France-Allemagne : Un Match de Handball Épique au Championnat du Monde 2007

Depuis la réunification allemande en 1990, la France a défié à cinquante reprises l’Allemagne, le berceau du handball. Pour un bilan positif de 24 succès, 6 nuls et 20 défaites.

Match de handball entre la France et l'Allemagne aux Jeux Olympiques de Rio 2016

Un Match Douloureux : Mondial 2007

Mais parmi celles-ci, une reste douloureusement dans les mémoires françaises, même douze ans après : celle subie en 2007 en demi-finales du championnat du monde organisé en Allemagne, face au pays hôte, dans l’ambiance volcanique de la salle de Cologne. Un match complètement fou, disputé avec une intensité incroyable.

Ce qui peut sembler une lapalissade étant donné le stade de la compétition, mais qui ne l’est pas, tant les deux équipes s’étaient rendu coup pour coup comme jamais. À l’arrivée, l’Allemagne s’était imposée après une double prolongation (32-31), non sans avoir arraché par deux fois l’égalisation dans les dernières secondes du temps réglementaire (21-21), puis du premier acte supplémentaire (27-27).

Mais, au-delà du scénario extrêmement cruel, tous ceux qui ont vu ce match ont gardé en mémoire l’arbitrage, pour le moins partial, du tandem de sifflets suédois.

Âgé de 18 ans à l’époque et encore loin de prétendre rejoindre son frère, Nikola, en sélection, Luka Karabatic n’a rien oublié : «Je m’en souviens très bien, je l’avais regardé à la télé. C’est un moment fort du handball français, car notre sélection évoluait alors à un très haut niveau. Face à l’Allemagne, elle avait fait un match immense, qu’elle méritait de gagner.

« Pour être honnête, je ne suivais pas trop le handball à cette époque, avoue Ludovic Fabregas, qui n’avait que 10 ans à ce moment-là. Mais je me souviens très bien de ce but à vingt secondes de la fin de Michaël qui a été refusé et tout le monde se demandait pourquoi. C’est la seule image que j’en garde. Nous verrons bien si le scénario se répétera ce mardi. »

L'Occasion de Venger les Aînés

En effet, les Français s’apprêtent à défier de nouveau l’Allemagne chez elle lors d’un championnat du monde (20 h 30, beIN). L’occasion pour les « Experts » de venger leurs glorieux aînés, alors dénommés les « Costauds » ? : «Nous en avons parlé un peu et je pense qu’il y a quelques joueurs qui ont hâte d’y être », nous confiait Melvyn Richardson avant le début de la compétition.

Présent à l’époque comme Luc Abalo ou Didier Dinart, désormais sélectionneur, Michaël Guigou, lui, préfère se souvenir des belles choses : «Quand tu gagnes, tu as tendance à enjoliver un peu les choses, mais quand tu perds, tout est différent. Après cette demi-finale contre l’Allemagne, nous avions su pointer du doigt ce qui n’allait pas, ce qui nous avait manqué, au-delà du problème d’arbitrage.

« Bien sûr que cela a été difficile à vivre pendant quelque temps, mais ce n’est pas mon pire souvenir en sélection. Une opinion partagée par Luka ­Karabatic : «Quand derrière tu remportes autant de titres, tu oublies plus facilement. Je ne pense pas qu’ils ressassent encore cette défaite. Ils ne l’oublieront jamais, c’est une certitude, mais je pense qu’ils sont passés à autre chose depuis. Peut-être était-ce d’ailleurs un mal pour un bien.

«Bien sûr que cela a été difficile à vivre pendant quelque temps, mais ce n’est pas mon pire souvenir en sélection, précise aussi Guigou. Le pire, ce fut les Jeux ­olympiques de 2004 qui m’ont laissé longtemps un goût amer. Et en ce qui concerne ce match contre l’Allemagne ce mardi, Luka Karabatic se veut clair : «Il faudra être beaucoup plus fort que l’Allemagne pour la battre chez elle. On sait l’influence que peut avoir une ambiance très chaude sur le résultat d’un match, sur certaines décisions. Dans ce type de contexte, il faut toujours réaliser un match quasi parfait.

Nikola Karabatic, figure emblématique du handball français

Nikola Karabatic >> «On ne pouvait pas finir sur cette fausse note contre le Danemark. Dur de se remettre de cette déroute. DOnc cette médaille, même si elle est pas en or, elle représente beaucoup pour nous. On s'est battus comme des fous. Il ne faut jaamsi galvauder les médailles, pas parce qu'on est la France et qu'on est champions du monde, olympique ou quoi qu'on est plus haut que les autres. C'est toujours une bagarre. Dernier but? Symbolique plus pour vous que pour moi. Juste content d'avoir été là avec les copains.»

Luc Abalo pour son dernier Mondial >> «On était fatigués c'est sûr. Cette compétition elle est stressante, c'était dur à la fin il fallait parfois oublier ses coéquipiers et y aller dès qu'on voyait un mini espace. On s'est battus jusqu'au bout, la dernière action était folle...»

Didier Dinart tout en sueur sur le plateau de beIN >> «Mondial réussi avec cette médaille. On la voulait, et on ne pouvait p... L’équipe de France jouera sa place dans le dernier carré du championnat du monde de handball contre l’Allemagne, ce mercredi 25 janvier (20 h 30).

C’est cette même confrontation, lors du Mondial 2007, qui avait permis par la suite aux Bleus de devenir l’équipe dominante des années 2010. La grande salle de Gdansk (Pologne) devrait sonner creux, ce mercredi 25 janvier, à l’occasion du quart de finale du Mondial entre la France et l’Allemagne.

Il y a près de 20 ans, ils étaient 19 000 à garnir les tribunes de l’Arena de Cologne, lors des demi-finales du Mondial 2007, pour cette même affiche. Un souvenir qui reste à la fois traumatique et qui s’avère en même temps être la genèse de la période dorée de l’équipe de France.

« C’est encore une cicatrice, lâche Jérôme Fernandez, meilleur marqueur de l’histoire des Bleus et homme fort de la base arrière tricolore à cette époque-là. Ce Mondial 2007 a été une souffrance. On nous a baladés de site en site, un peu comme ce qu’ils vivent en Pologne, et la demi-finale contre l’Allemagne était un traquenard. Mais cette défaite nous a permis de gagner tout ce que l’on a gagné par la suite. Petit retour en arrière donc.

Forts de leur titre de champion d’Europe, en 2006, les Bleus débarquent en Allemagne avec la volonté d’aller chercher un titre mondial. Au coude à coude tout le match, les Tricolores emmènent les Allemands dans une double prolongation. Alors que les joueurs d’Outre-Rhin se dirigeaient vers une victoire à quelques secondes du terme, Michaël Guigou volait un ballon pour arracher une séance de tirs au but.

Ce qui permettra aux Germaniques d’aller chercher leur troisième sacre planétaire, le premier depuis 1978. « Nous ne sommes pas en finale à cause de décisions aberrantes et partisanes des arbitres qui ont fait basculer le résultat », écrira le lendemain, dans un communiqué, la Fédération française de handball.

« On a vécu une injustice, se remémore Guigou. C’est toujours difficile de se remettre de ces choses-là. Mais c’est une douleur qui est restée quelques semaines, voire quelques mois. Non pas que je m’en voulais, car je fais une interception, je ne fais ni marcher, ni reprise de dribble, je fais tout ce qu’il faut. Mais j’ai eu besoin de vite passer à autre chose à mon retour en club.

Un retour en club où forcément les coéquipiers parlent de cette rencontre. Notamment pour les joueurs évoluant en Espagne à l’époque. Les Ibériques avaient vécu peu ou prou le même sort en quart de finale (25-27). Cette défaite et ce Mondial vont être un élément déclencheur. À partir de ce revers injuste, les Bleus vont tout remettre à plat pour construire leur légende et devenir les Experts.

« La question était de se dire : “Est-ce qu’on continue de dire que c’est de la faute des arbitres ou est-ce qu’on aurait pu mieux gérer certaines situations ?” On a décidé de tout remettre à plat. Que ce soit l’investissement ou la préparation psychologique et surtout d’être assez fort pour ne plus dépendre des décisions arbitrales.

Claude Onesta, ancien sélectionneur de l’équipe de France de handball, lors de la rencontre entre les Bleus et l’Allemagne, au Mondial 2007

Dès la fin du Mondial, Claude Onesta, sélectionneur de l’époque, commence à retravailler les plans de jeu. Surtout, il décide de laisser plus d’autonomie aux joueurs pour préparer tactiquement les rencontres.

« On a pris conscience qu’on avait une équipe pour tout gagner. On s’est transformé en robot de compétition. Et Claude nous a laissés prendre la main sur le jeu, avec son adjoint Sylvain Nouet. On leur avait demandé, à Vincent Griveau et Sylvain, de nous faire une étude sur ce qui fonctionnait bien en attaque et ce qui fonctionnait moins. Ce qui nous a permis de réduire le nombre de combinaisons qu’on avait, mais de les faire mieux, détaille Jérôme Fernandez.

Derrière, Didier (Dinart) et quelques joueurs ont mis en place les pièges défensifs. Et Guillaume Gille (l’actuel sélectionneur), Daniel Narcisse, Nikola Karabatic (dernier joueur des Bleus en activité à avoir connu ce Mondial) et moi-même, nous avons travaillé les attaques. Si les joueurs avaient gagné plus de responsabilités dès l’Euro 2006, l’après Mondial a accéléré le processus.

Les premiers effets se font sentir dès l’Euro 2008, où les Bleus tiennent leur revanche. Battus en demie par la Croatie (23-24), ils retrouvent l’Allemagne pour la médaille de bronze. « Savoir que c’était contre eux nous a donné un supplément d’âme », rigole Fernandez. « On a remis les pendules à l’heure en prenant une belle revanche », ironise Guigou.

Mais ils atteindront la pleine mesure du nouveau fonctionnement cet été-là. En préparation des Jeux olympiques de Pékin, les Français n’ont qu’un souhait en tête : décrocher le titre olympique, le seul qu’il manque dans leur histoire. « On souhaitait surprendre nos adversaires et arriver en étant les plus forts. Durant la préparation des JO, le préparateur physique devait nous freiner, car on voulait toujours en rajouter », se souvient Jérôme Fernandez.

L’année suivante, ils iront gagner le Mondial 2009 en Croatie, en battant les Croates en finale (24-19). « On n’aurait pas pu faire ce match à Split, sans avoir connu l’échec de 2007. On a fait abstraction des 15 000 spectateurs. Il fallait juste faire le break, en sachant qu’il ne restait plus beaucoup pour leur permettre d’espérer revenir. On avait atteint un tel niveau de maîtrise, qu’on pouvait gérer ça.

Surtout, ils enchaîneront avec un autre titre européen en 2010 et 2014, un doublé olympique en 2012 et trois autres sacres mondiaux (2011, 2015 et 2017). Sans jamais avoir (re)perdu une rencontre contre les Allemands en match couperet.

Statistiques des Rencontres France-Allemagne

Voici un aperçu des chiffres clés des confrontations entre la France et l'Allemagne :

Les compétitions jouées et les détails des matchs sont disponibles dans le tableau ci-dessous :

Ces statistiques témoignent de la richesse et de la complexité de cette rivalité historique.

Les surnoms des équipes de France de handball

Au fil des années, les équipes de France de handball ont été affublées de différents surnoms, reflétant leur style de jeu et leur état d'esprit :

• 1992-1995 : Les Bronzés.
• 1995-2001 : Les Barjots.
• 2001-2008 : Les Costauds.
• 2008- 2014 : Les Experts.
• 2014 - à aujourd'hui : Les Experts deviennent Bleus tout simplement.

Mondial IHF 2029 en France et Allemagne

La France et l'Allemagne organiseront conjointement le Mondial de handball en 2029. La présentation commune réalisée par Uwe Gensheimer et Bertrand Gille, dans les langues de Goethe et de Molière, a été très convaincante.

Ce matin à la Maison du handball, les deux anciens internationaux ont symbolisé le mariage entre leurs deux fédérations : la France et l’Allemagne ont associé leur savoir-faire pour le Mondial 2029. Après le Mondial IHF de 2017 puis l’EHF EURO 2018 féminin, la FFHandball a l’ambition d’organiser un événement exceptionnel au mois de janvier 2029.

Et pour la première fois, la fédération française organisera donc une épreuve majeure avec la participation d’un pays voisin.

Philippe Bana, Président de la FFHandball : je tiens à remercier la fédération internationale de nous confier l’organisation du Mondial IHF 2029 qui salue la qualité de la candidature de nos deux fédérations.

Après les Mondiaux de 1970, de 2001 et plus récemment de 2017, l’accueil de cette compétition en France constitue une opportunité supplémentaire de poursuivre le développement du handball. Unir nos savoir-faire respectifs nourrira notre ambition commune : organiser un événement exceptionnel et accessible à tous.

Ce mariage entre nos deux fédérations est aussi un sacré défi à relever seulement quelques mois après le formidable EHF EURO 2024 organisé par la fédération allemande qui a vu l’équipe de France triompher à Cologne.

Bertrand Gille, vice-président en charge de la marque handball : cette désignation est symboliquement très forte pour nos deux fédérations et pour nos équipes nationales qui sont régulièrement opposées lors des compétitions internationales. Je suis particulièrement sensible à la qualité de notre relation avec nos homologues allemands dont l’expertise en matière d’organisation et d’accueil est remarquable.

Dès à présent, pour le développement de la marque handball, l’organisation commune de ce Mondial IHF 2029 positionne la FFHandball et l’ensemble de ses acteurs dans une dynamique internationale. Pour les institutions et pour nos partenaires notamment, ce Mondial IHF 2029 sera un rendez-vous majeur dans la promotion de notre discipline et des pratiques associées auprès de nos licenciés et du grand public toujours au soutien de l’équipe de France.

Andreas Michelmann, président de la Fédération allemande de handball : recevoir ce championnat du monde est un signe de confiance à bien des égards. La France nous fait confiance en tant que partenaire tandis que la Fédération Internationale de Handball (IHF) fait confiance à la coopération commune d’accueil de la France et de l’Allemagne. La France et l’Allemagne sont deux grands pays hôtes, le monde du handball peut donc s’attendre à une étape supplémentaire dans le développement de la discipline.

Mark Schober, président du conseil d’administration de la Fédération allemande de handball : la proximité géographique de la France et de l’Allemagne, les distances très courtes et l’utilisation des arènes existantes - tout cela rend possible un grand événement sportif écologiquement durable. Paris sera le cœur du Mondial avec le match d’ouverture et en tant qu’hôte du tour final. Pour la fédération allemande, ce tournoi est une nouvelle chance de maintenir notre sport dans l’intérêt public. Pouvoir co-organiser un autre Mondial masculin en tant que partenaire de la France en 2029 est stimulant et constitue une belle perspective. Nos objectifs restent les mêmes : créer une base pour la réussite sportive et intéresser et impliquer davantage de personnes dans notre sport en tant que joueurs ou fans.

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