La présence de joueurs russes et ukrainiens au sein du même club de football, notamment dans le contexte géopolitique actuel, suscite des interrogations et des spéculations. Au Paris Saint-Germain (PSG), la situation n'échappe pas à cette réalité, avec la présence du gardien russe Matvey Safonov et du défenseur ukrainien Illya Zabarnyi.
L'absence remarquée de Zabarnyi
Ce samedi, le PSG a affronté Rennes en Ligue 1. Une absence a sauté aux yeux : celle du défenseur Ilya Zabarnyi. L'absence de Zabarnyi a fait jaser et fait sortir de ses gonds Luis Enrique. « Il est malade », s'est agacé l'entraîneur du PSG pour couper court à la polémique. Grippe et beaucoup de fièvre, selon la version officielle. Le PSG a dévoilé ce samedi matin son groupe qui affrontera dans la soirée Rennes en Ligue 1 (21h05). Si l'on s'attendait au forfait de Lucas Chevalier, celui d'Illya Zabarnyi est inattendu.
Plus surprenant, Illya Zabarnyi ne figure pas non plus dans la liste des 20 joueurs convoqués. Le défenseur central ukrainien est malade, comme annoncé par nos confrères du Parisien et confirmé par RMC Sport. Selon nos informations, il ne s'est pas entraîné ce vendredi.
Contexte géopolitique et déclarations de Zabarnyi
Très engagé pour son pays dans ce conflit initié par la Russie, dont il fait régulièrement part des atrocités, l'Ukrainien a récemment déclaré que "la Russie est un état terroriste". En septembre, il s'était exprimé sur ses potentielles relations avec des ressortissants russes. "La guerre continue, et je n'entretiens aucune relation avec les Russes. Quant à mon coéquipier, je dois interagir avec lui à un niveau professionnel à l'entraînement et je remplirai mes obligations envers le club. Pendant que la guerre continue, je soutiens pleinement l'isolement complet du football russe dans le monde", avait-il scandé.
Ce samedi, les deux coéquipiers ne fouleront donc pas le terrain simultanément pour la première fois. D'autant plus que Luis Enrique a même laissé planer le doute sur la titularisation du Russe. "Je ne peux, je ne veux rien dire sur aucun joueur, a-t-il assuré, quelque peu agacé.
Les spéculations et réactions
"Zabarnyi absent juste à cause de la présence de Safonov aux cages où il est suspendu ?" questionne ainsi un supporter sur X. "Si c’est un faux forfait, à cause de la politique, moi je veux qu’il dégage" enchaîne un autre, plus virulent. "Il est payé, il joue.
Après le match, samedi soir, Angelina, la compagne de Zabarnyi, a posté sur sa chaîne Telegram, un message énigmatique, qui a été interprété, en Russie et en Ukraine, comme un signe d'un possible refus du défenseur de jouer ce match.
La position du PSG
Lors des négociations autour de son transfert, la présence de Safonov dans l'effectif parisien a fait partie des points abordés, et l'ancien joueur de Bournemouth a rejoint le PSG en connaissance de cause. « Vous pensez qu'on ne l'a pas pris en compte dans notre réflexion ? » ironise-t-on en haut lieu. Il n'en reste pas moins que son indisponibilité a été accueillie avec soulagement en Ukraine.
Personnellement engagé, Zabarnyi a dénoncé les attaques russes à maintes reprises. Il a toujours pris le soin de ne pas associer son image à celle Safonov. « C'est normal qu'il se protège, dit-on au PSG. Safonov est le gardien de la Russie. Mais entre les deux, il n'y a rien d'anormal. Il y a du respect sur le plan professionnel. »
La première titularisation potentielle de Safonov
L'absence de Lucas Chevalier pourrait permettre à Matvey Safonov de connaître sa première titularisation de la saison. Le Russe de 26 ans, qui avait disputé 17 rencontres en 2024-2025, cire le banc depuis l'arrivée du portier français cet été. La dernière fois que Matvey Safonov a gardé les buts du PSG, c’était le 3 mai dernier à Strasbourg.
Depuis l’arrivée l’été dernier d’Illya Zabarnyi contre une indemnité de transfert de 67 millions d’euros (à Bournemouth), de nombreuses interrogations avaient accompagné ce choix en raison du conflit armé qui oppose les deux pays depuis plus de trois ans.
Une première réussie sur le terrain
Quatre jours après le match contre Rennes, le Russe et l’Ukrainien ont donc disputé leur première rencontre en se retrouvant tous les deux sur le terrain même si ce n’était pas prévu. Illya Zabarnyi, remplaçant au coup d’envoi, est, en effet, entré en jeu à la pause à la place de Marquinhos après un méchant tacle d’un Basque sur une cheville du capitaine Brésilien.
Forcément, les deux joueurs étaient scrutés attentivement. Mais, les deux Parisiens n’ont pas eu trop de boulot défensivement lors d’un deuxième acte dominé par le club de la capitale. Il a fallu attendre quatre minutes pour que l’Ukrainien fasse sa première passe en direction du portier russe. Les deux partenaires se sont échangé plusieurs ballons et n’ont commis aucune erreur de relance. Une première réussie.
Safonov et la concurrence
« Je m’attendais à la concurrence et je m’y attends toujours »Il efface surtout sa dernière rencontre en C1 l’an passé où Luis Enrique l’avait préféré à Gianluigi Donnarumma lors du 5e match de la phase de ligue chez le Bayern Munich (défaite 1-0). Un match où il s’était montré fautif sur l’unique but bavarois.
Interrogé par un média russe lors du rassemblement de septembre, Matvey Safonov s’interrogeait sur sa situation au PSG.« Je m’attendais à la concurrence et je m’y attends toujours. Mon objectif est de prouver à chaque match et à chaque entraînement que je mérite ma place. Si j’en ai l’occasion, je ferai de mon mieux pour me montrer à la hauteur. » S’il n’a pas gagné ses galons de titulaires sur ses deux premiers matchs de la saison, il a prouvé qu’on pouvait lui faire confiance.
La hiérarchie des gardiens
Touché à la cheville à Monaco, Chevalier a cédé sa place à Safonov contre Rennes. Le portier russe a été brillant, réalisant plusieurs arrêts déterminants en première période. Sans lui, le PSG aurait été mené et n'aurait pas écrasé les Bretons 5-0. L'écart entre les deux gardiens parisiens n'est pas aussi important qu'attendu. L'ancien portier de Krasnodar mérite t-il sa chance à long terme ? Pour certains observateurs, la réponse sera oui s'il est aussi performant à Bilbao ce mercredi soir.
En plus, en soutenant Lucas Chevalier, Luis Enrique s'éviterait des tensions dans le vestiaire avec le défenseur ukrainien Illya Zabarnyi.
Les tactiques de Luis Enrique
Avec Luis Enrique, il faut toujours se montrer prudent. Le technicien espagnol a le don pour effectuer des choix surprenants et voir Renato Marin, jeune gardien italien de 19 ans, pallier le forfait de Lucas Chevalier face à Rennes samedi soir (21h05) n'est pas une hypothèse à complètement exclure. Reste que la logique des choses - et la tendance - voudrait que Matveï Safonov démarre dans le but face au club breton.