À Gémenos, le rugby tente de se faire une place aux côtés du football. En relançant il y a cinq ans la section seniors, le Gémenos Rugby Est Provence s'est donné une mission : proposer à ses jeunes un parcours de formation complet.
"Avant ça, tous nos licenciés partaient car nous n'avions pas de structure pour les accueillir plus haut. Notre volonté est qu'ils jouent ensemble en leur donnant l'opportunité de continuer ici plutôt que de se disperser", explique Fabien Reynaud, manager général.
Une Stratégie Axée sur la Formation
Une stratégie qui a porté ses fruits : 70% de l'effectif actuel est issu de l'école de rugby. Ce solide socle de formation a permis au GERP de se reconstruire, peu de temps après la crise sanitaire.
Relancé en 2021 avec une seule équipe, Gémenos peut désormais aligner deux formations, dont la Une en Régionale 2. "L'ascension n'a pas été simple, mais elle a été constante, se souvient Fabien Reynaud. Les débuts en R3 ont été compliqués car nous n'avions pas énormément de joueurs."
Pour sa première saison à cet échelon, les Gémenosiens ont terminé à une honorable 6ᵉ place. Avec le championnat qui reprend ce dimanche contre Mandelieu, ils ont un objectif en tête : continuer leur marche en avant.
Avec une moyenne d'âge entre 22 et 23 ans, l'effectif gémenosien a souffert d'un manque d'expérience, mais son potentiel permet d'entrevoir de belles perspectives. Fidèle à ses principes, 90% du groupe du GERP a été conservé. Sans oublier l'arrivée d'une dizaine de recrues.
Les Débuts et l'Évolution du GREP
Le Gémenos Rugby Est Provence, qui existe depuis quelques années dans les catégories jeunes, a lancé cette saison son équipe senior. Début de l'aventure en quatrième série avec un objectif affiché : se faire plaisir. À raison de deux entraînements par semaine, les joueurs du GREP travaillent avec enthousiasme et sérieux depuis plusieurs semaines.
La caractéristique principale de ce groupe de près d'une trentaine d'hommes est son hétérogénéité. Quelques-uns ont déjà joué au rugby, notamment les senior première année et le groupe des anciens (35-45 ans). Et puis, il y a les vrais novices. Ceux qui vont fouler une pelouse de rugby pour la première fois.
Le but pour l'équipe dirigeante a donc été dans un premier temps "de créer un groupe, une bande de copains. On a même un gars qui va jouer avec son fils", explique le manager Claude Agostini.
Côté terrain, le GREP se veut ambitieux et met en place une philosophie sans - pour l'instant - se préoccuper des résultats. "On veut pratiquer, avec nos moyens, un rugby complet, un rugby total. On veut donner la priorité au jeu, c'est la condition pour se faire plaisir."
Cette équipe est la suite logique de l'évolution du GREP, club formateur, qui souhaitait offrir la possibilité à tous ceux qui ont fait leurs classes à Gémenos de rester dans leur ville. "Il y a un vrai projet de club avec un suivi d'une catégorie sur l'autre et on a fait un effort au niveau des éducateurs. On veut fidéliser nos jeunes et pour ça on avait besoin de cette équipe senior."
Le club souhaite maintenant pouvoir exister aux yeux du comité. Ses dirigeants ne sont pas pressés et savent qu'ils ont tout à disposition - notamment au niveau des infrastructures - pour gagner leur place petit à petit.
Le premier match de l'histoire de cette équipe aura donc lieu à Plan d'Orgon. L'objectif est de créer une osmose entre les joueurs, que les expérimentés encadrent les débutants. "La victoire serait un grand bonheur, confie le président Patrick Destrost. On aimerait trouver rapidement nos repères pour monter en qualité au fil des matches. Et puis, il n'y a pas de risque. Le GREP débute au bas de l'échelle, on prendra alors ce qu'il y a à prendre en faisant les choses dans l'ordre."
Parcours en Championnat de Provence
L'équipe de Gémenos rugby Est Provence s'est qualifiée pour la finale du Championnat de Provence pour le plus grand bonheur des dirigeants et des supporters. Il a reçu La Soule Gravesonnaise pour la demi-finale retour du championnat de Provence de rugby de 3e série, le match aller avait vu la victoire des joueurs de Gémenos avec un score de 0-16.
Sous un soleil radieux et devant une foule nombreuse parée pour l'occasion des couleurs jaune et vert, les deux clubs se sont affrontés pour une place en finale. Les visiteurs, décomplexés par leur contre-performance de l'aller, ayant tout à gagner par une attitude offensive, ont débuté le match pied au plancher, mettant sous pression les locaux apathiques.
Après 20 minutes passées à défendre, le Grep, est revenu dans la partie et a pris graduellement l'ascendant, grâce à un courage et une abnégation qui ont caractérisé l'attitude des joueurs tout au long de la saison. Graveson se trouvant asphyxié, s'est trouvé dépassé et n'a pu que constater la supériorité des adversaires.
Le public enthousiaste a assisté à la victoire finale des seniors du Gémenos rugby est Provence 41-16, 57-16 au cumul des deux matchs. Le club se qualifie ainsi pour la finale du championnat de Provence de 3e série pour la première fois de sa jeune histoire et l'équipe peut prétendre à une accession à l'étage supérieur, être en seconde série.
Le rendez-vous était donné ce week-end à tous les supporters au parc des sports d'Avignon pour soutenir les joueurs jaunes et verts de l'équipe gémenosienne.