L'Histoire du Hockey en Angleterre: Des Origines Anciennes à la Modernité

Le hockey, sous ses diverses formes, est l'un des plus anciens jeux de balle et de crosse connus, remontant aux premières civilisations. Bien que l'origine exacte de ce jeu reste incertaine, des représentations anciennes témoignent de sa présence à travers l'histoire.

Les Origines Anciennes du Hockey

Aucune preuve ni aucune source d’information n’existe au sujet de l’origine réelle de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une fresque tombale dans la vallée du Nil et datant de 2000 ans avant J.-C. Des jeux similaires existaient également en Chine, au Moyen-Orient et en Amérique. On trouve également un bas-relief représentant ce jeu sur le mur grec antique de Thémistocle à Athènes.

Selon les historiens, le hockey était déjà pratiqué par les Perses, les Grecs, les Romains ou encore les Arabes et les Éthiopiens. Au Moyen-Age, ce jeu était si populaire qu'il a été interdit pendant un certain temps en Angleterre car il provoquait du tort à la pratique du tir à l'arc, qui constituait à l'époque la base de la défense du pays. Les vitraux des cathédrales de Canterbury et de Gloucester témoignent de cette popularité : ils mettent en scène des hommes jouant avec des ‘’cannes’’ en forme de crochet.

Dans l'Antiquité, des sources égyptiennes et grecques situent le hockey dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.

Le Hockey Moderne Prend Racine en Angleterre

L’histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et normalise enfin ce jeu par de nouvelles règles ; la balle étant devenue sphérique, elle ne peut plus être prise en mains et la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. En 1883, le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze.

Le terme "hockey" est le plus tardif à apparaître, et est considéré comme venant du français "hocquet" désignant une crosse de berger. Le premier club de hockey était Blackheath à Londres. En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883.

L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par la toute nouvelle Association anglaise de hockey. Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).

Expansion Internationale et Premières Compétitions

Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.

La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. En 1980, le JO de Moscou accueille le tout premier tournoi de hockey féminin.

Les Règles de Base du Hockey sur Gazon

Le hockey sur gazon est un sport d'équipe impliquant deux formations de dix joueurs équipés chacun d'une crosse, parfois appelée "stick". Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quart-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes.

Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Les joueurs sur le terrain sont autorisés à toucher la balle avec leurs mains si ce n'est pas volontaire et que la main est placée sur la crosse. Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but).

L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps réglementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul". Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).

Équipement des Joueurs

La crosse: La crosse (ou bâton) est droitière dans sa moitié supérieure, avec une prise similaire à celle d'une raquette de tennis. La partie inférieure est incurvée, avec une face bombée (extérieure) et plane (intérieure). Seule l'utilisation de cette face plane est autorisée pour frapper ou dévier la balle. Le centre est traditionnellement en bois, bien que des matériaux composites tels que le carbone ou le kevlar soient de plus en plus utilisés dans sa construction. La bonne crosse doit s'adapter à un diamètre de 5,10 cm.

La balle: Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais des balles plus légères sont disponibles pour les jeunes joueurs. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastique. La balle est le plus souvent lisse à l'intérieur, mais de très petites cratères sont acceptables.

Équipements de protection: Les joueurs portent des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, une coquille, des guêtres, des coudières, un short, des sabots et des gants. Certains gardiens portent une couche de protection supplémentaire pour protéger leur tête. Le port de coudières n'est plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté quant au choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids.

Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Les protège-dents et les tibias de protection doivent être portés en permanence. Lors des phases de pénalité, certains joueurs sont tenus de porter un masque de protection et une coquille (pour les joueurs masculins) qu'ils doivent enlever une fois la phase terminée.

Les Équipes Dominantes du Hockey sur Gazon

Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l'Allemagne, l'Australie, le Pakistan, les États-Unis et, bien sûr, l'Angleterre. Depuis quelques années, d'autres équipes ont émergé et ont reconquis leur place dans l'élite internationale : L'Argentine, l'Espagne et, surtout, la Belgique.

Variantes du Hockey

Dans les années 1950, le jeu de hockey en salle a été développé pour permettre une pratique hivernale du hockey sur gazon dans les pays européens. Le jeu oppose deux équipes de cinq joueurs (y compris le gardien de but) sur un terrain de handball (40 mètres sur 20 mètres) avec des buts de handball (trois mètres sur deux mètres).

Le hockey sur glace, ou hockey comme on l'appelle plus souvent, est un sport d'équipe qui se joue sur une patinoire spécialement conçue. Le but de chaque équipe est de marquer des buts en lançant un disque de caoutchouc vulcanisé, appelé rondelle ou palet, à l'intérieur d'un but adverse situé de l'autre côté de la patinoire.

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