Le hockey sur gazon, un sport d'équipe captivant, oppose deux formations de dix joueurs munis d'une crosse. Ce sport, riche en histoire, a connu un essor remarquable en Belgique, culminant avec des succès internationaux retentissants. Découvrons ensemble l'histoire du hockey belge, son évolution, et les moments clés qui ont façonné son identité.
Les Origines du Hockey
Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles. Dans les années qui suivent, l'armée britannique développe le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres). La première fois que le hockey est présenté devant un public, c'est au JO de Londres en 1908.
Mais le reste du monde n'est pas en reste, et un championnat de France est organisé en 1899. La Fédération française de hockey est créée en 1920. La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey.
Les Règles du Jeu
Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes.
Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but.
L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps réglementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul".
L'équipement des joueurs:
- La crosse ou le stick: La partie inférieure est incurvée, avec une face bombée (extérieure) et plane (intérieure). Seule l'utilisation de cette face plane est autorisée pour frapper ou dévier la balle.
- La balle de hockey sur gazon: Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes.
- Équipement de protection pour gardien de but: Il porte des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, une coquille, des guêtres, des coudières, un short, des sabots et des gants.
L'Ascension du Hockey Belge
Depuis quelques années, d'autres équipes ont émergé et ont reconquis leur place dans l'élite internationale : L'Argentine, l'Espagne et, surtout, la Belgique. Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.
Les Red Lions célébrant leur victoire à la Coupe du Monde
En remportant la finale contre les Pays-Bas aux tirs au but (0-0, 3 t.a.b. à 2), les Belges ont décroché leur premier titre mondial dans un sport collectif. Florent van Aubel a inscrit le tir au but victorieux pour les Belges qui ont pris leur revanche sur les Néerlandais qui les avaient battus en finale de l'Euro l'an passé.
Vice-champions olympiques, la meilleure performance des Belges en Coupe du monde était une cinquième place en 2014. "Nous avons une équipe tellement bonne, j'avais dit que nous allions gagner. C'est toujours compliqué contre les Pays-Bas, mais la fin est très belle pour nous", s'est réjoui le gardien belge Vincent Vanasch à l'issue de la finale.
À leur retour, les « Red Lions », qui restaient sur trois finales perdues aux Jeux Olympiques 2016 ainsi qu'aux Euros 2013, 2015, 2017, ont d'abord été reçus mardi matin au château de Laeken par le roi des Belges Philippe. Ils sont ensuite allés brandir leur trophée au balcon de l'Hôtel de ville sur la Grand-Place de la capitale, où les attendaient des milliers de personnes, selon la police.
Plusieurs milliers de personnes étaient rassemblées sur la Grand-Place de Bruxelles mardi, pour célébrer le titre de champion du monde des hockeyeurs belges. Plusieurs milliers de personnes ont célébré mardi midi sur la Grand-Place de Bruxelles le titre de champion du monde de hockey sur gazon décroché par l'équipe nationale belge dimanche, en Inde.
« Je ne m'attendais pas à ça. Il y avait un monde de malade [...] c'est magnifique », a commenté Marc Coudron, le président de la Fédération belge de hockey, interrogé par la chaîne francophone RTBF.
Tableau des titres majeurs de l'équipe nationale belge de hockey sur gazon:
| Compétition | Titre | Année |
|---|---|---|
| Coupe du Monde | Vainqueur | 2018 |
| Championnat d'Europe | Vainqueur | 2019 |
| Jeux Olympiques | Vainqueur | 2021 |
La Popularité Croissante en Belgique
Beaucoup plus populaire qu’en France, le hockey voit sa popularité grimper après de beaux succès internationaux. Grâce aux bons résultats de l’équipe de Belgique, le sport à la crosse s’est considérablement popularisé ces dernières années.
S'il compte dix fois moins de licenciés que le football (47 000 contre environ 470 000), le hockey en gagne plus de 10 % chaque année depuis cinq ans, au point qu'il intéresse de plus en plus sponsors et pouvoirs publics, selon la presse. Le nombre de licenciés a plus que doublé en dix ans, passant de 20 000 en 2007 à presque 50 000 en 2018.
Rien qu'à Bruxelles, on compte une vingtaine de clubs, et plus de 40 000 membres à travers toute la Belgique, preuve du succès de la discipline. Un attrait qui peut aussi s'expliquer par les valeurs de respect que véhicule ce sport d'équipe.
La Fédération travaille sur un projet de stade national d'une capacité de 6 à 7 000 places qui pourrait voir le jour à Bruxelles en 2020.
Joueurs Belges Évoluant à l'Étranger
Voici quelques exemples de joueurs belges qui ont choisi d'évoluer à l'étranger, contribuant ainsi à la diffusion du hockey et à l'enrichissement de leur propre expérience sportive :
- Nicolas de Charry: Évolue dans le championnat belge avec le Luxembourg HC.
- Kevin Le Blevec: Installé aux États-Unis, il est entraîneur de hockey.
- David Marques: Joueur de l'équipe 3 de Wolvendael, club de la banlieue nord-ouest de Bruxelles.
- Rémi Montecot: Joueur de l'UNSW à Sydney.
- Charlotte Grunbaum: Évolue en équipe 2 de l’université de Loughborough.
- Charlotte D'Argouges: Évolue désormais au Vietnam.
- Cédric Chassaing-Cuvilier: Joue majoritairement en salle à Montréal.
- Louis Goyet: Coéquipier d'Edgar Reynaud (gardien international français) au Royal Uccle Sport.
Le film du parcours des Diables Rouges (Belgique) - Coupe du monde 2018 en Russie - by AZOIR
Variantes du Hockey
Il existe plusieurs variantes du hockey, chacune avec ses propres règles et spécificités :
- Le hockey en salle: Développé pour permettre une pratique hivernale, il oppose deux équipes de cinq joueurs sur un terrain de handball.
- Le hockey sur glace: Sport d'équipe qui se joue sur une patinoire avec des crosses et un palet.