L'équipe de France de handball, tant masculine que féminine, a marqué l'histoire de ce sport grâce à des performances exceptionnelles et un palmarès inégalé. Titré à Tokyo à la fois chez les hommes et chez les femmes, le handball français a étoffé au Japon un palmarès déjà exceptionnel sur la scène internationale.
Cet article retrace les moments clés de leurs succès, des premiers titres aux sacres les plus récents.
L’Ère des Pionniers et le Premier Titre Mondial (1995)
Organisé depuis 1938, le championnat du monde de handball 1995 se déroule pour la première fois en Islande. La belle aventure a débuté en Catalogne, par un chaud été olympique en 1992. Une médaille de bronze qui laissait entrevoir de belles choses. A coup sûr.
En revanche, personne ne pouvait alors imaginer que les Bronzés allaient enfanter près d'un quart de siècle de succès répétés. Personne ne pouvait penser que, vingt-trois ans plus tard, la France serait la nation la plus titrée au niveau mondial, dépassant la Suède et la Roumanie (4 titres mondiaux chacun). Et pourtant… La France a commencé par décrocher un premier titre mondial en 1995, puis un deuxième six ans plus tard à Bercy. C'était remarquable. Déjà.
Les Années 2000 : Confirmation et Domination Européenne
Au retour des Jeux olympiques de Sydney où ils ont échoué en quarts de finale dans un climat délétère, les Bleus ont un énorme défi à relever : le championnat du monde 2001 organisé dans l’hexagone.
Dominateurs en défense, les Bleus de Claude Onesta ont ouvert une nouvelle voie au handball français. Claude Onesta le sert chaque jour à ses joueurs : « Le dire fait rire, le faire fait taire. »
Six semaines après la médaille d’argent des filles lors du Mondial en Chine, les Bleus sont devenus champions d’Europe à Vienne. Un premier titre de champion d'Europe. Puis le Graal olympique (2008). Après l’or olympique et mondial, c’est leur troisième titre en moins d’un an et demi.
L'Âge d'Or des Experts (2008-2017)
Sacrés champions du monde en Suède, les Experts ont conquis leur quatrième titre consécutif après les JO 2008, le Mondial 2009 et l’Euro 2010. C’est aussi le quatrième sacre planétaire de la France qui rejoint la Suède et la Roumanie dans l’histoire.
La 11e place de l’Euro 2012 disputé en janvier dernier en Serbie avait mis une pression considérable sur les Experts. À Londres Jérôme Fernandez et ses coéquipiers, Claude Onesta et son staff, ont su relever l’improbable défi : demeurer champions olympiques en titre.
L’équipe de France masculine a une nouvelle fois démontré toute sa force et son génie. En remportant un troisième titre dans l’épreuve la plus relevée que le handball connaisse.
L’équipe de France a remporté au Qatar le cinquième titre mondial de son histoire. Le couronnement d’une formidable montée en puissance tout au long de la compétition.
Dans un Championnat du monde 2017 remarquablement organisé et bâti sur mesure pour l’équipe de France, les Handballeurs français ont atteint l’objectif souhaité par tous leurs supporters : décrocher une 6e couronne mondiale.
Jusqu’au Mondial 2017 organisé en France, retrouvez dans HandMag une rétrospective de chacun des championnats du monde disputés par l’équipe de France masculine depuis 1990.
Tactical analysis on Germany's active zone defence | IHFtv - France 2017
Le Triomphe des Féminines et la Consécration Olympique
Le dimanche 17 décembre 2017, l’équipe de France féminine est devenue championne du monde à Hambourg (Allemagne), en dominant la Norvège par 23 à 21 (11-10).
Depuis sa pause de 30 mois et son retour en janvier 2016, Olivier Krumbholz n’en finit plus d’accumuler les médailles avec ses femmes de défis. Après la finale des J.O. 2016, la médaille de bronze à l’EHF EURO 2016 et le titre mondial de 2017.
Les Bleues ont conquis dimanche le seul titre qui manquait à leur palmarès : l'or olympique. L’équipe de France féminine a exaucé son vœu le plus tenace : remporter les Jeux olympiques, la seule compétition qui lui résistait encore. Après un tour préliminaire complexe, les joueuses d’Olivier Krumbholz ont enchaîné des prestations qui ont renvoyé très loin la concurrence. La proximité des Jeux de Paris avec un collectif qui pourrait encore se bonifier, rend impatient tous ceux qui ont vibré avec cette bande de meufs.
Tokyo 2020 : Un Nouveau Chapitre de Gloire
L’équipe de France masculine n’avait plus disputé - et donc remporté - de finale depuis 2017 et sa victoire phénoménale dans un Mondial taillé sur mesure. Quatre ans après, dans le glacial Yoyogi National Stadium de Tokyo, les Bleus ont décroché le 3e titre olympique et donné une ampleur phénoménale à leur palmarès inégalé.
Les suiveurs de l’équipe de France avaient levé les sourcils quand Olivier Krumbholz, à l’occasion de la première semaine internationale de la saison, avait lancé que « le championnat du monde n’est pas l’objectif de cette saison.
De Nantes à Cologne, en passant par Düsseldorf et Berlin, les Bleus n’ont pas dérogé à leur objectif : gagner partout, tout le temps. Un nul et huit victoires plus tard, les hommes de Guillaume Gille ont décroché un 4e plateau d’argent et renforcé leur image de machine à gagner, en toutes circonstances.
Ce n'est que la troisième fois de l'histoire qu'une nation remporte le titre olympique chez les hommes et chez les femmes. Seules l'Union Soviétique en 1976 à Montréal et la Yougoslavie en 1984 à Los Angeles l'ont fait avant la France.
C'est la deuxième fois de son histoire que l'équipe de France réalise un doublé sur la scène internationale. En 2017, la France avait triomphé aux Mondiaux chez les hommes et chez les femmes.
L'équipe de France masculine est montée sur un podium olympique pour la quatrième fois consécutive depuis son titre à Pékin en 2008. Seule la Roumanie, médaillée olympique de 1972 à 1984, a signé pareille performance.
Depuis 1992 et son premier podium international (médaille de bronze des Bleus aux JO de Barcelone), l'équipe de France est montée sur le podium des JO, d'un Mondial ou d'un Euro à 33 reprises sur 71 possibles, soit dans 46,5 % des cas.
Depuis 1992, l'équipe de France a décroché 16 titres en grands championnats : 12 chez les hommes, 4 chez les femmes.
Tableau des Titres Majeurs
| Compétition | Équipe Masculine | Équipe Féminine |
|---|---|---|
| Championnat du Monde | 6 titres (1995, 2001, 2009, 2011, 2015, 2017) | 2 titres (2003, 2017) |
| Championnat d'Europe | 3 titres (2006, 2010, 2014) | 1 titre (2018) |
| Jeux Olympiques | 3 titres (2008, 2012, 2020) | 1 titre (2020) |
Ces succès témoignent de la constance et de l'excellence du handball français au plus haut niveau international.