Le hockey sur glace est un sport passionnant dont l'origine est souvent attribuée au Canada au XIXe siècle. Bien que des jeux similaires aient existé dans d'autres pays, notamment en Europe, le hockey sur glace a véritablement pris son essor au Canada, devenant même le sport national.
Le Canada est considéré comme le berceau du hockey sur glace.
Les débuts du hockey sur glace
Le premier match de hockey sur glace fut disputé à Montréal, au Victoria Skating Rank, le 3 mars 1875. L'un des tout premiers clubs reconnus est le McGill University Hockey Club, créé en 1880. Le sport s'est ensuite étendu aux États-Unis, puis s'est aussi imposé peu à peu dans d'autres pays, notamment en Europe. En France, le hockey sur glace connut également le succès, surtout à partir de 1930.
La Fédération internationale de hockey (International Ice Hockey Federation) a été fondée en mai 1908. En Amérique du Nord, la NHL (National Hockey League) a été créée en 1917.
L'introduction du hockey sur glace aux Jeux olympiques
Le hockey sur glace masculin a fait son apparition aux JO d'été en 1920, puis à Chamonix pour les Jeux d'Hiver en 1924. La version féminine du hockey sur glace est acceptée à partir de 1992 mais apparaît effectivement à Nagano en 1998. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
Le hockey sur glace au Japon
Dans un pays où le hockey reste un sport mineur (à peine 10.000 licenciés), la qualification olympique a bouleversé le quotidien des joueuses, amateurs pour la plupart. Pour leur deuxième participation à un tournoi olympique, les Japonaises ont montré d'énormes progrès.
L’équipe nationale, surnommée «Smile Japan», s’appuie sur la vitesse de ses petits gabarits. Malgré un manque d’impact physique, les Japonaises ont réussi, à la surprise générale, à faire douter la Suède et la Russie.
Le Japon était protégé en tant que meilleure nation asiatique, officiellement pour le développement du hockey en Asie. Il y avait avant les championnats du monde un tournoi entre le Japon, la Chine et la Corée, cette dernière étant la plus faible des 3 équipes, et le Japon la meilleure.
Nagano 1998 - Canada vs Rép. Tchèque
Les défis et les espoirs du hockey féminin japonais
Pour financer son rêve olympique, l’ailière Tomoko Sakagami livre des pizzas. Détentrice du record de buts en équipe nationale (28), Hanae Kubo est réceptionniste à temps partiel dans une patinoire.
Grâce à l’argent des sponsors, les Nippones ne sont plus obligées de payer leur propre équipement, ni les frais de déplacements, dès qu’elles jouent à l’étranger. Dans un élan patriotique, des entreprises japonaises ont embauché plusieurs membres de l’équipe, en aménageant leurs horaires pour leur permettre d'assister aux entrainements.
Le hockey sur glace féminin français face au Japon
Les hockeyeuses de l’équipe de France ont été corrigées par le Japon, à l’occasion du premier match du TQO organisé sur l’île d’Hokkaido. Les Françaises n’ont pas créé la sensation face à une équipe japonaise qui navigue à la 7e place mondiale, alors que les Bleues font partie de la D1A (2e division).
Les quarts de finale s’éloignent pour les hockeyeuses de l’équipe de France, courageuses mais une nouvelle fois battues par le Japon (3-2) dans leur deuxième match des Jeux olympiques de Milan Cortina. Les Japonaises, plus expérimentées pour leur quatrième participation aux JO et bien mieux placées au classement mondial (7e contre 14e pour les Françaises), ont dominé l’essentiel des débats.
Le score était encore de 1-1 à la 56e minute, avec un but de la capitaine Lore Baudrit en fin de deuxième tiers-temps, quand Makoto Ito a donné l’avantage aux Japonaises. Celles-ci ont ajouté un troisième but en filet désert alors que la France avait sorti sa gardienne pour faire entrer une attaquante supplémentaire et tenter le tout pour le tout (3-1, 58e).
Gabrielle de Serres a réduit la marque à 11 secondes de la fin (3-2, 59e), mais les Bleues n’ont pas pu égaliser. « C’est frustrant mais je suis hyper fière du groupe, aujourd’hui (vendredi) on a montré nos valeurs, a réagi Lore Baudrit après la rencontre au micro de France Télévisions. On est très déçues, on aurait pu aller chercher le match, mais je suis fière de nous. Le Japon a l’expérience de ces matchs-là, mais on les a fait douter pendant 55 minutes. Il y a beaucoup de positif à garder. »
Le ticket pour les Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina semble encore un peu plus compliqué à valider pour les Bleues avec ce premier revers. En effet, les Françaises n’ont plus leur destin entre les mains car il faut terminer premier du groupe de ce TQO pour obtenir la qualification.
Les Bleues devront battre la Suède et l’Allemagne. La France, 14e mondiale, devra faire partie des trois premières places de sa poule pour se qualifier pour les quarts de finale.
Tableau des confrontations France - Japon aux JO
| Date | Événement | Score |
|---|---|---|
| [Date du match 1] | Jeux Olympiques | France - Japon : [Score] |
| [Date du match 2] | Jeux Olympiques | France - Japon : 2-3 |
Cette rencontre a mis en lumière les défis auxquels sont confrontées les équipes féminines de hockey sur glace, notamment en termes de professionnalisation et de soutien financier. Malgré ces obstacles, la passion et la détermination des joueuses restent intactes, et leur parcours continue d'inspirer de nombreux amateurs de hockey à travers le monde.