Depuis que Raoul Ehren a accordé sa confiance à la jeune joueuse de la Gantoise (20 ans), celle-ci n’a jamais déçu. Impressionnante de maturité, de calme et de maitrise, Hélène Brasseur a réussi à s’imposer, en quelques mois, comme une titulaire indiscutable et indéboulonnable aux côtés de Stephanie Vanden Borre au cœur de la défense des Red Panthers. Rencontre avec cette étudiante en sciences biomédicales à Gand qui a débuté le hockey à 5 ans à l’Indiana.
En deux ans de présence en équipe nationale, la joueuse de 20 ans a en effet montré des qualités de calme et de maturité assez bluffantes au centre de la défense. Au point de devenir un pion essentiel aux yeux du coach Raoul Ehren.
Un début de carrière international fulgurant
« Je suis arrivé dans le noyau des Red Panthers en octobre 2020 pour disputer la Pro League. Et l’été d’après, je disputais déjà le Championnat d’Europe à Amsterdam. Mon intégration s’est déroulée très vite. Mais je profite réellement de chaque moment même lors des entrainements parce que j’apprends encore tellement de choses de mes coéquipières. J’ai été si bien accueillie dans ce groupe. Je m’y suis senti bien et à l’aise dès le départ. C’est une très chouette équipe.
« Moi-même, je dois reconnaitre que cela est allé très vite. J’ai été reprise dans toutes les catégories d’âge avant de rejoindre le groupe. Et puis, pour mon premier grand tournoi, à l’Euro 2021, on a décroché la médaille de bronze. J’espère jouer encore longtemps pour l’équipe nationale. J’aime cette vie qui est assez extraordinaire par rapport à un métier classique. Mon rêve ultime ? Les JO. Les plus anciennes, qui ont participé aux Jeux en 2012, nous en parlent parfois. J’adore écouter leurs anecdotes. Après cette Coupe du monde, les Red Panthers auront encore l’Euro 2023 à disputer avant de se tourner vers le tournoi qualificatif aux JO. Des Jeux qu’elles n’ont plus disputés depuis 2012.
La force tranquille sur le terrain
« Oui je sais, c’est drôle. Tout le monde me dit cela. Mais à l’intérieur de moi, je suis tout de même assez tendue. Mais je parviens toutefois à montrer un visage calme et serein. »
Pourtant, en effet, c’est plutôt la sérénité qui semble habiter la défenseuse belge. Une sagesse qui dicte aussi sa vie en dehors des terrains. " Je suis comme ça. Timide et discrète. Et je n’ai pas envie de changer, même si mes coéquipières me taquinent parfois sur le fait que je ne prends que très rarement la parole. ", sourit Hélène Brasseur. " Je suis calme aussi dans ma vie qui tourne essentiellement autour du hockey. Quand on a des temps libres, je ne sors pas beaucoup. Je préfère aller à la mer avec mes copains ou aller dans un bar pas trop bruyant. Une discrétion qui se constate aussi sur les réseaux sociaux. Par rapport aux autres joueuses de son âge, Hélène Brasseur se montre, là aussi, mesurée.
« Malgré mon gabarit, c’est vrai que je n’ai pas peur dans les duels mais je ne suis pas encore la patronne de la défense belge », tempère directement Hélène Brasseur. " Stéphanie Vanden Borre, à mes côtés, est capitale. Elle m’apporte beaucoup et me prodigue beaucoup de conseils.
Ambre Ballenghien ajoute: " C’est vraiment une joueuse incroyable. C’est fou. Elle gagne 99,99 pourcents de ses duels. Défensivement, c’est la plus forte de l’équipe. Cela ne se voit pas toujours mais elle fait un boulot de dingue. Même quand tu penses l’avoir dribblée, elle revient toujours. Parfois, c’est même frustrant à l’entrainement parce qu’elle ne te laisse pas tirer au goal confortablement. Elle a l’air pourtant si sage, si calme. Dans la vie, tu la remarques à peine mais sur le terrain, elle est trop forte. En plus, elle est encore jeune, avec une énorme marge de progression. On a beaucoup de chance de l’avoir ", reconnait Ambre Ballenghien qui la côtoie aussi en club à la Gantoise.
LES MEILLEURS MOMENTS DE L'ATHLÉTISME FRANÇAIS
L'importance de l'équipe et de l'expérience
« J’ai de la chance car elle joue juste devant moi en équipe nationale. C’est Stephanie Vanden Borre. C’est une défenseuse réellement incroyable. Cela fonctionne bien entre nous. On se parle souvent entre les meeting. Mais chaque fois que je la vois évoluer devant moi, j’apprends tellement de choses. C’est un exemple incroyable pour moi.
« Oui, c’est exact. Il existe un parfait équilibre entre jeunesse et expérience. Tout le monde s’écoute avec beaucoup d’attention et de respect. Chacun peut dire ce qu’il ressent ou s’exprimer en totale liberté. Il y a une grande attention et une écoute dans ce groupe. Je peux me permettre de dire certaines choses à Stephanie Vanden Borre, à Alix Gerniers ou à Barbara Nelen. Et cela aura autant de valeur que si cela venait d’une plus ancienne. Nous nous apprécions beaucoup et cela porte ses fruits sur le terrain.
« Je n’ai pas réellement connu la période précédente avec Niels Thijssen donc ce n’est pas évident de répondre à cette question. Dès que je suis arrivé dans le groupe, j’ai senti la motivation totale de mes partenaires. Nous avons travaillé tellement dur et nous avons énormément insisté sur l’aspect physique tout comme le côté hockey d’ailleurs. Il y a beaucoup de motivation et d’envie lors de chaque entrainement. Mais c’est assez difficile à expliquer.
Objectifs et perspectives d'avenir
Revenons à cette Coupe du monde. « Oui même si nous voulons toujours gagner tous nos matches. Ce soir ce sera l’Australie. Demain, ce sera le Japon. C’est un adversaire contre qui je n’ai encore jamais joué. C’est une équipe très physique. Mais dans le groupe, tout le monde est tellement impatient d’aborder ce nouveau défi. Mais je vais répéter le message que nous continuerons à mettre en avant. Nous voulons aborder les rencontres les unes après les autres dans ce tournoi, à Terrassa. Et surtout éviter de nous projeter trop loin. Nous parlerons des quarts de finale une fois que nous serons qualifiées pour le prochain stade de la compétition.
« Mon Dieu, quel compliment ! C’est un joueur que j’admire tellement. C’est aussi un joueur incroyable. Je regarde aussi beaucoup de matches masculins et j’apprends beaucoup en voyant jouer des joueurs ou des joueuses de cette trempe.
« Merci. C’est très gentil (Rires). En fait, je joue beaucoup à l’instinct. Mais c’est très difficile de répondre à cette question. Je me donne toujours à fond sur le terrain. Mais je sais que je peux encore beaucoup m’améliorer. Je peux encore un peu plus oser jouer de longues passes vers l’avant par exemple.
Alors, le plus simple est de demander l’avis à son équipière Ambre Ballenghien. " C’est vraiment une joueuse incroyable ", explique l’attaquante des Red Panthers.
| Catégorie | Description |
|---|---|
| Début en équipe nationale | Octobre 2020 |
| Poste | Défenseuse |
| Qualités | Calme, maturité, maîtrise des duels |
| Club actuel | La Gantoise |