que Le Havre était l'endroit idéal pour reprendre le football"... et retrouver la Seleçao
"Aujourd"hui, peu importe le niveau du club dans lequel je vais jouer. L'important est que je puisse prouver que je peux redevenir le véritable Adriano. Et pour tout vous avouer, j"ai un rêve, peut-être un peu fou, celui de retrouver une place en Seleçao, lâche-t-il.
J'en ai discuté avec le sélectionneur, et il m"a lancé le défi. J'ai une énorme envie de retrouver les terrains. Cela va peut-être vous paraître étrange, mais je suis persuadé que Le Havre est l"endroit idéal pour reprendre le football, redémarrer tout simplement ma carrière.
Il y a ici moins de visibilité que dans tous les clubs où je suis passé, mais il existe cette tranquillité dont j"ai besoin. Je n'ai donc plus le droit de décevoir. Je dois tout simplement prouver que je ne suis pas mort pour le football. L'argent ? J"ai 32 ans, j"en ai gagné beaucoup et je sais qu'ici, il n'y aura pas une proposition de millionnaire. Moi, ce que je veux, c"est me relever humainement et sportivement."
L'État Physique d'Adriano
Quid de son niveau physique à l'époque ? "Il a toujours été un peu mastoc. Mais après, je n'ai pas vu un gros lard se pointer. Il n'était pas prêt physiquement mais tu sentais que le gars s'était préparé à rejouer au foot", se souvient Benoît Donckele.
En fin de journée, Adriano s'offre donc un "show" au Stade Océane et enchaîne avec un passage dans le vestiaire havrais.
"J'ai vu arriver un ogre. Il était si grand et si costaud. Même ses pieds étaient musclés, a raconté l'ex-Ciel et Marine Moussa Sao à So Foot. Pour moi comme pour beaucoup de monde de ma génération, Adriano, c'est aussi la figure emblématique de PES 6. Je le prenais tout le temps, c"était mon joueur ! Et là, il se retrouve à côté de moi dans le vestiaire. Je lui ai fait une petite passe, il m'a rendu le ballon et m'a dit : 'Ah toi, tu es gaucher'."
Accusations et Absence de Transfert
Mais finalement, quelques jours seulement après avoir foulé le sol normand, l'ancien Interiste est accusé "d'association au trafic de drogue" par le parquet de Rio (ndlr : il sera blanchi quelques mois plus tard).
Pour sa part, Le Havre n'aura pas les finances pour réaliser le transfert le plus marquant de son histoire car l'argent promis par l'ex-rugbyman, supposément soutenu par un fonds mauritanien et qui "avait également annoncé Ronaldinho par téléphone" à Benoît Donckele, ne viendra jamais.
"Ici, les gens n'oublieront pas la venue d'Adriano au Stade Océane.