Les Wildcats d'Epinal et les Drakkars de Caen se sont affrontés lors de l'acte 3 de la finale des play-off de Division 1, un match crucial dans cette série. La patinoire de Caen La Mer était pleine, et la rencontre s'est jouée à guichets fermés.
Un Match Tendu et Indécis
Dans un match plutôt maîtrisé, où la défense spinalienne a donné bien plus de garanties que lors de la défaite à domicile ce dimanche (3-7), les Wildcats d'Epinal ont ouvert le score et repris l'avantage en fin de deuxième tiers. Après un premier tiers sans but et cadenassé, Epinal a ouvert le score peu après la reprise, sur une belle inspiration de Fujerik. Dominik Fujerik a ouvert la marque.
Hélas, les Wildcats n'ont pas exploité une double supériorité numérique pour faire le break, et Caen a exploité son premier power-play. Contrairement à Epinal, Caen a vite exploité sa supériorité numérique. Sur une pénalité évitable en zone offensive. Première pénalité à défendre pour Epinal.
Mais alors qu'on se dirigeait vers ce score de parité à la fin du deuxième tiers, Adamek, le plus robuste défenseur des Wildcats a marqué un vrai but d'attaquant en trouvant la lucarne de Quemener dans un angle fermé. Défenseur robuste, Jakub Adamek vient de montrer qu'il avait aussi d'autres qualités. Le but tardif d'Adamek, en angle fermé, sur lequel Quemener pouvait peut-être faire mieux, récompense vingt minutes de bonne facture des Wildcats d'Epinal. Le premier but du golgoth en play-off.
Les buts ont un peu débridé la rencontre et les hommes du duo Plch-Martin ont enfin exploité une supériorité numérique ce soir. Il reste du boulot, mais psychologiquement, les Wildcats d'Epinal viennent de marquer des points. En toute fin de période, c'est le plus robuste défenseur des Wildcats, Adamek, qui trouve la lucarne de Quemener.
Caen Revient de Nulle Part
Malheureusement, une pénalité évitable de Martin a donné à Caen la possibilité de finir la rencontre en supériorité numérique. Et même d’évoluer à six contre quatre en possession du palet, Quemener, le portier local, désertant logiquement sa cage. Hélas, à nouveau en infériorité numérique, sur une pénalité évitable de Martin, Epinal a craqué à 27 secondes du terme.
Evidemment, Quemener sort de sa cage pour jouer à six contre quatre. Les Caennais donnent tout pour revenir. Mais Chmel signe encore un vrai arrêt. Il reste un peu plus de trois minutes à tenir. Michal Chmel. Les Wildcats souffrent un peu plus alors que les Drakkars de Caen poussent logiquement.
Les Wildcats résistaient tant bien que mal à quatre contre six. Chmel s'était chargé de tout le reste. Mais à 27 secondes du terme, servi par Pépin, Niskanen trouve la faille. Revenu de nulle part, Caen a forcé la décision en prolongation. Sur un palet récupéré, c'est Nikiforov, muselé jusque-là par la défense des Wildcats, qui force la décision.
Les Conséquences et l'Avenir
Si près de reprendre l'avantage de la glace et d'avoir deux balles de titre (jeudi ou dimanche à Epinal), les hommes du duo Plch-Martin se retrouvent menés 2-1 dans cette série. Avec l'obligation de l'emporter ce jeudi soir.
Il va falloir se relever de coup de massue, se remobiliser, rassembler ses forces et... y croire. Catastrophe... Quel dommage... Les Drakkars joueront le titre sur leur glace ce jeudi soir.
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Les Wildcats d'Epinal sont dos au mur mais ils vont devoir sortir de la mêlée et revenir au centre du ring ce jeudi soir. A quoi tient une série finale de play-off, avec un titre de champion de France de Division 1 en jeu...
| Équipe | Points |
|---|---|
| Drakkars de Caen | 2 |
| Wildcats d'Epinal | 0 |
Le match a été dirigé par Kylian Martin et Yann Furet, avec Yohann Creux-Beaugiraud et Pierre Mercier-Landry comme juges de ligne.