L'Histoire du Football Français: Des Débuts à la Gloire Mondiale

La France est une nation de football. Depuis la première édition de la Coupe du monde en 1930, l'équipe de France occupe une place à part dans l'histoire du football mondial. En effet, les Tricolores sont l’une des rares nations à avoir participé à la toute première compétition internationale de football, organisée en Uruguay.

La France et le football représentent une machine très bien huilée qui tourne depuis plus de cent ans. Plus précisément, si nous remontons à 1904 lorsque l'Équipe de France de football a fait ses débuts contre l'Équipe de Belgique lors d'un match qui s'est terminé par un nul, 3-3. Ce n'est qu'en 1908 que l'équipe portera la couleur bleue de la dynastie des Capétiens, une dynastie qui commencera son règne en 987 se terminant en 1792. La France est au top 5 mondial de titres. Mais regardons le record de l'équipe lors des participations en Coupes du Monde et en Championnat d'Europe, où nous inclurons les victoires, les qualifications en demi-finales et en finales.

L'équipe de France de football en 1904

L’introduction de la Coupe de France (écho de la Cup anglaise) en 1917, en pleine période de guerre, accélère la popularité du football. Quarante-huit clubs participent à la première édition de la « grande messe du football », remportée par le club du nord-est parisien, l’Olympique de Pantin opposé au F.C. Au sortir de la guerre, la ferveur continue. Les dirigeants réagissent.

En avril 1919, la Fédération Française de Football Association (F.F.F.A) est fondée. Parmi les bâtisseurs de cette fédération, certains marqueront l’histoire du football mondial : Jules Rimet (1873-1956) et Henri Delaunay (1883-1955). Le premier est à l’initiative de la Coupe du monde et le second, de la Coupe d’Europe des Nations.

Le championnat professionnel qui débute en 1932 parachève les étapes de la mutation. Les clubs (le F.C. Produit d’une commande de la F.F.F.A, ce film documentaire de 1935 a pour but de promouvoir le football dans l’hexagone, trois années après le lancement du Championnat de France professionnel. Il s’agit d’une véritable « opération de communication » encouragée par l’ensemble des acteurs (dirigeants, joueurs, journalistes spécialisée, artistes) de l’essor du ballon rond.

Après un débat houleux qui met fin à l’éthos (1) de l’amateurisme (négation de toute inclination mercantile et rejet de sportifs issus des classes populaires), la fédération cherche des moyens pour séduire et rassurer les opposants au « foot pro ». Selon l’instance dirigeante, il faut montrer les belles facettes d’un jeu qui a conquis la planète et « oublier » les a priori des catégories dominantes sur le football des années 1930 : danger du professionnalisme, peur des foules, violence supposée des supporters, exacerbation des sentiments nationalistes...

L’opération de communication passe forcément par une image valorisante, une représentation séduisante du ballon rond. Le film Vive le football en est un exemple remarquable. Il donne à voir une pratique plaisante, révèle un esprit de joie, de plaisir enfantin et de camaraderie. Le reportage est confié à René Lucot (1908-2003), réalisateur de cinéma, passionné du ballon rond, et par ailleurs membre de la fédération de football.

Cette dernière met à sa disposition un expert du football, le journaliste Jean Eskenazi (1913-1986), et lui donne accès aux joueurs du club phare de l’époque, le Racing Club de Paris, avec ses joueurs vedettes (Rudi Hiden, Gusti Jordan, Edmond Delfour, Raoul Diagne, Emile Veinante, Aleksander Zivkovic, Fred Kennedy...). Le film documentaire est diffusé dans plusieurs salles parisiennes et connaît un réel succès.

Apparemment satisfaite du succès du documentaire, la fédération sollicite à nouveau René Lucot pour une nouvelle ode à la gloire du ballon rond, dans le cadre de la Coupe du monde de football de 1938 organisée en France. Il fige de façon artistique l’envol d’une prise de balle du goalkeeper, le gardien de but. L’œil de l’observateur est attiré par un mouvement spectaculaire dans lequel le gardien est le principal maître de la scène.

Au premier plan, on observe le geste de plongeon (bras tendus vers le haut et genoux pliés) d’un gardien, très certainement le légendaire Rudi Hiden (1909-1973), dernier rempart de la formidable équipe d’Autriche du début des années 1930. Il est dans sa phase ascendante, en train de saisir à mains nues le ballon sur lequel apparaissent les différents panneaux de cuir. La représentation garantit une parfaite coordination. Il ne fait point de doute de l’assurance du gardien. L’image sobre de la tenue contraste avec le fond bleu lumineux.

Un souffle de vitesse et de puissance accompagne l’imposant ballon. L’ensemble du corps (jambes, bras et tête…) à l’horizontale, se projette sur un objectif : capter le ballon. Le regard est concentré sur le ballon. Le gardien des années 1920-30 apparaît avec ses éléments distinctifs : la casquette, le pull (très souvent en laine) au col roulé, le large short, les chaussettes remontées et la paire de chaussures à crampons. En arrière-plan, s’installe un semblant de soleil teinté de bleu ciel, aux couleurs de la meilleure équipe du moment, le Racing Club de Paris.

Le titre en caractères gras entoure de façon circulaire le geste pour renforcer la prouesse et en faire une pose presque religieuse, iconique. La grosseur du titre et les mots qui y sont posés font écho à l’immense engouement du football à l’échelle nationale et mondiale. Le gardien est le seul représentant d’un quelconque match de football. Aucun indice n’évoque le lieu, le moment ou le type de match. On n’y voit pas les poteaux ou les filets qui constituent le décor du gardien. Le stade n’est pas présent. Les spectateurs sont inexistants. Les joueurs sont absents. Le gardien et le ballon sont les deux principaux acteurs de l’affiche.

Les codes de l’affiche sportive sont remarquablement exposés. Le mouvement ou plutôt le joueur en action est au centre de la représentation. L’œuvre de Catroux mélange l’art du dessin, de la caricature et de l’illustration. La période de réalisation de l’affiche (1935) correspond à la place de plus en plus importante du dessin à vocation sportive. Grâce à leur « coup de crayon », des caricaturistes participent à la renommée de plusieurs journaux. Dans les années 1930, le football constitue l’un des loisirs dont la résonnance sociale dépasse le terrain sportif.

En France, grâce à la presse (écrite et radio notamment), le jeu connaît un triomphe populaire considérable. Les meilleurs joueurs pénètrent dans le cercle des personnalités les plus connues. Cette affiche Vive le football est un condensé des signes remarquables de la popularité du football et de la singularité de la France en matière de visibilité des joueurs étrangers. Les choix (geste du gardien, couleur, équipe mise en valeur) ne sont guère anodins.

The People game comme disent les Anglais est parfaitement illustré par le geste majestueux du gardien de but, pris comme figure symbolique de la beauté du jeu, du magnifique geste footballistique. L’affiche est un appel à la beauté artistique du football. Cette représentation participe à une véritable invention des représentations spectaculaires et artistiques du football, au moment où les compétitions et les signes de respectabilité se développent (championnat de France en 1932, Coupe du monde en 1930 et 1934, présence du chef de l’État à la finale de la Coupe de France).

Venu à Paris en 1933, le gardien d’origine autrichienne naturalisé français devient l’une des icônes du football. Ses prestations extraordinaires et un certain charisme séduisent le large public. Il incarne le football spectaculaire. Ce goalkeeper renvoie aussi à l’envolée du football sur le plan mondial. Ici, nous touchons d’une part au balbutiement de la migration des footballeurs venus de divers horizons (Angleterre, Autriche, Yougoslavie, Hongrie) en France, et d’autre part, à la manière dont certains États autoritaires, notamment l’Allemagne d’Hitler, l’Italie de Mussolini « confisqueront » le football pour en faire un outil de propagande nationaliste et de puissance internationale.

L’État français n’est pas à l’origine de la candidature de l’organisation de la Coupe du monde en 1938. L’initiative vient de Jules Rimet, ancien président du Red Star parisien (fondé en 1898) et surtout président de la F.I.F.A., l’instance dirigeante du football à l’échelle mondiale. Claude BOLI-Yvan GASTAUT et Fabrice GROGNET Allez la France ! FIFA : Fédération internationale de football association. Claude BOLI, « Football, une passion populaire », Histoire par l'image [en ligne], consulté le 27/02/2026.

Affiche "Vive le football"

Les Débuts de la Coupe de France

Le 13 juillet 1930, aux antipodes, débute l’aventure de la Coupe du monde de football. La Coupe de France, plus ancienne compétition de football de l’Hexagone, reprend ses droits ce week-end. Ce samedi, les habituelles rencontres de Ligue 1 et de Ligue 2 laisseront place au charme de la Coupe de France. Peut-être verra-t-on le « Petit Poucet » de l’US Montagnarde poursuivre son chemin à travers l’une des compétitions historiques du football français.

Elle est née en 1917, mais sa genèse remonte à bien plus tôt, sur les terres d’Outre-Manche. En effet, le football, sport britannique par excellence de l’époque, commence à s’exporter sur l’ensemble des continents. Quant à elle, sa compétition de football, la FA Cup, qui rassemble des milliers de clubs de toute l’Angleterre, commence à faire des émules. Son premier nom ? La Coupe Charles Simon.

Les premières fondations sont mises en place avec la création du Trophée de France, en 1907. Il met alors aux prises les différentes fédérations qui composent le CFI. La Coupe de France est née en 1917, mais sa genèse remonte à bien plus tôt, sur les terres d’Outre-Manche. C’est la Première Guerre mondiale qui va stopper ce premier tournoi, mais elle va aussi sensiblement faire évoluer la situation.

Alors que près d’1,3 million de soldats français meurent au combat, les principaux dirigeants du football hexagonal, Henri Delaunay en tête, ont alors l’idée de créer une compétition sportive pour affirmer l’unité du pays, « l’Union sacrée », et permettre aux jeunes pousses de se changer les idées. Les fonds sont rapidement trouvés, grâce au financement de maison d’édition Hachette qui s’engage par contrat, via le magazine Lectures pour tous, au versement de 5 000 francs de l’époque pendant cinq ans.

Reste à trouver un nom à cette nouvelle source d’espoir sportive. Créée à la base pour être un « trompe-la-mort »Les deux premiers tirages au sort de la compétition ont eu lieu en plein milieu de la guerre mondiale, de sorte que les équipes d’Alsace et de Lorraine, qui appartenaient encore à l’Allemagne, n’ont pas participé. Tout comme celles des régions du nord et de l’est de la France, particulièrement touchées par le conflit. Au fil du temps, la compétition grandie. De quarante-huit, elle passe l’année suivante à cinquante-neuf équipes.

Les 16es de finale de la Coupe de France se déroulent ce week-end, entre amateurs et professionnels. La Coupe de France n’en finira plus de s’étendre et compte aujourd’hui plus de 7 000 clubs participants, amateurs comme professionnels. Créée à la base pour être un « trompe-la-mort », la Coupe de France n’aura jamais été ininterrompue depuis sa création en 1917, pas même pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Le Football en France Aujourd'hui

2024 est une année particulièrement riche pour les amateurs de football. L’occasion pour Impulsion de retracer sa longue histoire. Si les origines exactes du football sont floues (certains parlent des Aztèques il y a 2000 ans d’autres d’un jeu pratiqué en Chine avant J-C, ou au 12e siècle en Angleterre), 1863 est une année charnière. Elle marque la création en Angleterre de la première Football Associations (FA), qui instaure et normalise les règles du jeu, là où jusqu’ici chacun jouait avec ses règles “maison”.

C’est le nombre de nations membres de la FIFA, la Fédération Internationale de Football Association. C’est plus que le nombre de pays reconnus par l’ONU (197). C’est la circonférence en centimètres d’un ballon de football moderne taille 5, celle utilisée par les professionnels. Les caractéristiques de celui-ci ont été définies en 1937, de même que son poids : entre 410 et 450 grammes.

Chaque week-end en France, 30 000 matchs de football sont disputés sous l’égide de la Fédération Française de football. C’est le record du nombre de buts inscrits par la France en match officiel. Une prouesse réalisée face à la modeste équipe de Gibraltar le 18 novembre 2023.

C’est l’année de la première Coupe du monde. Elle s’est tenue en Uruguay, et n’avait alors rassemblé que 13 sélections nationales, dont la France, mais pas l’Angleterre. C’est le pays hôte qui s’est imposé en finale face à l’Argentine sur le score de 4-2. Comme le nombre de nations devenues championne du monde : Uruguay, Italie, Allemagne, Brésil, Angleterre, Argentine, France et Espagne. Avec 5 trophées, c’est le Brésil qui est le pays le plus titré à ce jour.

Comme le nombre de Coupes du monde remportées par la France. La première à domicile en 1998 face au Brésil (3-0), et la seconde vingt ans plus tard en Russie face à la Croatie (4-2).C’est aussi le nombre de championnats d’Europe remportés par les Bleus, en 1984 et en 2000. C’est le nombre de téléspectateurs à travers le monde qui étaient devant leur télé pour suivre la dernière finale de la Coupe du Monde perdue par la France de M’Bappé face à l’Argentine de Messi le 18 décembre 2022. À titre de comparaison, la dernière finale du Superbowl, souvent n’a été vue “que” par 185 millions de personnes dans le monde.

Le Lexique du Football

Vous ne maîtrisez pas encore tous les termes techniques du vocabulaire foot ? Impulsion vous explique tout !

• Panenka: C’est une technique de frappe utilisée pour un tir au but, consistant à effectuer une petite frappe molle en cloche au centre du but, afin de surprendre le gardien qui attend un tir près des poteaux. Le nom est celui de l’ancien joueur tchèque Antonin Panenka, qui en avait réalisé une en finale du championnat d’Europe 1976. La plus célèbre depuis est certainement celle d’un certain Zinédine Zidane en 2006 en finale du Mondial.
• Pressing: C’est une stratégie mise en place par l’entraîneur afin de “presser” l’équipe adverse. En allant au contact des joueurs adverses, l’équipe qui effectue le pressing aura pour objectif de récupérer le ballon haut sur le terrain.
• Une-deux: C’est un enchaînement de deux passes rapides afin d'éliminer un joueur adverse. Un joueur A passe la balle à un joueur B, qui lui repasse immédiatement dans sa course.
• Hat Trick: Coup du chapeau en français, c’est le fait pour un même joueur d’inscrire trois buts dans le même match.
• Derby: C’est la rivalité entre deux clubs d’une même zone géographique, voire d’une même ville. En France, les plus célèbres sont les oppositions entre Saint-Étienne et Lyon, et entre Lille et Lens.
• Hors-jeu: On ne pouvait pas finir ce lexique sans le fameux hors jeu si difficile à expliquer.

Titres, Finales et Podiums: Les Bleus Souvent au Rendez-Vous

L’équipe de France de football peut s’enorgueillir d’un joli palmarès. En effet, la Coupe du monde, les Bleus l’ont emporté à deux reprises. En 1998, tout d’abord, à l’occasion d’une édition organisée en France. Les Tricolores survolent la compétition et battent le Brésil en finale (3-0) grâce à un inoubliable doublé de Zinédine Zidane et un but en fin de rencontre d’Emmanuel Petit.

Vingt ans plus tard, en 2018, l’équipe de France emmenée par Didier Deschamps, désormais entraîneur, s’impose en Russie. Les Bleus affichent une insolente solidité défensive, notamment en demi-finale face à la Belgique, qu'ils éliminent sur un but de la tête de Samuel Umtiti (1-0). En finale, ils sont alors opposés à la Croatie. Un match qu’ils remportent assez largement (4-2). Un parcours qui restera marqué par l’influence naissante de Kylian Mbappé et un but mémorable de Benjamin Pavard, face à l’Argentine en huitièmes (4-3).

L’équipe de France, c’est aussi deux places de finaliste. En 2006, en Allemagne, la bande à Zidane s’incline en finale, face à l’Italie, aux tirs au but. Leur parcours restera dans les annales. Les Bleus s'étaient défaits de l'Espagne (3-1) puis du Brésil à la suite d'un match devenu historique (0-1).

En 2022, ils s'inclinent également face à l’Argentine, en finale, après être revenus de nulle part. Menés 2-0, ils égalisent à 2-2 en seconde période, avant d’à nouveau revenir à 3-3 pour finalement s’incliner, une nouvelle fois, aux tirs au but.

Enfin, les Bleus ont par deux fois terminé à la troisième place. En 1958, en Suède, ils réalisent leur plus belle performance d’alors. Outre ce podium, cette édition a été marquée par les 13 buts en compétition de Just Fontaine. Un record qui tient toujours et qui aura bien du mal à être battu. En 1986, enfin, la France de Michel Platini termine sur la troisième marche du podium.

Didier Deschamps et l'équipe de France en 2018

Récapitulatif des Performances de l’Équipe de France de Football à la Coupe du Monde

Voici un récapitulatif des performances de l’équipe de France à la Coupe du Monde:

Quelques Déconvenues pour les Bleus du Football

Malgré deux étoiles et deux finales perdues, l’histoire de l’équipe de France de football à la Coupe du monde est également marquée par quelques désillusions. La plus importante est probablement celle de 1994. À quelques minutes d’être qualifiés, les Bleus de Gérard Houllier encaissent un but d’Emil Kostadinov (Bulgarie) à la 90e minute. Un but qui les prive de la Coupe du monde aux États-Unis.

Plus récemment, la France a été éliminée dès le premier tour de la compétition en 2002. Les Bleus, pourtant champions du monde et champions d’Europe en titre, rêvaient du doublé. Malheureusement, ils perdent d’entrée contre le Sénégal (0-1), font match nul face à l’Uruguay (0-0) et s’inclinent ensuite face au Danemark (0-2). En 2010 enfin, les Bleus de Raymond Domenech défraient les chroniques, en choisissant de faire grève à l’entraînement.

En interne, les tensions sont vives et Nicolas Anelka est exclu de l’équipe après de graves propos tenus à l’encontre du sélectionneur. Ils sont, là encore, éliminés dès le premier tour de la compétition.

Joueurs Légendaires du Football de l'Équipe de France

À suivre nous allons faire une petite récapitulation des joueurs légendaires, les stars scintillantes sur le terrain de jeu du passée. Ceux qui à l'époque faisaient trembler les stades avec leurs jeux et leurs buts.

Années 50: Juste Fontaine

Si nous imaginons un crack du football moderne par son jeu nous pouvons affirmer que Just Fontaine était le crack français des années 1950. Il est né au Maroc, encore une colonie française, dans le protectorat français de Marrakech. Marocaine, pour jouer plus tard en France à l'O.G.C Nice et au Stade de Reims. Avec l'Équipe national de France il a joué depuis 1953, participant à la Coupe du Monde de Suède 1958 où il a disputé la demi-finale contre le jeune Pelé. Bien que l'équipe française ait perdu la rencontre, Just Fontaine détient depuis cette Coupe du Monde le titre de meilleur buteur avec 13 buts, un record qui n'est pas encore battu par aucun autre joueur dans l'histoire des Coupes du Monde. Il a également participé au Championnat d'Europe de 1960 où il a marqué 8 buts.

1950: Raymond Kopa

Raymond Kopa né en 1931, fils d'émigrés polonais en France, Kopa évoluera au Stade de Reims avant de signer avec le Real Madrid, le club où il restera de 1956 à 1959 et où il remportera trois Ligue des champions de l'UEFA. En ce qui concerne sa participation à l'Équipe nationale française, ce brillant joueur a joué la Coupe du Monde de 1954 en Suisse et la Coupe du Monde de 1958 aux côtés de Just Fontaine, où sa participation lui a valu le Ballon d'Or de 1958, parmi de nombreuses autres distinctions qu'il a reçues au cours de sa carrière. C'était un joueur très rapide, très puissant. Il était quasiment impossible de le déposséder du ballon.

Années 80: Michel Platini

Il faut remonter aux années 80 et 90 pour trouver des figures de grande projection international. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de noms intéressants dans les années 60 et 70. Nous trouvons François Heutte qui a été le meilleur buteur avec 2 buts en Championnat d'Europe de 1960 en France où le Bleus atteindrait les demi-finales, ou Gondet le leader dans le domaine de la Coupe du Monde 1966 ou Djorkaeff , Lemerre et Loubet dans les années 70. Mais vraiment les années 60 et 70 ont été des années de black-out et de restructuration. L'équipe pendant ce temps essaie de gagner en force pour l'apothéose des années 80.

Milieu, buteur, grand tireur de coup-franc, passeur, visionnaire du jeu. Tout cela était Platini, qui est considéré comme le meilleur joueur français du 20e siècle, ce qui n'est pas une mince affaire. Né en 1955, il a joué pour le Nancy, l'AS Saint-Etienne et la Juventus. Il a remporté trois Ballons d'Or, en 1983, 1984 et 1985, tout un royaume dans les années 80. Quant à sa participation aux Coupes du Monde et aux Euro nous soulignons la victoire au Championnat d'Europe de 1984 et la troisième et quatrième place aux Coupes du Monde de 1986 et de 1982.

Années 90: Zinédine Zidane

Né en France en 1972, fils de parents algériens, il évolue au poste de milieu de terrain. Joueur avec beaucoup de tempérance, mais beaucoup d'inventivité, organisateur de jeu, offensif, grand passeur, bon buteur, Zidane a tout ce que tout joueur voudrait avoir. Joueur des clubs AS Cannes, FC Girondins de Bordeaux, Juventus FC et Real Madrid où il a terminé sa carrière en 2006, il a brillé avec l'Équipe Nationale de France. Dans son sillage, l'Équipe de France a remporté sa première Coupe du Monde 1998, disputée en France, et le Championnat d'Europe 2000.

Il avait toutes les qualités pour gagner, mais il a aussi eu la chance de le faire, ce qui n'arrive pas toujours, voyons l'exemple de Messi avec l'équipe d'Argentine. H. L.

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