La Ligue des champions continue d'évoluer pour maximiser l'intérêt de sa compétition reine. L'UEFA a pris plusieurs décisions importantes concernant le règlement de la Ligue des champions, notamment en ce qui concerne les remplacements de joueurs, les modifications des listes d'équipes et les avantages accordés aux équipes les mieux classées.
Remplacements de Joueurs : Cinq Changements Autorisés
Comme pour les matches internationaux et la Ligue Europa, les équipes engagées en Ligue des champions ont droit à cinq changements chacune pendant le temps réglementaire, au lieu des trois remplacements habituels, pour limiter l'impact sur les joueurs des calendriers densifiés par la crise sanitaire. Les cinq changements sont pratiqués en Ligue 1 depuis la saison 2020-2021. En octobre 2021, le Board avait laissé le choix à chaque compétition d'adopter les cinq changements ou non.
Le garant des lois du football a inscrit lundi dans le marbre les cinq remplacements (au lieu de trois) par match qui étaient optionnels depuis octobre 2021. Réuni ce lundi à Doha au Qatar, l'International Board (IFAB), garant des lois du football, a « validé définitivement » la règle des cinq changements par équipe et par match.
Toutes les compétitions n'avaient pas opté pour une augmentation du nombre de remplaçants, la Premier League étant la réfractaire la plus notable. Mais il y aura à nouveau cinq changements la saison prochaine en Angleterre, ont décidé les clubs en mars dernier.
Modification des Listes de Joueurs en Cours de Saison
L'UEFA a annoncé une modification importante de son règlement pour la Ligue des Champions 2025-2026. Avant chaque début de campagne, les clubs participants doivent fournir à l'instance européenne une liste de 25 joueurs (au maximum) choisis pour participer à la phase de ligue de la C1, sans aucune possibilité jusqu'à présent de la modifier avant la phase à élimination directe.
Mais, à partir de cette édition, les clubs auront désormais la possibilité de remplacer temporairement un joueur de champ souffrant d'une blessure ou d'une maladie de longue durée dans cette liste jusqu'à la 6e journée de la phase de ligue, d'après un communiqué de l'UEFA. Jusqu'ici réservé aux gardiens, ce dispositif a été élargi pour éviter que les effectifs ne soient réduits en cas de coup dur.
L’UEFA a d’ailleurs précisé tout cela dans son communiqué. « Le Comité exécutif a approuvé un amendement au règlement des compétitions interclubs masculines de l’UEFA 2025/26 pour admettre le remplacement temporaire d’un maximum d’un joueur de champ souffrant d’une blessure ou d’une maladie de longue durée pendant la phase de championnat jusqu’à la 6e journée incluse. La raison de cette adaptation est de garantir que les listes d’effectifs ne soient pas réduites injustement et que les joueurs soient protégés d’une pression supplémentaire liée à la charge de travail.»
Au-delà de profiter aux clubs comptant de nombreux blessés, cette règle est une seconde chance pour un bon nombre de joueurs non inscrits en phase de groupes de Ligue des champions. Pour Federico Chiesa, Gabriel Jesus ou encore Mathys Tel, la mise au placard n’est pas forcément définitive.
«Si l'inscription de ces nouveaux joueurs entraîne le dépassement du nombre de joueurs sur la liste A (25 joueurs), le club doit retirer de cette liste le nombre nécessaire de joueurs déjà inscrits afin que l'effectif soit à nouveau de 25 joueurs», précise le règlement de l'UEFA.
Avantages Accrus pour les Équipes du Top 8
Une saison après le nouveau format de la Ligue des champions, l'UEFA a annoncé une évolution majeure pour les années à venir. Désormais, il sera primordial de finir le plus haut possible dans le top 8 afin de disputer les matchs retour à domicile. Un changement qui donne encore plus d'intérêt à la phase régulière. Pour la première édition du nouveau format, l'ordre des matchs aller et retour, à partir des huitièmes de finale, était déterminé via un tirage au sort aléatoire.
Désormais, c'est l'équipe qui a terminé devant au classement de la phase régulière qui recevra lors du match retour lors des rencontres à élimination directe. Par conséquent, toute équipe terminant dans le top 8 jouera son match retour à domicile en huitième de finale. Pour les équipes qui finissent dans le top 4, la règle sera aussi valable jusqu'en quart de finale. Et pour les deux premiers de la phase régulière, tous les matchs retour sont prévus à domicile. Un changement de règle qui maximise donc l'intérêt de la phase régulière.
Mais l'UEFA ne s'est pas arrêté là. Toute équipe qui élimine un membre du top 8 lors de la phase régulière récupère son avantage lors des phases à élimination directe. Ce changement de règlement est valable aussi en Ligue Europa et Ligue Europa Conference. En l'occurence, cette année, le PSG, en éliminant Liverpool, 1er de phase régulière, aurait eu le droit de jouer son quart de finale retour à domicile (contre Aston Villa). Concernant, le FC Barcelone, 2e de phase régulière, qui a dû jouer son quart de finale retour à Dortmund et sa demi-finale à Milan, sur la pelouse de l'Inter, cela ne sera plus possible avec ce changement de règle.
Voici un résumé des avantages en fonction du classement en phase régulière :
| Classement en Phase Régulière | Avantage |
|---|---|
| Top 2 | Tous les matchs retour à domicile |
| Top 4 | Match retour à domicile jusqu'en quart de finale |
| Top 8 | Match retour à domicile en huitième de finale |
| Équipe éliminant un membre du Top 8 | Récupère l'avantage du match retour à domicile |
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Nouvelle Formule de la Compétition
La Ligue des champions nouvelle formule est lancée avec le début de la saison 2024-2025. Avec ce format, l'UEFA promet plus de matchs et plus d'affiches chocs. Principales nouveautés de la C1 : le passage de 32 à 36 clubs et la fin de la phase de poules. Finies les confrontations aller-retour au sein des huit groupes de quatre équipes. Désormais, la Ligue des champions débute par une saison régulière avec un système de points, identique à ceux en vigueur dans les championnats.
Les 36 clubs sont donc tous en compétition au sein d'un même classement. Les équipes, réparties dans quatre chapeaux en fonction de leurs résultats en championnat, rencontreront huit clubs différents et disputeront donc 8 matchs (contre 6 jusqu'à présent) lors de huit journées. Et afin de garantir des chocs dès cette phase régulière, chaque club affronte huit autres clubs : deux de chaque chapeau, avec pour chaque chapeau un match à l'extérieur et un match à domicile.
Tirage au Sort Complexe
Un tirage au sort complexe qui sera donc réalisé par un logiciel. S'il devait être réalisé à la main, comme c'était le cas jusqu'à présent, cela nécessiterait de tirer plus d'un millier de boules dans 36 saladiers différents et pour une durée de trois heures.
Chacun des 36 clubs, à commencer par ceux du chapeau 1 puis en descendant vers le chapeau 4 verra sa boule tirée au sort dans le saladier, avec ensuite l'affichage en temps réel de ses adversaires. L'ordinateur devra respecter deux critères : un club ne peut pas jouer contre une équipe appartenant au même championnat, ni contre plus de deux équipes d'un même autre championnat. Par exemple, le Paris SG ne pourra pas jouer contre l'AS Monaco, ni contre trois clubs de Premier League anglaise.
Nouveau Tirage au Sort pour la Phase Finale
Afin de poursuivre sa promesse de plus de spectacle, l'UEFA a également revu le tirage au sort de la phase finale, avec un système de têtes de série. Le club qui terminera à la première place du classement ne pourra donc pas se retrouver dans la même partie du tableau que le deuxième. Idem pour le troisième qui ne sera pas dans la même partie que le quatrième. Ce qui signifie que deux clubs d'un même pays pourront s'affronter, également deux clubs s'étant déjà croisés lors de la phase de saison régulière.
Tradition des Matchs Aller-Retour Respectée
Voici de quoi rassurer les fans de la Ligue des champions qui risquent d'être déboussolés par autant de nouveautés : la phase finale reste fidèle à ce que nous connaissons déjà. Chaque rencontre se joue sur le format aller-retour et la finale reste en un match sur terrain neutre.