Le hockey sur glace a une histoire riche et passionnante à Cherbourg, marquée par des moments de gloire, des défis et l'espoir constant d'un avenir meilleur pour ce sport dans la région.
Les Années de Gloire du CHOC
Les plus belles années du hockey cherbourgeois sont à mettre à l'actif du CHOC (Cherbourg Hockey Club), club emblématique du début des années 1990. Lors de la saison 1993-1994, les deux clubs rivaux, les Vikings de Cherbourg et les Drakkars de Caen (Calvados) portent haut les couleurs de la Normandie et s'affrontent pour le titre de champion de France. C'est au cours du dernier match que se fera la décision.
Les deux clubs terminent avec le même nombre de points mais c'est finalement Caen qui remporte le titre pour une meilleure différence de but d'un but. Le CHOC atteint des sommets où on ne l'attendait pas et l'année suivante (1994-1995), les Vikings se surpassent et deviennent champion de France de division 1B.
Lors de la saison 1995-1996, le CHOC repart donc au même niveau que la saison précédente, et termine vice-champion. Malheureusement, Cherbourg n'aura pas l'occasion de voir son club évoluer dans le championnat élite puisque le CHOC doit déposer le bilan.
Les Défis et la Renaissance
Le club met deux ans à se remettre dans le bon chemin et remonte à un niveau plus acceptable après avoir remporté le titre de champion de division 3 au cours de la saison 1998-1999. Mais après trois saisons en division 2, le NCHOP redescend au niveau inférieur. En 2009, les Cherbourgeois ne doivent leur maintien qu'à un repêchage de dernière minute et repartent en division 2.
À la fin de la saison 2009-2010, le NCHOP cesse ses activités pour cause de rénovation de la patinoire. C’était le 14 février 2010. Les Vikings disputaient le dernier match de leur histoire à Chantereyne. À ce jour, c’est effectivement la dernière rencontre de hockey-sur-glace disputée sur le sol manchois.
Le Roller-Hockey : Une Alternative Durable
Faute de patinoire à Cherbourg depuis quelques années maintenant, les hockeyeurs cherbourgeois sont forcés de passer au roller-hockey. Les hockeyeurs cherbourgeois décident alors en 2015 de troquer les patins pour des rollers. Objectif ? Continuer à pratiquer le hockey coûte que coûte.
"On s'est fait une raison, je ne me voyais pas me mettre à un autre sport. Les joueurs de roller hockey s'inscrivent alors en Nationale 3 et font appel à un entraîneur professionnel qui vient d'Amiens pour mettre toutes les chances de leur côté. Et ça marche ! Ce sport n'a cessé de se développer à Cherbourg avec en plus d'une équipe masculine, la participation d'une équipe féminine au championnat de Nationale 2 et même la création d'une section formation pour les adolescents.
L'Espoir d'une Nouvelle Patinoire
Malgré le succès du roller-hockey, les hockeyeurs cherbourgeois rêvent de retrouver la glace. Depuis 2014, le président de la Communauté d'agglomération du Cotentin, David Margueritte, milite pour la construction de cet "équipement très attendu par les concitoyens" sur son territoire. Et le sujet vient d'être remis sur la table.
Les contours du projet sont encore flous, mais l'accent sera mis sur l'écologie pour proposer une infrastructure qui "répond aux enjeux climatiques". Un cheval de bataille partagé par Thibaut Denain, qui milite pour la construction d'une patinoire écologiquement viable.
Une chose est sûre, le président du club cherbourgeois, Thibaut Denain, a le hockey dans la peau.
« On parle d’une patinoire. Ce n’est pas un secret. Le débat est ouvert. Si nous investissons dans ce type d’équipements, il devra être bien dimensionné, à la hauteur du Cotentin.
Même si le roller-hockey fait désormais partie de l'ADN du club, Thibaut Denain a les yeux qui brillent lorsqu'il est évoqué le projet d'une nouvelle patinoire dans le Cotentin.
"Si vraiment la patinoire voit le jour, ça sera super ! J'aimerais bien pouvoir repatiner un jour, pouvoir retoucher le palet sur la glace dans le Cotentin ! ", lance Thibaut Denain le sourire aux lèvres. Il temporise : "mais on n'a pas envie de vivre une nouvelle déception, on reste prudent".
Le club a alors travaillé sur "un double projet". Pas question de mettre de côté le roller hockey après toutes les années d'investissement dans ce sport.
Chausser des patins est sa madeleine de Proust, une expérience qu'il aimerait partager un jour avec ses enfants dans le Cotentin car "quand je rentre dans une patinoire, il y a une odeur particulière.
Il y a huit ans, les Vikings du NC HOP' Cherbourg disputaient, en effet, leur dernier match à la patinoire Chantereyne.
Souvenirs. On reconnaît, sur la photo, Jimmy Lebiez, Max Levallois, Thibaut Denain, Aurik Lebuhotel et Benoît Jacqueline.
Les Joueurs Emblématiques
Le tout premier gardien du Havre fut Lionel Noray (dit “yoyo”), il y a eu ensuite Thierry Crevel (dit ‘ ti cre’). On se souvient encore de Patrick Delaude, Max Robert, JC Maigrot (1er entraineur), Philippe Panchou, Olivier Colliard , José Rodriguez, et aussi des Lemarchadour , Lechat (dit “minet”), Parthenay, Janus, JP Jérôme , Erick Couturier (directeur actuel d’une patinoire sur paris), Jérôme Merle.
| Club | Saison | Événement |
|---|---|---|
| CHOC (Cherbourg Hockey Club) | 1993-1994 | Affrontement avec les Drakkars de Caen pour le titre de champion de France |
| Vikings de Cherbourg | 1994-1995 | Champion de France de division 1B |
| CHOC | 1995-1996 | Vice-champion |
| NCHOP | 1998-1999 | Champion de division 3 |
| Vikings du NC HOP' Cherbourg | 2010 | Dernier match à la patinoire Chantereyne |