Toulon, ville reconnue pour son amour du sport, possède une histoire riche et variée dans le domaine du football américain. Parallèlement, le Sporting Club de Toulon, malgré ses difficultés, continue de susciter l'espoir et la passion de ses supporters. Cet article explore ces deux aspects du paysage sportif toulonnais.
Les Canonniers de Toulon : Une Institution du Football Américain
Le club des Canonniers de Toulon, créé en 1988, est une véritable institution. Les Canonniers ont marqué l'histoire du football américain dans le sud de la France. En 1991/92, ils sont devenus champions de la région PACA et vice-champions de France de 2e division. En 2016/2017, l'équipe a remporté la Conférence Sud face aux Lions de Bordeaux, ouvrant les portes de la deuxième division pour la saison suivante.
Lorsqu'on voit ces joueurs de football américain, les Canonniers, on voit d'abord des protections : casques, épaulières, genouillères, cuissardes... 3 kilos de matériel.
En 2014, certains Centaures ont joué les premiers rôles dans la poule sud de la D2. Ils ont néanmoins perdu les séries éliminatoires, battus lors du match contre les Cannoniers de Toulon.
En 1991/92, le D3 (casque de bronze) laisse place au D2 (casque d'argent). Les Canonniers de Toulon deviennent champion de la région PACA (sans concéder une seule défaite), ainsi que vice-champion de France de 2e division.
Parcours et Évolution des Canonniers
- 1993/1994: L'équipe redescend en Casque d'Argent.
- 1994/1995: Le club est en pleine restructuration.
- 1995/1996: Denis Zuppardi devient entraîneur de l'équipe senior. L'équipe junior atteint les 1/4 de finale.
- 1996/1997: Les Canonniers de Toulon finissent 4e de leur poule et accèdent aux play-offs.
- 1997/1998: L'équipe senior est qualifiée en 8e de finale du Championnat de France de 2e division.
- 2002/2003: Une nouvelle équipe prometteuse est créée : les « Cadets équipés » (13 à 17 ans).
- 2003/2004: Les catégories junior et senior échouent au premier tour des play-offs.
- 2004/2005: Aucune équipe des différentes catégories n’a accédé au premier tour des play-offs.
- 2005/2006: Les seniors se positionnent comme l’équipe favorite de leur poule et seront logiquement qualifiés pour les phases finales du championnat de France.
- 2006/2007: La meilleure saison des Canonniers depuis une décennie.
- 2007/2008: Les canonniers finissent invaincus de la saison régulière mais perdent en demi-finale face aux Kangourous de Pessac.
- 2014/2015: La fermeture du Pôle Espoir PACA entraine une restructuration complète du club des Canonniers de Toulon, qui se voit économiquement contraint de descendre en 4ème division.
- 2016/2017: L'équipe arrive à remporter la Conférence Sud face aux Lions de Bordeaux (38 - 6) en Finale de Conférence et s'ouvre les portes de la deuxième division pour la saison suivante.
- 2017/2018: Christophe Robert prend la succession de Bernard Taffine à la présidence des Canonniers de Toulon.
Le Sporting Club de Toulon : Entre Difficultés et Espoirs
Le Sporting club de Toulon (National 2) a toujours connu beaucoup de difficultés, entre deux liquidations judiciaires et un retour au football amateur. Pourtant, le club peut compter sur le soutien de ses supporters et de ses groupes, toujours présents. Cela n’empêche pas les supporters d’être toujours au rendez-vous et d’espérer le retour d’une grande équipe.
Fondé en 1945, le club a connu dix ans dans l’élite du football français, de 1983 à 1993, sans interruption. Après une liquidation judiciaire en 1998, les Toulonnais repartent dans le football amateur, en division d’honneur (sixième division). Depuis, le club végète entre National et CFA.
En moyenne, sur l’année 2024, 551 personnes se rendaient aux matches, dans un stade de 8 200 places. Finalement, leur patience a des limites.
En 2023, ils entament la campagne « Toulon mérite un grand Sporting ». L’objectif était de construire un projet ambitieux pour ramener leur club dans le monde professionnel. « À l’occasion des 30 années passées depuis le dernier championnat de Ligue 1 disputé par le Sporting, nous lançons un appel à la mobilisation générale : il est temps que le Sporting retrouve un club de football de haut niveau », écrit le collectif dans un communiqué.
La banderole a été brandie un peu partout, de Toulon à Paris, jusqu’à Glasgow et l’Italie, par leurs amitiés. Plusieurs anciens joueurs, des rugbymans du RCT et des commerçants ont affiché leur soutien aux supporters azur et or.
Après le succès de leur campagne, les Toulonnais ont préféré rompre toute collaboration avec le club. « Leur Sporting n’est pas le nôtre », déplore-t-il. Beaucoup d’amoureux du club ont décidé de ne plus venir au stade tant que Claude Joye sera aux commandes du club (propriétaire et président depuis 2011).
D’autres, dont nous faisons partie, décident de continuer à venir et à se faire entendre, à domicile comme à l’extérieur quand nous nous déplaçons », poursuit le supporter. Toutes les propositions ont été refusées par le propriétaire, qui demande six millions d’euros.
Les fans attendent un actionnaire local, qui comprendrait l’importance du club pour les Toulonnais. « Aucun ancien joueur du club n’est dans la direction, une véritable anomalie selon nous par exemple. La direction refuse tout extra-sportif. En dehors des matches au stade de Bon Rencontre le samedi à 18 heures, rien n’est organisé.
Pour améliorer la situation, il faudrait redonner du sens à ce club, de l’ancrage local et historique. La plupart des joueurs viennent des départements voisins, la chance n’est pas donnée aux jeunes du centre et aucun toulonnais n’est dans la direction. Difficile pour les Toulonnais de se sentir concernés et représentés par ce club.
Pour un club en difficulté, qui végète dans les divisions amateures depuis 30 ans et qui ne connait plus aucune belle épopée, c’est l’extra-sportif et les liens avec leurs amitiés qui maintiennent leur flamme. Toulon entretient des amitiés avec la Curva Nord de Cosenza (Serie B), les Ultras Grigi d’Alessandria (Serie C), la Green Brigade de Glasgow et les Tigris Mystic de Paris (dissout en 2006). « Ça permet de se retrouver autour des valeurs du mouvement. On participe à des tournois et des fêtes commémoratives.
Pour que l’histoire du Sporting Toulon se poursuive, les jeunes doivent s’intéresser à son histoire, le faire vivre et « s’alarmer de patience ». « On leur explique que la période actuelle n’est qu’un passage compliqué », positive le supporter azur et or. En arrivant à la tête du club en 2011, Claude Joye avait promis la Ligue 2 en cinq ans. 10 ans après, le Sporting est toujours en division amateur.
Les Défis Actuels du Sporting Club de Toulon
- Difficultés financières et liquidations judiciaires
- Manque d'investissement local et de soutien aux jeunes talents
- Absence d'anciens joueurs dans la direction du club
Malgré ces défis, les supporters du Sporting Club de Toulon restent fidèles et espèrent un avenir meilleur pour leur club.