Le monde du hockey sur glace est en deuil suite à la disparition tragique de Johnny Gaudreau, joueur star des Columbus Blue Jackets en NHL, et de son frère Matthew. L'Américain Johnny Gaudreau est décédé jeudi soir à 31 ans après avoir été heurté par un véhicule. Son frère Matthew a également été tué.
Le hockeyeur américain Johnny Gaudreau, star de la franchise de NHL des Columbus Blue Jackets, et son frère ont été tués jeudi soir alors qu'ils circulaient à vélo dans le New Jersey, a annoncé la police vendredi. Gaudreau, 31 ans, et son frère Matthew, 29 ans, sont décédés après avoir été heurtés par un véhicule à Oldmans Township, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Philadelphie.
Les circonstances du drame
Le conducteur de la voiture qui a heurté les deux frères, âgé de 43 ans, a été arrêté pour conduite sous l'influence de l'alcool, a indiqué la police. L'homme a expliqué aux autorités qu'il avait déjà bu "5-6 bières" avant de prendre le volant, comme le rapporte TMZ. Il aurait essayé de doubler un autre véhicule quand il a fauché les deux frères. La tragédie a bouleversé le monde du hockey. Johnny Gaudreau et son frère Matthew ont trouvé la mort ce jeudi, dans le New Jersey. Les deux hommes circulaient à vélo quand ils ont été percutés par un chauffard alcoolisé.
Ils devaient assister au mariage d'une de leurs soeurs. Ils avaient 31 et 29 ans. Aujourd'hui, la douleur de la famille est d'autant plus forte que Johnny et Matthew, désignés garçons d'honneur, devaient se rendre au mariage de leur sœur le lendemain.
Hommages et réactions
Gary Bettman, commissaire de la Ligue nationale de hockey, s'est dit choqué et attristé par la mort de Gaudreau, dont "l'esprit contagieux pour le jeu et les compétences exceptionnelles sur la glace lui ont valu le surnom de 'Johnny Hockey'". « Il était bien plus qu'un éblouissant joueur de hockey, a déclaré Gary Bettman, le patron de la NHL dans un communiqué. C'était un père adorable (il avait deux enfants) et un mari bien-aimé, un fils, un frère et un coéquipier qui s'est attaché à toutes les personnes qui ont eu la chance de croiser son chemin. »
La NHL et le monde du hockey sur glace sont endeuillés.
Flames Hold Emotional Ceremony For Johnny And Matthew Gaudreau
Les hommages des personnalités
- « Mes pensées et mes prières vont à la famille Gaudreau, a réagi le basketteur LeBron James sur X. Que Johnny et Matthew volent haut, guident, protègent et bénissent leur famille depuis les cieux. »
- Justin Trudeau a également apporté son soutien aux proches de l’ailier des Colombus Blue Jackets. « Bien que Johnny Gaudreau soit originaire des États-Unis, les amateurs de hockey de Calgary et de tout le Canada se souviendront de lui comme de l’un des leurs », a écrit le Premier ministre canadien sur X.
L'annonce du décès de Gaudreau a dépassé le cadre du sport. De nombreux hommages ont déjà été rendus à Johnny Gaudreau, l'attaquant des Colombus Blue Jackets.
L'hommage de son épouse
Son épouse Meredith Gaudreau a brisé le silence avec deux posts émouvants sur son compte Instagram. "Merci pour les meilleures années de ma vie. Même si je t'ai perdu, je reste la fille la plus chanceuse du monde d'avoir été la tienne. Je t'aime tellement. Tu étais parfait", écrit-elle. Son texte accompagne plusieurs clichés du couple heureux. "Certains jours, c'était trop beau pour être vrai. J'aime chaque chose en toi. Tu es mon éternité et j'ai hâte d'être à nouveau avec toi. Je t'aime tellement, pour toujours et à jamais", poursuit Meredith.
Son deuxième post est dédié au "meilleur papa du monde", avec des photos de leurs deux enfants. "Si attentionné et si aimant. Le meilleur partenaire avec qui vivre la parentalité". La jeune maman révèle : "John n'a jamais manqué un seul rendez-vous. Il était le meilleur pour endormir le bébé et c'était la prunelle des yeux de Noa. J'adore à quel point elle lui ressemble. Nous allons te rendre fier. Nous t'aimons tellement papa". Ses mots ont bouleversé les internautes, qui lui ont adressé leurs condoléances et tout leur courage.
La carrière de Johnny Gaudreau
Retenu sept fois pour disputer le All-Star Game de la NHL, Gaudreau a joué ses neuf premières saisons dans la Ligue avec les Flames de Calgary avant de rejoindre les Blue Jackets en 2022. Ayant participé à quatre championnats du monde avec les Etats-Unis, il a terminé troisième du Mondial 2018.
Il a quasiment tourné à un point par match lors de ses 11 saisons dans la ligue majeure, dont 9 à Calgary et 2 à Colombus. « Il a enthousiasmé les fans comme seul Johnny Hockey pouvait le faire, a souligné la franchise via un communiqué. L’impact qu’il a eu sur notre organisation et notre sport a été profond, mais il n’est rien en comparaison de l’impression indélébile qu’il a laissée chez tous ceux qui l’ont connu. »
Un talent précoce
En 2011, il n’avait été sélectionné qu’au 4e tour de la Draft, en 104e position. Il faut dire que le talent de « Johnny Hockey » était inversement proportionnel à son gabarit, qui a longtemps rebuté les recruteurs.
« À chaque échauffement d’avant-match, je me demandais pourquoi il y avait un joueur si jeune sur le terrain, il était si petit, a raconté le scout Brian Bates au média anglophone. C’était ma première pensée à chaque fois… jusqu’à ce qu’il touche le palet et commence à patiner. Il était si petit, mais si habile et tellement plus fort que son apparence fragile. »
Sa vitesse et sa technique lui ont permis de briller avec Boston College en NCAA - le championnat universitaire qu’il a remporté en 2012 - avant de scorer plus de 20 buts lors de six saisons différentes en NHL.
