Yassine Cheuko, souvent perçu comme le garde du corps de Lionel Messi lors de son passage au PSG, est devenu une figure emblématique grâce à son dévouement à la protection de la star argentine. Cependant, son rôle et ses interventions ont également suscité des controverses, notamment en MLS.
Yassine Cheuko en février 2024 lors d'un match Al-Nassr - Inter Miami (V. Fraile/Presse Sports)
Yassine Cheuko : Un Protecteur Dédié
Rendu célèbre par ses courses pour protéger la star argentine des envahisseurs de terrain, Yassine Cheuko, le garde du corps personnel de l’octuple Ballon d’Or, est un spécialiste franco-tunisien du MMA. Pour s’assurer zéro tracas en match et en dehors, l’octuple Ballon d’or s’est offert les services de ce spécialiste franco-tunisien du MMA.
Il impressionne par son physique de spécialiste de MMA et par ses réflexes pour protéger l'Argentin, même s'il peut parfois être pris de vitesse. Il est plus grand que Lionel Messi. Plus costaud. Et semble courir plus vite que lui sur le terrain.
Cheuko aurait commencé à travailler avec Messi en août 2021 lors de son arrivée au PSG. Mais le joueur argentin n’avait pas attendu de débarquer en France pour penser à sa protection personnelle. Dès le début de sa carrière à Barcelone, il comptait sur le gardien José Manuel Pinto (doublure de Victor Valdes de 2008 à 2014), à la fois confident et garde du corps. Le timide Messi ne parlait qu'à lui dans le vestiaire.
C’est d’ailleurs Messi qui négociait les contrats de son ami en même temps que les siens. Il embauchera par la suite Juan Magdaleno Lopez, ancien international espagnol de rugby.
Interdiction de Terrain en MLS
Yassine Cheuko, garde du corps personnel de Lionel Messi, a été interdit de terrain par la Major League Soccer (MLS), le championnat nord-américain où évolue l’Argentin avec son équipe de l’Inter Miami. "Ils ne veulent pas de moi sur le terrain", s’est-il indigné auprès du média House of Highlights.
Il ne patrouillera plus le long de la ligne de touche comme un arbitre-assistant et ne piquera plus des sprints sur le terrain. Le Franco-tunisien, en charge de la protection de la star argentine depuis son passage au PSG (2021-2023), l’a révélé dans une interview au média House of Highlights.
Yassine Cheuko, garde du corps personnel de Lionel Messi, a expliqué avoir été interdit d’accès aux terrains par la Major League Soccer. On le verra plus intervenir sur les pelouses en plein match.
Cette interdiction en MLS fait suite à celle prononcée à son égard par la Concacaf le 10 avril 2024 avant le quart de finale retour de la Coupe des champions de la Concacaf entre l'Inter Miami et Monterrey. Yassine Cheuko avait été sanctionné pour son implication dans l’altercation après le match aller entre Lionel Messi (blessé) et des membres du staff adverse dans les vestiaires à l’issue de la rencontre.
Yassine Cheuko se dit prêt à collaborer avec les instances. "Je suis plus que disposé à aider. J'adore la MLS, j'adore la Concacaf… Je ne dis pas que je suis meilleur que quiconque, mais j'ai de l'expérience en Europe et je savais que ça allait devenir plus grand aux Etats-Unis.
Il explique avoir vu son travail exploser depuis son arrivée aux Etats-Unis avec Messi: il comptabilise ainsi 16 interventions en vingt mois, contre six en en sept ans de carrière en Europe. "Je suis arrivé ici et j'ai commencé en juillet 2023 et jusqu'à maintenant, il y a eu 16 envahisseurs de terrain... donc il y a un vrai problème et rester hors du terrain ne va pas résoudre le problème", a-t-il regretté.
Réactions et Soutien
Spécialiste du MMA, Yassine Cheuko a développé une relation de confiance avec Lionel Messi et l'accompagne régulièrement. Il était notamment présent lorsque l'Argentin a remporté son huitième Ballon d'Or, en octobre 2023.
L’ex-entraîneur de l’Inter Miami Tata Martino avait même été contraint de faire une mise au point dans une interview à The Athletic : "Il n’a pas participé à la guerre et n’a pas fait partie de l’armée américaine. Toutes les informations dont il a fait l’objet au cours des dernières semaines sont fausses. C’est un excellent homme qui travaille avec beaucoup de dévouement, toujours concentré. Et il fait partie intégrante de notre équipe".
La Marque de Vêtements "Voclain"
Cheuko a aussi créé en 2023 une ligne de vêtements "Voclain", avec un associé albanais, Besmir Dauti, qu’il a rencontré dans un camp d’entraînement de MMA. Leur ambition épouse le parcours de la Pulga : "révolutionner le streetwear en combinant la classe à la parisienne avec l’audace de la nightlife de Miami". Une marque, selon son site internet, portée par "Neymar, Lionel Messi, Paul Pogba et d’autres légendes".
« J'ai montré les vêtements à Messi et il les aime beaucoup », assurait Cheuko à 20 minutes en Suisse. Quant à Pogba, on le voyait, il y a quelques semaines sur Instagram, faire des petits ponts au costaud.
En conclusion, Yassine Cheuko demeure une figure clé dans la protection de Lionel Messi, malgré les défis et les interdictions rencontrées en MLS. Son dévouement et ses compétences en font un atout précieux pour la star argentine.