Le football australien, surnommé affectueusement "footy", est un sport de contact intense qui se distingue par sa popularité en Australie. Bien qu'il fasse des apparitions timides en Europe, il demeure essentiellement pratiqué dans son pays d'origine.
Schéma d'un terrain de football australien.
Les Origines Coloniales du Sport
L’intérêt d’une analyse de la diffusion des sports dans les White Dominions du pacifique sud (l’Australie et la Nouvelle-Zélande) réside dans la spécificité de ce type de colonies. D’une certaine façon, contrairement aux situations que nous aborderons par la suite, les Britanniques, du fait de leur importance numérique relativement aux autochtones, n’ont pas rencontré de difficultés particulières pour pratiquer les sports auxquels ils avaient généralement été rompus au sein de leur système éducatif d’origine.
Cependant, du fait de l’éloignement considérable par rapport à la métropole et de l’inscription dans un milieu très différent, les colons ont été amenés à imprimer à ces pratiques des caractères spécifiques, voire même à en inventer de nouvelles ; par ailleurs, s’est toujours posée de façon aiguë, et parfois dramatique, la question de l’intégration des populations autochtones (ou de ce qui en subsistait) aux activités sportives des Blancs.
Qualifiée parfois de « colonisation par défaut », la mainmise progressive des Européens sur les territoires du Pacifique sud (dans lesquels nous incluons par commodité l’Australie) s’est effectuée selon un schéma qui devait beaucoup moins à la volonté des États qu’à la nécessité de gérer une situation de fait engendrée par des initiatives privées de leurs ressortissants.
Les territoires découverts dès le xviie siècle par les explorateurs européens, bien que propres à exciter les imaginations, étaient jugés à la fois trop lointains, relativement peu attrayants d’un point de vue économique et stratégiquement sans objet.
L’arrivée des premiers Européens en Australie bouleversa profondément et de façon irréversible l’existence des populations indigènes - insulaires (Mélanésiens) du détroit de Torres, et Aborigènes vivant de chasse et de cueillette. Leur extermination systématique, que ce soit par les maladies transmises par les Européens ou par les massacres qui se poursuivirent jusqu’en 1926 dans le nord du territoire, en réduisit le nombre de façon dramatique.
Ce qui caractérise l’ensemble de l’Australie tout au long du xixe siècle, c’est avant tout la mainmise des intérêts privés sur l’économie (et donc sur la vie politique), situation qui n’est pas sans rappeler celle des premières colonies britanniques en Amérique, produits elles aussi d’un ensemble d’initiatives privées davantage que d’une volonté étatique.
Le sport devient vite une marque de distinction de la upper class : la chasse et les courses de chevaux sont particulièrement prisées, le premier club de cricket naît en 1838, le golf, le lacrosse, le tennis et le yachting se développent rapidement, et l’on importe d’Inde des poneys pour jouer au polo.
L’Australie est une nation éminemment sportive. Tous les sports majeurs y sont pratiqués, et nombre d’entre eux à un très haut niveau.
On s’accorde généralement à dater du début du xixe siècle l’introduction du cricket dans la toute jeune colonie de Nouvelle-Galles du Sud.
Règles et Déroulement d'un Match
Un match de football australien se déroule sur un terrain ovale et est divisé en quatre quarts-temps de vingt minutes, séparés par une mi-temps. Pour progresser vers le camp adverse, les joueurs peuvent se faire des passes ou courir avec le ballon, en le faisant rebondir tous les quinze mètres au minimum. Une difficulté supplémentaire réside dans le fait que la balle doit toujours être frappée avec la main ou le pied, malgré sa forme ovale.
Les buts sont constitués de quatre poteaux verticaux : deux poteaux de but (goal posts) et deux poteaux arrières (behind posts).
Une action typique du football australien.
La Violence : Une Réputation Controversée
Sport de contact par excellence, à l’instar du rugby, le football australien est une discipline qui « n’est pas pour les mauviettes » dirait-on. En visionnant des vidéos de l’AFL (Australian Football League), on peut se rendre compte de la violence des contacts entre les joueurs et de leur rapidité sur le terrain. Les contacts sont rudes, et bien que l'intention de blesser soit officiellement proscrite, la limite est parfois floue.
Certaines actions spectaculaires sont aériennes (récupération du ballon), on considère que tout est (presque) autorisé tant que l’intention n’est pas de blesser.
Le football Australian plus dangereux que le rugby ?
Il est important de noter que malgré ces incidents, les instances dirigeantes du football australien s'efforcent de garantir la sécurité des joueurs et de sanctionner les comportements antisportifs.
Exemple de comportement violent
Si les contacts font partie intégrante de ce sport, ce joueur de la Ligue Australienne a perdu la raison et tenté d’étrangler son adversaire lors d’un match opposant North Merlbourne à Hawthorn. Sur les images du match retransmis en direct on aperçoit Brian Lake appuyer avec force pendant plusieurs secondes sur le cou de Drew Pertie. Un peu plus tard, Brian Lake assurera dans les médias que sa main était en réalité posée sur sa clavicule et qu’il n’avait aucune intention de l’étrangler. Difficile de savoir quelle était sa réelle intention à ce moment-là tant la hargne qu’il déploie est terrifiante.
Le Rêve Australien et le Racisme
Le rêve national d'intégration qu'évoque le titre est mis en péril par la réalité du racisme endémique encore à l'heure actuelle en Australie à l'égard des populations natives, les Aborigènes. Cela devient encore plus flagrant lorsqu'est directement visé le champion national de football, élu en 2014 « Australien de l'année ». La violence du racisme s'exerce alors des tribunes de la part des supporters de l'équipe adverse en empruntant notamment la voix d'une jeune adolescente ou encore dans une émission à forte audience où un journaliste se croit audacieux en comparant le joueur aborigène à un singe... Cela n'est pas sans rappeler en France les blagues racistes qu'avait subi Christiane Taubira alors ministre de la justice.
Autres sports dangereux
Le football australien est considéré comme l'un des sports les plus dangereux, voici une liste d'autres sports qui peuvent mettre en danger ceux qui le pratiquent.
- L’alpinisme
- La moto
- Base jumping
- La plongée
- Le wingsuit
- L’ULM
- L'équitation
- La pêche
- Le MMA
- Cheese rolling
tags: #football #australien #violent