Imaginez une équipe de joueurs s’affrontant non pas sur une glace ou un terrain en plein air, mais au fond d’une piscine, à environ deux mètres de profondeur, munis de palmes, d’un masque et d’une petite crosse. Ce sport insolite, le hockey subaquatique, combine apnée, stratégie et intense activité physique dans un cadre aquatique captivant. Né au Royaume-Uni dans les années 1950, il a depuis gagné en popularité à travers le monde, attirant amateurs de sports collectifs et passionnés de disciplines aquatiques.
Le hockey subaquatique, parfois appelé « octopush », est une discipline née au début des années 1950 dans la ville portuaire de Portsmouth, en Angleterre. C’est un dénommé Alan BLAKE qui l’a inventé pour pallier le manque de sport aquatique en période d’hiver.
Le jeu se jouait avec des crosses de hockey sur glaces raccourcies à environ une trentaine de centimètres et tenues par une seule main contrairement aux Etats Unis qui jouaient avec deux mains. Mais la formule à une seule main s’est progressivement imposée aux USA et Canada puis à toutes les nations pratiquantes dans les années 1970.
Rapidement, la discipline s’est structurée avec l’élaboration de règles spécifiques : deux équipes de six joueurs s’affrontant pendant deux manches de 15 minutes chacune dans une piscine, à 2 mètres de profondeur. Les joueurs se déplacent à plat ventre au fond de l’eau, apparaissant plus comme des nageurs en apnée que comme les hockeyeurs traditionnels debout sur la glace.
Des premiers clubs anglais, le hockey subaquatique s’est diffusé à travers différents pays, à devenir un sport reconnu officiellement en 1978 par la CMAS (Confédération mondiale des activités subaquatiques). Aujourd’hui, la France, la Belgique ou encore la Nouvelle-Zélande comptent plusieurs clubs actifs, et organisent des championnats locaux et internationaux.
Le hockey subaquatique, est l'unique sport collectif subaquatique, c'est un sport affilié à la Fédération Française d'Étude et de Sport Sous-marin.
D’un jeu primitif (peu de passes, beaucoup de contacts), le Hockey Subaquatique a vu son niveau technique progresser régulièrement et même de façon accélérée au début des années quatre-vingt-dix avec l’organisation tous les deux ans du championnat du Monde. Parallèlement à cette évolution de la technique de jeu, on assiste à la mise en place de tactiques de plus en plus élaborées.
Le Hockey Subaquatique se pratique en apnée sur le fond d’une piscine entre 2 et 4 mètres de profondeur. Chacune des équipes est constituée de six joueurs dans l’eau et de quatre remplaçants qui peuvent entrer en jeu à n’importe quel moment de la partie sur la demande d’un joueur, mais uniquement lorsque celui-ci se trouve hors de l’eau.
Le jeu consiste à faire progresser, à l’aide d’une crosse, un palet (env.
Un match se déroule en deux mi-temps de 15 minutes et est contrôlé par trois arbitres (deux dans l’eau et un sur le bord du bassin).
Histoire et Origines
Selon les chroniques anglaises, le Hockey Subaquatique est né en octobre 1954 dans le sud de l’Angleterre. La discipline a été réinventée aux Etats-Unis en 1960 dans la région de Chicago.
Ce sport a été imaginé par des plongeurs désireux de maintenir leur condition physique pendant l’hiver, période où les conditions extérieures limitaient les sorties en mer et la plongée en scaphandre. Il a était créé par Alan BLAKE.
Tout commence en Angleterre. Alan BLAKE découvre la plongée - encore balbutiante - en 1949. Il plonge seul, jusqu’à entendre parler du British Sub-Aqua club en 1953. Il s’en rapproche, et crée sa section à SOUTHSEA (sud de l’Angleterre) dans la foulée (60 membres en 1954).
A la fin de l’été 1954, il cherche une idée pour maintenir les entraînements l’hiver. Les combinaisons ne sont pas encore très efficaces, et il est hors de question de continuer à plonger en mer.
Il faut de plus trouver une idée convenant aux responsables de la piscine (pas de bris de carreaux, pas de danger pour les joueurs…). C’est autour d’un thé que six des membres de la section n°9 du British sub-aqua club (Alan BLAKE et sa femme Sylvia, Jack et Ena WILLIS, Frank et Hazel LILLIKER) vont baptiser ce nouveau sport.
Il se joue dans sa première version à huit, d’où le préfixe « OCTO », et les joueurs poussent (en anglais, « to PUSH ») un palet. Création du barbarisme OCTOPUSH, faisant de plus référence à la pieuvre (en anglais, « octopus »).
La première édition des règles, en date du 26 octobre 1954, précise que les joueurs seront équipés d’un masque, de palmes, et d’une crosse. Pas encore de tuba.
Le premier « match » a eu lieu en deux contre deux, opposant John VENTHAM et Jack WILLIS à Alan BLAKE et Frank LILLEKER. Le sport a été jugé viable, sans ajustement majeur.
Les entraînements ont ensuite eu lieu à la piscine d’Eastney, avec les commandos de la marine royale. En novembre 1954, le magazine Neptune (équivalent de notre Subaqua) publie le premier article sur l’octopush.
Le premier championnat national sera remporté en 1968 par l’équipe de Southsea, à Portsmouth.
Bizarrement, la discipline est créée une seconde fois en Amérique, avec quelques différences. Des photos prises en juin 1959 dans la piscine du Carillon Hotel, à Miami Beach montrent Cam BAIRD et Jack RAINEY (alors employés de cet hôtel comme maître nageurs) se servant de crosses de hockey sur glace tenues à deux mains, ainsi que de scaphandres autonomes.
Le magazine Argosy y consacre un article (n°352, février 1961). C’est un plongeur de la région de Chicago, Bill NEIL, qui va permettre le développement de cette variante dans le Nord Ouest des Etats Unis.
Le jeu est moins aéré que dans la version anglaise : la crosse autorise moins de techniques de maniement et les déplacements sont beaucoup plus lents.
Suite à la publication d’un article sur le hockey subaquatique dans la revue « Skin diver magazine » en octobre 1961, La version américaine du hockey fait des émules en Afrique du Sud, qui sera imitée par des pays voisins.
La version anglaise quant à elle rencontre du succès en Australie et au Canada. La rencontre des techniques canadiennes et américaines conduiront à l’abandon progressif de la crosse longue aux Etats Unis, beaucoup moins maniable que la version courte anglaise.
En France, le Hockey Subaquatique apparaît pour la première fois à Montauban, en 1968, et fait même école dans quelques pays européens (Hollande, Belgique). C’est à Montauban en 1968, que le hockey subaquatique apparait pour la 1ère fois en France et fait même école dans quelques pays européens (Hollande, Belgique).
Il fait son entrée en France au printemps 1968 avec l'organisation d'une compétition à Montauban. En 1973, une activité Hockey-subaquatique démarre au sein du « Club Sous-Marin du Nord » à Lille.
Les premiers Championnats de France à Reims en Mars 1982 marquent le véritable début de la discipline dans notre pays.
L'équipe de France masculine a remporté en 2008, comme en 1998, le titre de Champion du Monde, devant les Néo-Zélandais.
Les principales évolutions depuis la (les) création(s) de la discipline sont bien évidemment l’abandon des bouteilles et des crosses longues.
La forme de la crosse courte a elle même évolué, passant d’un dessin en tête d’os, visible sur certaines photos, à une forme courbée asymétrique, permettant des tirs et des gestes techniques plus efficaces.
Les premiers pratiquants utilisaient des palmes de chasse sous marine, aux arêtes protégées afin d’éviter les blessures. Les palmes utilisées actuellement sont plus courtes, globalement plus souples, et permettent des accélérations et des mouvements plus rapides.
Le masque doit comporter deux verres pour éviter les accidents.
Aujourd’hui, le hockey subaquatique est encore peu représenté en Afrique (sauf les pays du Sud), Moyen-Orient, Russie et dans une moindre mesure l’Amérique du Sud. Partout ailleurs, des clubs sont présents.
Le niveau est assez hétérogène, les pays « fondateurs » (GB, Canada, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle Zélande, France) gardant une longueur d’avance lors des championnats internationaux.
Règles et Déroulement du Jeu
À première vue, les règles du hockey subaquatique semblent simples : il s’agit d’emmener le palet dans le but adverse par des tirs, des feintes, des passes… et de faire progresser un palet au fond de la piscine pour marquer dans le but adverse.
Cependant, la particularité de ce sport réside dans la contrainte de l’apnée, où chaque joueur doit régulièrement remonter pour reprendre son souffle.
Une équipe se compose de 10 joueurs au total, avec six présents dans l’eau tandis que les quatre autres servent de remplaçants prêts à intervenir à tout moment pour optimiser l’endurance collective.
Le palet utilisé, d’un poids d’environ 1,5 kilogramme, est spécialement conçu pour rester au fond de l’eau. Il est manié grâce à une crosse courte (environ 30 cm), fabriquée à partir de matériaux composites comme la fibre de verre et la résine, garantissant à la fois légèreté et robustesse.
Au début du match et à chaque engagement, le palet est déposé au centre du terrain. À chaque engagement le palet est placé au centre de la zone de jeu par les arbitres, puis au signal des arbitres, les joueurs des deux équipes s'élancent.
Un match se déroule en deux mi-temps de 15 minutes.
Arbitrage et Fautes
Le respect des règles est assuré par deux arbitres immergés, assistés d’un officiel en surface. Ils sont chargés de faire respecter les règles du jeu au fond de l'eau.
Les arbitres aquatiques, en apnée, signalent les fautes, au moyen d’un code gestuel, à l’arbitre principal qui interrompt le jeu au moyen d’un signal sonore audible en surface et sous l’eau. Lorsqu'une faute est commise, un des arbitres aquatiques indique l'équipe fautive.
Voici quelques règles spécifiques concernant les fautes et les pénalités :
- Interférence: Il est interdit d'accrocher, de tirer ou de pousser un adversaire ou sa crosse. Une telle action constitue une faute et doit être sanctionnée.
- Coup Franc: Si une équipe commet une faute, un coup franc est accordé contre elle. L'équipe adverse a alors la possibilité de prendre possession du palet et de le jouer. Si l'équipe qui a obtenu le coup franc ne parvient pas à prendre possession du palet dans les 5 secondes suivant le signal de reprise du jeu, elle perd le coup franc.
- Pénalité: Dans certaines situations, un tir de pénalité peut être accordé. Seuls les joueurs et remplaçants de l'équipe fautive sont autorisés à défendre lors d'un tir de pénalité et ne peuvent s'immerger.
- Palet Hors Limites: Si le palet est envoyé par-dessus la ligne de touche, l'équipe fautive est avertie.
- Dialogue avec les Officiels: Seul le capitaine d'équipe est autorisé à dialoguer avec les officiels. Si un autre joueur intervient, le capitaine peut être sanctionné et le match reprend.
Prolongations et Temps Mort
En cas d'égalité, une prolongation peut être jouée. Une prolongation se compose de 2 périodes de 5 minutes. Les équipes débutent du même côté qu'au début du match et changent immédiatement de camp. Le repos à la mi-temps est de 1 minute. La prolongation se déroule sans interruption jusqu'à ce qu'un but soit marqué.
Chaque équipe peut demander un temps mort à la faveur d'un arrêt naturel du jeu. La demande doit être faite verbalement en levant les 2 bras au-dessus de la tête en forme de "O". L'arbitre principal autorise la requête en répétant le signe et en arrêtant le chronomètre. Chaque temps mort aura une durée de 1 minute.
Validité des Buts
Un but est validé lorsque le palet a entièrement franchi la ligne de but et est entré dans le volume du but. L'arbitre principal signale la validité du but et le jeu reprend avec le palet placé au centre du terrain après que le but ait été validé, ou plus tôt si l'équipe qui a marqué le but est prête.
Équipement Nécessaire
La pratique du hockey subaquatique repose sur un équipement spécifique qui assure à la fois la performance et la sécurité des joueurs. L’importance d’un bon matériel est telle que beaucoup de joueurs investissent dans des articles haut de gamme pour optimiser la performance.
Voici une liste de l'équipement indispensable pour débuter :
- Un masque
- Un tuba
- Des palmes
- Une petite crosse (environ 30 cm, fabriquée à partir de matériaux composites comme la fibre de verre et la résine)
- Un bonnet avec protections
- Des gants
- Un protège-dents
Par exemple, la combinaison de marques reconnues comme Cressi, Mares, ou Arena assure confort et robustesse, éléments clés pour des entraînements longs et intensifs.
Compétences Physiques et Entraînement
La pratique du hockey subaquatique sollicite plusieurs compétences physiques et mentales. Les joueurs doivent également développer un équilibre entre endurance, force et rapidité afin de s’adapter à la dynamique du jeu.
Les entraînements spécifiques incluent des exercices d’apnée dynamique, des séances de simulation de match à haute intensité et des exercices de coordination visuelle.
Les qualités individuelles valorisées dans ce sport sont diverses, comme l’explique Nathalie Meessen, experte dans la discipline, qui souligne que chaque joueur peut trouver un rôle adapté selon sa taille, sa rapidité ou ses compétences techniques.
Les qualités individuelles valorisées dans ce sport sont diverses, chaque joueur peut trouver un rôle adapté selon sa taille, sa rapidité ou ses compétences techniques.
Championnats et Clubs
Chaque année sont organisés des championnats nationaux (4 divisions chez les hommes, 2 chez les femmes, et un championnat jeune comprenant les catégories benjamin, minime, cadet, junior).
Le hockey se pratique beaucoup en Ile de France, mais également dans les autres régions de l’hexagone. En championnat en france, il existe des équipes et 3000 licenciés. A titre d'information, en Ile de France, il y a 33 clubs, 60 équipes, pour environ 1000 joueurs.
En France, le hockey subaquatique reste un sport encore méconnu mais qui séduit de plus en plus d’adeptes grâce à son caractère original et son mélange unique de sport collectif et défi personnel. Par exemple, des associations comme la Lifras (Ligue francophone de recherches et d’activités sous-marines) fournissent un cadre structuré pour pratiquer et progresser, avec un accent mis sur la sécurité et la convivialité.
La progression au sein du hockey subaquatique passe par une immersion progressive, une familiarisation avec le matériel (palmes, crosse, bonnet, etc.) et un apprentissage accru de l’apnée.
Hockey Subaquatique vs Hockey Classique
En quoi le hockey subaquatique diffère-t-il du hockey classique ? Le hockey subaquatique se joue sous l’eau en apnée à plat ventre dans une piscine, contrairement au hockey sur glace ou sur gazon où les joueurs évoluent debout avec des crosses longues.
Où Pratiquer?
De nombreux clubs existent en France, Belgique et Nouvelle-Zélande, avec des infrastructures adaptées.
En France, le hockey subaquatique reste un sport encore méconnu mais qui séduit de plus en plus d’adeptes grâce à son caractère original et son mélange unique de sport collectif et défi personnel.
Comment jouer au hockey subaquatique ? (aussi appelé Octopush)
FAQ sur le Hockey Subaquatique
Voici quelques questions fréquemment posées sur le hockey subaquatique :
- Quel type d’équipement est indispensable pour débuter ? Un masque, un tuba, des palmes, une petite crosse, un bonnet avec protections, des gants et un protège-dents sont essentiels.
- Peut-on pratiquer ce sport sans expérience en apnée ? Oui, le hockey subaquatique est accessible mais nécessite un apprentissage progressif de l’apnée.
- Quelles sont les principales qualités nécessaires pour exceller ? Endurance, rapidité, capacité de concentration, maîtrise de l’apnée et esprit d’équipe sont indispensables.
- Où peut-on trouver des clubs pour pratiquer le hockey subaquatique ?