Le Istres Provence Handball et l'US Créteil Handball entretiennent une rivalité sportive intense, particulièrement palpable lors de leurs confrontations directes en Starligue. Ces matchs sont souvent cruciaux dans la course au maintien, ajoutant une dimension dramatique à chaque rencontre.
L'importance de ces matchs est soulignée par l'entraîneur adjoint istréen, Benali Beghouach :
« Cette rencontre, c’est une finale. Depuis janvier, le groupe n’a jamais lâché. Il a progressé, travaillé, montré du caractère. Il faut maintenant aller chercher cette dernière marche. Le maintien est à portée de main, et ce serait une erreur de penser qu’il viendra tout seul. »
Revenons sur quelques moments clés de cette rivalité et les enjeux qui les accompagnent.
Historique Récent des Confrontations
Les rencontres entre Istres et Créteil sont souvent âprement disputées. Bien qu'Istres ait eu du mal à s'imposer face à Créteil ces dernières années, les matchs restent serrés et imprévisibles.
On va pas vous mentir, Istres, c’est un peu notre bête noire dans ce championnat. Il faut remonter à 2020 pour trouver trace d’une victoire. Mais les trois dernières rencontres entre les deux équipes ont été âprement disputées, avec deux matchs nuls et une défaite à la clé. Alors ne vous attendez pas forcément à un score fleuve vendredi soir.
Le match aller, disputé le 22 novembre 2024, avait tourné à l’avantage de Créteil (33-28), après une première période équilibrée (14-14).
Un Match Crucial pour le Maintien
La rencontre du vendredi 31 mai, à 20h00, entre Istres et Créteil revêt une importance capitale pour les deux équipes dans leur lutte pour le maintien en Starligue. Avec actuellement 17 points, Istres devance Créteil, 15e avec 14 points. Une victoire (soit 2 points au classement) permettrait aux Taureaux de porter leur total à 19 unités, tandis que Créteil resterait bloqué à 14.
Il resterait alors deux journées à disputer, soit un maximum de 4 points à prendre.
Benjamin Gonzalez, président d'Istres, exprime son espoir et sa confiance en son équipe :
« Je connais la qualité de mes joueurs et je sais ce dont ils sont capables. Ils ont tout de même réussi à battre Nantes, le deuxième du championnat, à domicile, 25 à 24. Cela prouve notre potentiel. Mais j’ai bien conscience que ce match demandera une concentration de tous les instants : il faudra le jouer pleinement, du début à la fin. Créteil est un concurrent direct dans la course au maintien. Nous avions dû nous incliner 33 à 28 lors du match aller. Cette rencontre de vendredi soir représente donc bien plus qu’un simple match : c’est une occasion de se maintenir à domicile, devant notre public, et de s’offrir une fin de saison sereine. »
La pression est palpable, car chaque point compte dans cette phase cruciale de la saison. Istres, en particulier, doit éviter de se faire distancer, surtout dans les derbys.
Les Istréens, en panne de succès et de points depuis la mi-octobre, sont désormais dans la peau du relégable avant ce rendez-vous à part, dans leur salle, face au PAUC ce dimanche. Ce n'était pas forcément l'issue attendue après l'excellent début de saison des Provençaux marqué par une victoire à Nîmes, mi-octobre. Mais depuis, une série de 7 défaites de rang cumulée à un effectif diminué par des blessures face à des concurrents directs (Créteil, Chartres), ont poussé Istres dans la zone rouge avant le derby.
Renouer avec la victoire 48h avant de voir les cadeaux sous le sapin serait évidemment du meilleur effet et permettrait aux hommes de Gilles Derot de quitter les places de relégables avant la reprise en février. "Ce ne sera pas un match spécial mais une rencontre très importante pour nous tout simplement, tempère l'historique entraîneur istréen. Il faut raccrocher le wagon devant nous. Outre la proximité entre les deux villes, pour moi, c'est le plan comptable le plus important", indique Derot, qui ressent d'ailleurs plus un "sentiment de derby" avec le voisin nîmois qu'avec le PAUC.
Le match contre Créteil est donc bien plus qu'une simple rencontre sportive; c'est une opportunité pour Istres de prendre une option sérieuse sur le maintien et de récompenser ses supporters pour leur fidélité.
Une Soirée Festive et Décisive
Ce dernier match à la Halle Polyvalente s’annonce explosif sur le terrain, mais aussi festif en tribunes. Le club a prévu une soirée spéciale pour remercier les supporters de leur fidélité tout au long de la saison. Bengous viendra ambiancer la fin de soirée avec un showcase inédit après la rencontre, pour célébrer - espérons-le - un maintien acté dans une atmosphère de fête et de fierté.
Il était déjà venu plus tôt dans la saison et, de l’avis de tous, il avait été un vrai plus lors de la soirée, DJ Phil sera aux platines. Alors on a décidé de remettre ça vendredi soir, histoire que tout le monde passe une bonne soirée.
Nos joueurs ont une belle occasion de faire un pas de géant en vue du maintien en Starligue vendredi soir. Mais pour cela, il leur faudra impérativement battre Istres, un de nos concurrents directs.
Ils sont devenus, depuis quelques semaines, les stars des réseaux sociaux. Peut-être qu’ils ne gagnent pas tous leurs matchs, mais nos joueurs se donnent à fond tous les weekends et ils n’hésitent pas à faire le spectacle. Alors, vous venez nous faire un coucou vendredi soir ?!
La billetterie est ouverte, et les places partent vite. Nos joueurs accueillent Istres vendredi soir à 20h30. Dépéchez-vous, il pourrait ne plus y en avoir pour tout le monde ! Il ne vous reste que trois chances de venir supporter les Béliers au Palais des Sports. Après vendredi contre Istres, ce seront Nantes et Saint-Raphaël qui viendront nous rendre visite.
Anecdote Insolite
Un fait insolite a marqué l'une des rencontres entre les deux équipes. Lors d'un match, Créteil s'est retrouvé sans gardien de but professionnel en raison d'un cas de Covid et d'une blessure. Le club a dû affronter Istres avec seulement des joueurs de champ et sans véritable portier, une situation pour le moins inhabituelle en Starligue.
L'information pourrait faire office de poisson d'avril tellement elle paraît étonnante mais elle est bien sérieuse : Créteil se déplacera ce soir à Istres sans gardien de but pour le compte de la 14ème journée de Starligue. Confronté à un cas de Covid avec son gardien Dylan Soyez et à une blessure à la main de son autre gardien, Todor Jandric. Du coup, le club du Val de Marne se retrouve sans portier professionnel et a demandé un report à la LNH. Créteil affrontera donc ce soir Istres avec seulement 11 joueurs de champ et sans véritable gardien de but.
Changement d'Entraîneur à Istres
Un autre événement notable dans l'histoire récente du club d'Istres est le départ de son entraîneur de longue date, Gilles Derot. Après plus de dix ans à la tête de l'équipe, Derot quittera ses fonctions, marquant la fin d'une ère importante pour le club.
En fin de saison, Gilles Derot ne sera plus l’entraîneur d’Istres après plus de dix ans à la tête des Violets. Comment vivez-vous la fin de ce chapitre important dans l’histoire du club ? Je vis cela aux premières loges, car la décision de ne pas prolonger Gilles Derot et son adjoint Benali Beghouach vient essentiellement de moi. Elle a été très délicate à prendre, car ce sont des personnes que j’aime énormément. On ne les reconduit pas parce qu’ils sont de mauvais entraîneurs, bien au contraire, mais parce que l’on veut désormais préparer l’avenir. Bastien Cismondo prendra sa suite.
Ce changement marque un tournant pour Istres, qui espère ouvrir un nouveau chapitre de succès sous la direction de Bastien Cismondo.
Les confrontations entre Istres et Créteil sont donc chargées d'histoire et d'enjeux. Chaque match est une bataille pour la survie en Starligue, et les supporters des deux camps vivent ces moments avec une intensité particulière.
Tableau récapitulatif des enjeux et moments clés
| Événement | Description |
|---|---|
| Match du 31 mai | Rencontre cruciale pour le maintien en Starligue |
| Contexte actuel | Istres (17 points) devant Créteil (14 points) |
| Match aller | Victoire de Créteil (33-28) |
| Absence de gardien | Créteil a joué un match sans gardien professionnel |
| Départ de Gilles Derot | Fin d'une ère pour l'entraîneur d'Istres |
| Ambiance festive | Soirée spéciale prévue pour les supporters |
Schéma d'un terrain de handball