L'Italie et la Ligue des Champions: Histoire et Qualifications

Le football italien, souvent critiqué à l'international, renaît de ses cendres et affiche de très belles performances dans les compétitions européennes. Après avoir placé trois clubs en quarts de finale de la Ligue des champions l’an dernier, l’Italie n’en comptait cette saison aucun à ce même stade de la compétition. Cependant, la Serie A peut se targuer d'enchaîner de très belles performances dans les trois compétitions européennes.

Au compteur de mars 2023, l’Italie pointait à la 4ème position du classement de coefficients UEFA. Selon les derniers chiffres donnés par l’UEFA, la Serie A (74.354) creuse l’écart face à la Ligue 1 (60.331) et se retrouve plus que jamais dans le rétroviseur de la Bundesliga (80.606). Le Calcio pourrait reprendre de bien belles couleurs cette saison.

La première mission du football italien débute dès mercredi avec l’AC Milan face à Tottenham, en Angleterre dans le Hotspur Stadium. Au match aller, les protégés de Stefano Pioli avaient réalisé un gros travail à San Siro pour s’imposer sur la plus petite des marges (1-0) en affichant une très belle efficacité offensive, faisant même preuve d’assurance en défense : «nous avons été prudents. Ce que nous avons préparé a marché. Nous avons bien travaillé en équipe. Peut-être aurions-nous pu moins reculer, mais je suis content. Aujourd’hui, nous avons été compacts. Je suis désolé que nous n’ayons pas marqué un autre but. Tottenham est fort, ce n’est que la première étape.

Avec une nette avance en championnat, le Napoli prend de plus en plus la forme d’un piège à éviter pour les cadors européens et le match aller contre l’Eintracht Francfort en Allemagne a été une démonstration de force des joueurs de Luciano Spalletti (0-2) qui ont dominé les débats, cadrant ainsi dix de leurs 18 tentatives. Le club allemand devra en plus composer sans son attaquant en forme Randal Kolo Muani, suspendu après son carton rouge pris au cours de la première manche. Avec un match retour au stade Diego Armando Maradona, les Partenopei doivent valider leur qualification pour les quarts de la compétition.

Dernier représentant dans l’élite européenne n’est autre que l’Inter Milan. Si les Nerazzurri ont remporté le match aller à domicile contre Porto, la prestation aurait pu être un peu plus fournie, surtout avec l’exclusion d’Otávio (78ème) qui a laissé les Portugais à dix contre onze. Et c’est d’ailleurs en grande partie grâce à ce fait de jeu que les joueurs de Simone Inzaghi sont parvenus à empocher le minimum vital. Rien d’alarmant néanmoins mais l’Inter a peut-être été l’équipe italienne la moins rassurante sur la phase aller et devra mettre les quelques crises internes de côté pour assurer sa qualification dans le bouillant stade do Dragão.

Sept sur sept ? Bien plus qu’un rêve, c’est une possibilité pour la Serie A. Parce que les autres clubs pensionnaires de l’élite italienne ont également cartonné dans les deux antichambres de la compétition aux grandes oreilles. En Ligue Europa, par exemple, la Juventus s’est bien rattrapée à La Beaujoire pour éliminer définitivement le FC Nantes (3-0) et ainsi filer en 8e de finale. Même constat pour l’AS Roma qui a évincé le RB Salzbourg grâce à une rencontre retour bien maîtrisée à domicile (2-0), tandis que son rival romain de la Lazio s’est contentée du minimum vital pour sortir Cluj de la C3 (1-0) et ainsi rejoindre les 8es de finale de la Ligue Europa Conférence.

Le tirage au sort a d’ailleurs déjà eu lieu et les hostilités débutent dès cette semaine. En Ligue Europa, les Bianconeri vont défier le club allemand de Fribourg à commencer par une rencontre en Italie jeudi soir. Pendant ce temps, les Giallorossi accueilleront dans la capitale transalpine un sacré client espagnol avec la Real Sociedad.

La Saison 2024-2025 : Une Représentation Italienne Renforcée

En 2024-25, l'Italie sera bien représentée au sein de la prestigieuse compétition car l'Atalanta pourrait être accompagnée par 4 ou même 5 compatriotes. Oui, on pourrait avoir 6 formations issues de la Serie A en Ligue des champions à partir du mois de septembre prochain !

Plusieurs clubs italiens ont déjà validé leur billet pour la Ligue des Champions :

• Inter Milan : Sacré champion d'Italie pour la 20ème fois de son histoire.
• AC Milan (2ème).
• Bologne (3ème).
• Juventus Turin (4ème).
• Naples, sacré champion d'Italie.

Ces équipes sont assurées de disputer la C1 la saison prochaine.

Le Triomphe de l'Atalanta Bergame en Ligue Europa

Vainqueure d'une petite Coupe d'Italie en 1963, l'Atalanta Bergame a ajouté une ligne prestigieuse à son palmarès en remportant la Ligue Europa, mercredi soir à Dublin. A l'aide d'un fantastique triplé asséné par l'attaquant nigérian Ademola Lookman (12eme, 26eme, 75eme minutes) et sous les ordres de Gian Piero Gasperini, coach émérite enfin récompensé , le club lombard a raflé la C3 aux dépens du Bayer Leverkusen (3-0) , qui demeurait jusque-là invaincu en 51 rencontres. L'Atalanta Bergame disputera donc la Ligue des champions la saison prochaine puisque le règlement stipule que le lauréat de la C3 décroche son billet pour la plus belle des coupes d'Europe. Le club bergamasque jouera la C1 pour la 4eme fois de son histoire lors du prochain exercice.

Le succès en Ligue Europa de l’Atalanta Bergame pourrait bien profiter au football italien dans son ensemble. En effet, avec le titre de Bergame mercredi soir, la place supplémentaire en Ligue des champions accordée à l’Italie pour avoir terminé dans les deux meilleures nations à l’indice UEFA cette saison devient libre. Elle devrait ainsi revenir à l’AS Rome, 6e de Serie A, sauf si l’Atalanta revient dans le top 4, synonyme de qualification directe.

Le Rôle Crucial du Classement en Serie A

La qualification de l'Atalanta via la Ligue Europa a des implications directes sur la distribution des places en Ligue des Champions via le championnat italien. Grâce à son classement UEFA de la saison 2023-24, l'Italie est sûre d'envoyer 5 équipes en C1.

Mais l'actuel 5eme de la hiérarchie se nomme... l'Atalanta Bergame avant la 38eme et dernière journée du Championnat d'Italie qui se tient de jeudi à dimanche. La place supplémentaire en C1 devient libre et devrait être octroyée à l'AS Rome, qui occupe pour le moment la 6eme position en Serie A. Mais pour cela, il ne faut pas que l'Atalanta achève sa saison dans les quatre premiers du classement.

Des Nerazzurri qui sont à deux points du duo Bologne-Juventus et qui ont deux matchs encore à jouer (contre le Torino dimanche et la Fiorentina le 2 juin). Si l'Atalanta termine 4eme (synonyme de qualif directe), elle irait en Ligue des champions grâce du coup à son classement « italien » (et non pas grâce à sa victoire en C3), et la Roma, certaine de finir 6eme, irait aussi en C1. Le règlement indique que si le vainqueur de la C3 est déjà qualifié pour la C1 via son Championnat, c'est le club au plus haut indice UEFA des tours préliminaires qui passe directement en phase de ligue. Ce qui profiterait alors au Benfica Lisbonne. L'AS Rome jouerait alors la Ligue Europa.

En résumé :

• Si l'Atalanta termine dans le top 4, elle se qualifie via le championnat, et l'AS Rome hérite de la place supplémentaire.
• Si l'Atalanta termine 5ème, l'AS Rome est directement qualifiée pour la Ligue des Champions grâce à la place libérée par la victoire de l'Atalanta en Ligue Europa.

Un Scénario Encore Plus Fou : 9 Clubs Italiens en Coupes d'Europe ?

L'Italie pourrait même avoir 9 clubs en Coupes d'Europe la saison prochaine. Il faudra que l'Atalanta finisse 5eme, que la Fiorentina remporte la Ligue Europa Conférence contre l'Olympiakos (le 29 mai à Athènes) et que le club florentin reste 8eme en championnat ou finisse à une plus mauvaise place.

Dans ce cas, le Torino (actuel 9eme), ou Naples (actuel 10eme avant la dernière journée), disputerait la C4.

La Course aux Places Européennes en Serie A

Le top 6 de la Serie A + le vainqueur de la Coppa Italia sont assurés de jouer dans l’une des 3 compétitions européennes.

• De la 1ère à la 4ème place de Serie A : qualification directe pour la Ligue des champions.
• 5e place Serie A et vainqueur Coppa Italia : qualification directe pour l’UEFA Europa League.
• 6e place Serie A : qualification pour les barrages de l’UEFA Conference League.

Le vainqueur de la Coppa Italia est souvent une équipe qui finie dans le Top 6 et qui est donc déjà qualifiée les coupes européennes grâce au championnat.

Si la Coppa Italia est remportée par une équipe déjà qualifiée pour les coupes d’Europes, l’accès via le championnat changera comme suit :

• De la 1ère à la 4ème place de Serie A : qualification directe pour la Ligue des champions de l’UEFA.
• 5e et 6e place de Serie A : qualification directe pour l’UEFA Europa League.
• 7e place de Serie A : qualification pour les barrages de l’UEFA Conference League.

Pour la Roma, il serait donc préférable que la Coppa Italia soit remportée par une équipe du Top 6.

Pour rappel les 4 équipes encore en Coppa Italia sont : Inter - Milan - Empoli et Bologna.

L’Inter et le Milan ont fait nul 1-1 à l’aller alors que Bologne s’est imposé 3-0.

Il faut donc espérer que Inter et Bologna aillent en finale.

Les Qualifiés via l’UEFA

La Fiorentina et l’Inter sont toujours en course pour un titre Européen.

Si la Fiorentina gagnait la Conférence League, 2 possibilités :

• Si elle gagne en étant hors du top 5/6, elle se qualifiera pour l’Europa League avec donc 8 clubs italiens en Europe.
• Mais, si elle gagne la Conférence League (qualficiation pour Europa League) en terminant à une place qui la qualifie éagelement pour l’UEL via le championnat, il n’y aurait pas de place supplémentaires.

Si l’Inter gagne la Ligue des champions, celà ne changera rien car déjà qualifiée via le top 4 du championnat (le club terminant 5ème n’irait pas en LDC). Les places disponibles pour les équipes italiennes ne seraient pas augmentées, mais des équipes d’autres ligues prendraient le relais, comme le prévoient les règles de l’UEFA sur l’accès aux compétitions interclubs.

En résumé ! L’équipe qui terminera 7ème de Serie A ne pourra accéder à la Conférence League que dans le cas ou l’Inter ou Bologna remporte la Coppa Italia. Dans tous les autres cas, seul le Top 6 du championnat accèdera à l’Europe.

Répartition des Clubs Européens par Pays

Au nombre de clubs engagés lors du prochain exercice, l’Angleterre arrive en tête avec six représentants : Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle et le vainqueur de la Ligue Europa, Tottenham. L’Espagne suit de près avec cinq écuries : le FC Barcelone, le Real Madrid, l’Atlético de Madrid, l’Athletic Bilbao et Villarreal.

L’Italie (Naples, Inter Milan, Atalanta, Juventus) et l’Allemagne (Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Eintracht Francfort, Borussia Dortmund) placent 4 équipes chacune. Seulement trois formations françaises, à savoir Paris, Marseille et Monaco, seront de la partie après l’élimination de Nice lors du troisième tour préliminaire face au Benfica Lisbonne.

En dehors du « Big Five », le PSV Eindhoven, le Sporting Portugal, l’Union Saint-Gilloise, le Slavia Prague, Galatasaray et l’Olympiakos, tous champions dans leur pays respectif, tenteront aussi leur chance.

Avec cinq clubs qualifiés pour les demi-finales des trois compétitions européennes (Ligue des champions, Ligue Europa et Ligue Europa Conférence), la Serie A est le championnat qui compte le plus de représentants dans le dernier carré. En C1, Milan et Inter, qui s'affronteront pour une place en finale. En C3, la Juventus, qui a éliminé le Sporting CP (1-0, 1-1) jeudi soir et devra faire face au Séville FC, pendant que la Roma jouera le Bayer Leverkusen après avoir battu Feyenoord (1-0, 4-1). Enfin, en C4, la Fiorentina devra se défaire de Bâle, bourreau de l'OGC Nice.

Pour l'Italie, avoir cinq clubs à ce stade des trois compétitions européennes est un record historique. Mieux, jamais les clubs transalpins n'avaient rapporté autant de points à leur pays au classement UEFA sur une seule et même saison. L'écart avec l'Allemagne, troisième, va se réduire de manière notable. Pour rappel, le "ranking" est calculé sur les résultats des cinq dernières années. "Nous resterons troisièmes, mais l'écart diminuera une fois les résultats de la saison 2018-19 mis de côté", prévient La Gazzetta dello Sport, dans un article intitulé : "Nous sommes les patrons de l'Europe".

Le dernier pays à avoir compté cinq clubs en demi-finales des compétitions européennes ? L'Espagne en 2011-2012, mais dans deux à l'époque, puisque la Ligue Europa Conférence n'existait pas.

Qualifiés pour les demi-finales, les deux clubs du Milan se sont retrouvés du "bon" côté du tableau à partir des quarts. Pendant que Manchester City, le Bayern Munich, le Real Madrid et Chelsea s'entretuaient, Milan, Naples, Inter et Benfica prenaient conscience d'avoir une chance presque unique d'accéder à la finale. Sans oublier que lors des huitièmes, le PSG a été éliminé par le Bayern. Et Liverpool par le Real. Les favoris ont donc fini par tomber les uns après les autres, pendant que les outsiders observaient et combattaient de leur côté. Le scénario idéal, en somme, mais parfaitement récité par les clubs transalpins. Milan a éliminé Tottenham puis Naples, quand même, et l'Inter s'est extirpée des pièges portugais tendus par Porto et Benfica. Tout comme la Roma a renversé Salzbourg (barrages) et Feyenoord (demi-finale), avec le Betis Séville (quart) au milieu. Nantes, Fribourg, Sporting CP : La Juve a quant à elle éliminé trois clubs à la portée malgré quelques difficultés. Il fallait être sérieuse, et la Vieille Dame l'a été. "Le football italien a recommencé à faire la grosse voix en Europe", résume La Gazzetta dello Sport.

Il pourrait y avoir six équipes italiennes en Ligue des champions la saison prochaine. Découvrez comment.

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