France – Portugal : Une victoire éclatante pour les Bleus au Handball

L’équipe de France de handball a offert une performance impressionnante face au Portugal, effaçant ainsi leur défaite précédente à Guimaraes. Le match, qui s'est déroulé à Strasbourg, a permis aux Bleus de se rapprocher de la qualification pour l'Euro 2020 et de se positionner favorablement pour le Mondial.

Un match de revanche réussi

Trois jours après leur défaite (33-27) au Portugal, l'équipe de France a dominé son adversaire lusitanien à Strasbourg (33-24). Cette victoire permet aux Bleus de revenir à égalité avec les Portugais en tête du classement du groupe 6.

Malgré le soutien bruyant des 5 500 spectateurs du Rhénus Sport, le match n'a pas été une promenade de santé pour les Bleus, face à des Portugais solides et rigoureux. Après avoir pris quatre longueurs d'avance (12-8), l'équipe de France s'est fait rattraper en fin de première période (15-15), et menait seulement d'un but à la pause (16-15).

Les moments clés du match

Le sélectionneur Didier Dinart a lancé dès le début du match Nikola Karabatic, qui avait été ménagé à Guimaraes. Le Parisien a dynamisé l'équipe dès le début du match, terminant avec cinq buts et une grosse activité en défense.

Dans le dernier quart d'heure, avec le réveil du gardien Vincent Gérard, le score a enfin reflété la différence entre les deux pays dans la hiérarchie mondiale. Les Bleus ont fini par se libérer à l'entame du dernier quart d'heure en haussant leur niveau d'agressivité, concrétisé par une série de quatre arrêts de Vincent Gérard et quatre buts enchaînés par Nedim Remili (28-22, 52e).

Les Portugais étaient dans les cordes, enfin. On a construit notre victoire sur la durée, tout le monde a apporté sa pierre et on a produit du beau jeu.

Les Bleus en route vers l'Euro 2020 et le Mondial

Les Bleus devraient composter sans trop de difficultés leur billet pour la phase finale de l'Euro 2020 (10-26 janvier 2019 en Autriche, Norvège et Suède) lors des deux derniers matches, en juin en Lituanie et contre la Roumanie à Nantes. L'objectif est devenu presque immanquable depuis le passage de l'Euro à 24 participants.

Les Bleus viseront bien évidemment l’un des trois billets pour le tour principal et, si possible, avec le maximum de points, avant de croiser avec les trois nations qualifiées de la poule D. Ensuite, le sélectionneur choisira 16 joueurs pour chaque match. C’est mardi 14 janvier à 09h00, au moment de la réunion technique du groupe C qui se disputera à Porec, que la liste de 18 joueurs sera rendue officielle.

La réaction de Guillaume Gille

Les hommes de Guillaume Gille comptaient déjà cinq buts d'avance au bout de 10 minutes, Dika Mem venant s'offrir une sublime roucoulette pour illustrer un match impeccable de sa part (8/8). Ses coéquipiers n'ont pas été reste dans l'animation offensive: auteur de deux interceptions en début de rencontre devant des Portugais apathiques, Ludovic Fabregas a montré la voie, quand Thibaud Briet (4/5) et Elohim Prandi (3/5) ont aussi fait parler leur puissance.

Après avoir parfaitement lancé les Français (4-0, 3e ; 9-2, 7e) bien aidé il est vrai par la défense, Rémi Desbonnet a passé le relais à Samir Bellahcene après la pause (23-19).

« Je suis satisfait de ce qu'on a produit. Bien sûr, il nous manque un peu d'efficacité dans certains secteurs mais c'est logique. J'ai apprécié l'état d'esprit des garçons », a salué Guillaume Gille, le sélectionneur. « On a retrouvé notre stabilité défensive. En attaque, il y a beaucoup plus de variété. C'était aussi le chantier de retrouver une qualité de jeu offensive plus en adéquation avec notre potentiel », jaugea encore le boss.

Les statistiques clés

Les chiffres parlent d'eux-mêmes: 28 buts inscrits en une mi-temps - record dans un Euro battu - 88% d'efficacité au tir dans le premier acte (78 au total) et la principale menace portugaise, les frères Martim et Kiko Costa, limitée à cinq buts au total. Les Bleus ont rendu une copie au presque parfait.

C'est simple, les Bleus ont pendant près de 20 minutes fait preuve de 100% d'efficacité avant que Melvyn Richardson (5/8) ne bute face à Pedro Tonicher. Lui et son coéquipier Gustavo Capdeville ont passé une après-midi bien difficile, en contraste totale avec celle de Charles Bolzinger.

Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés du match :

Le chemin vers le Mondial

Bien sûr tout n'est pas encore parfait mais franchement cette équipe de France a de l'allure, de l'envie, de l'orgueil aussi. Celui qu'elle portera en étendard à partir de mardi à Porec en Croatie où elle entamera le Mondial, contre le Qatar, cinq mois après le crash olympique (élimination en quarts de finale par l'Allemagne 34-35 a.p.).

Compte tenu du tour préliminaire du Mondial plus qu'accessible (Qatar, Koweït et Autriche), il aura le temps de retrouver pleinement ses sensations. Qui plus est, ce poste d'arrière gauche n'est pas dépourvu de talents avec Thibaud Briet, Aymeric Minne voire Romain Lagarde.

Préparation et composition de l'équipe

Ces deux matches de préparation gagnés, contre la République tchèque mercredi (37-28) et vendredi face au Portugal (44-38), ont permis à deux cadres de revenir en jeu. Elohim Prandi a retrouvé la compétition, vendredi, deux mois après une blessure à l'épaule gauche (et là encore pas son bras de tir) survenue après 40 secondes contre la Suède (37-31), le 6 novembre pour la reprise des Bleus.

Le coach ne donnera son groupe pour le Mondial que samedi. Hugo Descat (hernie discale) ne devrait pas être dans les dix-huit pour l'ouverture (des changements sont possibles en cours d'épreuve). à voir la forme de Dylan Nahi vendredi (8 sur 10), le poste d'ailier gauche tient plus que la route d'autant que Mathieu Grébille (2/2) est précieux lui aussi.

Le taulier Vincent Gérard parti après les JO, le trio Desbonnet-Bellahcene-Bolzinger doit prendre le relais. Autre poste clé, celui de gardien de buts. Envoyé tour à tour mercredi, le trio était duo vendredi, Charles Bolzinger demeurant en tribunes.

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