Le hockey sur glace, sport collectif prisé par la jeunesse, a trouvé ses amateurs et ses performeurs à Font-Romeu. En développant une culture de la performance, cette discipline a conquis la vie locale et est devenue numéro un des sports collectifs de Cerdagne-Capcir.
Les Débuts du Hockey à Font-Romeu
En 1968, avec l’ouverture de la patinoire de la cité préolympique, le patinage loisir et les sports de glace sont entrés dans la culture romeufontaine. Grâce aux 220 heures de glace annuelles attribuées aux écoles locales et lycée dans les années 1970 par Jean-Claude Pous, alors censeur des sports, les pionniers initiés, notamment par le couple Prido, se sont perfectionnés en patinage artistique. Puis, le hockey sur glace, sport collectif prisé par la jeunesse et pouvant être pratiqué à l’année, a également trouvé ses amateurs et ses performeurs.
Les Clubs Corporatifs et le Titre Mondial Oublié
Tristan Alric, créateur de la Coupe Magnus, se penche aujourd’hui sur le cas des clubs de hockey sur glace « corpos », autrement dit créés par des entreprises ou des corps de métiers. Les clubs de hockey sur glace « corpos », autrement dit créés par des entreprises ou des corps de métiers, sont actuellement rares en France. Toutefois, il existe des exemples notables tels que le club de hockey « Les Sentinelles » créé par les forces de l’ordre, mais aussi le club « Les Frères d’Armes » créé par les forces armées ou encore celui des « Brûleurs de glace » créé par les pompiers.
Ce fut le cas par exemple lors du premier tournoi national corporatif de hockey sur glace qui s’est déroulé au mois de novembre 2019 sur la patinoire de Brive en Corrèze grâce à l’invitation de son directeur, l’ancien international Jean-Pierre Michot. En effet, en organisant le premier tournoi national corporatif de hockey sur glace à Brive, il y a deux ans, ses initiateurs espérèrent remettre au goût du jour le hockey sur glace corporatif d’autant que beaucoup ignorent que la France a été sacrée championne du monde de hockey sur glace corpo !
En effet, une sélection tricolore a remporté les premiers Jeux Mondiaux d’hiver de médecine qui eurent lieu dans la station de Font Romeu en 1979. Dans cette équipe composée de joueurs appartenant au corps de santé (étudiants en médecine, vétérinaires, docteurs, etc), il y avait à l’époque : Christophe Caron (Amiens), Joël Godeau (Saint-Gervais), Michel Heidet (Avignon), Pierre Orcet (Grenoble), Bernard Kreitmann (Avignon), Pascal Waroquet (Amiens), Jean-Jacques Hascoet (Caen) et Bruno Marty-Ané (Montpellier). Si ce titre mondial corpo remporté par la France est passé totalement inaperçu à l’époque et reste oublié aujourd’hui, il a laissé en revanche des souvenirs inoubliables à tous les participants de cette compétition au sommet, c’est le cas de le dire ! En effet, le seul but, sur cette patinoire d’altitude des Pyrénées, perchée à 1800 mètres, était de se divertir lors de ce « Mondial » en défendant l’honneur de sa corporation.
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Exemples de Clubs Corporatifs Historiques
Si les clubs corpos français de hockey sur glace - dans lesquels la camaraderie et l’ambiance sont extraordinaires - se comptent actuellement sur les doigts d’une main, en revanche, ce ne fut pas le cas avant la seconde guerre mondiale. Ces anciens clubs corpos de hockey avaient adopté des noms parfois étonnants. Le plus bel exemple est celui du « Gros Caillou Sportif ». Appelé familièrement le « Gros Pav' » (gros pavé), il s’agissait en fait d’un club omnisports représentant le quartier du Gros-Caillou à Paris qui est situé entre le Champ de Mars et les Invalides. Lorsque cette usine décida de dissoudre sa petite section de hockey sur glace, les joueurs du COB furent contraints de s’éparpiller dans les autres clubs corpos de la capitale comme l’Association Sportive de la Préfecture de Police (ASPP) ou encore le club « Radio Tout Sports Paris » (RTSP).
Mais parmi les hockeyeurs de la Régie Renault qui étaient à la recherche d’un nouveau point de chute après l’arrêt de leur club coporatif, certains décidèrent de continuer à jouer ensemble. Dans ce but, ils contactèrent alors leurs collègues de la Régie Autonome des Transports Parisiens (RATP) afin de recréer avec eux un nouveau club corpo de hockey. C’est ainsi que Claude Pourtanel, tout en continuant à être un agent de l’administration qui exploitait les lignes de métro à Paris, accepta de devenir, à la fin de l’année 1953, le président de la nouvelle section de hockey sur glace de l’Union Sportive Métropolitaine, plus communément appelée « l’US Métro ».
Autre équipe corporative étonnante qui jouait au hockey dans l’ancien Vel’d’Hiv, celle de l’Association Sportive Russe créée en 1922. L’ASR se lança à son tour dans l’aventure des club corporatifs parisiens de hockey sur glace en formant une équipe portant ses propres couleurs. Il faut dire qu’après la révolution et la fin du règne du tsar Nicolas II, de nombreux russes, qui soutenaient l’ancien régime impérial, s’étaient exilés dans la capitale française. Surnommés les « Boyards », ils comprenaient d’anciens officiers de l’armée tsariste. Un certain nombre d’entre eux devinrent chauffeurs de taxi dans la capitale.
Dans ce tour d’horizon, il ne faut pas oublier de citer également le Paris Université Club (PUC) qui fut fondé le 1er mai 1906. En effet, le PUC attira très vite de nouveaux adeptes, en particulier des étudiants et anciens élèves de la rive gauche et de la banlieue sud de Paris. Continuons l’inventaire des curiosités avec également l’équipe de hockey du Cercle Nautique de Chatou. Les membres du CNC aimaient plaisanter au point d’être bientôt surnommés les « Chatouillards ». Ne manquant aucune occasion de régater et de faire la fête, le Club Nautique de Chatou organisait des descentes de la Seine, accompagnées de péniches pour faire suivre « l’intendance », à savoir les copines et la bonne humeur.
On notera que plusieurs établissements d’enseignement, public ou privé, se lancèrent eux-aussi dans la compétition effrénée du hockey sur glace corporatif au Vel’d’Hiv. Il y a eu le Lycée Buffon, fondé en 1885 et situé dans le 15ᵉ arrondissement de Paris. Mais aussi l’école Violet, première école privée à Paris, qui formait des ingénieurs en électricité et qui s'appelait ainsi parce qu'elle se situait dans la rue Violet. Autre équipe de hockey sur glace corpo issue de l’enseignement : celle du Lycée Sainte-Croix fondé par les Pères de Sainte Croix en 1856 dans le quartier des Ternes, avant que le collège s’installe définitivement à Neuilly dix ans plus tard.
L'Épopée de 50 Ans du Hockey Romeufontain
François Gallon, son dirigeant pendant plus de 20 ans, a compilé l’épopée de 50 années du hockey romeufontain autour d’un texte initial de Tristan Alric, un journaliste à L’Équipe, mandaté par la fédération pour rédiger un historique des clubs français. Au fil des pages les images d’archives personnelles, de coupures de presse et d’extraits du mythique Tiers-temps magazine, déroulent le temps et l’histoire de club. Un condensé que les anciens et les jeunes pourront consulter à loisir afin de voir comment hier devient demain, avec une pointe de modernisme.
En conclusion, l'histoire du hockey sur glace à Font-Romeu est une histoire de passion, de persévérance et de communauté. Des débuts modestes aux succès notables, le club a su marquer son territoire et contribuer à l'essor de ce sport dans la région. L'épopée de 50 ans compilée par François Gallon et Tristan Alric témoigne de la richesse et de la profondeur de cette histoire, qui continue de s'écrire aujourd'hui.