C'était devenu une tradition immuable, depuis plusieurs années, la finale de la Ligue des Champions débutait à 21h, symbole du "prime time" européen. Mais ce rendez-vous va désormais changer d’heure. L’UEFA a annoncé que la finale de l’édition 2025-2026 de la C1, prévue à Budapest le 30 mai prochain, inaugurera un nouveau créneau fixé à 18h. Une révolution silencieuse mais majeure, qui bouleverse les habitudes du football continental.
Pourquoi ce changement d'horaire ?
Plusieurs raisons motivent cette modification significative. L'UEFA souhaite avant tout « améliorer l'expérience globale des supporters, des équipes et des villes hôtes ». Interrogé, le directeur marketing de l’UEFA, Guy-Laurent Epstein, a donné une explication : «C’est un service pour les fans qui vont au match. Tout le monde se déplace. Dans certains pays, quand tu finissais à 23 heures ou minuit si le match s’étendait, le retour pour le public à la maison ou à l’hôtel n’était pas toujours évident. »
Améliorer l'expérience des supporters
L’UEFA a adopté ce changement avec l’objectif «de faire du jour de match une expérience véritablement agréable (...) tout en créant une atmosphère chaleureuse qui permette aux familles et aux enfants d’assister facilement» à la finale. Ce nouvel horaire est également censé offrir « un meilleur accès aux transports en commun, notamment après le match, et un retour plus sûr et plus pratique depuis le stade » pour les supporteurs en déplacement. Selon l'UEFA, il s'agit avant tout d'« améliorer l'expérience globale des supporters, des équipes et des villes hôtes ».
Ronan Evain, directeur exécutif de Football Supporters Europe, qui dit avoir travaillé en étroite collaboration avec l'UEFA, a de son côté salué « une avancée bienvenue pour les supporters présents aux matches ». « Ce changement reflète la prise en compte des besoins des supporters. Un coup d'envoi plus tôt facilite les déplacements, réduit le stress des déplacements et permet aux supporters de profiter de l'événement sans se soucier de la logistique nocturne », a-t-il ajouté.
Un impact économique positif pour les villes hôtes
Ce nouvel horaire devrait également offrir « un impact économique positif de l’événement » pour les villes hôtes « en permettant aux supporters de poursuivre leurs festivités ». Cela offre « aux supporters la possibilité de profiter du reste de la soirée avec leurs proches et de se remémorer le match phare de la saison », a assuré le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, dans le communiqué.
Elargir l'audience mondiale
Dernières nouvelles | Quatrième changement, horaires, mercato : l'UEFA bouleverse le règlement de...
«Si un coup d'envoi à 21h est parfaitement adapté aux matchs en milieu de semaine, un coup d’envoi plus tôt le samedi pour la finale signifie une fin plus précoce - indépendamment des prolongations ou des tirs au but - et offre aux supporters la possibilité de profiter du reste de la soirée avec leurs proches et de se remémorer le match phare de la saison», a également justifié le président de l'UEFA Aleksander Ceferin.
La finale 2026 à Budapest
Et cette modification prendra effet dès la prochaine finale, qui aura lieu le 30 mai 2026 à la Puska Arena de Budapest (Hongrie). Dans un communiqué publié jeudi matin, l'UEFA a annoncé que la prochaine finale de la Ligue des champions se jouerait à 18h et non à 21h comme c'est le cas habituellement.
Comment regarder la finale en direct ?
En France, il n’y a qu’un seul diffuseur de la Ligue des Champions : CANAL+. Les chaînes TV de CANAL+ vous permettent de vivre 100 % de la compétition en direct et en exclusivité, tout au long de la saison. La Finale Ligue des Champions est retransmis/télévisé samedi 30 mai 2026 sur M6, Canal+.
Format de la Ligue des Champions 2025-2026
Après la phase de ligue en 2024, l'UEFA va encore innover pour la C1 en 2025-26. Pour la deuxième année consécutive, la première partie de la Ligue des Champions se déroule sous la forme d’une poule unique. Ce mini-championnat regroupe 36 équipes, chaque club disputant 8 rencontres : 4 à domicile, 4 à l’extérieur, contre autant d’adversaires différents.
Les 8 premiers cette phase de poule sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale, les équipes classées de la 9ème à la 24ème sont intégrées à un barrage, alors que celles qui sont classées au-delà sont éliminées de toutes les compétitions européennes, sans être reversées en UEFA Europa League. À partir des huitièmes de finale, la compétition reprend son système classique de rencontres en aller-retour.
Calendrier des matchs de poule
Afin de permettre à tous les amateurs de ballon rond de regarder un maximum de rencontres, les matchs de poule se déroulent sur deux créneaux horaires. Il y a ainsi des matchs à 18h45, en général des affiches moins prestigieuses, quand les autres sont à 21h. Plus précisément, il y en a deux à voir à 18h45, alors que ce sont 4 parties qui ont lieu à 21h, chaque mardi et chaque mercredi.
Calendrier des clubs français
Cette nouvelle formule de Ligue des Champions favorise les grands matchs et l’incertitude sportive dès la phase de groupe. Les clubs français sont particulièrement servis. Le Paris SG entame sa campagne européenne face à l’Atalanta Bergame (17 septembre, 21h), puis enchaîne avec le FC Barcelone (1er octobre) ou encore le Bayern Munich (4 novembre). C’est également très costaud pour l’Olympique de Marseille qui fera face au Real Madrid lors de la première journée (16 septembre), mais également à Newcastle (25 novembre) et Liverpool (21 janvier). L’AS Monaco a aussi un calendrier compliqué avec Manchester City (1er octobre), Tottenham (22 octobre), le Real Madrid (20 janvier) et la Juventus Turin (28 janvier).