La claque reçue jeudi soir au Stade de France a laissé des traces de l’autre côté de la Manche. Dominée, dépassée et rarement en mesure de rivaliser, l’Irlande a subi une lourde défaite qui a provoqué une onde de choc dans les médias nationaux. La presse irlandaise, qui ne tarit pas d’éloges sur les Bleus, redoute particulièrement ce choc contre les tenants du titre.
Alors que le Tournoi des Six Nations s’ouvre, ce jeudi 5 février (21 h 10), avec un déplacement du XV du Trèfle au Stade de France, la presse de l’île d’Émeraude apparaît pour le moins pessimiste sur les chances de ses joueurs face aux Bleus, qui les avaient nettement battus et dépossédés de leur titre l’année dernière.
“Des blessures, des départs à la retraite et une suspension ont été autant de coups durs pour Andy Farrell [le sélectionneur de l’Irlande], qui se retrouve avec un effectif réduit à l’approche de l’édition 2026 du Tournoi”, souligne l’Irish Examiner.
Le quotidien irlandais évoque les forfaits des stars des lignes arrières Mack Hansen et Hugo Keenan ou des piliers Tadhg Furlong et Andrew Porter, et le vide laissé depuis la fin de carrière de plusieurs tauliers de cette sélection.
“Au Stade de France, les petites natures n’ont pas leur place, et il suffit d’un rapide coup d’œil à la puissance de feu dont dispose le pays hôte pour s’en convaincre. Elle a de quoi faire trembler n’importe quelle équipe, a fortiori une équipe privée d’autant de joueurs clés”, met en garde l’Irish Independent, qui estime que cette “équipe irlandaise inexpérimentée va se jeter dans la fosse aux lions” à Saint-Denis.
La presse étrangère a unanimement salué la victoire incontestable du XV de France lors de son entrée dans le Tournoi des Six Nations 2026 face à l’Irlande. Premiers témoins de cette démonstration de force, les journalistes irlandais n’ont pas cherché d’excuse à la mise en échec de leur équipe.
Pire, ce revers cinglant semble avoir ravivé de vieilles inquiétudes puisque nos confrères du très sérieux média The42 titraient ceci : "Cette raclée donnée par les Bleus nous rappelle les défaites des mauvais jours d’antan."
Pour sa part, l’Irish Times rapporte les propos du sélectionneur Andy Farrell qui a pointé un “manque d’intention et d’agressivité" de ses hommes, notamment en première période, qui a permis à la France de prendre le large très vite. Le capitaine Caelan Doris n’a pas non plus esquivé l’aveu d’un “manque de mordant” face à une équipe française supérieure dans tous les domaines.
Les médias irlandais ont fait part de leur consternation après l’affreuse soirée de jeudi. La presse irlandaise s’est évidemment montrée très critique après le cuisant revers du Stade de France.
"Les misérables", a carrément titré le Daily Irish Star, journal populaire à sensation. L’Irish Times, plus intellectuel évoquait : "Une leçon de rugby moderne" alors que Mary Hannigan, chroniqueuse inspirée évoquait les "Quatre cavaliers de l’apocalypse", ces personnages célestes et mystérieux mentionnés par le nouveau testament.
"L’Irlande surclassée tandis que la France plane un cran au-dessus", titre l’Irish Independent à la une de son cahier sports. "La remontée de la seconde période s’avère bien insuffisante après le début fracassant des Français", explique un autre article.
Des pages plus analytiques proclament : "Farrell fait face à son défi le plus important après le non-match de Paris". David Kelly propose un article qui met l’accent sur "Quelques prospections dans la nouvelle génération irlandaise."
Il analyse le fait que dans un pays à seulement quatre équipes d’élite, trop de jeunes talents sont privés d’un accès au plus haut niveau, et fustige une équipe nationale trop centrée sur un certain noyau de joueurs sujet au vieillissement.
Dans un registre volontairement provocateur, le tabloïd Irish Daily Star n’a pas cherché la nuance. Plus analytique mais tout aussi sévère, The Irish Times a livré une lecture sans concession de la rencontre.
Dans ses colonnes, la chroniqueuse Mary Hannigan a frappé les esprits avec une métaphore forte, comparant les cadres français à « Les Quatre cavaliers de l’apocalypse ».
Du côté de The Irish Independent, le constat est tout aussi rude. Le journal insiste sur la hiérarchie aperçue sur le terrain, expliquant que « L’Irlande surclassée tandis que la France plane un cran au-dessus ».
Dans une analyse approfondie, Ruaidhri O’Connor va plus loin en ciblant directement le sélectionneur. Il estime que « Farrell fait face à son défi le plus important après le non-match de Paris », avant d’asséner un verdict lourd de sens : « Le retour de la deuxième période ne peut masquer combien l’Irlande est désormais éloignée du haut niveau mondial.
Dans le même journal, David Kelly élargit le débat au modèle irlandais. Il s’interroge sur l’avenir du rugby national, mettant en lumière « quelques prospections dans la nouvelle génération irlandaise ».
Simon Easterby, sélectionneur de l'Irlande pendant ce Tournoi des 6 Nations, a estimé que son équipe avait manqué de patience contre l'équipe de France. Il a aussi souligné la qualité défensive des Bleus.
Simon Easterby (sélectionneur de l'Irlande, après la victoire française à Dublin) : « On a commencé fort en dominant très fort au niveau de la possession et de l'occupation. On était dans le match à 6-8 à la mi-temps et on avait bien commencé la seconde période en repassant devant. À ce moment-là, j'ai la sensation que physiquement on était bien. Mais ensuite tout s'est compliqué.
On n'a pas assez bien défendu dans nos 22 mètres. Le déblayage sur Pete O'Mahony (interrogé sur le déblayage de Flament sur O'Mahony juste avant l'essai de Boudehent), c'est vrai qu'il se passe tout de même assez loin du ruck. Toutes les équipes essaient de créer de l'espace autour des rucks mais le contact sur Pete me paraît loin. On va revisionner tout cela à froid et on aura un débriefing avec Angus Gardner (l'arbitre).
« On a manqué de patience. On a parfois voulu marquer à la troisième phase au lieu d'attendre la cinquième, la sixième. Il nous a peut-être manqué cela. »
Je ne veux pas commenter l'arbitrage parce qu'il y a une procédure où les choses se passent en premier en interne avec l'arbitre. Le fait d'être vingt minutes à quatorze a forcément pesé sur ce match. Mais je pense que les choses auraient pu être différentes si on avait saisi nos occasions en début de match. On a manqué de patience. On a parfois voulu marquer à la troisième phase au lieu d'attendre la cinquième, la sixième. Le forfait à l'échauffement de James Lowe a bien sûr été une mauvaise nouvelle mais il ne nous a pas perturbés outre mesure parce que Calvin Nash était prêt. James a ressenti un spasme au dos et compris que ça ne tiendrait pas. Le déblayage de Tadhg Beirne sur Antoine Dupont ? Malheureusement, ces choses-là peuvent arriver. De mon point de vue, Tadhg a attaqué le ruck correctement, il impacte la bonne zone sans jamais viser la jambe. »
Caelan Doris : « Pas assez clinique en début de match »
Du côté de l’Angleterre, plusieurs titres retiennent l’aspect tactique et collectif de la performance. The Times parle d’une “victoire tonitruante” et d’une véritable déclaration d’intentions pour la victoire finale, tandis que The Guardian note la domination territoriale et la cohésion défensive démontrée par les Bleus dès les premières minutes de la rencontre.
Les médias de l’hémisphère sud ne sont pas en reste. En Afrique du Sud, SuperSport.com souligne que Fabien Galthié a loué la performance offensive remarquable de son équipe, saluant une attaque fluide et des choix tactiques efficaces tout au long de la rencontre.
La presse européenne a également mis en en avant les retours déterminants de joueurs comme Antoine Dupont et Matthieu Jalibert, de retour en Bleus après presque un an d’absence chacun pour diverses raisons.
D’une façon générale, ce succès n’est pas seulement une victoire importante. Elle est surtout un signal fort envoyé aux autres nations du Tournoi.
Dans le microcosme du rugby mondial, il y a des rendez-vous qui sentent la poudre. Ce Irlande - France dans le cadre de la 4e journée du 6 Nations 2025 en fait clairement partie. Et la presse étrangère ne s’y trompe pas : des médias irlandais aux observateurs anglais, tous posent le même constat. Ce match, c’est bien plus qu’un simple duel du Tournoi.
Côté irlandais, la méfiance est de mise, et c’est peu dire. Paul O’Connell, légende du XV du Trèfle, a confié à RTE qu’il redoute le jeu désordonné mais létal des Bleus. Cette capacité à sortir du cadre, à envoyer des passes improbables ou à allumer une contre-attaque fulgurante, c’est la signature de cette équipe de France. Pour O’Connell, ce manque de structure rend les Bleus terriblement dangereux.
« On ne peut pas tout anticiper face à eux », résume-t-il.
Sur Planet Rugby, Bernard Jackman, ancien talonneur du Leinster, s’est longuement penché sur le plan de bataille tactique. Il met en lumière un affrontement clé : la défense d’Edwards face aux lancements irlandais millimétrés. Pour lui, l’Irlande a les armes pour faire dérailler le mur bleu, à condition de parfaitement lire les blitz défensifs orchestrés par le sorcier Shaun Edwards.
Le Guardian, lui, file la métaphore footballistique. Ce Irlande - France, c’est ni plus ni moins qu’un Arsenal - Manchester United des années fastes, une rivalité qui dépasse le terrain. Le papier met l’accent sur la qualité individuelle, mais surtout sur la dimension culturelle du match. D’un côté, la rigueur clinique irlandaise. De l’autre, cette capacité française à improviser un chef-d’œuvre sous pression.
Les stats compilées par Opta pour Irish Rugby le confirment : la France arrive avec des arguments massifs. Meilleure équipe sur les ballons de récupération, reine des turnovers convertis en points. Une France qui, sous ses airs d’équipe brouillonne, maîtrise à merveille l’art de punir la moindre erreur adverse.
Planet Rugby, encore lui, met les pieds dans le plat : Sam Prendergast est-il le bon choix pour piloter l’attaque irlandaise face aux Bleus ? Qualifié de « liability » (un boulet potentiel) par certains observateurs, le jeune ouvreur n'échappe pas aux critiques. Et ce, malgré des performances à l'ouverture plus qu'honorables.
Face à une défense française ultra-agressive, ses qualités de lecture et sa gestion de la pression seront scrutées au microscope. Une faiblesse sur laquelle les Bleus risquent d’appuyer sans relâche.
Enfin, impossible de ne pas remettre ce match dans son contexte historique. France - Irlande, c’est une rivalité moderne, celle qui a redéfini les hiérarchies du rugby européen depuis une décennie. De la victoire à l'arrachée des Bleus en 2021 à la démonstration irlandaise en 2023, chaque chapitre ajoute à la légende.
Le style tactique de Didier DESCHAMPS avec l'équipe de FRANCE I Analyse Tactique(FRANCE 2-0 IRELAND)
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