La saison du circuit mondial à 7 apporte son lot de nouveautés et d'espoirs. Pour cette nouvelle saison, l'entraîneur tricolore a intégré 9 jeunes joueurs, presque tous issus de France 7 Développement.
Après une cinquième place à Dubaï, les Bleus de Benoît Baby ont tenté de décrocher l'or à Cape Town (Afrique du Sud) ce week-end. Ces joueurs aux parcours uniques entendent bien changer la donne.
L'équipe de France de rugby à 7. Source: Rugbyrama
ACCUEIL SUR MESURE - XV de France de Rugby : Les Coulisses d'une préparation à Capbreton
Les Nouveaux Talents Émergents
Grégoire Arfeuil (20 ans, 1,94 m, 89 kg)
À seulement 20 ans, il a marqué les esprits lors de la première étape du Seven Series avec trois essais. Ce Gersois, originaire de Beaune, a fait ses débuts à l'US Lectoure avant de rejoindre le Béarn. Il a intégré le centre de formation de Pau à 17 ans. Ce passionné de piano ambitionne une place dans le groupe pour les JO de Paris 2024. L'ailier, finaliste du Supersevens 2022 et 2023 avec la Section Paloise, mesure le chemin à parcourir à 7 et à 15.
Grégoire Arfeuil. Source: lerugbynistere.fr
Célian Pouzelgues (21 ans, 1,90 m, 93 kg)
« Jeu de main, jeu de Toulousain » : Célian Pouzelgues est monsieur chistera de cette tournée émiratie. Auteur de deux passes après contacts magnifiques, dont une qui a envoyé sur orbite Arfeuil contre l'Afrique du Sud en poule, Pouzelgues a été à la bonne école, celle où l'art du mouvement est exigé. Formé du côté de Valence-d'Agen, et récent champion de France avec les Espoirs du Stade Toulousain, le jeune joueur de 21 ans a rejoint la Ville rose en 2022, sous double licence (Avenir valencien et Toulouse). Mis à disposition par le club rouge et noir pour évoluer à 7, Pouzelgues a connu les joies du Top 14 en février 2024 lors d'une rencontre à Clermont. Une concrétisation pour celui qui a démarré à 7 ans au foot à Moissac, avant de passer à la balle ovale.
Victor Hannoun (21 ans, 1,82 m, 85 kg)
À 26 secondes de la fin du quart de finale contre les Fidji, l'ailier français a bien pensé donner la victoire aux siens en marquant un essai en coin. S'il côtoie les terrains de rugby depuis ses 10 ans et sa première licence prise à l'Anglet olympique, c'est pourtant avec un ballon rond au pied que Victor Hannoun a débuté sur les pelouses basques. En 2018, il se dirige à l'Aviron bayonnais et intègre, lors de son année de terminale, le pôle espoirs rugby de Cassin. Sa pointe de vitesse et sa capacité à bien lire les ballons hauts lui ont ouvert à 9 reprises les portes de l'équipe première de Bayonne. En parallèle, il connaît une première aventure à 7, avec l'équipe de France des moins de 18 ans en Pologne, où il devient champion d'Europe.
Romain Gardrat (20 ans, 1,94 m, 95 kg)
Romain Gardrat ne s'attendait pas à une telle première. Sorti sur blessure à Dubaï, il a manqué l'étape du Cap. Adopté avec son frère et sa sœur à l'âge de 14 mois, le natif de Ouagadougou arrive à Valence d'Agen, où il pratique le football, puis le judo, avant de choisir le rugby à 13 ans. Il cherche un sport « où on joue avec le coeur » et où « l'amour entre les coéquipiers » est irremplaçable. Repéré en 2021 en rugby à 7 par Laurent Ferrères avec l'UBB Sevens, ce troisième-ligne se distingue par sa vitesse et sa puissance. Avide des grands espaces, ce taiseux fan de rap français est un sacré jumper, adroit de ses mains.
Romain Gardrat. Source: lerugbynistere.fr
Joé Quere Karaba (20 ans, 1m83, 97 kg)
Avec la taille de Serge Betsen et la vitesse de Kylian Mbappé, le Toulonnais défie les conventions du rugby moderne. Malgré sa stature d'1m80, Joé a surmonté ce « handicap » grâce à une explosivité et une vitesse rares pour un troisième-ligne. Ces « superpouvoirs », selon Pierre Mignoni, ont fait de lui le meilleur français du dernier championnat du monde U20. Le Varois, suivant les traces de son père, a passé 8 ans à Hyères Carqueiranne et 2 ans en région parisienne avant de rejoindre Toulon. Inspiré par Ben Earl et Ardie Savea, Quere Karaba est un « soleil », un mec « drôle » dont la bonne humeur a investi le vestiaire des Bleuets. Un diamant brut, parfait pour le rugby à 7.
Ali Dabo (23 ans, 1,87 m, 83 kg)
Il incarne un rugby sans fioritures, incandescent, brutal mais toujours classe. Auteur de 4 essais, dont 1 en prolongation contre le Kenya, il a été le bulldozer de la machine tricolore. Parti à Suresnes à 18 ans après une formation au Stade français, Ali Dabo recule en troisième-ligne en Alamercery. Un appel de Yannick Nyanga lance sa carrière à 7 en 2022, jouant le Supersevens avec le Racing à Pau. Ce passionné de musculation n'a pas hésité une seconde et est devenu meilleur marqueur des Bleus.
Liam Delamare (20 ans, 1,83 m, 100 kg)
Un crochet déstabilisant et une résistance impressionnante illustrent Liam Delamare. Ailier formé au RC Arles puis à Montpellier, révélé lors du Supersevens, ce puncheur est une arme redoutable. Explosivité, détente, puissance... À seulement 20 ans, cet introverti s'exprime sur le terrain. Adoré au 7, il est salué pour son exemplarité et a été capitaine du MHR lors du Supersevens. L'humilité du natif de Rouen pourrait le mener loin.
Enahemo Artaud (21 ans, 1,92 m, 82 kg)
Pour ce garçon de 21 ans, le rugby est une affaire de famille. Formé à Clermont, comme son frère jumeau Amona, Enahemo a continué à Carcassonne, d'abord à XV puis à 7. Hésitant à se couper du rugby à XV, il a suivi le conseil de ses parents, participant depuis aux trois dernières éditions du Supersevens. Cet ouvreur-arrière, leader dans l'âme, est un facteur X sur le terrain, selon son entraîneur Mehadji Tidjini. Vitesse, crochets dévastateurs, il poursuit son apprentissage au plus haut niveau.
Enahemo Artaud. Source: lerugbynistere.fr
Simon Desert (23 ans, 1,84m, 80 kg)
Simon Desert aime le rugby depuis toujours. À 7 ans, son père l'inscrit au club de l'Alaric, près de Carcassonne. Après un passage par le Pôle espoir de Béziers puis le Stade Toulousain, il revient en 2022 dans son « club de coeur ». Ses trois saisons en Espoir au Stade Toulousain lui ont laissé un goût d'inachevé à cause de blessures. Délié de tous pépins physiques, cet ailier de formation impressionne par sa vitesse. Résilient sur le terrain comme en dehors, Desert privilégie l'intérêt collectif.
Simon Desert. Source: lerugbynistere.fr
Le Circuit Mondial et les Ambitions de France 7
Plus de cinq mois se sont écoulés depuis la dernière compétition officielle de l’équipe de France de rugby à 7. C’était en juillet, lors du Rugby Europe 7s Championship, où les Bleus ont terminé deuxièmes derrière l’Irlande. Pour cette nouvelle saison palpitante, l'équipe de France vise les Jeux Olympiques de Paris l'été prochain.
Le circuit mondial, renommé HSBC SVNS Series, a été réduit à huit étapes, avec une finale à Madrid du 31 mai au 2 juin 2024. Les huit meilleures équipes se disputeront le titre, un objectif majeur pour la France. En cas d'échec, il faudra se battre pour le maintien parmi les douze équipes permanentes.
Les étapes du HSBC SVNS incluent :
- Dubaï (2-3 décembre 2023)
- Perth (26-28 janvier 2024)
- Vancouver (23-25 février 2024)
- Los Angeles (2-3 mars 2024)
- Hong Kong (5-7 avril 2024)
- Singapour (3-5 mai 2024)
- Madrid (finale)
Composition de l'Équipe de France pour Dubaï
Pour cette première étape, le staff tricolore mise sur la continuité avec un groupe expérimenté. On retrouve des cadres comme Stephen Parez-Edo, Jonathan Laugel et Paulin Riva, ainsi que des forces vives comme Théo Forner, Aaron Grandidier-Nkanang, Varian Pasquet et Jordan Sepho. Andy Timo, Paul Leraitre, Rayan Rebbadj et Antoine Zeghdar complètent l'effectif.
Le groupe France:
- Théo FORNER (USA Perpignan)
- Aaron GRANDIDIER-NKANANG (CA Brive Corrèze)
- William IRAGUHA (FFR)
- Jefferson-Lee JOSEPH (SU Agen)
- Jonathan LAUGEL (FFR)
- Paul LERAITRE (Racing 92)
- Stephen PAREZ-EDO MARTIN (FFR)
- Varian PASQUET (FFR)
- Rayan REBBADJ (RC Toulon)
- Paulin RIVA (FFR/RC Auch)
- Jordan SEPHO (FFR)
- Andy TIMO (Stade Français Paris)
- Antoine ZEGHDAR (Castres Olympique)
Les Poules du Dubaï Sevens
Les équipes sont réparties comme suit :
- Poule A: Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Samoa, Canada
- Poule B: Argentine, Australie, Irlande, Espagne
- Poule C: Fidji, France, États-Unis, Grande-Bretagne
La Participation des Associations Françaises
Le Dubaï Sevens est également l’occasion pour les associations françaises de se mesurer au rugby à 7 international. Le Froggies Club, avec Nelson Épée et Josias Daoudou, participera au tournoi Invitational. La quasi-totalité des joueurs sont issus de l'In Extenso Supersevens. L'équipe de France Militaire sera également présente pour prendre sa revanche après une édition 2022 difficile.
D’autres équipes françaises participeront aux tournois Open et Social, notamment Nissa Seven, les Wonder Sevens, AP7/Les Minots et les Monaco Impis.