À Istres, le volley-ball se conjugue au féminin depuis un demi-siècle. Après quelques saisons marquées par des défis financiers et sportifs, le club istréen a entamé une phase de renouveau il y a trois ans. Aujourd’hui, l’équipe fanion évolue en Nationale 2 et y joue les premiers rôles.
Actuellement 3ème au classement, à seulement un point de la deuxième place détenue par Hyères, les Istréennes tutoient les sommets de leur division. « On est dans une phase de reconstruction. Saison après saison, on essaie de faire en sorte que l’effectif soit de meilleure qualité et d’avoir des ambitions sportives de plus en plus élevées », explique l’entraîneur Kamel Khafif.
Une Affiche de Gala en Coupe de France
L'actualité brûlante du club, c'est aussi une affiche de gala qui fait déjà trépigner les supporters. Dans le cadre de la Coupe de France fédérale, Istres va se mesurer à un géant : le club de Nantes qui a décroché l'an dernier un titre de Supercoupe, une finale de coupe de France et une place en finale de championnat en Ligue A Féminine. Cette équipe, réleguée l'été dernier en Elite suite à des difficultés financières et administratives, cartonne désormais dans son nouveau championnat (2e à 2 points du leader Quimper) pour essayer de remonter immédiatement en Ligue A.
« C’est une super affiche, je suis très heureux. Ça va donner l’occasion de côtoyer des équipes de haut niveau. Nantes a reconstruit une équipe très costaude. Pour nous, c’est un challenge énorme ! L’enjeu dépasse le simple résultat sportif. Pour Kamel Khafif, ce match est l’occasion idéale de renouer avec le public et de raviver la flamme : « L’avantage de les recevoir, c’est de faire une belle fête du volley et de remettre un petit peu Istres sur la carte, après ces dernières saisons difficiles.
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Les Istréennes Font le Plein de Confiance
Les Istréennes feront le déplacement avec le plein de confiance. Récentes vainqueurs d’Hyères, les Buccorhodaniennes restent sur une série de huit victoires consécutives. Autant dire que les Castraises s’apprêtent à croiser le fer avec une équipe de haut niveau. Un niveau que les Hornets avaient pu jauger à l’occasion du match aller. Sur le parquet du gymnase Paul Cavalloni, les Tarnaises s’étaient lourdement inclinées (25 : 18, 25 : 10, 25 : 21). Le premier objectif sera de ne pas revivre pareille mésaventure.
Tableau des Résultats Récents
| Date | Match | Résultat |
|---|---|---|
| [Date du match contre Hyères] | Istres vs Hyères | Victoire d'Istres |
| [Date du match aller contre Castres] | Castres vs Istres | Victoire d'Istres (25:18, 25:10, 25:21) |
| [Date du match contre Nantes] | Istres vs Nantes | À venir |
Un Match Intense Face à Nantes
Aller affronter le leader invaincu de la division Élite (Ligue B) n’avait rien d’une promenade de santé pour les Neptunes, mardi 24 janvier. Non sans avoir dû s’employer au terme de trois sets remportés logiquement, parfois dans la difficulté. La faute à une équipe d’Istres très incisive dès le début de la partie, surtout par ses services smashés et par sa qualité offensive. Que les joueuses de Cyril Ong ne parvenaient pas toujours à endiguer. Malgré cela, ce sont les Neptunes qui empochaient le premier set 25-22, en appuyant sur l’accélérateur dans le money-time, puis 25-22 au terme du second acte.
« On a manqué d’énergie, d’engagement, regrettait Cyril Ong. On ne peut pas se permettre ce genre de prestation. » Le coach nantais faisait alors entrer Isaline Sager-Weider au centre, ce qui avait pour effet de dynamiser le collectif. C’est finalement Dominika Strumilo, entrée depuis peu, qui mettait un terme à la partie sur un ace 25-16. « Je suis bien sûr satisfait de la victoire et la qualification, commentait Ong. Mais je n’ai pas apprécié le rendu de mon équipe. C’est l’histoire d’un match. Et ça ne me plaît pas. Si on continue comme ça, on ne va rien gagner.