L'Histoire du Football en Angleterre: Des Origines à la Gloire Mondiale

Le football est le sport le plus populaire en Angleterre. Considéré comme le berceau du football moderne, les premières règles officielles du jeu ont été établies en Angleterre en 1863. Le pays abrite la première ligue de football au monde, l'organisme national directeur le plus ancien et la plus ancienne compétition nationale à élimination directe.

Avec plus de 40 000 clubs de football, l'Angleterre compte plus d'équipes impliquées dans le sport que n'importe quel autre pays. L'influence de l'Empire britannique a contribué à la diffusion du football à travers le monde, façonnant le développement des Lois du Jeu modernes. La scène footballistique nationale anglaise reste l'une des plus fortes au monde, la Premier League se classant parmi les ligues les plus riches et les plus populaires au niveau mondial.

L'équipe nationale de football d'Angleterre est l'une des huit seules équipes à avoir remporté la Coupe du Monde de la FIFA, soulevant le trophée une fois, en 1966. Le football se jouait en Angleterre dès l'époque médiévale.

En 1314, Édouard II, alors roi d'Angleterre, déclara à propos d'un sport de football et de l'utilisation de ballons de football, "certains tumultes découlant de grands ballons de football dans les champs publics, dont de nombreux maux peuvent découler." Un récit d'un jeu de "football" exclusivement de coups de pied du Nottinghamshire au XVe siècle ressemble au football d'association.

Au XVIe siècle, des références à des équipes et des buts organisés étaient apparues. Dans la seconde moitié du siècle, une culture de "clubs de football" indépendants a commencé à prospérer. C'est grâce à la diffusion du football dans les groupes sociaux d'élite que la croissance de ces clubs a été permise.

Sheffield Football Club, fondé en 1857, est reconnu aujourd'hui comme le plus ancien club de football indépendant survivant au monde. Il a publié son premier ensemble de lois en 1859, ce qui a rapidement conduit à une prolifération de clubs dans et autour de la ville jouant aux "règles de Sheffield". Sheffield a accueilli le premier tournoi de football multi-équipes au monde, la Youdan Cup, en 1867.

En général, chaque club de football, école ou université avait tendance à avoir ses propres règles, qui pouvaient différer sur des questions aussi fondamentales que de savoir s'il fallait suivre l'exemple de Rugby School en autorisant le ballon à être porté, les joueurs portant le ballon étant autorisés à être "hackés" (frappés dans les tibias) par leurs adversaires.

Le désir des clubs de football d'avoir un code commun a été l'impulsion derrière la fondation de la Football Association (FA) en 1863. Au sein de la FA, il y a eu un débat acrimonieux entre les clubs de "hacking" et de "non-hacking". Entre 1863 et 2021, la FA et les règles de Sheffield ont coexisté, chaque code influençant parfois l'autre. Plusieurs matchs ont été joués entre les équipes de Sheffield et de Londres, en utilisant les deux ensembles de règles.

Après plusieurs différends, les deux codes ont été unifiés en 1877 lorsque la Sheffield Football Association a voté pour adopter les lois de la FA, suite à l'adoption d'une loi de compromis sur la rentrée en touche par la FA. Les règles de Sheffield ont eu une influence majeure sur la façon dont le jeu de football moderne s'est développé.

Le football international a commencé lorsque des équipes représentant l'Angleterre et l'Écosse se sont rencontrées lors d'un match à Kennington Oval dans le sud de Londres le 5 mars 1870. Le premier match international officiel, Écosse contre Angleterre, a été joué le 30 novembre 1872 à Hamilton Crescent, le terrain du West of Scotland Cricket Club à Partick, Glasgow.

La fin du XIXe siècle a été dominée par la division croissante entre les équipes amateurs et professionnelles, qui était grossièrement alignée le long d'une division Nord-Sud. Les clubs du Nord étaient désireux d'adopter le professionnalisme car les travailleurs ne pouvaient pas se permettre de jouer sur une base amateur, tandis que les clubs du Sud, pour la plupart, s'en tenaient aux valeurs traditionnelles "Corinthian" de l'amateurisme. Finalement, en 1885, la FA a légalisé le professionnalisme, et lorsque le directeur d'Aston Villa, William McGregor, a organisé une réunion des représentants des principaux clubs anglais, cela a conduit à la formation de la Football League en 1888. Preston North End a été le premier vainqueur en 1888-89 et a également été le premier club à réaliser le doublé en remportant à la fois la ligue et la FA Cup.

En 1894, Charles Miller, un jeune fils d'élite d'un père écossais et d'une mère brésilienne, est rentré chez lui après ses études à Southampton avec une nouvelle passion profonde pour le football. Miller a répandu cette passion du football à ses pairs dans un club d'athlétisme local et a commencé à organiser des matchs de football locaux. Plus important encore, les collèges qui formaient les enseignants ont encouragé les éducateurs à répandre la passion du football et ont même créé leurs propres clubs de football. Cet encouragement des éducateurs à répandre l'enthousiasme pour le football a contribué à la diffusion mondiale du football.

La Ligue s'est étendue au cours des 25 prochaines années alors que le football était en plein essor en Angleterre, passant d'une division de douze clubs en 1888 à deux divisions lors de la saison 1892-93, avec un total de 28 clubs et avec l'ajout progressif de plus de clubs, un total de 40 en 1905-06. Elle est restée à 40 jusqu'à ce que la ligue soit suspendue après la saison 1914-15 avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Pendant ce temps, les clubs du Nord et des Midlands ont dominé, avec Aston Villa, Sunderland, The Wednesday (plus tard rebaptisé Sheffield Wednesday) et Newcastle United remportant tous trois ou plus de titres de champion dans la période précédant la Première Guerre mondiale. Les autres clubs à remporter des titres de champion pendant cette période incluent Sheffield United, Manchester United et Everton.

Pendant la guerre, le football de compétition a été suspendu. Lors de la saison 1920-21, la Football League a été élargie, avec la nouvelle Third Division, qui a étendu la ligue au sud de Birmingham, qui jusqu'alors avait été peu représentée dans la Football League. Chaque division comptait 22 clubs. La saison suivante, la ligue a de nouveau été élargie avec la Third Division divisée en sections Nord (avec 20 clubs) et Sud (avec 22 clubs), ce qui porte le total à 86 clubs dans la Football League.

Après un demi-siècle de finales de coupe et de matchs internationaux organisés dans divers lieux à travers l'Angleterre, le stade national de Wembley a été inauguré en 1923, la "White Horse Final" étant la première finale de la FA Cup à y être jouée. Bolton Wanderers a battu West Ham United pour remporter ce match historique.

Les années entre les deux guerres ont été dominées par Huddersfield Town, Everton et Arsenal, qui ont remporté onze des dix-huit titres de champion en jeu entre eux, Huddersfield et Arsenal remportant chacun trois titres consécutifs, et Arsenal en remportant cinq au total, ainsi que deux FA Cups. Au tournant des années 1930, l'équipe nationale affrontait régulièrement d'autres équipes nationales en dehors des îles britanniques. Cependant, la démission de la FA de la FIFA en 1928 signifiait que l'Angleterre n'a participé à aucune des trois premières Coupes du Monde.

La saison 1939-40 a été abandonnée en septembre 1939 suite au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, comme lors de la Première Guerre mondiale, une ligue spéciale en temps de guerre a été jouée tout au long des années de guerre, la FA Cup étant à nouveau suspendue. Dix "mini-ligues" régionales ont été initialement créées en 1939 ainsi que la Football League War Cup qui s'est déroulée pendant six saisons de 1939 à 1945 avec West Ham United, Preston North End, Wolverhampton Wanderers, Blackpool et Bolton Wanderers remportant le trophée tandis qu'en 1943-44 Aston Villa et Charlton Athletic ont partagé le trophée après avoir fait match nul 1-1. Diverses ligues et coupes, principalement sur une base régionale, ont été organisées tout au long des années de guerre pendant cinq saisons jusqu'à la reprise de la FA Cup en 1945-46.

L'équipe nationale anglaise a subi deux défaites choc au début des années 1950 : une défaite 1-0 contre les États-Unis lors de la Coupe du Monde de 1950 et une défaite 6-3 contre la Hongrie à Wembley en 1953. Cependant, Wolverhampton Wanderers a battu le club hongrois Budapest Honvéd, un match qui a inspiré la création de la Coupe d'Europe. Chelsea a été dissuadé de participer à la première saison de la Coupe d'Europe en 1955-56, mais Manchester United a ignoré ces conseils et a atteint la demi-finale de l'édition 1956-57, perdant contre les éventuels vainqueurs du Real Madrid. Lors de la Coupe d'Europe de la saison suivante, Manchester United a été impliqué dans la catastrophe aérienne de Munich : cela a également affecté l'équipe nationale car trois des joueurs décédés - Roger Byrne, Tommy Taylor et Duncan Edwards - étaient des internationaux anglais établis.

Wolverhampton Wanderers était une autre équipe de club anglaise très performante pendant les années d'après-guerre. Sous la direction de Stan Cullis, ils ont été champions de la ligue à trois reprises et vainqueurs de la FA Cup à deux reprises entre 1949 et 1960. Bien qu'ils n'aient pas eu un impact majeur dans aucune de leurs campagnes de Coupe d'Europe, ils ont battu certaines des équipes de club les plus respectées du football européen lors d'une série de matchs amicaux au Molineux Stadium dans les années 1950.

Arsenal a continué sa série de succès pendant plusieurs années après la reprise du football de ligue, remportant deux titres de champion et une FA Cup entre 1948 et 1953. Leurs rivaux du nord de Londres, Tottenham Hotspur, ont remporté le titre de champion pour la première fois en 1951, et à la fin de la décennie, ils étaient à nouveau en lice pour les honneurs sous la direction du nouvel entraîneur Bill Nicholson et du capitaine Danny Blanchflower. Un autre club londonien, Chelsea, a remporté le titre de champion en 1955.

La Football League a été réorganisée pour la saison 1958-59 avec la suppression des Third Divisions North et South. La moitié supérieure de chaque Third Division régionale de la saison précédente a formé une nouvelle Third Division, tandis que les moitiés inférieures ont formé la nouvelle Fourth Division. Tottenham Hotspur est devenu le premier club à remporter le doublé au XXe siècle en 1960-61, a conservé la FA Cup la saison suivante, puis est devenu le premier club anglais à remporter un trophée européen, la Coupe des vainqueurs de coupe en 1962-63 lorsqu'il a battu l'Atlético Madrid 5-1 en finale.

À la fin des années 1960, les clubs anglais ont dominé les dernières années de la Coupe des villes de foires, avec des victoires pour Leeds United, Newcastle United et Arsenal. Manchester United est devenu le premier club anglais à remporter la Coupe d'Europe en 1967-68 lorsqu'il a battu Benfica 4-1 à Wembley en finale.

La première moitié des années 1960 a vu la promotion de deux équipes en First Division qui connaîtraient un grand succès à ce niveau pendant de nombreuses années par la suite : Liverpool (en 1962) et Leeds United (en 1964). Liverpool, dirigé par Bill Shankly, a remporté le titre de champion en 1964, deux saisons après sa promotion, et a enchaîné avec son tout premier triomphe en FA Cup un an plus tard et un autre titre de champion en 1966. Parmi leurs joueurs se trouvait Roger Hunt, qui a joué en attaque pour l'équipe d'Angleterre victorieuse de la Coupe du Monde de 1966.

Leeds United avait nommé Don Revie, vainqueur de la FA Cup pour Manchester City en tant que joueur en 1956, comme leur nouvel entraîneur en 1961, et il les a guidés vers la promotion en 1964. West Ham United a également joué un rôle majeur dans le football anglais dans les années 1960. Ils ont remporté leur premier trophée en 1964 lorsqu'ils ont remporté la FA Cup, et ont continué à remporter la Coupe des vainqueurs de coupe européenne un an plus tard.

Liverpool a connu encore plus de succès dans les années 1970. Ils ont remporté un autre titre de champion, une FA Cup et la Coupe UEFA avant la retraite de Bill Shankly en tant qu'entraîneur en 1974. Son successeur Bob Paisley a emmené Liverpool vers des sommets encore plus grands ; à la fin de la décennie, il les avait guidés vers trois titres de champion, un autre triomphe en Coupe UEFA et les deux premières Coupes d'Europe du club. Les rivaux locaux de Liverpool, Everton, qui avaient été champions de la ligue en 1963 et vainqueurs de la FA Cup en 1966, ont commencé les années 1970 en remportant un autre titre de champion, mais n'ont pas ajouté de trophée à leur liste d'honneurs pour le reste de la décennie, bien qu'ils aient conservé leur place en First Division.

Arsenal a commencé les années 1970 sur une note gagnante en remportant l'avant-dernière Coupe des villes de foires, puis est devenu la deuxième équipe du XXe siècle à remporter le doublé lorsqu'elle a remporté le titre de champion et la FA Cup en 1971. Bien que Leeds United soit toujours en First Division à la fin de la décennie, ils n'ont remporté aucun trophée après le départ de Revie du club. L'équipe d'Angleterre, quant à elle, a continué à lutter, ne parvenant pas à se qualifier pour la Coupe du Monde de 1978, Revie ayant fait défection pour entraîner l'équipe des Émirats arabes unis juste avant cette dernière déception.

Derby County, promu en First Division en 1969 après une longue absence, est devenu une force dans les années 1970, remportant le titre de champion en 1972 sous la direction controversée mais efficace de Brian Clough, et à nouveau en 1975 sous le successeur de Clough, Dave Mackay. Clough, après un passage désastreux de 44 jours en tant que successeur de Don Revie à Leeds United, a connu encore plus de succès à Nottingham Forest, emmenant le club des East Midlands vers la promotion en 1977, le titre de champion et la League Cup en 1978 et vers une autre League Cup et la Coupe d'Europe en 1979, avant de conserver leur couronne européenne en 1980. Au cours de cette série de succès exceptionnels, Clough a également déboursé les premiers frais de transfert de 1 million de livres sterling du football britannique pour l'attaquant de Birmingham City, Trevor Francis, qui a signé pour Forest en février 1979.

La montée du hooliganisme dans le football a gâché le jeu tout au long des années 1970 et 1980, ce qui a contribué à une baisse de la fréquentation des matchs. De nombreux clubs les plus célèbres et les plus titrés du football anglais ont atteint des bas niveaux au cours des années 1970 et 1980, dans de nombreux cas au moins en partie en raison de problèmes financiers. Preston North End et Blackpool sont tous deux tombés en Fourth Division et ont dû demander à être réélus à la Football League entre 1982 et 1986. Wolverhampton Wanderers s'est retrouvé au bord de la fermeture à deux reprises au cours des années 1980 et a subi trois relégations successives, ce qui les a poussés en Fourth Division en 1986. Leurs rivaux locaux Birmingham City sont tombés en Third Division pour la première fois en 1989. Sunderland a subi le même sort que Birmingham deux ans auparavant, mais a obtenu la promotion dès la première tentative et a rapidement défié pour un retour en First Division, tandis que Wolves a terminé la décennie de retour en Second Division après deux promotions successives.

En août 1974, un fan de Blackpool a été poignardé à mort à l'arrière du Spion Kop, Bloomfield Road lors du match à domicile de Blackpool contre Bolton Wanderers. Il a été largement rapporté comme étant le premier décès de hooligan lors d'un match de football anglais, et d'autres clubs qui ont acquis une réputation notoire pour le hooliganisme au cours des années 1970 et 1980 comprenaient Chelsea, Millwall, West Ham United et Leeds United. Le nadir est survenu en mai 1985, lorsque le hooliganisme des fans de Liverpool, combiné à une police et à une infrastructure médiocres, a entraîné la mort de 39 fans de la Juventus avant la finale de la Coupe d'Europe, lors de la catastrophe du stade du Heysel. La suite de la tragédie a été une interdiction des clubs anglais dans les compétitions européennes, qui n'a pas été levée pendant cinq ans. En raison de l'interdiction, de nombreux joueurs vedettes anglais ont été transférés dans des clubs continentaux.

En 1986-87, la promotion et la relégation automatiques entre la Football League et la non-league ont été introduites, le dernier club de la ligue étant relégué en Conference. Le premier club à subir une relégation automatique de la Football League était Lincoln City, qui a été remplacé par les champions de la GM Vauxhall Conference, Scarborough, seulement pour retrouver son statut de ligue un an plus tard. Un autre changement majeur qui a eu lieu dans le football anglais au cours de la seconde...

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