L'histoire de Mason Greenwood est une trajectoire marquée par des débuts précoces, des controverses et un potentiel indéniable. De son émergence à Manchester United à son nouveau chapitre à l'Olympique de Marseille, retour sur le parcours atypique d'un joueur qui ne laisse personne indifférent.
Les Débuts Prometteurs à Manchester United
Le 6 mars 2019, Mason Greenwood, alors âgé de 17 ans, a connu sa première en Ligue des champions face au Paris Saint-Germain lors du huitième de finale retour au Parc des Princes. Il s'agit d'ailleurs du plus jeune joueur de l'histoire des Red Devils à disputer une rencontre dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Preuve de son destin assez singulier, le club n'avait pas de flocage à son nom pour cette rencontre. En se référant à plusieurs photos, il apparaît que le logo du club de la capitale figure en bas du numéro 54 arboré par le jeune attaquant anglais de 17 ans. Selon les médias britanniques, l’intendant des Red Devils en charge des tenues n’avait peut-être pas anticipé que Greenwood, qui n’était encore jamais apparu en match avec l’équipe première, soit convoqué par Ole Gunnar Solskjaer pour ce choc face au PSG et encore moins qu’il joue.
Les médias britanniques rapportent que l’attaquant est vite redescendu sur terre après la qualification de MU pour les quarts de finale de la Ligue des champions puisqu’il a dû retourner à l’école dès vendredi. Selon The Times, il poursuit sa scolarité en parallèle de sa carrière footballistique à l’Ashton on Mersey School, un établissement partenaire des Red Devils.
L'intégration du prodige à MU est visible via l’évolution de ses numéros portés au dos : le 54 pour démarrer avec un flocage réalisé dans la précipitation grâce au service du Paris Saint-Germain quelques heures avant la rencontre, le 26 pour entrer de plain-pied dans l’effectif et désormais le mythique numéro 11 porté par Ryan Giggs.
La dalle, Mason Greenwood la possède depuis son exercice 2019-2020 convaincant sur le plan comptable : 17 buts et 5 passes décisives en 49 matchs toutes compétitions confondues, du jamais-vu à un tel âge depuis l’éclosion de Michael Owen à Liverpool lors de la saison 1997-1998.
Régulièrement positionné en ailier sur le terrain, mais également capable de jouer au milieu du terrain, Mason Greenwood détient une polyvalence rare qui permet à son entraîneur de l’utiliser où bon lui semble.
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Les Controverses et le Départ de Manchester United
Car Greenwood, 22 ans, n'est pas un joueur comme les autres, depuis les lourdes accusations de violence conjugale qui ont brisé net son ascension, il y a dix-huit mois, et qui ont obligé Manchester United, son club de toujours, à l'exfiltrer loin du tumulte.
Les charges avaient finalement été abandonnées, plus d'un an après les faits, mais personne outre-Manche n'a oublié les photos ni l'extrait audio qui avaient émergé sur les réseaux sociaux. Et beaucoup de monde s'en souvenait à Marseille, aussi, du premier supporter aux plus hauts étages du club.
C'est parce qu'il a été éloigné des terrains pendant un an et demi puis envoyé en prêt à Getafe que Greenwood, alors toujours sous contrat avec United, est devenu une cible accessible pour l'OM, cet été. Le club anglais voulait le vendre pour tourner définitivement cette page douloureuse, le joueur avait retrouvé les terrains dans la banlieue de Madrid, et son nom est vite venu sur la table.
L'Arrivée à l'Olympique de Marseille
Depuis quelques semaines maintenant, l'OM a tenté le pari osé de recruter Mason Greenwood. L'ailier droit qui appartenait à Manchester United et dont la célèbre affaire de violence conjugale (désormais close) lui a valu un passage par la case prison, suscite la polémique en Angleterre depuis, et en France, sa signature a aussi soulevé son vent de scandale, notamment avec le maire de Marseille Benoit Payan qui est monté au créneau.
À l'arrivée de Roberto De Zerbi, fin juin, l'entraîneur italien entame les discussions pour la composition du futur effectif avec le président Pablo Longoria et son conseiller sportif Medhi Benatia, et le profil de Greenwood est évoqué dès les premiers échanges. Tous apprécient les qualités techniques de l'attaquant, mais tous mesurent, aussi, que la piste est complexe et délicate.
Longoria s'est impliqué personnellement pour le faire venir. Il prend contact avec l'entourage du joueur, s'entretient longuement au téléphone avec plusieurs de ses proches. Il appelle ensuite ses amis asturiens, en nombre dans l'organigramme de Getafe, qui lui assurent que Greenwood a été exemplaire pendant tout son séjour madrilène.
De Zerbi aussi prend son téléphone, parle au joueur et à son père, Andrew, qui gère ses intérêts depuis toujours et ne le lâche pas d'une semelle. Les dirigeants marseillais savent que l'OM n'est pas Getafe et que le joueur y sera forcément plus exposé, ils le mettent en garde.
L'Anglais finit par signer, et le président assume sa décision, en la prenant pour lui : « Je me suis personnellement impliqué dans toutes les discussions et le process de ce recrutement. J'assure, personnellement, que Mason a toutes les valeurs que l'on veut développer à l'intérieur du club », promet-il lors de la conférence de présentation du joueur, venu pour 30 M€, et 50 % de la revente pour United.
L'Impact Immédiat en Ligue 1
Mason Greenwood avait démarré par un doublé sur la pelouse du Brest de Brendan Chardonnet (5-1, le 17 août). À chaque but de l'ancien Mancunien, c'est tout l'OM qui respire mieux.
Depuis néanmoins, le vent est retombé et Greenwood est surtout sur le devant de la scène pour ses performances. Déjà prometteur en préparation, l'ailier de l'OM a frappé d'entrée en Ligue 1, avec un doublé pour son premier match officiel sur la pelouse de Brest (5-1). De quoi mettre tout le monde d'accord ? Cela y ressemble en tout cas puisque d'après les informations de la Provence, Mason Greenwood est de très loin le joueur le plus populaire auprès des supporters, qui s'arrachent son flocage dans les boutiques officielles de l'OM...
On n'avait pas beaucoup vu Mason Greenwood, dimanche soir, jusqu'à cette 72e minute de jeu et, sur cette action-là, les défenseurs rémois ne l'ont pas vu non plus, embusqué dans leur dos. L'Anglais a été plus vif que tout le monde pour reprendre de la tête une frappe repoussée de Quentin Merlin, il a permis à l'OM d'égaliser et les virages ont grondé comme l'orage pour saluer la bonne nouvelle.
Là, son aisance avec le ballon, pied gauche ou pied droit, son jeu de corps et sa facilité à faire les différences ont vite impressionné ses coéquipiers : « C'est un extraterrestre », souffle l'un d'eux.
De Zerbi parle beaucoup avec son jeune attaquant, entre compliments et consignes, pour lui permettre de donner toujours plus dans ce rôle d'ailier droit du 4-2-3-1 marseillais. « Il doit continuer à s'entraîner comme il le fait, disait l'Italien vendredi. On est tous contents de lui en tant que joueur, et de son comportement depuis son arrivée. Il a une marge de progression incroyable. »
Si le scénario se déroule comme l'OM l'espère, Greenwood va progresser encore, renouer le fil de sa prometteuse carrière et se tourner vers l'avenir. Mais il sait aussi que le Championnat débute à peine et qu'il lui faudra être constant, car les critiques peuvent se réveiller très vite et le passé avec elles.
Tableau Récapitulatif de la Carrière de Mason Greenwood
| Saison | Club | Compétition | Matchs | Buts | Passes Décisives |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019-2020 | Manchester United | Toutes compétitions | 49 | 17 | 5 |
| 2023-2024 | Olympique de Marseille | Ligue 1 | 28 | 16 | - |
Greenwood de retour à Marseille
Alors que l'Olympique de Marseille profite d'une trêve bien méritée après une séquence intense, Mason Greenwood, lui, a choisi de bousculer le calendrier. L'attaquant anglais a devancé la reprise collective de 48 heures, un retour anticipé qui n'a rien d'anodin à en croire les informations de La Provence.
Derrière ce geste, une volonté claire : inverser une dynamique personnelle en perte de vitesse. Car ces dernières semaines, Greenwood n'a plus été ce fer de lance offensif que le Vélodrome avait appris à acclamer. Mis sur le banc lors des chocs contre Lens puis le Paris Saint-Germain, l'ancien Mancunien a vu son statut vaciller.
Greenwood, piqué au vif, semble avoir enclenché une forme de remise en question. Son retour anticipé au centre d'entraînement a été perçu comme un signal fort en interne.
Le joueur de 23 ans veut tourner la page de ce début d'année compliqué et reconquérir une place qu'il sait précieuse, tant pour lui que pour l'équipe. Avec 16 buts en 28 apparitions, Greenwood reste l'un des atouts majeurs de l'effectif marseillais. Son efficacité offensive ne fait aucun doute, mais c'est désormais sur l'engagement et la régularité que les regards se porteront.