Le handball, dans sa version actuelle, se dispute en salle entre deux équipes de sept joueurs. Si on trouve trace de jeux de ballon similaires dans les sociétés paysannes d’Europe occidentale depuis le Moyen-Âge, le handball dans sa pratique moderne, serait né au XIXe siècle au Danemark sous le nom de handbold.
Le handball est d’abord apparu au programme des Jeux olympiques dans sa version en extérieur sur gazon, lors des Jeux de Berlin en 1936, avant de ne réapparaître qu’en 1972 à Munich, dans sa version actuelle en salle. La compétition féminine a été introduite quatre ans plus tard à Montréal.
En France, une fédération sportive voit le jour en 1941, mais elle n’est officiellement reconnue par l’État qu’en 1952. Le nombre de licenciés reste cependant très en-dessous d’autres sports collectifs comme le football et le rugby à XV. Son essor dans l’Hexagone est concomitant à celui de la version à 7 et à son introduction à l’école grâce à l’action volontariste de la Fédération.
Comme le handball est un sport européen, le palmarès olympique est dominé par les nations de ce continent. Chez les femmes, c’est l’équipe soviétique qui remporte le premier titre olympique en 1976.
Tokyo 2020 : les handballeuses françaises qualifiées pour la finale
Les Débuts du Handball Féminin aux Jeux Olympiques
Bien qu’il soit déclaré discipline olympique en 1957 par le Comité international olympique (CIO), le handball n’est pas au programme des olympiades d’été de la décennie suivante. Peu médiatisé et écarté des Jeux, ce sport est de surcroît l’objet d’une mutation de son cadre de jeu, le handball à 7 supplantant le handball à 11. La dernière compétition mondiale de cette variante est jouée en 1966.
Le handball à 7 en intérieur est finalement intégré par le CIO au programme masculin des Jeux de Munich en 1972. Un tournoi féminin est créé pour l’olympiade suivante, en 1976 à Montréal.
Les Premières Médailles Olympiques Féminines Françaises
Après un parcours olympique aussi inattendu que magnifique, l'équipe de France féminine de handball a été battue en finale par la Russie (19-22) aux Jeux de Rio 2016. Si les filles d'Olivier Krumbholz n'ont pas imité les garçons, double tenants du titre, leur performance reste historique. En décrochant l'argent, les Bleues remportent la première médaille olympique de l'histoire du handball féminin français.
Cette médaille d'argent a marqué une véritable renaissance pour le handball féminin français, sevré de médailles depuis l'argent du Mondial 2011. Le retour d'Olivier Krumbholz a redonné un coup de fouet à une équipe décevante ces dernières années.
Le Triomphe Olympique à Tokyo 2020
L’équipe de France féminine a exaucé son vœu le plus tenace : remporter les Jeux olympiques, la seule compétition qui lui résistait encore. Après un tour préliminaire complexe, les joueuses d’Olivier Krumbholz ont enchaîné des prestations qui ont renvoyé très loin la concurrence. Les handballeuses bleues ont remporté, le 8 août 2021 à Tokyo, la première médaille d’or olympique de leur histoire !
La proximité des Jeux de Paris avec un collectif qui pourrait encore se bonifier, rend impatient tous ceux qui ont vibré avec cette bande de meufs.
Les moments marquants du handball féminin français
- France-Hongrie, finale des Mondiaux 2003 (32-29 a.p.) : Le 14 décembre 2003, la France est menée de sept buts à sept minutes du terme de la finale. Olivier Krumbolhz tente alors un coup de poker en décidant du passage à une défense haute, quasiment tout terrain. La France décroche son premier titre de champion du monde dans un sport collectif féminin.
- Espagne-France, quarts des JO 2016 (27-26 a.p.) : Après deux échecs en quarts de finale des Jeux, les Françaises retrouvent enfin le dernier carré olympique, grâce à une superbe remontada contre l’Espagne.
- France-Danemark, quarts des Mondiaux 1999 (19-17 a.p.) : Face aux Danoises, tenantes du titre et championnes olympiques à Atlanta, les Bleues manquent leur entame, mais elles comptent quatre buts d’avance à vingt minutes du terme. Assurées de disputer leurs premiers Jeux à Sydney, l’année suivante.
- France-Russie, quarts des Mondiaux 2011 (25-23) : La France a achevé la phase de groupes par une défaite inquiétante face au pays hôte. Pas de quoi empêcher les Bleues de renverser la grande Russie, triple tenante du titre, en quarts de finale.
- France-Espagne, huitième des Mondiaux 2015 (22-21) : Après avoir mal négocié le money time en phase de groupes, les joueuses d’Alain Portes se remettent in extremis d’un début de match loupé contre l’Espagne.
Tableau des Médailles Olympiques du Handball Féminin Français
| Année | Compétition | Résultat |
|---|---|---|
| 2016 | Jeux Olympiques de Rio | Médaille d'Argent |
| 2020 | Jeux Olympiques de Tokyo | Médaille d'Or |
Paris 2024 : Un Nouveau Chapitre ?
Les tricolores sont les tenants du titre, aussi bien chez les hommes que chez les femmes, ayant réussi un doublé historique aux Jeux de Tokyo en 2021. La France défendra ses titres olympiques chez elle à Paris du 25 juillet au 11 août 2024. Les matchs départageront 12 équipes tant chez les hommes que chez les femmes.
La France est donc tenante des titres olympiques en handball tant chez les hommes que chez les femmes. Suivez toute l'actualité des Jeux olympiques de Paris 2024 sur franceinfo: sport. Découvrez nos reportages, articles, témoignages sur les prochains Jeux d'été qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août 2024 dans la capitale française, mais aussi à Saint-Denis, Lille, Marseille, Bordeaux, Teahupo'o (Tahiti), Châteauroux, Nantes, Lyon, Saint-Etienne et Nice.
En plus des 28 sports traditionnels (athlétisme, escrime, natation, judo, gymnastique...), les millions de spectateurs attendus découvriront quatre sports additionnels (breaking, escalade sportive, skateboard et surf). Mais avant ce "spectacle total" comme l'annonce l'organisation, la capitale doit s'organiser et s'équiper au plus vite. Installations, transports, sécurité, billetterie... À quelques mois des Jeux de Paris 2024, Euro & Collections poursuit son exploration des disciplines sportives olympiques au programme.