Le hockey sur gazon est un sport d'équipe impliquant deux formations de dix joueurs équipés chacun d'une crosse, parfois appelée "stick". Ce sport, riche en histoire et en évolution, est pratiqué par des femmes depuis plus d'un siècle.
Les Origines du Hockey sur Gazon
Le premier jeu de balle à la crosse connu est le hockey sur gazon, que l'on retrouve parmi les plus anciennes civilisations. Il n'existe aucune preuve ou source d'information n’existe au sujet de l’origine réelle de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une pierre tombale dans la vallée du Nil, datant de l'an 2000 av. J.-C. À la même époque, on trouve un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient ainsi qu’en Amérique.
Un bas-relief représentant ce jeu est également visible sur le mur grec antique de Thémistocle à Athènes. Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des traces de la pratique du hockey, dans une forme moins formelle que l'actuelle, se retrouvent dès l'Antiquité, il y a 4 000 ans en Égypte mais aussi en Ethiopie (1000 av. JC) et en Iran (2000 av. JC). Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
L'Histoire Moderne du Hockey
L'histoire actuelle du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze. L’innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par l’Association anglaise de hockey nouvellement créée.
Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres). En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne. Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.
La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. En 1980, le JO de Moscou accueille le tout premier tournoi de hockey féminin.
Les Règles du Jeu
Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes. Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Les joueurs sur le terrain sont autorisés à toucher la balle avec leurs mains si ce n'est pas volontaire et que la main est placée sur la crosse.
Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but). L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps règlementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, alors le match est déclaré « match nul ». Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).
Lorsqu'une faute est commise, un joueur peut effectuer un "self-pass", c'est-à-dire rejouer le ballon lui-même sans faire de passe à un coéquipier. Un "penalty corner" est accordé si une faute est commise intentionnellement ou non à moins de 22,90m du but par l'équipe qui défend. Le "bully" est une remise en jeu effectuée après un arrêt de jeu pour blessure ou autre raison, avec la balle placée entre deux joueurs adverses qui frappent alternativement leur crosse au-dessus de la balle avant de pouvoir la jouer.
L'Équipement des Joueurs
L'équipement des joueurs est essentiel pour assurer leur sécurité et leur performance sur le terrain.
La crosse ou le stick
La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d'une grip, similaire à celle d'une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l'usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d'un diamètre d'intérieur de 5,10 cm.
La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d'accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
Le pénalty corner, short corner ou également appelé "P.C."
Un joueur placé à 9,14 mètres de la ligne de but doit transférer le ballon à un joueur de son équipe qui la bloque en dehors de la zone. Il y a souvent un bloqueur et un tireur.
La balle de hockey sur gazon
Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastiques. La balle est le plus souvent lisse mais de très petits cratères sont acceptés. Ceux-ci sont fréquemment utilisés sur un terrain synthétique "mouillé" car ils ont plus de poids, comme les balles de golf.
Équipement du gardien de but
Il porte des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, une coquille, des guêtres, coudières, short, sabots et gants. Certains gardiens portent une couche de protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son équipement, sans quoi l’arbitre siffle un pénalty-corner.
Le gardien peut jouer à la balle avec n'importe quelle partie de son corps, mais il doit faire attention à ne pas la faire passer sous lui ou dans son équipement, sinon l'arbitre lui infligera une pénalité-corner. Il peut également se servir de son stick. Il n'a le droit de jouer au ballon que dans sa zone de gardien. En dehors de cette zone, il peut pratiquer le jeu à l'aide de la crosse.
Autres équipements
Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire. Lors des phases de pénalité, certains joueurs sont tenus de porter un masque de protection et une coquille (pour les joueurs masculins) qu'ils doivent enlever une fois la phase terminée.
Les Équipes de Hockey sur Gazon
Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre. Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, qui gagne[Quand ?] le prestigieux Champions Trophy, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.
En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l’Allemagne en 2013 et, en Inde, les quarts de finale de la coupe du monde 2018 remportée par la Belgique3 où elle s’incline face à l’Australie4, ce résultat la plaçant 15e au classement mondial.
Longtemps, la France aura été absente des Jeux Olympiques ; depuis les Jeux de Munich en 1972. Une condition sine qua non imposée par la Fédération Internationale de Hockey pour obtenir les précieux sésames pour les JO 2024 et largement respectée par les athlètes tricolores : les Bleus sont au 9e rang, les Bleues au 25e rang !
Tableau des médailles olympiques (Hommes)
| Rang | Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Inde | 8 | 1 | 3 | 12 |
| 2 | Pakistan | 3 | 3 | 2 | 8 |
| 3 | Grande-Bretagne | 3 | 2 | 4 | 9 |
Une Variante : Le Hockey en Salle
Dans les années 1950, le jeu de hockey en salle a été développé pour permettre une pratique hivernale du hockey sur gazon dans les pays européens. Le jeu oppose deux équipes de cinq joueurs (y compris le gardien de but) sur un terrain de handball (40 mètres sur 20 mètres) avec des buts de handball (trois mètres sur deux mètres). Des bandes de renvoi (20 poutres en bois de 4 mètres de longueur, 10 à 15 cm de largeur et 15 cm de hauteur) sont placées sur les lignes de touche pour empêcher la balle de s'échapper.
Néanmoins, certains changements ont été apportés (principalement pour assurer la sécurité des joueurs et pour améliorer la rapidité du jeu) : Il est interdit de frapper le ballon (seul le "push" - une balle poussée - est autorisé). Il est interdit de lancer la balle pour un but, et la présence de bandes de renvoi sur les lignes de touche augmente la vitesse du jeu. En hockey en salle, il existe des corners longs et des corners de pénalité (PC). Il est interdit de toucher la balle avec autre chose que la crosse. Il n'est pas nécessaire d'avoir plus de deux piliers au sol. Un joueur adverse ayant une crosse au sol de moins de 10 mètres ne peut être poursuivi.
Anecdote : Le Hockey sur Gazon Originellement Joué sur Glace
Le hockey sur glace, ou hockey comme on l'appelle plus souvent, est un sport d'équipe qui se joue sur une patinoire spécialement conçue. Le but de chaque équipe est de marquer des buts en lançant un disque de caoutchouc vulcanisé, appelé rondelle ou palet, à l'intérieur d'un but adverse situé de l'autre côté de la patinoire. L'équipe est composée de plusieurs lignes de cinq joueurs qui s'alignent sur la glace, ainsi que d'un gardien de but qui se déplace sur les patinoires et manipule le cercle à l'aide d'une batte de hockey, également appelée crosse en France ou canne en Belgique et en Suisse.
Le hockey est un sport originaire du Canada qui s'est développé en Amérique du Nord à la fin du XIXe siècle. On le qualifie souvent de "sport d'équipe le plus rapide du monde", mais c'est aussi un sport de contact, sinon violent, avec des revers potentiellement dangereux. Le hockey est pratiqué dans de nombreux pays du monde, et l'un des championnats les plus connus est la Ligue nationale de hockey de l'Amérique du Nord, qui existe depuis 1917.
La Fédération internationale de hockey sur glace, plus connue sous son acronyme anglais IIHF, organise également régulièrement des compétitions internationales. Ainsi, chaque année, des championnats du monde sont organisés, que ce soit pour le hockey sur glace féminin ou masculin, et pour les différentes catégories d'âge. Enfin, tous les quatre ans, les Jeux olympiques sont organisés, avec un tournoi féminin et un tournoi masculin.
Un Peu d'Histoire Concernant ce Sport
Dhyan Chand Singh, est un joueur de hockey sur gazon indien né le 29 août 1905 et décédé le 3 décembre 1979. Il est encore consiédéré à ce jour comme l'un des meilleurs joueurs de hockey et l'un des meilleurs sportifs indiens de tous les temps.
Depuis l'Antiquité, les humains se livrent à des jeux dans lesquels un objet est frappé avec un bâton. Ainsi, sur un kouros de J.-C. vieux de 400 ans, deux hommes nus jouent à un jeu, se faisant face avec un objet en forme de croix dans les mains et une balle entre eux. Plus tard, dans Chasseurs dans la neige (1565), Pieter Bruegel représente des joueurs utilisant des bâtons recourbés pour jouer avec un petit objet de glace.
L'utilisation du terme "hockey" pour décrire ces jeux est documentée depuis 1785 (1527 pour hockie), mais son étymologie est inconnue. Il pourrait être dérivé du vieux mot français hoquet, qui désigne un bâton en forme de crochet6 ou du mot iroquois hoghee. Les Européens qui se sont installés en Amérique du Nord ont introduit un grand nombre de jeux semblables au hockey, notamment le cross français, le shinty suisse, le hurling irlandais et le gazon hockey anglais. Ces jeux semblent avoir été adaptés pour être utilisés sur la glace et avoir incorporé certaines caractéristiques du jeu d'arbalète (comme l'endurance physique) pratiqué par les Iroquois.
Plusieurs villes canadiennes prétendent être le lieu de naissance du hockey sur glace, notamment Halifax, Windsor et Kingston, mais le hockey sur glace actuel est né à Montréal, au Québec.