Hockey Club Fribourg-Gottéron: Une Histoire Riche et Passionnante

Le Hockey Club Fribourg-Gottéron (couramment abrégé en HC Fribourg-Gottéron, Fribourg-Gottéron, Gottéron ou HCFG) est un club de hockey sur glace situé à Fribourg, en Suisse, dans le canton du même nom. L'histoire du club est officiellement lancée le 1er décembre 1937 par six jeunes garçons de la Basse-Ville (vieille ville) de Fribourg, âgés de 13 à 16 ans : Eugène Jaeger, Albert et Joseph Jelk, Jean Mulhauser, Alphonse Zahno et Walter Schieferdecker.

Le Hockey-Club Gottéron est par la suite fondé formellement le 1er décembre 1938 et admis dans la Ligue suisse cette même année (provisoirement pour deux saisons), grâce à des statuts et un premier président, Jean-Jacques Brohy. Dans les premiers temps, l'équipe joue contre les équipes des autres quartiers, principalement contre le HC Tirlibaum et le HC International.

Les Débuts et l'Ascension du Club

En 1940-1941, le club intègre le championnat de hockey régional en son plus bas niveau, la série B, et, quatre ans plus tard, termine à la première place de son groupe. Au début de la saison 1945-1946, Walter Essig, joueur international, s'installe dans la ville de Fribourg pour des raisons commerciales et devient le premier entraîneur de l'équipe. En 1946-1947, l'équipe joue son premier match amical international contre une équipe d'Amsterdam, pour une victoire 12-2.

C'est finalement à l'issue de la saison 1952-1953 que le club de Gottéron se hisse pour la première fois de son histoire en Ligue nationale B en battant le barragiste de la LNB, l'équipe du EHC Thalwil. L'équipe compte alors le premier renfort étranger de son histoire en la personne de Wolfgang Gosnik, joueur autrichien, et bat Thalwil 12-2. Le club termine sa première saison en LNB à la troisième place du classement des cinq équipes avec quatre victoires en neuf rencontres disputées.

Lors de sa deuxième saison en LNB, l'équipe de Fribourg termine en tête de sa poule avec les deux autres meilleures équipes de poules. Finalement, le HC La Chaux-de-Fonds accède à la Ligue nationale A aux dépens de Gottéron et de Kloten. La Chaux-de-Fonds inflige un revers 19-1 à l'équipe de Streun.

Néanmoins, depuis des années déjà, le club souffre de jouer sur une glace naturelle qui n'assure pas de pouvoir jouer toute l'année dans de bonnes conditions. La Coopérative de la patinoire du HC Gottéron est alors créée en 1956 et le lieu-dit Les Augustins est choisi pour accueillir une patinoire artificielle. La patinoire est inaugurée et bénie par le curé local le 25 novembre 1956.

Les entraîneurs se succèdent à la tête de l'équipe avec les passages de joueurs-entraîneurs canadiens tels que Mike O'Brien ou encore Raymond Maisonneuve. Maisonneuve est le premier entraîneur depuis cinq ans à ne pas quitter le club lors de l'inter-saison 1958. Par contre, la direction du club change en 1959 avec le départ d'Aebischer de la tête de l'équipe, remplacé par Franz Spicher, alors qu'un Canadien en remplace un autre avec Bruce Hamilton prenant la place de Maisonneuve.

À la fin de la saison 1960-1961, l'équipe termine à la première place du classement du groupe Ouest à égalité de points avec La Chaux-de-Fonds. Un match de barrage a donc lieu pour savoir laquelle des deux équipes a le droit de jouer la finale de la LNB pour les barrages de promotion en LNA. Remportant le match 6-1 contre la Chaux-de-Fonds, l'équipe de Fribourg joue sa finale contre Langnau.

Pour commencer la saison 1964-1965, les habitudes sont toujours les mêmes du côté du banc de l'équipe et le Canadien André Girard prend le poste d'entraîneur, mais encore une fois il ne reste en place qu'une seule saison. Il est remplacé par Reto Delnon, limogé du poste d'entraîneur de l'équipe nationale en janvier 1962 pour son appartenance au Parti ouvrier et populaire. Après une saison à vide, Delnon décide de revenir au jeu pour aider ses joueurs pour la saison 1963-1964.

En 1976, le club est relégué en 1ère Ligue. Après quelques mois à l'échelon inférieur, il termine premier de son groupe, mais s'incline finalement 2-1 dans la série de finale contre Neuchâtel, qui sauve sa place en LNB. Pour son retour en LNB, Fribourg termine en sixième position. La saison 1979-1980 voit le club terminer deuxième du groupe Ouest. L'équipe de 1980, celle de l'accession à la LNA, trente ans plus tard dans la vallée du Gottéron.

Le 4 mars 1980, le HC Fribourg est promu en Ligue nationale A, en battant le superfavori Zurich sur le score de 6-0, sous la houlette de Gaston Pelletier. Le 27 septembre 1980, Fribourg-Gottéron dispute son premier match en Ligue nationale A, s’inclinant 5-2 sur la glace de Kloten. Lors de ses dix premiers matchs dans l’élite, Fribourg ne concède que deux défaites, pour six victoires et deux matchs nuls. Après 28 rencontres, l’équipe occupe la 3e place du classement (sur huit) avec 31 points, obtenus grâce à 13 victoires et 5 matchs nuls. À l’issue des dix matchs de la phase finale réunissant les six premiers, Fribourg termine 4e de sa première saison au plus haut niveau.

Fribourg-Gottéron achève sa deuxième saison de LNA au 5e rang, aussi bien à l’issue de la première phase de 28 matchs qu’après les 10 rencontres supplémentaires de la phase finale. Le système est légèrement modifié cette année-là, chaque équipe entamant la phase finale avec la moitié - et non plus la totalité - des points acquis précédemment. Jean Lussier termine de nouveau meilleur compteur du club, avec 56 points dont 31 buts, et se classe une nouvelle fois 6e du championnat.

En septembre 1982, le club de la Basse-Ville de Fribourg déménage dans sa nouvelle patinoire, le Saint-Léonard. La saison 1983-1984 est marquée par plusieurs changements de formule. Une première phase réduite à 14 matchs est suivie d’une seconde phase séparant les quatre premiers des quatre derniers (6 matchs). Une troisième phase réunit ensuite l’ensemble des équipes pour 14 rencontres supplémentaires, avant une phase finale à nouveau scindée : une poule de quatre équipes pour le titre et une poule de quatre pour le maintien, chacune disputant 6 matchs.

Au début de l'année 1988, le club fait face à de graves soucis financiers. Le 4 juillet 1990, les Russes Viatcheslav Bykov et Andreï Khomoutov intègrent le club, après l'annonce de leur transfert au mois de mars par le président Jean Martinet au sommet du Moléson. Le duo a pourtant été drafté en NHL par les Nordiques de Québec l'année précédente, en positions 169 et 190.

En 1992, Fribourg-Gottéron se qualifie pour les play-off. Lors de la saison 1992-1993, Fribourg-Gottéron participe à la Coupe Spengler. En saison régulière, les « jaune et noir » terminent à la deuxième place et entament les play-off en dominant Zurich, puis Ambrì-Piotta. Malgré quelques complications dues à des blessures, Fribourg parvient à se qualifier pour la finale. Lors de la saison 1993-1994, Fribourg domine la saison régulière, et se retrouve une nouvelle fois en finale contre Kloten, pour une nouvelle défaite. Lors des saisons 1994-1995 et 1995-1996, Fribourg se tient dans le milieu du classement de LNA.

Depuis la saison 2003-2004, Fribourg-Gottéron ne se qualifie plus pour les séries finales, étant chaque année condamné aux play-out. En 2006, afin de se conserver sa place en LNA, Gottéron doit même jouer les barrages contre le HC Bienne, champion de LNB. Les Dragons évitent la relégation en s'imposant 4-2. Le 11 mars 2008, après une qualification in-extremis pour les séries finales, Gottéron élimine le CP Berne, grand dominateur de la saison régulière et rival historique des Fribourgeois, en remportant la série de quarts de finale 4 à 2 grâce à 4 victoires en prolongations. En décembre 2012, Fribourg participe pour la deuxième fois de son histoire à la Coupe Spengler, la 86e édition. Le 28 mars 2013, Fribourg-Gottéron remporte sa demi-finale 4-1 contre les Zurich Lions et se qualifie pour sa quatrième finale, où il affronte le CP Berne.

La saison 2016-2017 est particulièrement difficile en National League, avec une 11e et dernière place, et un sauvetage en finale de playouts contre le HC Ambri-Piotta. Fribourg-Gottéron termine les saisons 2020-2021 et 2021-2022 aux troisièmes et deuxièmes rangs, respectivement, sous les ordres de Christian Dubé. Les Dragons sont toutefois éliminés en quarts de finale (défaite 4-1 contre Genève) et en demi-finale (défaite 0-4 contre Zurich après avoir éliminé Lausanne 4-1). En 2022-2023, le club échoue en pré-playoffs face à Lugano.

La saison suivante est marquée par une défaite en demi-finale (1-4 contre Lausanne après un 4-3 dans la série contre Lugano). Sous les ordres de ce nouveau coach, Fribourg passe d'une 13e place synonyme de série de playouts contre le HC Ajoie à un quart de finale et un top 6 en fin de saison régulière. Une remontée folle au classement, avec seulement deux matchs perdus dans le temps réglementaire. En sept actes, Fribourg passe son rival historique de Berne, en remportant notamment les matchs 1 et 7 dans la capitale, et affronte Lausanne en demi-finale.

Comme en quarts, Gottéron remporte l'acte 1 à l'extérieur et récupère directement l'avantage de la glace, avant de mener 3-1 dans la série et de repousser le leader du championnat dans ses derniers retranchements. Pendant la saison régulière 2023-2024, Fribourg-Gottéron dépasse pour la première fois de son histoire la barre des 100 points (102). En 2023-2024, et pour la première fois de l'histoire du hockey suisse, voire européen selon le président Hubert Waeber, Fribourg-Gottéron passe toute une saison régulière à guichets fermés.

Avec 3037 spectateurs le 8 décembre 2024, pour un derby des Zaehringen contre Berne, Fribourg détient le record de spectateurs pour un match de hockey féminin suisse.

Après 2 défaites de suite, contre Davos et Rapperswil, Fribourg-Gottéron a renoué avec la victoire. Les Dragons ont pris la mesure de Kloten aux tirs au but. Succès 4-3 grâce notamment à un Sandro Schmid qui a réussi 1 assist (son 11e de la saison) et transformé un penalty. Longtemps indécise, la rencontre s'est emballée dans le 3e tiers. Les Dragons ont cru avoir fait la différence en menant 2-0 à la 44e, avant de se faire rattraper en moins de 2 minutes notamment grâce à une réussite du meilleur compteur des Aviateurs Puhakka Petteri (46e), qui a inscrit son 7e but de la saison pour recoller au score (2-2). A l'issue du 3e tiers et des prolongations, le score est toujours de 3 partout.

Malmené par Kloten, Fribourg Gottéron s'est finalement imposé en prolongation (3-2). Les Dragons signent ainsi un neuvième succès de rang et leur billet pour les play-off.

«Ce sera facile», riait, quelques minutes avant le début de la rencontre entre Fribourg et Kloten, un abonné historique des Dragons. Difficile de lui donner tort dans un premier temps à la vue du classement. Reste que la réalité de la page 302 du Teletext ne vaut pas celle de la glace. Et à la BCF Arena, Roger Rönnberg et ses joueurs, deuxièmes de National League, n’ont pas vécu une soirée sans accroc face à la formation zurichoise, classée treizième au coup d’envoi.

Ce sont d'ailleurs les visiteurs qui frappaient les premiers, dès la deuxième minute de jeu. Pas de quoi toutefois effrayer Elijah Neuenschwander. D'ailleurs, le jeune portier fribourgeois, rappelé de son prêt à Coire, vivait ce vendredi sa première pour Gottéron. Et il faut le dire, l'international suisse junior a fait le job face aux attaquants de Kloten.

Fribourg, qui voulait consolider sa deuxième place au classement tout en s'assurant de disputer les play-off grâce à une neuvième victoire de rang, montait gentiment en puissance. Les Dragons, dominants, manquaient toutefois de justesse en power-play, même à cinq contre trois durant un peu plus d'une minute, mais finissaient tout de même par trouver la faille par Yannick Rathgeb, dont le tir était contré du dos dans sa cage par Max Lindroth (17e). De quoi rentrer au vestiaire avec un court, mais mérité, avantage au tableau d'affichage.

Le début de deuxième tiers était marqué par une nouvelle séquence de powerplay de Gottéron. Sauf que, à cinq contre quatre, les Fribourgeois se faisaient contrer et voyaient Tyler Morley égaliser dès la 22e. La vidéo passait toutefois par là et annulait la réussite zurichoise: le puck avait passé sous la cage, alors en mouvement.

Toujours devant à la marque, les Fribourgeois cherchaient à inscrire le deuxième, mais se heurtaient toujours à un bloc zurichois compact, ainsi qu'à leur manque de précision devant la cage de Ludovic Waeber. Derrière, Elijah Neuenschwander poursuivait sa soirée plutôt tranquille, jusqu'au tir surpuissant dans la lucarne et d'un angle fermé de Keijo Weibel (37e). Tout était ainsi à refaire pour les Dragons qui rentraient au vestiaire dos à dos avec les Aviateurs.

Il fallait au moins attendre le troisième tiers pour le savoir. Et dès le début des 20 dernières minutes du temps réglementaire, Fribourg évoluait en power-play après une faute de Max Lindroth. Une nouvelle opportunité de faire la différence en supériorité numérique galvaudée après 69 secondes par Michael Kapla et sa canne, qui heurtait le visage d'un zurichois. Direction donc la prison pour le Fribourgeois qui allait ainsi laisser ses coéquipiers à quatre contre cinq durant environ une minute, à la suite du retour du zurichois puni.

Et durant ce laps de temps, Kloten inscrivait le deuxième à la 44e. Mais une fois encore, le corps arbitral annulait la réussite pour une canne haute de Petteri Puhakka. Gottéron réagissait dans la foulée à ce coup de chaud en reprenant les devants. Jeremi Gerber, bien servi par Nathan Marchon, allumait la cage de Kloten (46e). Le numéro 61 signait là sa deuxième réussite pour Gottéron.

Ce goal n'enterrait toutefois pas les espoirs des Zurichois qui égalisaient rapidement par Axel Simic (50e). Voyant son équipe dans une impasse, Roger Rönnberg prenait un temps mort à la 54e pour tenter de trouver des solutions. Mais elles n'arrivaient pas et les deux équipes envoyaient les 9372 spectateurs de la BCF Arena (guichets fermés) en prolongation. Et après quelques secondes, Henrik Borgström donnait la victoire aux Dragons qui signent une neuvième victoire de rang.

Le blanc et le bleu ont fait partie des couleurs du club depuis ses débuts. Le noir est venu s'y ajouter par la suite.

Le Dragon de Gottéron: Une Légende Vivante

Le dragon de Gottéron... La légende est racontée pour la première fois en 1840 par l'auteur fribourgeois Franz Kuenlin. Plus d'un siècle plus tard, German Kolly (Sagen und Märchen aus dem Senseland) et Nikolaus Bongard (Sensler Sagen) l'ont racontée à nouveau et fait connaître. Ainsi, une ou plusieurs bêtes mythiques habitaient dans des grottes de la Vallée du Gottéron, entre Fribourg et Tafers, qui sont encore visibles aujourd'hui et nommées "les trous des fantômes".

Toutefois, selon l'expert en légendes Christian Schmutz, il ne s'agirait pas de dragons, mais de lindworms, un mélange de dragon et de serpent, avec des ailes qui ne lui permettent pas de voler. Le club de Fribourg-Gottéron est représenté par un dragon depuis plus de trente ans. En effet, lors d'une rencontre avec le président de l'époque, l'artiste fribourgois Hubert Audriaz lui suggère de changer de logo pour "un logo pour les jeunes, un logo qui fait rêver et un logo avec une légende". Celui-ci devient l'emblème du club, faisant de Fribourg le premier club avec un totem. Ensuite, en février 1998, Hubert Audriaz développe un dragon pour l'entrée des joueurs, et personne en Suisse n'avait encore quelque chose du genre.

Le dragon mécanique de l'artiste vit ses derniers matchs en mars 2018, après vingt ans de services, et est depuis entreposé dans l'atelier de celui qui est surnommé le "Magicien de la Basse-Ville".

Fribourg-Gottéron arbore un logo inspiré de celui des Canadiens de Montréal, avec un grand "C" bleu, un "F" rouge et les trois tours de la ville en blanc jusqu'en 1994, avec quelques modifications mineures avec le temps. A partir de cette année-là, un dragon vert est ajouté derrière, l'animal apparaissant derrière le logo, puis le tenant entre ses pattes la saison suivante. A partir de 2001, le dragon vert est conservé, mais le logo central devient un "FG" avec le "F" en bleu entouré d'un "G" rouge. En 2010, Fribourg opte pour un logo avec un dragon bleu, sans "FG". L'année suivante, le triangle est resseré et le dragon adapté, mais l'idée reste la même.

Lors de la saison régulière 2021-2022, avec 8324 spectateurs en moyenne, Fribourg-Gottéron compte la deuxième affluence de Suisse, derrière Berne, et la troisième d'Europe. Cela correspond à 93.17% de remplissage. Depuis le mois de mars 2023, tous les matchs de championnat ayant eu lieu à la BCF Arena l'ont été devant une salle comble, un chiffre qui a dépassé les 50 le 9 janvier 2025. Cela permet à Fribourg-Gottéron de conclure la saison 2023-2024 avec 100% de taux de remplissage, une première en Suisse et en Europe.

En 2024, Fribourg-Gottéron compte, selon son site internet, neuf fan's clubs officiels. Ce sont le Fan's Club de la Gruyère, le Fan's Club Broye, le Fan's Club Mittelland, le Fan's Club Sense le Fan's Club Black Eagles, le Fan's Club White Buck, les Magic Dragons Gottéron - Dragons Tessinois, le Fanclub Dragon Eye et le Fansclub Black-White Fribourg. Parmi eux, certains s’organisent en groupes ultras, structurant et intensifiant cette passion au sein des tribunes. Leur section jeunesse, les Heredes XVII, créée en 2017, porte un nom signifiant “Héritiers” en latin.

Depuis 2021, les trois groupes ultras - ainsi que le Fansclub Black-White - sont réunis sous l’appellation Kop Nord Fribourg. À partir de 2002 existaient les Fribourg Boys 2002 (ou FB02), le premier groupe ultra du club et le deuxième de Romandie après celui de Lausanne. Depuis septembre 2004 perdure une connexion relativement importante avec les supporters du FC Metz, plus précisément avec la Tribune Ouest du Stade Saint-Symphorien, où le groupe ultra Génération Grenat 1995 prenait place. Six ans et demi plus tard, en avril 2011, débute officiellement l'amitié entre les supporters fribourgeois et ceux du SV Eintracht Trèves 1905, à Trier, en Allemagne. Les groupes concernés côté allemand sont officiellement Insane Ultra 08 (créés en 2008) et par déduction leur groupe des jeunes, la Blaue Jugend (créée en 2019), mais la ReiseTRuppe, composée de groundhoppers, est également impliquée dans l'amitié.

Le principal rival historique de Fribourg-Gottéron est le CP Berne, le club de la capitale. Tout comme Fribourg l'est en 1157, la ville de Berne est fondée par la famille Zaehringen 34 ans plus tard, en 1191, une trentaine de kilomètres plus au Nord. Cela donne lieu au Derby des Zaehringen, considéré comme l'un des principaux derbys du hockey suisse.

Contrairement à certaines sources indiquant 1971, le tout premier affrontement entre les deux équipes a lieu en Ligue Nationale B, dans le groupe Centre, le 15 décembre 1956 à Fribourg. Ce match se solde par un score nul de 3-3. Plus tard dans la saison, le 23 janvier 1957, Fribourg perd 8-4 dans la capitale. La saison suivante, Fribourg-Gottéron perd le match à domicile (5-9) et le match à l'extérieur (8-4). En 1967, le SCB est de retour en L...

Voici un aperçu des résultats récents et des classements de Fribourg-Gottéron dans divers championnats :

Pour une analyse plus approfondie, regardez cette vidéo :

Un tifo des ultras du club, les Fribvrgensis, en avril 2022.

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