L'équipe de France de volley-ball a une histoire riche en affrontements mémorables avec la République tchèque. Ces rencontres, souvent passionnantes, ont mis en lumière le talent et la détermination des deux nations. Des matchs amicaux aux compétitions majeures, chaque confrontation a son lot de moments forts et d'enseignements.
Match Amical à Tours : Une Victoire Prometteuse pour la Jeunesse Française
Pour son premier match depuis la conquête historique de l’or olympique à Paris, l’équipe de France de volley a brillamment signé son retour sur la scène internationale. Mercredi soir, dans une salle Robert-Grenon de Tours comble (3 200 spectateurs), les Bleus ont nettement dominé la Tchéquie en match amical (3-0 : 25-18, 25-20, 25-23). L'équipe de France de volley, très rajeunie en l'absence de la plupart des doubles champions olympiques, a facilement dominé la République tchèque (3-0 : 25-18, 25-20, 25-23) en amical à Tours pour son premier match de la saison dans la salle d'Indre-et-Loire.
Cette victoire enthousiasmante a été portée par une équipe très rajeunie, composée de nombreux débutants, mais qui a affiché une sérénité et une maîtrise prometteuses. Seuls deux champions olympiques figuraient dans le groupe : Trévor Clévenot, nouveau capitaine, qui n’a disputé qu’un set avant de se préserver en raison de pépins physiques, et Théo Faure, qui s’est illustré avec 12 points et une efficacité redoutable à la pointe de l’attaque. Quentin Jouffroy ne figurait lui pas sur la feuille de match à l'inverse de nombreux petits nouveaux, dont les trois Tourangeaux Luca Ramon, Alexandre Strehlau et Antoine Pothron, qui ont profité de ce galop d'essai face à une équipe de second rang mondial pour briller.
Des Débuts Marquants pour les Rookies
La rencontre a rapidement pris une tournure favorable pour les Bleus. Dès les premiers échanges, Mathis Henno, fils de l’ancien international Hubert Henno, se mettait en évidence en inscrivant trois des quatre premiers points français. Il terminera la partie avec 11 unités au compteur et un large sourire : « Cela ressemble à un début rêvé. On a joué relâché, sans pression. C'était que du kiff ! »
Trévor Clévenot a salué l’état d’esprit de ses jeunes coéquipiers : « Bravo au groupe et aux jeunes. On a fait un match plus que sérieux du début à la fin. Jouer comme ça pour une première sélection, c'est top. Il y a beaucoup de qualité et d'énergie ! » Andrea Giani, assis après la rencontre sur les leds bordant le terrain, a aussi souligné le potentiel en gestation : « Le chemin est long mais le premier pas est intéressant. On est en train de construire notre identité de jeu. Cela passe par du travail et des matches comme celui-ci. On a démontré du talent et de la force. »
Un Quatrième Set pour Tester Encore Plus de Jeunes
Pour prolonger ce moment de rodage, un quatrième set d’entraînement a été disputé, remporté par les Français 25-22, avec à la clé un ace magistral de François Huetz. Ce set bonus a permis à deux autres jeunes, Alexandre Strehlau et Henri Leon, de faire leurs grands débuts en Bleu. Les Bleus ont également remporté (25-22) le quatrième set bonus disputé.
Alexandre Strehlau a réagi au micro de ICI Touraine : « C'était un match rempli d'excitation ! C'est sûr qu'être à domicile, pour moi, c'était une habitude. Surtout que ça s'enchaînait plutôt rapidement après la finale. Je voulais juste me tenir prêt, ne pas décevoir, surtout ne pas me décevoir et le public non qui est venu pour l'équipe de France. Et puis il y a pas mal de Tourangeaux ici, donc c'est super cool, et je les remercie d'ailleurs pour tout le bruit qu'ils ont pu faire pour tout le monde, pour moi, et ça fait très plaisir ! »
Les Bleus retrouveront la Tchéquie ce jeudi à 17 heures, toujours à Tours, pour une seconde confrontation amicale. Dix jours après avoir vu les joueurs du TVB remporter un 10e titre de champion de France, Grenon a retrouvé une ambiance de feu ce mercredi soir.
Championnat d'Europe : Une Défaite Amère en 2021
Un mois et six jours après son sacre olympique, l’équipe de France de volley-ball est brutalement tombée de son piédestal, battue sèchement trois sets à zéro lundi 13 septembre par la République tchèque à Ostrava, en huitièmes de finale du championnat d’Europe. Alors qu’ils faisaient figure de favoris de la compétition après avoir réalisé un sans-faute lors des phases qualificatives, abandonnant seulement un set face à l’Allemagne, les Bleus - qui évoluaient en blanc - ont balbutié leur volley. Ils ont été dominés à la fois physiquement et tactiquement par des Tchèques insolents de réussite et d’agressivité.
Les joueurs français, qui enchaînaient leur 31e match officiel depuis le 31 mai, ont paru émoussés, à court d’idées, face à des adversaires au plan de jeu simple mais efficace : frapper fort au centre du terrain. Pris à la gorge dès le début du match par des Tchèques galvanisés à domicile par les 4 000 spectateurs présents dans l’Ostravar Aréna, une salle pourtant seulement à moitié remplie pour cause de pandémie, les tricolores ont semblé tétanisés.
Loin de leur niveau du mois d’août à Tokyo, ils ont multiplié les fautes au service (7 dans le deuxième set). La lumière crue des néons a semblé gêner davantage les serveurs français que les Tchèques, habitués à une enceinte habituellement réservée aux matchs de hockey sur glace. « On n’a pas réussi à servir », expliquait sobrement après la rencontre Benjamin Toniutti, le vétéran libéro de l’équipe de France, qui reconnaissait la supériorité de son adversaire du soir. « Ils ont très bien joué, mieux que nous. Ils méritent leur victoire », a-t-il résumé.
Beaucoup trop de fautes, des réceptions fébriles, une solidité défensive envolée, habituellement leur point fort : sans ces fondamentaux, il était impossible pour les Français de refaire surface dans un match à sens unique. Tout au long des trois sets, les attaquants tchèques Jan Galabov et Jan Hadrava ont fait parler leur puissance face au bloc défensif français. Les Tchèques ont brillé par ce qui fait habituellement la force des Français, la rapidité des transitions entre la défense et l’attaque. Mais ils étaient surtout plus forts mentalement, avides de s’offrir le scalp des champions olympiques.
« On s’est fait rouler dessus », lâchait après le match Jean Patry, l’une des rares satisfactions françaises avec le central Barthélémy Chinenyeze. « On est tombés sur une équipe bien préparée. Que faire ? On a commis beaucoup d’erreurs techniques », le sélectionneur des Bleus, Bernardo Rezende.
Malgré une belle réaction en fin de match et huit balles de match sauvées (dont une grâce au challenge vidéo), l’équipe de France s’est inclinée en trois sets : 22-25, 19-25 et 32-34. Ce scénario rappelle celui de l’Euro 2017, quand la République tchèque avait sorti les Bleus au même stade de la compétition. Six joueurs de l’équipe tchèque actuelle étaient sur le parquet il y a quatre ans.
Cette désillusion française est un échec cuisant pour le nouveau sélectionneur, le Brésilien Bernardo Rocha de Rezende, qui a remplacé Laurent Tillie quelques jours après la finale olympique remportée le 7 août à Tokyo. Il a eu beau multiplier les temps morts, il n’a pas été capable d’influer sur le cours du jeu. « On est tombés sur une équipe bien préparée. Et face à la première difficulté, on a cherché des solutions. Que faire ? On a commis beaucoup d’erreurs techniques », a déclaré le sélectionneur, qui a convenu qu’il va lui falloir « comprendre pourquoi » l’équipe de France « n’a pas joué ». « Nous devons construire une équipe encore plus forte », a-t-il ajouté.
C’est, en revanche, une belle consécration pour Jiri Novak, le sélectionneur tchèque depuis mai 2020, ex-grande figure du volley européen lorsqu’il était joueur, huit fois vainqueur du championnat de France en treize saisons avec l’équipe du Paris Volley dans les années 2000, un record qu’il partage avec Laurent Tillie.
Au prochain tour, mercredi 15 septembre, les Tchèques affronteront la Slovénie, vainqueur de la Croatie trois sets à un, pour une place en demi-finale. Le « final four » du championnat d’Europe aura lieu samedi 18 et dimanche 19 septembre à Katowice, en Pologne, place forte du volley en Europe.
Autres Confrontations Notables
Équipe de France U20
L’équipe de France U20 a également connu des succès notables. Par exemple, elle a parfaitement débuté son championnat d’Europe ce mardi, à Vrnjakca Banja, avec un succès en trois sets contre l’Ukraine (25-21, 25-16, 25-16). Mathis Henno a terminé meilleur de la rencontre avec 15 points dont 3 aces, devant Thomas Pujol (13 points) et Adrien Roure (10 points, dont 2 aces), alors que le passeur Amir Tizi-Oualou a réussi 4 blocs gagnants.
Au lendemain de leur entrée en lice réussie contre l'Ukraine, les Bleus ont enchaîné par un nouveau succès en trois sets face au pays hôte de cette poule, la Serbie. Une victoire très probante (25-20, 25-17, 25-16), avec 12 points pour Mathis Henno et Adrien Roure.
Troisième match en trois jours, et troisième victoire en trois sets pour les Bleus, qui ont poursuivi leur parcours sans-faute contre la Finlande (25-14, 25-21, 25-21). Mathis Henno a terminé meilleur marqueur du match (16 points), alors que certains joueurs qui avaient peu ou pas joué sur les matchs précédents ont pu se montrer, comme Noa Duflos-Rossi (6 points), ou les centraux Daniel Iyegbekedo et Haukea Mare.
Le quatre à la suite pour les Bleus ! L'équipe de France U20 continue de tracer sa route dans cet Euro avec une quatrième victoire consécutive, toujours en trois sets, contre l'Autriche (25-18, 25-21, 25-13). Face à la lanterne rouge de ce groupe, les Tricolores, solides leaders, ont contrôlé la rencontre avec cinq joueurs qui terminent entre 9 et 14 points (Duflos-Rossi, Duthoit, Pujol, Henno et Laurençé).
Les Bleus reçus cinq sur cinq ! Face à un des prétendants aux demi-finales, la Turquie, les partenaires d'Adrien Roure (17 points, 15/20 en attaque, 2 aces) ont décroché leur cinquième succès en autant de matchs, et encore une fois en trois manches (25-17, 25-21, 28-26).
Le carton plein se poursuit pour l'équipe de France U20 qui n'a fait qu'une bouchée de la Pologne, soit son sixième succès 3-0 consécutif qui lui permet d'assurer la première place de son groupe avant son dernier match de mercredi face à la Lettonie.
Carton plein pour les Bleus ! Sept matchs, sept victoires, un seul set laissé en route, ce mercredi dans un match "pour du beurre" face à la Lettonie, les joueurs de Slimane Belmadi n'ont pas fait de détails dans cette poule A dont ils terminent nettement en tête.
Volley : France-République tchèque 3-0 le 13 juin 2015 à Poitiers
Vers l'Avenir
Les Bleus débuteront la Ligue des nations, dont ils sont tenants du titre, le 11 juin contre l'Argentine à Québec. La VNL 2025 représente une opportunité exceptionnelle pour les équipes de France. Tandis que les hommes visent un troisième sacre d’affilée, les femmes entament un parcours prometteur avec l’envie de franchir un cap.
La ville de Tours va servir de camp de base à l'équipe masculine de volley, de mai à juillet, pour préparer la Ligue des Nations.
