Le Canada, berceau du hockey, a vu naître ce sport au XIXe siècle. Le premier match s’y déroula, en 1855, mettant aux prises des soldats d’une garnison britannique, à Kingston. Avec le temps, le hockey s'est exporté à l'étranger, mais c'est surtout en Amérique du Nord que le hockey féminin a pris son essor.
Schéma du terrain de hockey sur glace
Les Débuts Difficiles du Hockey Féminin
Au début des années 90, les compétitions féminines de hockey ne courent pas les rues. Il faut se rendre à l’évidence : à l’âge adulte, les femmes n’ont aucune chance de faire carrière dans ce sport.
Manon Rhéaume : Une Pionnière et une Source d'Inspiration
Née en 1972, Manon Rhéaume est une gardienne de hockey canadienne dont le parcours est exceptionnel.
Trajectoires - Manon Rhéaume (Aperçu)
En 1992, à l’âge de 20 ans, elle devient la première femme à jouer un match de la LNH (Ligue Nationale de Hockey), et même à signer un contrat de hockey professionnel. Il s’agit de la compétition de hockey sur glace où le niveau est le plus élevé au monde. Elle remporte également deux médailles d’or aux Championnats du monde de hockey féminin (1992 et 1994) et une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Nagano en 1998 avec l’équipe nationale du Canada.
Même si son passage en LNH (compétition masculine) est assez bref, avec seulement 2 matchs préparatoires, le parcours de Manon Rhéaume reste exceptionnel. La LNH, ça reste la Ligue dont rêvent des milliers de joueurs hommes à travers les États-Unis et le Canada. Donc Manon a accompli une chose très difficile pour les hommes et qui avant elle était quasi impossible pour une femme et ça, ça mérite un respect infini.
Manon Rhéaume, une pionnière du hockey féminin
L'Évolution du Hockey Féminin à la Fin du XXe Siècle
A la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
La Rivalité Canada-États-Unis
Dans les compétitions féminines, on raconte que les joueuses ont longtemps évité de se croiser dans les ascenseurs. « C'est ce qu'on m'avait appris à faire, expliquait ainsi récemment Angela Ruggiero, légende du hockey américain, sur The Athletic. On n'interagissait pas (avec les Canadiennes). »
Lassées de voir les Américaines dominer désormais sans partage la discipline, les Canadiennes, sacrées pour la dernière fois aux Mondiaux en 2012, sont entrées en mission pour court-circuiter cette hégémonie. Le choc nord-américain en tour préliminaire a d’ailleurs annoncé la couleur : les Canadiennes, pourtant privées de leur capitaine Marie-Philip Poulin (ménagée), ont surclassé leurs rivales 5-1 et ainsi mis fin à 29 victoires consécutives des Américaines aux championnats du monde.
Un Match Mémorable en 2021
Le Canada n’a pas été perturbé en première période, et il se déchaîne dans la seconde. Un tir de Sarah Fillier n’est pas capté par Hensley, Brianne Jenner est au rebond et en profite (1-2, 24’13). Et 149 secondes plus tard, un puissant lancer de Jocelyne Larocque est dévié par Jamie Lee Rattray (2-2, 26’42). Le Canada est revenu dans la partie.
Au début du troisième tiers, Marie-Philip Poulin le démontre une fois de plus avec une double occasion que doit nettoyer difficilement Hensley. Mais dans la dernière minute, Jamie Lee Rattray, souvent en évidence malgré un statut limité de treizième attaquante, passe près de donner la victoire au Canada : son lancer est détourné par la plaque de Hensley mais touche le poteau opposé.
L’incroyable se produit alors à la 8e minute de la prolongation : Brianne Jenner part de sa zone défensive et sert en zone neutre Marie-Philip Poulin qui se démarque couloir gauche, la capitaine du Canada frappe, le palet rebondit sur la barre transversale puis sur le poteau avant de taper la glace, dans le dos de Hensley, avant d’en ressortir.
Ce premier objectif est atteint pour « Équipe Canada », il est à mettre au crédit d’une équipe talentueuse mais aussi déterminée dans sa quête de renouer avec le succès. Que Poulin marque le but gagnant en prolongation, comme en finale des Jeux olympiques de Sotchi en 2014 qui est le dernier titre en date des Canadiennes, est un symbole de leur renaissance.
Le Hockey Féminin en France
Le hockey sur glace féminin glisse dans la bonne direction grâce à l’augmentation du nombre de licenciées et au haut niveau, symbolisé par l’entrée de l’équipe de France dans le Top 10 mondial. « Le hockey n’est plus uniquement un sport de garçons ».
En France, en 1908, le premier match féminin fut disputé à Paris, il s’appelait le « Challenge Savoye ». Le premier championnat national féminin de hockey sur glace est organisé à Megève en 1932. Une équipe, « Droit au but », qui remporte également le titre de championne de France, par deux fois, en 1933 puis en 1934, après avoir défait leurs ennemies jurées, les « Flèches noires ».
Toutes les jeunes hockeyeuses ont évolué aux côtés des garçons en club, parfois dans la catégorie d’âge inférieure, pour leur permettre de rester le plus longtemps possible dans une équipe. « En Europe, la mixité s’est imposée à nous, car on ne peut pas composer des championnats exclusivement féminins », explique Grégory Tarlé. « Elles jouent avec les garçons jusqu’à 17 ans, avant que les différences morphologiques et physiques ne soient trop importantes ».
Le championnat féminin réunit six équipes dans le sud et six dans le nord et, depuis trois ans, se joue de bout en bout. En avril prochain, l’équipe de France défendra ses chances pour la première fois de son histoire, en Finlande, lors du Championnat du monde élite qui réunit les dix meilleures équipes.
Afin de décrocher ce Graal, « nous allons accompagner financièrement les filles pour qu’elles arrivent en équipe de France dans les meilleures conditions. Elles ne sont pas professionnelles, alors c’est à nous de compenser, de leur apporter des aides personnalisées pour qu’elles ne soient pas obligées d’arrêter le hockey pour bien vivre ».
Les Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026
Les équipes féminine et masculine de hockey sur glace du Canada ont dû se contenter de la médaille d’argent aux Jeux de Milan-Cortina 2026, s’inclinant chacune en finale contre les États-Unis, sur le score de 2-1. Dans un pays où le hockey sur glace est considéré comme le sport national, ces défaites font mal.
Trois jours plus tôt, les Canadiennes avaient connu le même sort en finale… là encore face aux Américaines (2-1, après prolongation). La chaîne sportive canadienne The Sport Network (TSN) signale que la capitaine Marie-Philip Poulin jouait blessée, touchée à un genou.
JO de Milan-Cortina 2026 : La défaite crève-cœur du Canada
L'Impact Culturel et Social du Hockey Féminin
À quelques heures de la grande finale de hockey féminin des Jeux Olympiques 2026, les supporters se passionnent pour la vie privée des joueuses. Un message publié sur X, résume tout particulièrement cet état d’esprit : « Le hockey féminin est fou parce que : comment ça un couple qui jouait pour l’équipe canadienne et l’équipe américaine vient de se séparer avant le match pour la médaille d’or, comment ça la capitaine de l’équipe américaine vient de se fiancer avec sa compagne elle aussi athlète olympique avant le match pour la médaille d’or et comment ça la capitaine canadienne et sa femme jouent ensemble pour la médaille d’or. »
La rivalité la plus connue d’Amérique du Nord est le duel féminin Canada-États-Unis, marqué par des tensions, des bagarres générales et une haine féroce.
Sur le terrain, loin de la rivalité et des rumeurs de ruptures, deux joueuses vont tenter, ensemble, de remporter l’or. Marie-Philip Poulin, considérée comme la plus grande joueuse de hockey féminin de tous les temps, capitaine du Canada, est mariée à sa coéquipière Laura Stacey, attaquante infatigable et une buteuse redoutable.